男孩是應府隔壁家的小少爺，姓秦名朝言——秦朝（zhao）言。

秦朝言出身書香世家，先祖曾做過宣朝皇室的老師。之後，因站錯位被新任皇帝貶謫遠調。長久以來，家道漸漸衰落。

到秦朝言父親這一輩，秦父也只是做了鎮上最大的私塾——桃花書院裏做私塾先生。

因著家道衰落，秦家人漸漸分散，去各地謀生。而秦朝言，則是在四五歲的時候和父親母親從國都附近的小城搬到桃花小鎮的。

作為家中的老大，秦朝言今年才四歲。若是普通人家的孩子，現在大概在玩耍哭鬧，在父母膝下撒嬌賣萌。

而他，作為家中被賦予眾望的孩子，則早早地被督促著讀書的日子。每日卯時起，亥時休，詩書禮樂，四書五經，都是他需要學習的內容。

因著秦朝言的父親需要按時去私塾裏教書，所以，平日裏督促他的任務，便是在母親秦氏身上。

前些日子，母親懷了孩子，早早請了人來看顧。家中銀錢不夠，也就沒有多請人回來。

府上除了原本就雇傭的一位管事婆子和一位管家外，府上便只有兩位姑姑了。而兩位姑姑，都是秦氏的陪嫁姑娘。

也因此，秦朝言每日的學習，便有些被影響了。

每日裏，早上秦父給秦朝言布置任務，晚上下課的時候回來檢查。

學習的時候只有管家偶爾會過來看一眼，便沒有其他人在意了。秦朝言，也因此有了更多的時間去做其他的事情。

畢竟是小孩子，心性純真，也是好玩的年紀。

雖然內心告誡著自己不要去玩，但有時候實在是管不住自己的腳。

尤其，在母親完全不再看顧他，完全把所有心力放在了肚裏的寶寶身上後。

這不，這些日子，就被秦朝言發現了一處有趣的地方。

在花園角落的地方，有一個可容他爬過去的小洞。但聽管家先生說，那墻的對面是一位美貌夫人的園子。

管家先生還說，夫人養了一只大狼。那在月圓之夜嚎叫的狼吼便是夫人養的大狼喊出來的。

也因此，雖然知道那裏有處小洞，秦朝言也不是很敢鉆過去。經常的，他只會在那裏探出個小腦袋，看看那夫人的園子。

秦朝言是萬萬不敢通過那小洞的，在那小洞裏，他便感覺很開心了。

因為，他從未見過外面的世界，見過的都是府上的幾人，他想見見不同的人和事。在小洞裏，他可以看到不同的人，和不同的事物。

還有，他之前從沒見過，只在述異志上看到過的小松鼠。

小小的，軟軟的一只，秦朝言很想要摸一摸。

也不知，自己哪一天才能摸上一摸。

秦朝言沮喪地從小洞裏爬出來，站了一會兒，這才拍了拍身上的泥土和枯葉，又在一旁的水池邊把臉洗了洗。

“小言，在做什麽呢？”

是母親身邊的風姑姑。

“風姑姑，我，我在這邊走一走。”秦朝言揚起有些微微濕漉漉的臉，眼睛笑得彎彎的。

“風若姑姑，娘親有什麽事情嗎？”秦朝言問。

“是這樣。”風若眼神晃了晃，這才又落在秦朝言身上。

也許，風若自己也沒有發現，她的眼中一絲憐憫和歉疚一閃而過。

但隨之而來的，是強硬。

“夫人請少爺過去，帶上夫人喜歡的集子。”風若話落，便急著離開。

“風若姑姑，娘親有說要做什麽嗎？”秦朝言的臉上掛著期待的笑，非常開心的樣子。

看向風若的眼睛，像是盛滿了亮晶晶的星星。

對著這樣一雙眼睛，風若實在是有些不忍。但是想想，還是說了。

“夫人說你讀書好聽，又說，未出生的寶寶在肚子裏的時候，多聽聽書，或者由夫人自己多看一看書，對小孩子不好未來的聰明才智是很有裨益的。”

