從韶華的院裏出來，燕綏和錦華臉色都沒多好看，都不知到底哪裏踩到韶華的尾巴。碰了一鼻子灰不說，還被人家逐出來，當下燕綏要多尷尬就有多尷尬。錦華還好一些，只要出了熹園，並沒有太多人特意給她面子看，她自己心裏清楚，所以在李勳卓面前才會更加變本加厲地討要回來。

“那我就不打擾燕綏姐姐了。”錦華施施然跟燕綏告別，看著那窈窕綽約的背影，燕綏頓時沈下臉。

“娘子，咱們還要去煦園嗎？”一直跟在後面的丫鬟出聲。

燕綏回頭，扭曲了臉，忿忿地罵道：“去什麽去，回院子！”燕綏跺了跺腳，大步朝自己的小院走去，丫鬟摸摸鼻頭，連忙跟上。

剛回到小院，燕綏臭著一臉壞心情把尤媽媽給嚇著，連忙上前擔心地問：“燕娘，你這是怎麽了，不是出門去頑了嗎？可是誰欺負你了？”尤媽媽叉腰怒視跟著燕綏出門的丫鬟，“你是怎麽伺候娘子的，讓娘子氣得了一肚子火回來。”小丫鬟是剛剛被調過來伺候燕綏的，被尤媽媽這麽一吼，嚇得哆嗦。

“媽媽，別罵她了，是我自己心情不好。”燕綏讓丫鬟們都退下，拉著尤媽媽到裏屋說話。“到底怎麽了，是七娘子跟你較勁了？還是三娘子和你臉子了？”燕綏搖搖頭，“都不是，是五娘，她把我趕出來了。”

“五娘子？”尤媽媽驚呼一聲，“怎麽會，不是說她很好相處嗎？”

“也不知今日是怎麽了。七娘進門說了兩句她不中聽的，立刻就拉下面子，連我都不好招呼。要說是這樣，這也就算了。後來我說到三娘的事，又跟她提了提哥哥，我看她一臉愛理不理，繞著我就轉移話題。真不知是她害羞，還是不樂意，哼！要知道，若不是知曉三娘定了親，我還不定看上她呢！”燕綏一五一十把剛剛的事告訴尤媽媽。

尤媽媽聽了，用力拍了大腿一下，無奈地說道：“我就說五娘子怎麽會給你拉臉子呢，我說燕娘，你平時那般激靈，怎麽這回犯糊塗了。三娘子的事瞞得這麽緊，也不計大夫人知道多少，你這麽跑去跟她說，不是直接在告訴她，你把她屋裏的人給收買了嗎？”

“可我沒說是誰說的呀。”看燕綏似懂非懂，尤媽媽嘆了口氣，“三娘子的事本就是熹園關起門的，七娘子不知情，那自然就是正房裏。你是近不了熹園的院門，三娘子更不可能跟你漏風，除了五娘子屋裏的，還能有誰。我知道，你是許了那丫頭的好，可到底琛郎和李家的事還沒一撇，也不定就是五娘子啊。”

燕綏一臉不悅地抱著枕頭賴在一邊，“不是五娘，難道還是七娘不成？我哥哥還要娶個庶女不成？”

尤媽媽緊張地捂著她嘴，謹慎地說：“別嚷嚷，你怎麽就忘記了，這裏不是閭陽。說不定五娘子或者七娘子的人在附近呢！欸，其實七娘子也沒什麽不好，雖說是庶出，可我看著二老爺把她也疼得心眼裏去了。要是娶了她，旁的別說，至少二老爺是不會虧著她的。”

“誰要個庶女了，出了熹園，誰都不認。媽媽你是沒瞧見，我跟五娘是同一天進的學堂，先生對她可偏心了。再者，五娘是嫡出，哥哥要是娶了她，李閣老也會正經地瞧哥哥一眼，六姑父和大哥哥將來也會看著提攜哥哥。若是娶了七娘，萬一哥哥真是當了大官，說出來還不讓人笑話。”燕綏對錦華的示好並不反感，但僅僅限於娘子之間的友誼，要是上升到姑嫂身份，她還是不樂意的。

