枯坐無趣, 展鸰和席桐跟衙門裏的人打了聲招呼就出門去。

風雨交加, 陰沈的很, 遠遠望去只能看見一個個模糊的人影和好似在虛空中浮動的燈籠，那燭火搖搖擺擺的，叫人心中無端煩躁起來。

說起來, 展鸰還未曾在福園州閑逛過, 倒是席桐曾盤桓數日, 了解頗多，一路走便一路指著四下輕聲介紹。

福園州與黃泉州比鄰而居, 氣候相近、格局相當，只是產業構成明顯不同。後者明顯多柴米油鹽等與生活息息相關的產業，多有山貨和藥材, 而這福園州卻有許多打鐵鋪並各色賣金銀器皿的店家, 想來是因本地多礦，得天獨厚。

見街邊一家糕餅鋪子人來人往, 雖天氣不佳卻擋不住生意紅火，想來滋味兒不差。兩人湊近了瞧，見裏頭櫃臺裏滿滿當當的擺著好些桃酥、椒鹽餅, 濃香撲鼻，就順手買了幾封, 又囑咐店家用紅繩紮起來。

見他們面生, 店家還熱情的掰開一塊剛出爐的給他們嘗, “老爺，夫人, 咱家都是祖上傳下來的買賣，幾代人都做這幾樣，端的貨真價實，半點不糊弄人，您多嘗些，買了保準不吃虧。”

席桐接了，往展鸰唇邊送去，展鸰就著他的手咬了一口，只覺蛋香濃郁，入口即化，難得一點兒渣滓都沒有，當真好吃極了。

席桐把她剩下的吃了，也跟著點頭，“等會兒回來也帶些給衙門裏的人，家去的時候也給郭先生他們帶些。”

兩個老頭兒這幾天吃的有些狠，又愛辣的發汗，結果有些上火，早起還嚷嚷牙疼，正好吃這個。或是直接吃，或是泡了奶膏子吃都好。

掌櫃的一聽他說衙門，態度越發恭順，又要請他們再嘗。

展鸰和席桐急著去看人，並未多留，付了錢就走了，剩下掌櫃的在那裏暗自嘀咕：瞧這兩位的氣派，必然不是等閑，可也沒聽說衙門裏頭來新人啊……難道是知州大人的親戚？呦，那可真是貴人了。

兩個人腿腳都快，席桐又認路，一路沿著地址就找過去了。

等他們到的時候，天色又黑了兩分，擡頭望去，只見路邊好大一座門臉，兩扇黑漆大門左右各列著一只石獅子，正中央門楣之上掛著一個鐵畫銀鉤的“楊”字。

早年看電視的時候，動輒滿屏晃蕩的就是什麽府，其實這個“府”字也不是什麽人都能用的，它跟封建等級制度密切相關，非大官、貴族不可用。

若是在某地有身份地位的鄉紳或是其他非同一般的人物，倒也能用一個“宅”字。這楊家在本地也算富戶了，可到底是尋常商籍，終究沒膽子多加一個字，可見其嚴苛。

展鸰本能的往四周看了看，就見街上靜悄悄的，半個人影也無，那黑壓壓的門墻合著嘩啦啦的雨聲，說不出的陰森鬼魅。

席桐又核對了地址，這才上前敲門遞帖子，不多時，楊老漢的小兒子楊武就親自迎了出來，“不知貴客上門，有失遠迎，實在對不住！”

他約莫三十來歲，穿一身寶藍色府綢長袍，長得跟楊老漢有四五分相識，濃眉大眼，瞧著倒也頗憨厚。

展鸰和席桐忙道：“頭幾個月不在家，前幾日剛回來，今兒機緣巧合來了福園州朋友那裏做客，無意中聽說此事，冒昧前來，倒是擾了你們清凈。”

楊武連道不敢，又親自將他們請了進去，一邊走一邊道：“生老病死，本非人力能及，父親如今也看開了……今兒本有些難受，誰知才剛聽管家來報，瞧著人倒是精神了。兩位不知，父親這些日子還時常念叨你們哩，只是遺憾不能再學畫了。”

