過了二月十五, 薛虹去紫金書院考試，姜宛茵掛心不已, 卻也只能在府裏等消息。因著擔心兒子，姜宛茵連著幾日寢食難安。

“二夫人，二夫人，老爺和大爺回來了。”

“回來。”

姜宛茵起身走到門外朝外望，卻還不見人影。

“老爺和大爺呢？沒過來嗎？”

“老爺和大爺去見老太爺，指不定過會就過來了。”

聽兒子去見薛老太爺, 姜宛茵便沒再問, 因為這是理所當然的。

“去, 吩咐廚房那多準些老爺和大爺喜歡吃的菜肴，還有給大爺燉盅參湯給大爺好好補補……”

姜宛茵連點了數道薛虹喜歡吃的菜。

“哎, 奴婢這就去傳話。”

“再去姑娘和二爺三爺傳話，讓他們過來用膳。”

“是, 二夫人。”

薛衍和薛虹父子倆先去見了老太爺後又去見了老太太。老太太沒留父子倆，知道姜宛茵在等父子倆便打發父子來蘭心院。

姜宛茵左盼右盼, 終於是盼到兒子回來了。

“兒子給娘請安, 讓娘您擔心了。”

“回來就好。”

姜宛茵雖掛心卻沒有立即問兒子考核的情況，但薛虹卻是迫不及待想與姜宛茵分享喜訊。

“娘, 兒子已經通過紫金書院的考核, 待下月初便可去書院讀書。”

“已經通過了。”聞言姜宛茵欣喜不已：“我兒果然沒讓娘失望。”

“大哥, 你可真厲害。”

三個弟/弟妹妹也崇拜地看著兄長。圍過來七嘴八舌的問考核之事，姜宛茵也想知道是怎麽個考核法。薛虹將如何考核如何應答都一一細說，聽得三個弟妹對她崇拜敬佩不已。

直到丫鬟進來提醒到時辰該用膳了才停。

一家人用了膳, 薛衍去正院看懷孕的王秀瑤，出門幾日，薛衍十分掛心懷孕的嫡妻。

姜宛茵也打發薛虹去正院請安。不管怎麽說王秀瑤都是薛虹的嫡母，外出歸來總該去請安報平安。

之後姜宛茵就忙著準備兒子去書院讀書的事，準備衣物常用藥丸等東西。

三月薛虹帶著兩個書童和姜宛茵給他收拾的行禮離府去了書院讀書。紫金書院與城裏的書院不一樣，城裏的書院學子們可以當天回家，可紫金書院卻是一月只有允許學子歸家一次。

薛虹此去紫金書院讀書，姜宛茵若是想見兒子就得等到月末孩子休沐歸來了。

四月薛衍說的老太爺托人請的嬤嬤到了，是兩個年紀約莫有四、五十歲的老嬤嬤，姜宛茵只見一面便知兩個嬤嬤的身份。姜宛茵曾這宮中寵妃，亦曾為皇後母儀天下執掌宮後，自然是對宮中各身份的宮人知之甚祥。

老太爺托人請來的兩個老嬤嬤一看就不像是伺候過得寵的宮妃的。姜宛茵仔細觀其神態及手相面相，兩人手指粗糙，一看便是幹粗活的；兩人面容淒苦，一看便是在宮中過得淒苦不如意；再看兩人神態，虛張聲勢，分明是心虛。如此姜宛茵猜測兩個嬤嬤大概是某個不得寵太妃宮裏的幹些雜活的老嬤嬤。

老太爺竟只請來這樣的老嬤嬤，只怕不是那受托之人不盡心便是那受托之人能力不足。

也不知老太爺是托誰找的老嬤嬤？可惜她在京中沒有人手，查不到京中之事，對京中的事只能通王秀瑤那猜測。

兩個嬤嬤來了之後，寶櫻便每日跟兩個嬤嬤學規矩。姜宛茵吩咐人暗中盯著兩個嬤嬤，將兩個嬤嬤的一言一行事無巨細的稟報於姜宛茵。

寶櫻自小是姜宛茵親自教導，無論是規矩禮數，儀態言行皆是姜宛茵按宮中禮儀教導，自然是儀態大方，優雅從容。寶櫻已經學了多年的規矩禮儀，這些已經成了她習慣融入她的骨髓。寶櫻的規矩禮儀半點也不比兩個嬤嬤差。

兩個嬤嬤原是老太爺請來教寶櫻下規矩禮儀的，可現在寶櫻的規矩禮儀並不比她們差，她們自是沒有什麽教的。或許是因為覺得自己無用擔心被辭退還是別的原因，兩個嬤嬤竟起了歪心思。

還好姜宛茵一直讓人盯著她們，在兩個嬤嬤胡亂教導寶櫻，對寶櫻說那亂七八槽的話時，姜宛茵立即就對兩人手動了。

不過兩日兩個嬤嬤就病倒了，大夫診斷說是水土不服。然而兩個嬤嬤久病不見好，最後老太太覺得晦氣便做主將兩人送到莊子上去養病。

等兩個嬤嬤去了莊子上之後，姜宛茵派人使了手段，撬開了兩個嬤嬤的嘴，這才知道兩個嬤嬤是老太爺托王家老太太找的人。兩人來金陵之前還見王夫人，王夫人給了兩人一人二百兩銀子，指使兩人故意誤導寶櫻，想把寶櫻教歪了。