尤媽媽見說不通燕綏，也不打算勉強，“好了，不說這些，都說一切等琛郎秋闈後再說。燕娘，你可千萬別去跟琛郎說道，省得他亂了心思。”

“知道了。”燕綏鼓著小臉，老大不高興。

……

燕綏不高興是因為被韶華甩面子，可錦華不高興，卻是因為燕綏根本都不拿正眼瞧她。

虧她還把自己私藏的寶貝偷偷送給她，原想著以琛那邊不好打點，至少先跟燕綏互通有無，指不定燕綏還能幫忙遞個東西，傳個心意。哪知，燕綏竟然當著她的面，跟韶華示好，還讓韶華冷冷回拒了。原本只以為燕綏只不過是去韶華聊天，沒想到藏了這心眼，對她反倒一副不以為意。

錦華沒有燕綏的好修養，燕綏只多是氣鼓鼓地，尤媽媽勸說兩句也就過去了。可錦華進屋就砸了兩個茶碗，蘇氏看了也眼睛也不眨一下，只巴巴地看著她發火，生怕旁的人上前去傷著她。只待她 火，跑到別的屋子去，蘇氏才讓丫鬟進來打掃地上的碎片，自己則跟了進去。

看著錦華撲在貴妃榻上掉眼淚，哭得可憐見的，蘇氏心裏難受，緊了幾步上去。“我的七娘子，火也 ，你倒是說話啊，別光是哭，姨娘看著難受。”蘇氏說著，從袖裏 一條白底合歡花的汗巾掖了掖眼角，跟著細細啜泣起來。

“你哭什麽，要不是因為你老是讓我去跟劉家姐姐討好，我至於這麽落臉嘛！”錦華擡起頭，哭得花容失色，對蘇氏吼道。

蘇氏一楞，沒想著錦華會這麽對自己說話，訥訥看著她半晌，幹幹地說道：“這難道也是我的錯。”

“就是你的錯！上回讓我去見以琛哥哥，沒得讓人給擡了回來。幸是沒人看著，要是讓三姐姐和五姐姐看到了，我就不用出門去了。現在又說讓我去討好燕綏姐姐，可人家瞧都沒正眼瞧我。嗚嗚，私下收了我那麽多東西，跟我也親親膩膩的，可人家壓根就沒把我放在心裏。要是我是太太生的，我也不用這麽辛苦，誰都不待見我，誰都……”錦華哭得語無倫次，說話也犯糊塗，卻把蘇氏氣得發抖。一巴掌摔下去，倒把錦華的哭腔給打住了。

看著女兒捂著臉，眼眶盈滿淚水，不可思議地看著她。

蘇氏咬咬牙，氣惱地道：“就是你平日怎麽耍性子，怎麽鬧騰，我都依你。可你卻說出這樣的話，你要是覺得給我當女兒丟臉，你去！現在就跟我滾去熹園，我當我沒生過你這個女兒，看夫人收不收你。就算不收，我也不要了！你給我走，從今兒起，不許你給我踏入浣思苑一步！”

蘇氏真的是被女兒氣到了！

就算跟她怎麽發脾氣，砸東西，她都包容著，誰讓她只有這麽一個女兒。可聽到自己辛辛苦苦將她養大，卻還被埋怨出身，蘇氏當下就氣得不遠跟她說話。

錦華也驚覺自己說錯話，看著母親的怒容，她小心翼翼地拉了拉她的衣袖。蘇氏氣呼呼地抽回來，轉過身子不願看她，錦華這下真是害怕了。

立刻撲過去，一把鼻涕一把淚地哭道：“姨娘，我錯了，別不理我。我是被氣糊塗了，才說出這種混帳話。”

“哼！”蘇氏依舊不搭理她。

錦華立刻就爬下來，跪在她面前，蘇氏心頭一顫，伸手就要扶起她。錦華搖了搖頭，哭得楚楚可憐，“阿娘，女兒錯了，我以後不敢了，您別不理，您要是不要我，這世上就再沒有人要我了。阿娘！”錦華滾滾淚水灼傷了蘇氏的心，被她一口一句“阿娘”叫得心軟。