楊家真不愧是幾代人攢下來的財富，一棟宅子外頭瞧著倒是規規矩矩的，實則內有乾坤，假山長廊一樣不缺，處處雕梁畫棟，精致非凡，瞧著倒比褚家的院子還講究幾倍。

說起楊老漢的好學，楊武也有些無奈，“爹爹早年便是這個性子，他又是跟著祖父走南闖北販藥闖蕩慣了的，膽子也大，殺豬宰羊打鐵釀酒，見了什麽都愛去摻和兩腳，有堅持下來的，也有堅持不下來的，好幾回將自己弄的狼狽。之前我們還勸來著，可後來見勸不住，也就由他去了。”

展鸰和席桐就笑，“難得老人家會自得其樂。”

人上了年紀之後難免體力消減、精神空虛，若能像這樣自己尋個樂呵，非但自己的日子有滋有味，連帶著子女也輕快呢。

楊武也跟著笑了一回。

說話間，眾人便到了一個院子裏，擡頭就見裏頭栽種著好幾株粗壯的合歡花樹，一蓬蓬一簇簇開的如火如荼，饒是有大雨一刻不停的沖刷，空氣中也浮動著濃郁的花香。這些合歡花開的極其茂盛，遮天蔽日，風吹之下便頂住雨水壓力飄飄蕩蕩，在這陰天裏，叫人心中無端發毛。

長廊下還擺著一溜兒彩繪瓷缸，裏頭開著好些睡蓮，紅的、白的，熱烈無比。

然而一進屋，兩人就差點被裏頭濃烈的藥味兒熏出來，眼睛裏也覺得火辣辣的。

屋裏的女眷已提前退出去，只剩下楊老漢的長子楊文和幾個貼身伺候的丫頭、小廝，此刻都規規矩矩站在角落，一聲不吭。

墻角兩座青銅大樹樣燭臺上密密麻麻插了幾十只蠟燭，將室內映的恍如白晝，展鸰和席桐就見才幾個月不見的楊老漢已然瘦的脫了形，兩邊臉頰深深凹陷，臉色蠟黃，唯獨一雙眼睛倒是亮的嚇人。

見兩人進來，楊老漢就拼命伸出手，掙紮著想坐起來，楊文楊武兄弟倆見狀趕忙上前攙扶，又熟練地幫忙塞了兩個靠枕在後面。

就這麽點兒動作，楊老漢卻累的呼哧帶喘，良久才笑道：“大雨天的，倒是勞累你們了。咳咳，我，我本想悄沒聲的走，誰知又叫你們跑一趟。”

不久前還好好的一個人，這會兒卻隨時要撒手人寰，展鸰和席桐都有些不是滋味，忙出言安慰。

楊老漢抿了口長子遞上來的參湯，似乎氣息足了些，又對席桐笑道：“可惜啊可惜，不能再去學畫啦！”

席桐想安慰卻不知該說什麽，只是沈默。展鸰想了半天，也只好幹巴巴的道：“這陣子天氣不好，又濕又熱，許多人都不大痛快，想來等熬過這段日子也就好了。”

楊老漢呵呵笑了幾聲，擺擺手，顯然並不當真。

兩邊又說了好一會兒話，楊老漢唏噓半日，又要留他們吃飯，展鸰和席桐卻覺得不好打擾，推說已經同朋友約好了，這便告辭。

他們本就是來幫忙判案的，倒是不好對外透露信息。

見他們執意如此，楊老漢又道了謝，便叫兒子替他送客。

展鸰這才想起來，道：“我那客棧裏住著一位前太醫，醫術甚是高明，來了之後已經治好了不少疑難雜癥，不如請他過來瞧瞧。”

楊老漢還沒說什麽，楊武先就一揖到地的道謝，“若果然能成，那當真是感激不盡！”

他們之前確實也聽說一家客棧裏有位大夫，可誰也沒大往心裏去，更沒敢往太醫上面靠攏。畢竟，那可是太醫啊！就算退出來了，多得是達官顯貴家裏爭搶著聘做供奉，又怎麽會跑到這城外荒野的小小客棧裏？

