李昕伊回到江寧書院，將在茶肆裏聽說的事與吳肅說了。

吳肅沈默了半晌，道：“不過是道聽途說，莫要當真。”

但是李昕伊再說要上街的時候，吳肅卻是不許他再去了。

“你在外面閑逛，我這一顆心總是要替你擔著。總共不過這幾天了，暫且忍耐一會兒，等我們上了船一路到京城，有的是你看的。現在不妨多作幾幅畫吧，水上顛簸，再要作畫可就難了。”

李昕伊本想說“誰要你擔著心了”，但是轉念一想真要這麽說也太不知好歹了些，也就答應他不再出去閑逛了，只每日坐在院子裏畫著畫。

眼看著就要進入冬月了，臘梅都已經吐出花骨朵了，吳肅終於對李昕伊說道：“我明日在酒樓裏點了桌席面，請上了蔣教授和幾位同窗，感謝他們這些日子的照顧。等吃完了席面，我就陪你在這南京城裏轉轉。”

吳肅又露出了那種李昕伊想要眩暈的笑來，他低下頭道：“我在附近的茶肆裏等你。”

吳肅低頭吻了吻他的唇道：“你等我，我們晚上在秦淮河上游船。”

吳肅定的席面就在秦淮河邊上的一座酒樓裏，樓裏衣香鬢影，樓外游人如織。

即使是八月半的西湖，也沒有秦淮河的熱鬧。

吳肅請的幾位同窗也是和他一樣要進京趕考的，明日他們將一同出發，從長江沿著運河北上。

有人記得李昕伊，見吳肅獨自前來，還問起來了，道：“你那個書童呢？怎麽沒隨你一同來？”

吳肅笑笑道：“看到他就想起了我那還未通的經義，就沒讓他過來了。”

那人笑了起來，道：“還有你吳子謹不通的經義？哪裏不通？一會兒教授來了，我幫你問一問。”

吳肅道：“就是還有些想不明白的地方，一會兒我自己問就是了，就不麻煩王兄你了。”

被稱為王兄的人道：“說起來你那書童的模樣和氣度，倒是非同一般。”

吳肅不願與旁人聊李昕伊，只道：“他自小與我一同長大，情同兄弟，也頗有才華，自是不一樣……老師來了！”

吳肅說著連忙去招待蔣教授，那人也趕緊跟上，他們這邊師生相宜，其樂融融自不必提。

李昕伊人就在上次去過的茶肆裏坐著，車夫姓張，也跟在李昕伊身邊，兩個人就面對面坐著喝茶，聽旁邊的人講話。

卻是在講之前三個死去的人被拋屍衙門事件的後續。

李昕伊因為吳肅那句“道聽途說”的評論，對這些話是持著半信半疑的態度。

“我那個仵作的表兄說，那三個人可能會些內家功夫，不是尋常人。”一個身著灰色短褐的人道。

“真的嘛？這會不會內家功夫也能被查出來？”他身邊穿著深藍布袍人道。

“怎麽不能？你又不是仵作，你不曉得其中的厲害之處。”剛才那人道。

“誰要整天和死人待在一處，也不嫌晦氣。”深藍布袍又道。

“你們莫要帶歪了話題，快說回那死去的三個人。”旁邊有人不滿道。

“我那表兄和我說啊，這三個人可能不是無緣故就橫死街頭的，很可能是在為那些人辦事。”灰色短褐道。

“那些人”是誰？李昕伊正疑惑著，旁邊那些說話的人卻一同禁了聲。

“不可說，不可說啊。”又一人感嘆道，接著他們就開始聊起了別的事了。

“都冬月了，北方一粒雪都沒見到，明年怕是要旱啊。”深藍布袍道。

“怎麽說？”旁人道。

“我小舅子是做行商的，運些糧食和酒。前些日子回來時，說今夏，山東炎熱的很，入了秋，也是一滴雨都沒下。大旱之後就是蝗災，現在他正準備去安徽，買明年的米糧呢。”深藍布袍又道。

“這是真的嗎？你可莫要在這裏危言聳聽。”旁人道。

深藍布袍道：“我和你們說假話做什麽？罷了罷了，我還有活計要幹，今年的賬還沒算呢，年底了，該清一清賬了。”

“張叔，我們午飯吃什麽？”李昕伊問車夫道。

車夫道：“少爺想吃什麽就吃什麽，我一介粗人，沒什麽忌口的。”

