自從泰和園回來後，韶華對綰華和錦華立刻豎然起敬，刮目相待。萬萬沒想到，平日與她一起玩鬧上學的姐妹，竟然都熟讀百書，出口成章。再想想自己除了那手雲卷體是拿得出手的，在讀書方面完全沒有任何天分。還好李閣老對她並沒寄望太高，又有綰華的掩飾，錦華的邀寵，她才算蒙混過關。

也難怪外人道李閣老想把孫女送進宮中，對她們的言行戒律絲毫沒有比郎君松懈。

韶華想惡補知識，可去了綰華屋子，看著一架子的書本，她除了頭暈就再沒有別的想法。想她在川北，能讀幾首詩，背幾篇課文，寫一手好字就被誇得天花亂墜。若她早知道會有這麽一天，絕對不會因別人的誇獎而驕傲自滿，把連騎射的一半時間用來看書都比現在好。

綰華取笑她臨時抱佛腳，“你算走運了，因為二哥哥回來，祖父心情好，並沒計較太多。”

“我還情願回去聽先生講課。”韶華耷拉著腦袋，看著白紙黑字覺得頭痛。明明這些字她是認得的，可是讓她一個一個地吞進去，再吐出來，她覺得還是紮手指來得快些。

“你怎麽知道先生回來了？”綰華攏了攏發鬢，側目望她一眼。韶華聞言，興奮地問道：“真的？！”忽然覺得她有些想念容嬤嬤，也說不上為什麽，或許是和以前在川北聽學的感覺一樣吧。“我還騙你不成，今早先生還去給祖父請安。我聽說昨兒夜裏回來的，還是宮裏的轎子擡回來。”

一聽到容嬤嬤回來，韶華立刻興奮地回屋子，嚷嚷著讓初荷幫她翻出她苦練了許久的帕子。初荷早就接到消息，看韶華對自己的繡品洋洋得意時，她遲疑道，“五娘子，您真的要把這帕子拿給先生看？”她總覺得明日容嬤嬤看到她家娘子繡的鴛鴦會吐血，忽然明白為何當初韶華不肯讓她代繡了。

確實，以韶華能把兩只鴛鴦繡成紅燒鴨子的手藝，初荷是萬萬也做不到。

“那是當然，我親手繡的。”韶華好不得意，絲毫不在乎初荷把浮在水面上的，當成是烤鴨還是燒鴨。

然而，次日閨學，容嬤嬤先是給她們告罪一番，就開始檢查她們的功課。逐一看過綰華、錦華和燕綏的繡工後，容嬤嬤滿意地點點頭，走到韶華位置前，看到韶華一臉誠懇認真地奉上那方帕子。容嬤嬤樂文瞪出來了，久久說不出一句話來。

綰華好奇地回頭，瞥了一眼，也被嚇到。這那是鴛鴦戲水，是血染蓮池吧！

就算把鴛鴦繡成水鴨子也好，可是，這……綰華忽然發現自己無法用語言來形容韶華的繡品。又見容嬤嬤面無表情地看著那拍子，而韶華顯然滿不在意，心裏直為韶華捏一把汗。

“幾日不見，五娘子的手藝倒是變得鬼斧神工。”容嬤嬤深吸了一口氣，把帕子還給韶華。

韶華雙手接過帕子，委屈地說：“先生，我為了這帕子，雙手可沒少受罪，險些沒把您送的那本樂譜練完。”

容嬤嬤轉身走了兩步，忽然聽到韶華的抱怨，立刻站住了身影。轉過身，不可思議地看著她：“整本樂譜你都練完了？”雖說她離開日子不算短，可要把整本樂譜都練完，也不是容易的事。

韶華得意地點點頭，“先生若不信，可以隨時考我。”容嬤嬤絕對不會猜到，其實她早就熟練各式琵琶樂曲，只不過不喜那些情意綿綿的文曲，故而不練。

容嬤嬤顯然有些不可置信，便讓韶華彈上幾曲。韶華熟練的指法，流暢的旋律，反覆是練習了幾百幾千遍那般得心應手。看她彈得入情入性，沒人敢出聲驚擾，不單是容嬤嬤，其他幾個女孩也都驚訝得瞠目結舌。與她們之前聽到的曲子完全不同，若說是先前的曲子讓她們局促心慌，那此時的琴聲便如同天籟直達心底。

最後，容嬤嬤看在她如此熟練地把整本樂譜彈了個遍的份上，似是無奈地同意不再勉強她拿針刺繡，改讓她學打絡子。

韶華想了想，至少比跟針眼較勁來得輕松，便爽快地答應了。

“五妹妹，可有空，陪我去六姑姑屋子送點東西吧，我一個人走著太無聊了。”一下學，燕綏便親昵地挨過來，韶華楞了一下，回頭望了綰華一眼。燕綏隨著她的眼光望向綰華，“三姐姐，把五妹妹借我一下吧，我還想跟她討教討教呢。”綰華點點頭，叮囑了一句，便催促著心有不甘的錦華回去。