她嘆了口氣，彎腰將她扶起，心痛地說：“你當你受人欺負白眼，我的心就好受嗎？我與你爹爹自幼就青梅竹馬，你是我們的獨生女，欺負你，就跟割我的肉一般疼。”

蘇氏拿汗巾給錦華擦了眼淚，自己倒哭起來，索性母女抱在一起痛哭。

到底蘇氏還是過來人，拿捏眼淚的度比錦華強多了。她只是紅了眼睛，看著楚楚可憐，錦華卻哭得直喘氣。蘇氏幫她順著氣，哀聲說道：“誰讓我身份低，配不上你爹爹。原本想你爹爹娶個寬厚的夫人，我也認了命伺候他們。可哪知夫人進門後，她肚皮不爭氣，要我喝了整整五年的蕪子湯。你要是郎君還到罷了，可惜你是個娘子，如果我緊著你爹爹，你以為你有今日的光景。為了你，我背著狐貍精的罵名，就是想替你要一份體面，讓你往後能跟三娘子、五娘子一樣風風光光地出門。”

說到自己的難處，蘇氏眼眶又濕潤了。“可你也知道，除了你爹爹，旁的人終究沒把你當正經娘子看待。雖道你今年只有十二，可一旦及笄，你以為夫人會給你討個好郎君嗎？我已經是妾了，我怎麽能忍心看你跟我一樣。可大戶人家的，咱們攀不上去，嫁去小門小戶。”蘇氏用汗巾拭幹眼淚，扯了扯她的衣服，“你以為哪戶人家會舍得為你這麽一個庶女花上幾十兩做一件衣裳！”

錦華向來早慧，蘇氏說得她都懂，可是三番兩次讓人落臉，她心裏實在不好受。

“可是，可是……燕綏姐姐都不待見我。”錦華低低地哭道。

蘇氏將她摟入懷裏，拍著她的肩膀，說道：“傻娘子，讓你跟劉家娘子好，是讓你往後的路好走些。劉家既然把郎君送來，想必意圖也是清楚的。可劉家在京城無根無基，你祖父怕也不定願意跟他們結親。如今正好趁了這個機會，李家也沒定讓哪個娘子，你只要能討劉家郎君歡心，再加上你爹爹在背後替你出力，還怕成不了事嗎？我知道，是我委屈了你，可只有這樣，你才能名正言順地當體面的正房太太。”

蘇氏的用心可謂比淩氏對綰華還要精細，就算以琛將來當不了高官，依著功名回到族裏，也是有頭有面的人物。錦華若能嫁給以琛，就算身份是差了些，劉家不看僧面看佛面，也不能對錦華下臉子。

“可是阿娘，不是說等以琛哥哥秋闈嗎？”錦華依偎在蘇氏胸口，乖巧地說。

“你傻啊，要是明知了劉家郎君的前程，你以為還能落到你頭上。你跟五娘子年歲一般，怎麽都要等多兩年，不管秋闈過不過，也要等兩年後再說。要我說，這次秋闈不過最好，夫人自會死了心，另幫五娘子尋郎君。到時我跟你爹爹求個情分，讓你嫁過去，就當是幫你祖父解決了事，更是兩全其美。興許他會念著你這份情，貼你一份嫁妝。”蘇氏把心裏的計劃細細說給錦華聽， 著她 的頭發，“七娘，你已經長大了，有些事你必須要知道。有時候委曲求全也是種辦法，要不然，你如今都不知道是哪個馬夫莊漢的女兒。”

錦華聽了大驚，連忙直起身子看著蘇氏，只見蘇氏搖搖頭，“都過去了，總之，你要知道，收起你的脾氣。三娘子也好，五娘子也好，劉家娘子也好，你現在忍得下去，將來才能站得起來。”

“阿娘，我知道了。”錦華抿了抿唇，心緒覆雜。

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