劉管事放低了聲音，和李昕伊說：“聽聞，你近日住進了曲嶺園裏？”

李昕伊不明所以，點頭道：“承蒙趙大人垂愛，已是在別院裏住了幾日了。”

劉管事道：“趙大人仁愛，但既受了恩，就不能不感念於心，可是有這個道理？”

李昕伊道：“正是如此。自幼，我母親常和我說，這人和人，生來就沒有誰欠了誰之說。咱本是不識，因了際遇，相識一場，母親要我牢記，和他人交往，必得以心換心。趙大人的仁愛，我定銘記於心。”

李昕伊叨叨了一長串，講他幼年失怙，寡母艱難將他養育大的事情，滿懷感念、聲情並茂地說了一遍，說到李母因為常年做針線，壞了眼睛時，竟是忍不住紅了眼眶，落下了眼淚。

劉管事很感動，然後打斷了他，道：“鄉試之後，趙大人意欲召集群賢，準備明年的萬壽之禮。你既然早來了一步，我也就多透露一些。當今聖上過往的一些事跡，想必你是清楚的。這萬壽禮，需得避開那些忌諱。趙大人想要一些吉祥、喜慶、寓意好的圖，屆時，將會有幾位畫師來畫這些圖，我說的意思，你可明白了？”

李昕伊沈思了半晌，隨後道：“當今聖上，過往有哪些事跡？”

劉管事楞了一下，隨後用萬分覆雜的眼神看向李昕伊。

李昕伊又道：“煩請管事說得明白些，這畫師畫圖，跟我有什麽關系？”

這下劉管事的眼神就不是覆雜了，而是明晃晃的“你是不是智障”。

但劉管事還是盡可能地說明白了一點，道：“當今聖人和先帝之間的事，在坊間也不是什麽秘密，你自可打聽一番。至於這畫師……”

劉管事不知李昕伊身上發生了什麽事，才讓當初一個機靈聰慧的孩子，變成如今這番癡傻的模樣，連畫的畫都變得不堪直視。

他接著說道：“你這些日子且安心住別院裏，屆時趙大人會派人向你傳信。”

李昕伊站起身，朝劉管事做了個揖，道：“那我就靜候佳音了。”

