其實似此等案情, 張同知本不該對外透露太多, 可他如今的處境十分窘迫且危急：

唯一能替他主持公道的諸清懷不在, 連個可以商量的人都沒有；下頭許多官員依舊若有似無的將他排擠，最直接的體現就是調派人手時明顯感覺到了阻力，遠不似褚清懷在時那般流暢。武官暫且不提, 尚在相互試探中的文官都恨不得這個半路殺出來的程咬金趕緊落馬, 好給自己一個往上爬的機會。

一句話, 眼下張同知便是個光桿兒司令，沒有半個心腹可用！

唯一一點能肯定的是, 褚清懷不會害自己，倒不是對方的磅礴的人格魅力短短幾個月就徹底征服了張同知，而是褚清懷正是如今張同知的那個一人一下, 且又升遷在望, 根本沒必要再費心思弄倒一介小小同知。

愛屋及烏，既然是褚清懷推崇的人, 近乎走投無路的張同知便不由自主的將希望挪了些過來。

展鸰和席桐也沒辜負他的期待，爽快答應。

六十名受害者不是全倒了，也有幾個的意志依舊比較清醒, 大概是本就覺得自己考中無望，多一次少一次機會沒什麽差。如今也不過是被騙了一兩銀子, 略丟些臉面罷了, 倒還撐得住, 今兒就跟了來，勢要替自己洗刷幹凈此番屈辱。

張同知忙叫同來的四人進來, “爾等且將那藺秀才的形容樣貌細細講了！”

“還有，他生活中有什麽比較特別的習慣麽？”展鸰麻利的翻開畫紙，“衣食住行，說話做事，什麽都可以。他這個人的性格如何？”

幾人就有些摸不著頭腦，“這些同畫像有關嗎？”

“自然有，”席桐淡然道，“聽過相由心生這句話麽？一個人的樣子的形成大體可以分為兩個部分：先天和後天，先天就不必解釋了，後天麽，既包括各種痕跡、傷疤，也包括因為個人經歷和性格造成的細微心態區別，比如說眼神，比如說眉梢眼角的細微角度。”

他平時話不多，今天能說這麽些著實不易，張同知等人都似懂非懂的點點頭，“原來如此。”

那四個書生就開始按順序描述起來：

“藺秀才說他今年三十五歲，妻子難產的時候死了，一屍兩命……大約是因為這個，那人瞧著有些悶，偶爾還有些陰沈的樣子，只是為人卻很不錯，也十分仗義，不然我也不會找他做保了。”

話音未落，另一個書生卻已然大聲反駁道：“你記錯了吧？他分明二十九，之前訂過親的，可那姑娘卻病死了，他是個癡情的，也沒再娶。他為人十分豪爽，頗有才氣，雖不大參加什麽文會的，可頗多人賞識！”

才剛說完，另外兩個書生也坐不住了，又先後提供了兩套截然不同的說辭，可歸根結底都一條主線：

藺秀才原本應該有位心上人的，可因某種原因未能在一起；他頗有些寡言少語，只是為人很不錯，亦頗有才氣。

展鸰聽得嘆為觀止，“聽說讀書人中頗多文會，即便他不去，你們四個也都相互認識吧？既然都認識同一個人，竟然沒穿幫？”

四人面面相覷，也覺得有些不可思議，就聽第一個開口的那位書生赧然道：“到底是人家的傷心事，我豈能辜負了這份信任？又哪裏會再向外講？”

其他三人也紛紛點頭稱是，覺得君子立於天地間，頭一個要做到的便是守信。

張同知就長長的嘆了口氣，跟窗外呼嘯的西北風似的猛烈。

這些未經世事的傻書生顯然是給人利用了！

自古以來，向對方自爆傷心事便被視為交心的最強有力表現之一，藺秀才此舉無疑感動了許多人，瞬間拉近距離。再加上他一直以來的仗義，但凡相處過的，又有幾人會懷疑他的動機呢？

害人之心不可有，但防人之心也不可無呀，你們倒是尊重他人，可人家根本連最起碼的信任都懶得給啊！展鸰和席桐都搖搖頭，又時不時低頭交換下意見，將畫像進行細微的調整。

這次的案件非同一般，他們首次雙線開工，以保證更高的精確度。

約莫一個時辰之後，綜合了四位不同受害人描述的模擬畫像終於完成：

這是個三十歲出頭的中年文人，瘦長臉，細眉眼，瞧著很有點兒溫和無害的樣子，只是眼神太過漠然，竟有些陰騭，生生破壞了整張臉的協調。

“竟是此人嗎？”張同知十分詫異道。

他本以為做出此等惡行之人必然生的陰險狡詐、獐頭鼠目，令人望之生厭，誰知竟然會如此……普通？

對，就是普通，如果只看五官的話，他簡直跟走在大街上的任何一個人沒有什麽分別，可能是早上在茶館喝茶的張三，也可能是中午在飯館吃肉的李四……

可就是這麽一個平平無奇的人，卻足足戲耍了六十名考生，將整個衙門上下近百號人玩弄於鼓掌之中！

“就是他了！”四個書生異口同聲道，“當初我就覺得這個人分明長得很好，為何總覺得哪裏不對勁，叫人下意識想避開，如今看來，竟是眼神！”