“燕綏姐姐，這方向不是伯姆的屋子吧？”韶華眉頭微蹙，打量著四周。雖說是在煦園裏，可是為何環境看著那麽陌生。

“六姑姑出門去了，我想是把東西拿給四哥哥，咱們去找四哥哥拿吧。”燕綏笑瞇瞇地說。

韶華心頭一咯噔，去斯晏的屋子，不就等於直接跟以琛見面了嗎？雖然她心裏並不怪以琛，可想到回家後遇到以琛時，他一句問候都沒有就開口責怪，心裏多少有些別扭。

就在韶華心中默念千萬不要遇上以琛時，以琛不知從哪裏冒出來，燕綏興奮地朝他招手，“哥哥！”

果然，越是擔心，就越會發生。

以琛一臉笑靨朝她們走來，眼神卻只落在韶華身上，看得韶華渾身不自在，只好客氣地給他行禮問安。燕綏看了看韶華，又看了看以琛，促狹地笑道：“哥哥先陪五妹妹聊一會吧，我去找四哥哥拿點東西，很快就出來。”

不等韶華開聲，燕綏拔腿就跑，溜得比兔子還快。她心裏恨恨地把燕綏臭罵一頓，竟然設計她！

左右張望了一下，才反應過來為何一路走來總有不安，原來是因為除了守門的仆役外，竟然看不到一個丫鬟小廝。她尋思著燕綏把她引來的目的是什麽，忽然聽到以琛柔情款款地說道：“五妹妹，你是不是在生我的氣？”韶華楞了一下，這唱的是哪一唱戲？“我知道，那日我不該罵你，但我確實是擔心你的行蹤。你要知道，等我發現沒有你的身影，我心裏有多著急嗎？”

“以琛哥哥，你想多，我沒生氣。只是不巧遇到二哥哥，生怕他責罵，所以跟他先行回來。”韶華想著會不會忽然出現個人，然後到淩氏那裏告她私下跟以琛見面。

以琛松了口氣，臉上綻開笑容，“五妹妹還是關心我的。”

韶華一楞，看以琛一臉欣慰愉悅的表情，完全是一頭霧水，這算哪門子關心了？

“實不相瞞，今日我找五妹妹有兩件事。一是為上回的事道歉。”以琛拱手作揖，擡頭看著韶華，笑容微斂，“我聽說二嬸嬸有意替五妹妹相看郎君，心裏著急，可是見不得五妹妹，我也不知道如何是好。實在無法才會讓燕娘帶五妹妹過來，請五妹妹原諒。”

韶華不禁冷笑，退了幾步，豎眼打量著他，“以琛哥哥到底是想讓我原諒什麽。我和你並無婚約在身，算不得親故，即便是我阿娘有意將我許人，也與以琛哥哥無關吧。”韶華心裏納悶，到底她做了什麽讓他竟然會誤以為她對他有意思。“恕不相陪，我還得趕著回去陪我阿娘，有勞以琛哥哥跟燕綏姐姐說一聲，我有事先走了。”

原本還以為他只是急功近利了些，可沒想到還帶自作多情。

以琛一聽韶華要走，急得要去拉她的手，被韶華樂文地掃開了。

他萬沒想到韶華力道不大，可是出手極狠，這一掃正好打中他手腕上的穴位。一時間，只覺手掌麻痹無力，疼得他額頭直冒汗。“五妹妹，你為何……”

韶華沈下眸子，露出兇狠嫌惡的表情，“請以琛哥哥自重，就算祖父將我許配於你，此刻也容不得你輕浮！”原本急切想要離開，睨見他捂著手腕，一臉痛苦，韶華反而站住了。她看著一臉不可思議的以琛，冷冷道：“我並不知以琛哥哥何以認為我非你不嫁。即便是劉李世姻，無媒無聘，以琛哥哥到底是當我什麽人？想必劉族長遠送你來京城上學，為的不是結姻，而是金榜題名光耀門楣。若是讓祖父知道以琛哥哥竟是存了這樣的心思在家裏讀書，不知會不會後悔讓你進來。”

以琛全身瑟瑟發抖，一是疼得發抖，二是被韶華這番話嚇得發抖。他萬萬沒想到，韶華會如此冷血的話來，一時汗流浹背，不知如何是好。

“其實大家心裏都知道，只要我秋闈得中，這劉李世姻便算定下了。而五妹妹，你明知道我對你的心，所以才……”以琛見她面露怒容，忍著疼痛，著急地說道。

“住口！”韶華一喝，把他嚇住了。“若我不知你心裏存了什麽心思，我還能拿你當哥哥看待。可壞就壞在你心術不正，桂榜尚未公開，你不思上進，居然還說這樣的話侮辱我！”語罷，頭也沒回地轉身逃開。

韶華已經受不住跟以琛共帶一處，連帶燕綏也氣得直咬牙。

以琛心裏大驚，還以為韶華對他有意思才會央他帶她出去。雖然他也懊悔撇下她一人，去和小侯爺寒暄，可他已經盡快地離開，哪知一轉眼就不見韶華的影子。

他心急地追了出去，卻跟煦園的守門小廝撞了個正著，氣得他大罵：“走路不長眼是吧！”

“表少爺請息怒，我是來報好消息的，桂榜出了，四少爺中舉了，大門外正敲鑼打鼓呢！”小廝激動得語無倫次。

以琛心頭一震，忍著手腕的痛楚，擒住小廝的手臂，緊張地問道：“那我呢？那我呢？！”

“我、我不知道，只聽說是四少爺中了而已。”小廝還沒說完，忽然以琛一口鮮血吐出，整個人直挺挺地暈倒，嚇得小廝連忙驚叫。“來人啊！表少爺吐血了！”

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