這幾個月裏，他們已經將沂源府和左近州府的名醫都請了個遍，依舊沒什麽大的起色，若果然能得了太醫診脈，便是不能起死回生，至少他們也能死心了。

展鸰和席桐趕在天黑透之前回了衙門，叫了熱水泡了澡，又換了幹爽的家常衣裳，果然寫了一封信，預備明天一大早就托人捎到一家客棧紀大夫手裏。

兩人將問過楊武之後楊老漢的癥狀和他們看到的情形也都寫上了，紀大夫是積年的老大夫了，這樣一看，說不得就推斷個八九不離十，要帶什麽也就有數了。

等待墨跡幹透的當兒，展鸰忽然想起來什麽，轉身半趴在席桐身上道：“對了，我在他屋裏隱約聞到一股淡淡的血腥氣。”

席桐雖然沒聞到，可也知道展鸰的嗅覺遠比自己來的敏銳，也跟著皺眉，“想來是吐血了，不太妙啊。”

藥味兒都蓋不過去，想必吐血量不小，很可能真的到了藥石無醫的地步。不過那楊武也是，這麽嚴重的癥狀竟然不說？這不壞事兒麽！

展鸰搖搖頭，想了下，“楊老漢也是個倔強要強的，說不定是他自己偷偷吐了血，又不想叫兒女擔憂，所以直接沒說。”

席桐嗯了聲，這個可能性倒是不低。

忙活了一天，當真又困又累，難得是這樣陰雨連綿的天，最適合睡覺，兩人一夜無夢。

次日一大早，雨稍稍停了片刻，席桐趕緊托人將信送了出去，才剛回來，滿臉憔悴的張遠和趙戈就頂著兩對黑眼圈回來了。

“睡得倒還好？”趙戈笑嘻嘻的問道。

席桐點頭，又瞧了瞧他雙眼之中的血絲，“昨兒沒睡嗎？”

“也不全是，”趙戈打了個哈欠，又轉身接過廚房的人送過來的包子和小米粥，跟著進屋，“昨兒我們整理卷宗，找出許多疑點，也就瞇了兩個時辰，淩晨又親自帶人將畫像張貼出去，才剛回來呢。”

說完，又是一個哈欠。

四人坐下吃飯，張遠又道：“聽說你們昨兒挺晚才回來，去楊家了麽？”

展鸰點點頭，又嘆了口氣，“確實不大好，我們準備請紀大夫去瞧瞧。”

“可不是麽！”趙戈猛地一拍大腿，“倒是忘了他老人家！”

最近幾個月，紀大夫每逢初五、十五就在一家客棧外頭的空地上義診，十裏八鄉早就傳遍了。許多瞧不起病的窮苦人家都去那裏看，照著紀大夫的方子去城裏抓藥，都是最便宜，療效又好的，如今漸漸地也有些中等家境的人家往那邊去了。趙戈為人仗義爽朗，多有三教九流的朋友，故而曉得。

衙門裏的飯沒什麽花樣，主要求管飽，早上不過雷打不動的包子和粥罷了。今兒早上的就是粉條豆腐包子，粥也是最簡單的小米粥。那粥也並不很稠，約莫最後臨出鍋之前還狠狠加過水，因此很有點稀稀拉拉的。

饒是這麽著，四個人也吃的不少……沒法子，太餓了！哪兒還有挑食的精神頭？

四人正交流昨兒仵作的結果，小刀忽然跑進來傳話，“快，大人回來了，要見你們吶！”

於是四人又忙收拾了，腳下生風的去了會客廳。

這些日子陳渺也給折騰的夠嗆，整個人瘦了一大圈，眼眶凹陷，胡子拉碴，想來也是才回來，還沒顧得上收拾。

四人行了禮，分別落座。

陳渺也顧不上跟他們做無謂的寒暄，直奔主題，問他們討論的結果。

正好張遠和趙戈還沒來得及將昨夜案卷整合結果說出來，便在這裏一並講了。

“……根據早年的卷宗記載，當年是每三兩個月便有一出，後來中間忽然停了五年，大家都以為兇手要麽是死了，要麽罷手了，可誰料到了第五年臘月三十，又出了一起……就目前的記載來看，再加上最近幾天的兩起，若果然是一人所為，至少已經有十三人遇害了。”