“虧我這般信任他，而請他去家中吃飯，恨不得將他做異姓兄弟……”

“不錯，這眼神哪裏像個正經的讀書人！”

正經不正經的，如今都已不重要了，張同知捏了捏眉心，叫隨從將這兩幅畫小心收起，立刻送到城中官方合作的刻板木匠那裏去，“天亮之前，我一定要見到黃泉州並周邊村鎮大街小巷貼滿通緝告示！”

若說來之前張同知還心存僥幸，覺得是不是那藺秀才家中突然遇到什麽難事，這才一時糊塗走了岔路。可如今看來，這幾名書生中認識藺秀才最早的都有八、九個月了，顯然是一場曠日持久的騙局。

只是……藺秀才花了這麽多心思，用了這麽長時間，竟就只為了區區六十兩銀子麽？

被騙的六十人中也有幾人甚至十幾人家境頗為富裕，既然他們的交情已經到了可以作保的地步，開口借上幾十兩也不是什麽難事吧？臨走狠狠撈上一筆豈不更好？為何他卻只要一兩？

“報覆，”席桐道，“張大人不如派人去其他州府問問，過去幾年中可還有類似的案件發生，再拿著畫像問問，此人是否還去過別的地方。此人計劃縝密，行動幹脆利落，並不像初犯。”

六十兩說少不少，說多也實在不算多，即便一個人節衣縮食才能花幾個月？雖說大慶朝有不少秀才，可這點兒功名也不是好得的，誰會為了區區六十兩銀子搭上自己的前程呢？

除了報覆之外，再沒有任何一種理由能夠解釋這樣瘋狂又決絕的大範圍欺詐事件了。

張同知心頭陡然一跳，忽然生出一點兒希望來：

若是藺秀才果然是個慣犯，那麽……他豈不是不必負主要責任了？！

大慶朝律法明文規定，若有罪犯流竄時，首次案犯且未告破的在任官員判主責！

其實也很好理解，若是當地父母官反應及時，斷案神速，那罪犯當時就會被抓獲，又怎麽有機會再去危害四方？且犯案越多，積累的經驗就越豐富，對後頭所在地的官員壓力就更大，自然是不公平的。

想到這裏，張同知原本滿是陰霾的心中忽然就漏出來一點耀眼的光亮，有希望了！

他忽的站起身來，對著展鸰和席桐做了個揖，“本官替這些受騙的學子在此謝過了！”

“謝不謝的沒什麽要緊，不過舉手之勞罷了，”展鸰擺手道，“只是張大人，我們有個小小的請求，還請千萬應允。”

張同知毫不猶豫的點頭，“但說無妨。”

展鸰道：“不管此人最後是否捉到、何時捉到，還請大人多多刊印些畫像，盡快張貼出去，尤其是各地的官府衙門和文人經常出入的場所，最好都留檔記錄。”

這時候沒有電子通訊和發達的立體交通網絡，抓起犯人來也難免慢。尤其是這種提前跑了的，一個犯人一抓好幾年也是有的。而縣試一年一次，更要命的是大慶朝為了鼓勵讀書科舉，特許舉人以下考生都可就近考試，不必一定返回原籍，所以導致異地考試的人不在少數，若不提前預警，保不齊接下來還會有幾十、上百人受害！

張同知聞弦知意，“好。”

“對了，”展鸰又有些不好意思的道，“才剛我突然有感而發，不怕說句您惱的話，其實這每人定額作保的事兒，跟飯館兒裏頭賣菜也頗有相通之處。您想啊，都是有數的，又講究個先來後到，可客人們彼此間並不知道啊，故而但凡是定量的菜，跑堂下單之前都會先去後廚問一回，還剩幾道。若是有，就趕緊訂上；若是沒了，也好趕緊再叫別的菜。若是官府領頭，開個大公布欄，將這作保名錄隨時上報更新，而非都攢到最後，豈不更清楚明白？而且萬一有個什麽意外情況，大家也有轉圜的餘地。”

說到底，就是一個信息實時更新反饋的問題。現代社會通過高科技手段建立了龐大的數據庫，能隨時同步更新各地信息，最後剩幾個名額大家都看得見，搶得到就是搶上了，搶不到那就是沒了，幾乎不會出現名額重疊。