話落，風若微微頷了頷首，先行離開了。

剩下的，便是她不說，大少爺自然能夠自己想明白。

風若雖然內心也不喜歡夫人的這一舉動，對大少爺也是真的關心。但她和琴若，終究是做下人的，在這些事情上，下人有何置喙的權利。

只是，臨走前看到小家夥強行忍住眼淚，眼前紅紅，小手緊緊攥在一起的模樣，風若心裏著實為小家夥擔心。

但是，總歸，自己的賣身契什麽的都在夫人那裏，她怎麽敢有其他想法。

若是讓夫人知道了，自己可能會挨一頓責罵。若是可能，甚至會有一頓板子。

“那，那風若姑姑先過去，朝言很快就到。”秦朝言抿了抿唇，垂著腦袋道。

“嗯，少爺記得去拿書。”風若點點頭，先行一步。

彌漫著清淡花香的房間裏，天青色的簾帳掛起，床榻上躺著一美貌婦人。

一旁是一位大概二十歲左右的女子，女子面如圓月，腰如紈素，一雙微微有些剔透的眸子。此時靜靜地坐在那裏，正在給美貌婦人餵著粥喝。

“夫人，您的藥要涼了。”女子淡聲道，提醒女子張口吃藥。

“抱歉，不小心分了神。”婦人搖了搖頭，順從地由著女子給自己餵藥。

“夫人。”

“風若回來了，小言呢？”婦人問。

“少爺正在準備要拿過來的書，馬上過來。”風若點了點頭，款步走到一邊去。

“風若。”

婦人柳葉眉，菲薄的紅唇，如水的剪瞳，如玉的面頰。

極是好看，好看的像是一副畫一般。

但是，若仔細看，婦人的面頰有一些蒼白，看起來有些薄。

面頰有些微微的發胖，那是懷了小孩後特有的水腫。

但是，那一顰一笑間的風姿，依舊是綽約曼妙。

風若已經跟了秦氏二十多年了，從剛開始見到秦氏發呆，到後面的對其美貌習以為常，也是一個漫長的過程。

然而現在，風若再一次對秦氏的美發起呆來。

風若不知是對是錯，只知道自己，實在是無用。竟然，再次對著夫人發起呆來。

“無礙，風若實在是太討人喜歡了。”

“真的嗎？”風若微微詫異地問道。

“自然。”

“夫人，少爺來了。”透過一旁半闔的窗子，風若看到了匆匆趕來的秦朝言。

“來了？小言的聲音倒是好聽。小寶聽著他哥哥的聲音長大，想來也是開心的。”

婦人點了點頭，有些疲倦地閉了閉眼睛，面上卻是帶著些微笑。

“是。”風若應了聲，斂了斂眸子。

“花苓。”婦人聽著漸近的腳步聲。

“在。”一旁的女子彎唇看過來，溫婉的面龐上帶著淺淡的笑。

“知道城西家柳家的大少爺嗎？他的母親是我的手帕交，昨日裏過來，說想要你去她家走一趟，說是最近身體有些不舒服，想讓你去看一看。花苓怎麽看？”

“夫人說笑了，花苓只是名醫女。”花苓笑了笑，“也只是略懂醫術罷了。”

顯然，花苓不太想去。

花苓是前些日子被請到府上的，請來，也只是為了能貼身照顧秦氏，且，花苓會一些接生之術。

請這樣一位年輕姑娘作為接生的，也是因為秦氏不信任那些年長的，哪怕那些人，可能經驗更豐富，更有保證。

但秦氏的娘親，就是在一次生產中去世的。而秦氏清楚地知道，母親是被那些人害死的。

母親生產的時候，她因為想要看看小妹妹或者小弟弟出生，便避過丫鬟們，偷偷摸進屋子裏，躲在角落裏去看。

滿眼猩紅的血，雖然後面接生婆和父親解釋，是因為小孩在肚子裏橫著，才難產的。

但是，屋裏的一幕幕，秦氏是親眼看在眼裏的。哪有什麽難產，只是因為接生婆手裏的一個意外罷了。

母親本就出血難以止住，那日裏，也僅僅是因為接生婆的止血不當造成的。

一次簡單的意外，卻在秦氏小的時候，留下了頗為恐怖的印象。眼中映著血光的老婦人，那枯黃的手，上面沾了許多的血……

也因此，秦氏討厭那些老婦，那些看著慈祥，卻手染鮮血的老婦。

每當看到這個場景，她便會手腳冰涼，心神震顫，勃然大怒。

“沒事的，去看看吧，說不定，便成了一樁大事呢。”