陳渺給自己灌了幾杯提神醒腦的熱茶湯，又甩了甩頭，這才覺得略清醒了些，不過聽了這話之後就道：“前後隔了十多年，便是兇手，難不成不是人？總該老的。上月死的是個三十來歲的青壯漢子，莫說老人，便是正常人都未必是他的對手呢。”

可就目前的證據來看，兇手應該是一個人。

他們說這些話，展鸰和席桐倒也不便插嘴，只是埋頭看著整理好的結論。當他們看到死者信息時，卻不約而同的想起曾經他們看過的某些案例總結：

五年前的受害者無一例外的都是青壯年，可五年之後的幾起，手法依然未改，卻目標卻多為老弱婦孺，這是不是證明了陳渺方才說的話：兇手老了？

若這麽想，那麽是否可以大致將兇手的年齡或者說健康狀況推斷出來？

兩人將這個猜測說了，眾人又琢磨一回，大致推斷了年齡。

有能力單獨一人殺死青壯年男子的，必然也是個身強體健的壯年男人，那麽當初他的年齡很可能在二十到五十歲之間，如今已經過去了十六年，那人應當在三十六到六十六之間？

這個範圍或許跟實際情況還有所偏差，但想來不會有太大出入。

趙戈撓頭，覺得有些不可思議，“六十六歲？還能殺人？”

陳渺就道：“這幾日我去監督河工，發現有不少農夫也在六十歲開外，他們因打小便做重體力活計，身體很好，如今也照樣扛起幾十斤重的沙袋呢！力氣不比你們小，莫要小看了他們。”

不過這麽一來，新的問題又來了：最近發生的幾起命案中，受害人一反當年兇手非青壯年男人不殺的作風，既有婦孺，又有青年，很有點兒不挑不揀的意思。

若是他老了，又如何殺得了壯年？可若是沒老，又為何要去殺婦孺？

陳渺捏著眉心道：“不外乎兩種可能，要麽他性情大變，不分對象；要麽，非一人所為……”

而即便非一人所為，兩者手法極其接近，要麽本就聯系密切，要麽便是那種最令人作嘔的追隨和模仿者。

展鸰又將那卷宗翻看幾遍，忽然指著其中一條問道：“死者的血都流幹了，可找到了流出去的血？”

張遠和趙戈都搖頭，也是百思不得其解。以前那些舊案不是他們管的，具體什麽情況如今也無從查起，只是近幾年的，卻著實沒有痕跡。

一個人身上有很多血，冬天倒也罷了，可在夏天，絕不是那麽好遮掩的，至少會發臭吧？

席桐就覺得有點生理性的厭惡，“瞧著倒不像是隨意流走，莫非是給收集起來了？”

可千萬別再牽扯到什麽邪教。

陳渺也覺得有些頭痛，尤其又牽扯到年底政績考核，越發覺得太陽穴一跳一跳的。

想當初他跟褚清懷前後腳來這邊上任，當時他還不止一次的奚落對方，說什麽黃泉州的，一聽就是個晦氣的地方。誰成想人算不如天算，如今褚清懷倒是借著黃泉州的東風青雲直上，可他白占了這什麽福園州的好名頭，反而幾乎要被陷在這裏頭了。

眾人又七嘴八舌的討論許久，又前後幾回叫了仵作和當初發現屍體的衙役過來問話，最後得出一個結論：

兇手能將人割數十刀而不死，必然是個對人體構造很有研究的人，甚至還有可能具備一定的醫藥知識，故而屠夫、牧場主、獵戶、醫者、仵作乃至守墓人，以及有機會與他們密切接觸的人都是重點排查對象。

“先去查！”陳渺拍板道，“先盡快將罪魁禍首捉拿歸案，即便兇手不止一人，想來只要抓住一角，也能順藤摸瓜揪出第二個！尤其是近幾年身體狀況急轉直下的，或是突然老邁，或是突發疾病的，給我狠狠的查！”