姜宛茵看了兩個嬤嬤的口供，不由大怒。

那王夫人與她原身就殺命之仇，她且還未報仇，王夫人竟敢伸手她女兒身上來，簡直可惡至極，不可饒恕。

對於兩個被人收買想害她女兒的人，姜宛茵自然也不會饒了她們。只是那兩個宮裏出來的嬤嬤也是人精，竟趁夜從莊子裏逃走了。

姜宛茵憋了一肚子氣無處可發洩。

沒想到王夫人已經將主意打到了她孩子身上，姜宛茵思來想去心裏有了決定。

這事姜宛茵也沒瞞著四個孩子，讓他們都知道，有一個與他們並無甚關系之人還在暗中盯著想害他們。

不僅將這兩個嬤嬤之事告訴四個孩子，姜宛茵還將王夫人與王秀瑤及薛家的恩怨都告訴四個孩子。

“那榮國府的二太太待字閨中時就是個心狠手辣的。她生性貪婪，貪得無厭，心狠手辣，手段歹毒。當年她算計太太讓太太嫁入薛家，而她自己則取代太太嫁入了榮國府。如此還不算，嫁人之後那賈二太太更加陰狠歹毒，你們太太嫁入薛家多年不曾生養也皆是因為那賈二太太給太太下/毒害太太之故……”

“原本這是她與太太的恩怨，本與咱們無關；只是賈二太太她不僅想害太太還盯上了咱們薛家的產業家財。害太太不能生養之後，她還三番幾次挑唆讓太太對你們幾個下手。”

“她仗著賈王兩家之勢，欺咱們薛家無權無勢，不敢對她如何才敢如此肆無忌憚，從京城伸到咱薛家來。”

“娘，那賈二太太實在太可惡了，咱們與她無冤無報仇她竟然想害姐姐。娘，從今日起那賈二太太就是咱們的仇人。”

薛蛉憤恨難平。

“娘告訴你們這些，是想要你們知道還有想害你們之人，提醒你們防人之心不可無，不要輕信其他人。”

“那賈二太太的確是咱們的仇人，但娘並不是希望你們去報仇。榮國府如今雖然沒落了，但是瘦死的駱駝比馬大，榮國府也不是咱們薛家現在能招惹得起的。”

“娘，難道這事就這麽算了？這仇咱們不報了？”

薛蚖也不甘心。

“娘沒說不報，只是不是現在報，咱們來日再報。現在咱們沒能力報仇，也伸手不到京城去。這仇咱們可以先記著，以後你們有能力報仇了再去報。再說了報仇於咱們來說也不是最重要的事。那賈二太太想害咱們，咱們偏偏要過得更好，如此讓她算計落空，氣死她，豈不是更好。”

姜宛茵可不會聖母的教兒子不要報仇，但更不希望孩子們將報仇當成唯一的目的。

“娘，兒子明白。咱們薛家是商家，雖然富貴卻無權勢，所以咱們薛家一直被其他三家欺壓。若是咱們薛家也有人入朝為官，手中也有權勢，賈史王三家就不敢欺壓咱們薛家，那賈二太太也不會如此肆無忌憚伸手到咱們薛家來害妹妹。”

“娘，您放心，兒子會努力讀書考取功名，兒子會保護您和弟/弟妹妹們的。”

薛虹嚴肅的地發誓。

“娘，我也要保護娘和姐姐。”

兩個小的也趕緊上前表示。

姜宛茵很是欣喜的伸手摸了摸兩個孩子的頭。

“娘知道你們都是孝順的孩子，只是你們現在還小，咱們不著急。讀書考功名之事得慢慢來了，心急是吃不了熱豆腐的。現在你們還小，娘會保護你們的。等你們長大了，娘老了，再換你們來保護娘。”

“咱們在金陵，那賈二太太在京城，她想伸手到咱們薛家來也不是容易的。這次是因為老太爺托王家請嬤嬤才讓王夫人鉆了空子。這事也給咱們提了一個醒，往後咱們提防著她就是。”

“娘，這事咱們不告訴父親和老太爺老太太他們嗎？”寶櫻問。

“告訴他們，他們又能如何？你們以為你們父親和老太爺會知道賈二太太打薛家的主意嗎？”

“他們知道，早在當年發現賈二太太給太太下/毒時就知道了。可是知道又能如何？當年王家沒落時，薛家尚不能更不敢動王家分毫，如今王子騰手握重權如日中天，薛家又豈敢去以卵擊石。為了薛家，就算是知道了，再多的氣憤，怨恨也只能憋著忍著。”

“正是因為如此，娘才不想讓你們繼續薛家繼續當商人被有欺壓，所以娘才希望你們能考得功名，不論能不能入仕為官，至少你們能有功名在身不被人輕賤。”

兄弟三個鄭重其事地說：“娘，您放心，兒子會努力讀書的。”

說完事，姜宛茵打發孩子離開，不想薛虹和寶櫻去了又覆回。

“你們兄妹倆怎麽又回來了，還有什麽事嗎？”

姜宛茵有些驚訝地看著自己的長子長女。

薛虹和寶櫻一左一右坐到姜宛茵身邊，薛虹便問姜宛茵：

“娘，有件事兒子想問您。老太爺和父親為什麽突然給妹妹請嬤嬤？老爺和老太爺是不是有什麽事瞞著我們？”

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