李昕伊於是叫來茶博士，詢問起南京城裏最得宜的小吃。

茶博士不是南京人，但也在南京生活了一段日子，道：“這裏好吃的東西可太多了，客官既然第一次來，我一定要推薦虞記的餛飩，皮薄湯鮮。如你喜歡吃鴨，那鹽水鴨和鴨血粉絲湯一定不能錯過，保準你吃了以後滿嘴生鮮。”

茶博士口舌巧，兩句話就說得李昕伊口水都要滴出來了，他一下就把吳肅去酒樓招待客人的事忘記了，在茶博士的指點下，兩人去了虞記餛飩。

果然是有口碑的老店，裏外都是人，大家都喜歡在冬日裏捧著一碗熱氣騰騰的餛飩，好讓人從頭到腳都暖起來。

“李兄弟！”

一只手掌拍上了李昕伊的肩頭在，只把他嚇了一跳。

他連忙回頭看，只見一個高個子戴著氈帽的青年人，他細細一看，竟是柳瑤。

“許久未見，竟然在這裏碰上了柳兄。”

柳瑤在李昕伊對面坐下，道：“不過個把月，還不算久。你怎麽會來南京城？”

李昕伊笑道：“柳兄來得，難不成我來不得？都說秦淮河水滿的時候，畫船簫鼓，晝夜不絕，我來看看。柳兄你呢，為什麽而來？”

柳瑤露出一個得意的笑來，道：“你猜猜看我為何而來？”

李昕伊道：“讓我猜？莫不是因為歸老先生？”

柳瑤拍著手笑道：“你果然明白我。”說著又若無其事地道：“歸老先生已經同意我做他的弟子了。”

李昕伊剛夾住一只餛飩，聞言筷子一松，餛飩掉在了衣擺上。他也顧不得掉了的餛飩，忙問道：“這是真的？歸老先生真的同意了？”

柳瑤道：“那還有假，還是老先生想吃餛飩了，才讓我來的。”

李昕伊真心實意地道：“那真是恭喜柳兄了。”

“既然得知歸老先生也在這杭州城，那我一定要去拜訪他老人家。”李昕伊道，“還請柳兄帶路。”

柳瑤道：“歸老先生不是講虛禮的人，如若你真的要去拜訪他，不如帶上畫去，也好請他指點一二。”

李昕伊高興地道：“還是柳兄想得周到，我這就去拿畫。”

“還是柳兄有魄力，說要拜師，不過一兩個月，就真成了，可見有志者事竟成的古話乃是真理。”李昕伊誇讚道。

柳瑤不好意思地道：“歸老先生不是古板的人，而且非常平易近人，可能是我剛好投了他的眼緣吧。”

李昕伊想起了那幾天沒日沒夜畫圖的日子，歸老先生根本與平易近人毫不沾邊，道：“你可是他唯一的弟子，尋常人焉能與你作比。”

也是巧得很，歸老先生入住的客棧，就在吳肅宴請酒樓的隔壁。

其實是這一條街上都是些酒樓茶肆客棧飯莊，一座座沿著秦淮河密密地排列著。巧的是李昕伊同柳瑤一起去拜訪歸老先生時，剛好碰上了吳肅同蔣教授以及同窗好友們從酒樓上下來。

柳瑤正同李昕伊談論著一會兒去面見歸老先生時需要註意的地方，吳肅也正同幾個同窗之間閑談著，因此兩個人只是遠遠地對視了一眼，就擦肩而過了。

“咦，子謹，剛才那人不是你的書童麽？”王遠對吳肅道。

吳肅不自然地笑了笑，道：“王兄怕不是看錯了吧，我也看到剛才那人了，不過是略有些相似的人罷了。”

王遠道：“我沒看錯，那人的眉眼與你的書童長得近乎一樣。”

吳肅道：“若真是我家書童，豈會對我視若無睹？”

王遠一想，也對，於是感嘆道：“世上真有長得一模一樣卻毫不相幹的人，真是奇哉怪哉。”

“什麽奇哉怪哉？”有人聽見了王遠的感慨，感興趣地問道。王遠於是把剛才看到的同那人說了。

“可真是巧啊。”

吳肅的心神卻被擦肩而過的李昕伊帶走了，滿腦子想的都是李昕伊去哪裏，做什麽去了，不是說好了在茶肆裏等著的麽，他什麽時候回來。

直到有人叫了他好幾聲，他才反應過來。

“子謹？子謹？吳子謹？”王遠喚道。

吳肅低咳了一聲，若無其事地道：“王兄什麽事？”

作者有話要說：  “畫船簫鼓，晝夜不絕”來自《儒林外史》

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