張遠和趙戈都領命去了，不多時就跟小刀各帶一隊衙役分頭行動。

陳渺實在是忙的很，不光是命案的事，還有水患、迫在眉睫的院試，以及八月秋闈，一樁樁一件件，都將他壓得連喘息的機會都沒有。尤其後面的秋闈，雖然不必他主持，可一旦得中就是舉人，而舉人數量多寡直接關系到他的政績……

快刀斬亂麻的吩咐下去之後，陳渺又馬不停蹄的趕往院試考場，做最後的審核和安排，展鸰和席桐反而無事可做，就去街上亂逛。

因接連出了命案，天又不晴，城中百姓很有點人心惶惶的意思，像他們這樣下雨天還打著傘出來逛街的著實不多。

兩人找了家酒樓吃午飯，大堂中十多張桌子，到了飯點也不過坐了四分之一，稀稀拉拉的，很有些可憐。

跑堂的生怕他們也走了，趕緊先送上熱手巾，“客官且先擦擦手臉，去去涼氣。”

兩人都笑了，“你們倒是好心思，也罷，有什麽新奇菜式麽？”、

跑堂嘿嘿一笑，麻溜兒的報了幾個，其中一個水晶肴肉，一道烤鴨，另有一個荔枝膏尤其引起了他們的註意。水晶肴肉是覺得名字熟悉，烤鴨麽……

“這烤鴨不是黃泉州一家客棧的特色菜麽？”展鸰故作驚訝道，“怎麽，你們店裏也有？”

“那可不！”跑堂的信心十足的拍著胸脯道，“咱們掌櫃的走遍三江四海五湖，什麽新奇的吃食沒見過？那烤鴨子吃了沒有一千也有八百，不過給那一家客棧搶了先罷了！若咱們早一步，哪兒還會有他們一家客棧的買賣！客官，既然來了，就嘗嘗這烤鴨，又肥又嫩，好吃著呢！”

展鸰和席桐忍笑，看了對方一眼，都懷著詭異的心思點了頭，“也罷，且來半只。”

跑堂的張了張嘴，又賠笑道：“客官，正是晌午，半只哪裏夠？便來一只如何？吃不了本店還能幫忙包裹呢！”

展鸰搖頭，心道這烤鴨的滋味兒暫且不提，光是這個工作人員的服務意識就沒培養到位啊。即便你想著推銷東西做買賣，也得講究個實際。他們就兩個人，還準備點別的，你二話不說先堵上來一只鴨子，其他的飯菜還吃不吃了？而且很容易給人一種強買強賣的感覺，消費體驗可以說非常差了。

兩人都不是那麽輕易被人牽著走的，反覆重申只要半只，那跑堂的沒法兒，只得應了，不過瞧著顯然不如一開始熱情。

展鸰也不在意，只是問荔枝膏是什麽，“我倒是吃過梨膏、枇杷膏，這荔枝膏是不是也是鮮果熬的蜜膏子？”

那夥計就不冷不熱的嗯了聲，又問要不要。

展鸰和席桐要了一個水晶肴肉，半只烤鴨，兩個時蔬，外加一壺荔枝膏兒沖的蜜水，又開始琢磨上午的事兒。

雨已經小多了，可還是牛毛似的飄著，好似給天地間掛了一層輕紗，風一吹就扭動起來。

不多時，烤鴨上來，展鸰撚起筷子戳了戳金黃油亮的鴨皮，又掀開裏頭的肉瞧了瞧，就搖了頭，“烤老了，火也急，外頭皮幹焦，裏面卻還沒怎麽滋進味兒去。”

席桐就笑，“這可算是假李鬼碰上真李逵，魯班門前弄大斧了。”

展鸰失笑，又看那水晶肴肉，不覺啞然：這不就是豬肉凍麽！怪道當時點菜的時候就覺得有種莫名的熟悉感，只是一時半刻沒想起來罷了。

另外兩樣時蔬，嗨，因如今爆炒的法子還是一家客棧開的先河呢，這些人不過跟風罷了，做的最好的還是燉煮燴煎等，似這類炒菜，還真是無人可與一家客棧比肩。

展鸰不免有些後悔，“早知道不來了，還不如在衙門裏胡亂對付，白花了冤枉錢。”