秦氏笑了笑，有些狡黠地看了眼花苓。

明眼人，都能看出的意思。何況，秦氏說的時候，特意把“柳家的大少爺”放在了前面。

“夫人，抱歉。”花苓眼睛楞了楞，似是才反應過來，有些歉疚地笑了笑。

“這有什麽，不過，你……”秦氏笑笑，想要伸手握住花苓的手，好生交談一番。

“夫人。”風若打斷了秦氏的話，“少爺。”

風若話未落，秦朝言已經邁著小步子，面容嚴肅地走了進來。仔細看，小家夥臉上還帶著些隱隱的期盼，和眼中難以掩藏的歡喜。

風若暗自嘆了嘆，目光卻是悄悄地落了下來。

一旁的花苓，看著還對母親帶有期待的模樣，眼神有些晦暗。

“娘親。”小家夥走到跟前，深深行了一禮。

動作是規範的，但是因為人小，透著股憨態可掬來。

“言兒來了，集子拿來了？”秦氏懶懶地耷著眼睛，有些有氣無力的樣子。

在秦朝言眼裏，母親似乎不想見自己，討厭自己的，竟然連眼睛也不願睜開來。

有些失落，但秦朝言還是給自己鼓了鼓勁，把手裏的集子捧上來，“是的，母親最喜歡的《詩經》。”

“《詩經》？”秦氏驀然睜開眼，似是有些惱。

“是。”秦朝言以為母親要和自己說些什麽，便捧著書走上前來。

“小言，你為何帶這一本過來？”秦氏冷冷地看著近在手邊的藍封皮本子，似是有些惱火。

“娘，娘親。”秦朝言再遲鈍，此時也反應過來不對了。

“夫人不喜歡嗎？”秦朝言問。

“風若姑姑。”看著母親不說話，秦朝言不禁看向了旁邊的風若。

風若想要說什麽，還是閉了閉口，轉過目光。

“好了，你下去吧。回去，把《四書》好好抄上幾遍。”秦氏深深看了秦朝言一眼，撇過目光，不再看他。

秦朝言覺得，若是母親罵上自己幾句，或許心裏會好受一些。

有些委屈地扁了扁嘴，秦朝言小手顫顫地把書收進懷裏，又看了兩眼母親，這才一步三回頭地走開。

“夫人。”

看著秦朝言跨過門檻，消失在視野裏，風若有些不忍地開了口。

“風若想說什麽？是想為他求情？”秦氏閉上眼睛，眉心蹙了蹙，聲音很冷。

“少爺，也有些可憐。”風若垂頭輕聲道。

“風若，你可知，可憐的人很多的。”秦氏閉著眼睛，聲音散漫地道。

“那孩子……算了，不提也罷。”秦氏輕輕晃了晃腦袋，不說了。

“風若姑娘，夫人剛剛的話是？”

等秦氏睡下，風若和花苓走了出來。闔上門，兩人來到一旁的花樹下坐著，花苓有些好奇地說道。

“花苓姑娘，不知道的事情，還是不要知道的好。”風若警告地看了眼花苓，聲音淡淡的。

“只是好奇罷了，風若姑娘何必這麽大的反應，要嚇著奴家了。”花苓看了眼風若，先是一楞，隨後嬌嬌俏俏地笑了笑，手指勾了勾臉龐的碎發。

“花苓姑娘，倒是要恭喜你，那城西柳家的大少爺，我見過一次，確實是風流俊美的男子呢。既然夫人提起，想必是那大少爺也看上了姑娘，想要在夫人這裏問問姑娘的意思呢。”

風若看著花苓，也不計較這些，卻是滿臉喜意，真心實意地恭喜著花苓。

“那還是算了，奴家命薄，還是醫女，終究是地位卑賤，不敢想那掛在枝頭的幸運呢。”花苓也是笑了笑，漂亮如水的剪瞳清清亮亮，像是映著一泓清亮的水。

風若晃了晃眼，笑道，“花苓姑娘，又何必自謙。”

“風若，你若是再提這個，我便不和你說了。”花苓聽她一直提這個，也有些惱。

她來這裏，可不是要把自己嫁出去的，她可有更重要的事情。

何況，那柳家大少爺，也不看看自己的德性，要貌沒貌，要才沒才的，哼！

“好吧，那我們說說夫人的事情吧。”風若笑著點了點頭。

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