可如今的大慶朝不是啊！

大家都是兩眼一抹黑，根本不知道誰找誰做保了，誰手裏頭作保名額還剩幾個，除了頭一波，後頭的基本上都要問好幾個人才能找到。耽擱時間不說，也影響心情。

可若是衙門裏也弄個公告欄，將有資格替人作保的人名兒都寫上，已經保了幾個人，還能替幾個人作保也寫上，一目了然，既能替考生指路，又從根源上遏制了騙保的事情發生，多好啊！

張同知一聽，眼睛都亮了！

是啊，多好的辦法，之前他們怎麽都沒想到？

以前是覺得讀書人終日讀聖人言，當修正自身，哪裏會去做這些惡事？所以壓根兒沒想著防備！可如今看來，人心隔肚皮，世風日下啊，甭管嘴上將聖人言再如何的倒背如流，可沒準兒一顆心都是黑的。

唉，以後也該防範起來嘍！

只是這麽想著，張同知忽然就覺得有些悲涼，法子是個好法子，可不也恰從側面證明了如今讀書人的心已經不純粹了麽？

防備的前提，恰恰就是信任的丟失。

——

公門中人來一家客棧這種事情，對紀大夫這些老住戶而言早已司空見慣，算不得什麽新聞。倒是賀衍和郭凝夫婦不免有些驚訝，等張同知走後，就十分謹慎的問道：“兩位掌櫃的莫非還在衙門內兼職？”

展鸰就笑，“什麽兼職，不過會些個雕蟲小技，略盡點綿薄之力罷了。”

她想謙虛，其他人卻不讓，就聽郭先生道：“才剛她畫的那全家福你們也見到了，覺得如何？”

“神乎其神！”夫妻二人齊聲道。

郭先生微笑點頭，又問：“那，比起如今的通緝畫像如何？”

“雲泥之別！”兩人又默契十足的道。

說完之後，夫妻二人忽然福至心靈，難以置信的問：“難不成，兩位是幫著緝拿逃犯？可那樣精細的畫，得費多少功夫？”

尋常工筆畫動輒以天計數，這種新式畫派那樣栩栩如生，肯定也是要慢工出細活的，難道不怕貽誤時機麽？

展鸰笑著對席桐道：“你跟他們說罷，我得去瞧瞧我的牛肉煮的怎麽樣了，等著做肉松呢！”

說完，就頭也不回的進了廚房，剩下一個席桐孤獨的承受賀衍等人熱切的求知眼神。

每天都是煎炒烹炸的，日子久了難免絮煩，前番烤了匹薩之後，展鸰忽然就解鎖了遺忘已久的西洋零食點心板塊，一早就處理了大一塊牛肉，又下各種作料入鍋煮了，這會兒應該差不多了吧？

李慧和高氏的年假還沒結束，廚房裏只有小翠兒和另一個小丫頭看著火，見展鸰進來，連忙起身行禮，“掌櫃的，水熬的差不多了，您看看還用再加嗎？”

“加的時候都是有數的，如今也不必再添了，不然味道一沖就不勻和，做成肉松也不好吃。”展鸰搖搖頭，揭開鍋蓋看了看，又閉著眼睛在洶湧翻滾的白色香霧裏頭吸了口氣，滿意的點了點頭，“不錯，就是這個味兒！”

一邊收汁兒一邊將牛肉碾碎，倒出來之後重新熱一點油再炒，最後得到的就是蓬松柔軟的肉松。

回頭可以做肉松面包、肉松蛋糕，或者幹脆在安靜粘稠的粥水表面撒一把肉松。記住，動作一定要豪爽要瀟灑，喝的時候，一口下去既要有粥又要有肉松，鹹鹹的香香的，開胃健脾又暖肺，葷素搭配十分合理。

蛋糕好說，只是這個面包……揉過面包胚的人都知道！那滋味簡直算爽，彪形大漢都能給你揉崩潰了！

展鸰花了好大力氣才找到近似於高筋粉的面粉，原本是做一種特殊的面條的，如今做面包倒也挺好。又因為尚未有那麽多次的品種改良，現在的糧食遠比後世的要粗糙些。將那種玩意兒生揉幾個小時，一直揉出手套膜……展鸰非常冷靜地表示了拒絕。

不過……死道友不死貧道嘛！

她忽然探出腦袋去，對鐵柱、大樹、大寶等人招招手，笑瞇瞇的道：“來，我這裏有項光榮而艱巨的任務要交給你們……”

一排彪形大漢忽然齊齊打了個哆嗦。

娘咧，這說辭聽著咋這麽耳熟？！

爺咧，這胳膊咋忽然酸痛起來？！

也不知過了多久，鐵柱猛地瞪大了眼睛，兩股戰戰，幾欲先走：

他終於想起來什麽時候聽過了：掌櫃的叫他們打發蛋白的時候！

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