就這麽幾樣菜，可就大半兩銀子呢！

席桐笑道：“話不好這麽說，知己知彼百戰百勝，既然是合理競爭，他們都學了咱們的了，咱們也不能坐以待斃，好歹得摸摸敵人底細不是？”

至於這個菜，確實夠難吃的。

倒是那個荔枝膏不錯。大約是如今科技還沒發達到足夠造假的程度，東西都是貨真價實的。福園州地處北地，新鮮荔枝是吃不到的，可仍舊有許多北方人知道荔枝的鮮美，於是這類鮮果膏便應運而生。

實在饞了就挖一大勺，用滾水沖一沖，裏頭還能看見果肉哩！果然又香又甜。

下午未時剛過，展鸰和席桐就在約定的一間叫清風茶館的店子裏等到了紀大夫。

紀大夫自己倒背著手進來，身後的大寶替他背著小藥箱，又十分警惕的掃視著周圍一切可疑的人，就差在腦門兒上刻一個忠心護衛的標簽了。

展鸰和席桐都不太懂品茶，什麽碧螺春、雨前龍井的，也喝不大出什麽分別，只是聽人說著茶館不錯，位置又顯眼，所以就過來了。

紀大夫倒是喝的挺開心。這老胖子瞇著眼睛品了幾口，滿意的點點頭，“果然好茶！”

話音剛落，就見對面小兩口飲牛似的灌下去一大杯，又給對方倒茶，“要不再叫一壺？我覺得晌午吃的水晶肴肉有點鹹。”

於是就又叫了一壺。

紀大夫氣的想打人。

“暴殄天物，暴殄天物啊！”他微微顫抖的指著展鸰和席桐道，“似你們此等喝法，簡直牛嚼牡丹，糟蹋了好茶！”

展鸰眨了眨眼，“一盒棗泥酥皮餅！”

買你安靜！

紀大夫立即補充道：“棗泥酥皮蛋黃餅！”

沒蛋黃想都別想！

“不行，前兒郭先生還說，你越來越胖了！”展鸰一臉嫌棄，“夏天本該是最瘦的時候，你這會兒都瘦不下來，冬半年越發要上膘了！”

紀大夫又羞又氣，老臉微紅，將身前茶桌拍的啪啪響，指著一家客棧的方向低聲喊道：“那老匹夫就是嫉妒我！休要聽他胡言亂語！”

旁邊的大寶一雙眼睛忍不住在他身上掃了幾圈，到底還是怯怯的道：“可是紀大夫，您這褂子是今年開春才做的，早前兒還空蕩蕩的，如今”

“你閉嘴！”紀大夫惱羞成怒的瞪了他一眼，大寶立刻打了個哆嗦，縮在一旁不敢說話了。

展鸰和席桐憋笑憋得差點厥過去，到底是聽到紀大夫略有點羞恥的退讓，“三個，不，兩個！好歹給我解解饞……”

蛋黃點心什麽的，他都快想死了，昨兒晚上做夢還流口水來著！

“成交！”

兩邊好一番討價還價，這才一邊喝茶，一邊說正事。

“我已去楊家給那老頭兒看過了，沒救了，早年郁結在心，如今已是油盡燈枯，我給開了方子，頓頓吃著，頂了天也就能再多熬個三年兩載的。”

展鸰和席桐的臉色就有些黯然。

席桐沖他拱了拱手，“辛苦您跑一趟。”

“這倒沒什麽，”紀大夫擺了擺手，心道若是不跑這趟，我還撈不著棗泥蛋黃酥吃呢！“只是你們說他吐血了，可我把過脈了，絕對沒有吐血之癥。倒是他胡亂吃了不少東西，體內陰陽交匯，又冷又熱，折騰得不行。倒是奇怪了，我問，他們一家人卻都矢口否認，只道不過是些尋常的人參鹿茸虎骨等滋補之物，哼，打量糊弄我呢！這樣的病患我見得多了，左不過是怕挨罵，我也懶得管，頭一副方子就是先幫他調整陰陽平衡。也只能這麽著了。”

沒吐血？

展鸰和席桐都是一楞，那麽他房中那股血腥味哪兒來的？

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