劉管事送他出去，看著李昕伊上了馬車，軲轆聲淹沒在喧囂聲中。

回到墨泉閣，想了想，還是提筆寫了封信，讓人送去趙府。

李昕伊抱著木匣子回到別院裏，在邁過門檻時，他擡頭看了看頭上掛的牌匾，欣賞了一會兒後，回到自己的房間。

《夢》還未裝裱，他也不急著將畫掛出來，此時，他已經在構思第二幅畫了。

一半是亮光，另一半是陰暗。

有了畫第一幅畫的經驗，李昕伊也不像昨日畫得那麽急了，他心裏已有素材，落在宣紙上的線條也很隨意。他甚至漫不經心地想著，究竟是牡丹好看些，還是月季好看些。

畫了兩筆後，他就放下畫筆，去廚房了。

昨日答應的做飯卻沒有做，今日，李昕伊決定要在吳肅面前露一手。

他會做的菜不多，一個是他學做菜，本就是為了果腹。另一個是因為，可以搭配著做的菜，實在是比較有限。

他之前給吳阿公放牛的時候，每日常吃的也就那幾種，土豆和番茄就不說了，這一對萬能的搭配這個時候尚未傳入中國。

其他能吃的菜中，他能接受的不多。

有些時候，為了表現自己不挑食，以及沒得挑食的時候，他都不會表現出自己對某一種食物的喜愛。

但是能夠自己做飯的時候，李昕伊不打算為難自己。

李昕伊愛吃什麽呢？

豆腐。

當然豆腐本身也好吃，還因為豆腐的氣味不太重。

像什麽蘿蔔、胡蘿蔔、芹菜、絲瓜，那個味道，他從來就沒有習慣過。

別看賣蘿蔔的商販吆喝什麽“蘿蔔賽過梨”，那些吆喝的話，他一個字都不信。

廚房裏已經備好菜了，是李昕伊從墨泉閣回來後，拜托鄭叔去買的。

用豆腐能做出什麽菜呢？

豆腐湯、豆腐腦、油炸豆腐、香煎豆腐、麻婆豆腐、紅燒豆腐。

非常之多了。

選了兩道菜之後，李昕伊看著剩下的蓮藕、竹筍、萵筍葉、絲瓜，嘆了口氣，蓮藕與竹筍涼拌，萵筍葉炒肉，絲瓜做成湯。

順便他去看看，從家裏帶來的幹貨，還有沒有剩下的，香菇也好，木耳也好，混著絲瓜一起做成湯，味道也好聞一點。

李昕伊找到了香菇，木耳已經沒有了，他還收獲了一包幹胡椒。

胡椒可是個好東西，除味去腥全靠它了。

李昕伊做了一桌的菜，即使有鄭叔幫著燒火，他還是覺得比畫了一天的畫還要疲憊。

而且夏天做飯真的很熱，油煙還熏。

李昕伊不是個嬌氣的人，但是有些事情，還是需要一點習慣的時間了。

幸好吳肅他們三個都很捧場，對李昕伊做的菜進行各種誇讚。

林豫謹還說要為這些菜賦詩一首。

李昕伊哭笑不得：“只是一些家常的菜，鄭叔做的菜可比我做的好。”

焦若柳道：“我們這些人都習慣了君子遠庖廚，你這菜做得確實是好。”

他說著指了指那道絲瓜湯：“既鮮又香。”

李昕伊不自覺地看向吳肅，吳肅說：“筍也很脆爽。”

他們後來果然把菜掃蕩一空。

不管李昕伊是不是真的做得好吃，就沖這份捧場的心意，他也願意以後繼續做。

幾個人幫著把空盤子收拾進了廚房。

吳肅和焦若柳負責刷碗，李昕伊和林豫謹坐在一旁嗑瓜子。

碗碟碰撞聲都掩蓋不了嗑瓜子的那一下。

比起葵瓜子，西瓜子不太好嗑，但是掌握了技巧以後，還是可以一邊嗑瓜子，一邊嘮嗑的。

李昕伊說起了他一上午去墨泉閣的經歷。

“劉管事說話含糊又含糊。”李昕伊說著，撿起一顆瓜子嗑著。

林豫謹吐出瓜子皮，問道：“他說了什麽？”

李昕伊道：“讓我好好感謝趙大人的仁愛。”

他說著，抓了一小把瓜子。

吳肅正在刷鍋，聞言立刻看向李昕伊，手上還抓著絲瓜絡。

吳肅問道：“什麽意思？”

李昕伊說：“好像是萬壽節壽禮一事，要請一些畫師來畫吉祥、喜慶、寓意好的圖。”

林豫謹問：“這是要你來畫的意思嗎？”

李昕伊搖搖頭，道：“不見得，反正鄉試結束的時候，他們還會派人來知會我的。”

林豫謹琢磨著“吉祥、喜慶、寓意好”的這幾個字的意思，瓜子都忘了嗑了，道：“龍鳳呈祥啊，福壽齊天，寓意多好。”

李昕伊說：“這些事自有人去操心。對了，劉管事還說，當今聖上有些過往是需要避忌的，你們知道是什麽事兒嗎？”

焦若柳將洗幹凈的碗擺放進櫥櫃裏，聽到李昕伊的問話後，頓了頓。

林豫謹知道一些，雖然當年發生那些事的時候他還小，但是那種人心惶惶的感覺，他還是有些印象的。

“當今陛下禦駕親征的時候，被韃虜俘獲咧。”

這說話聲很輕，要不是和林豫謹離得近，他差點兒都沒聽到。

李昕伊默了，他對這事毫無印象，只知道去年政權更疊過，畢竟年號都換了。

那應該就是他穿越前的事兒了。

他突然變得心情很不好，對於這段奇異的宮廷政變史毫無興趣。

但是林豫謹還想說，他只能坐著，繼續嗑瓜子。

吳肅和焦若柳洗完鍋碗，也坐了下來。李昕伊於是把剩下的瓜子分給了他們，幾個人都嗑著瓜子，聽林豫謹說。

“我聽說，當年京城被圍，皇帝被俘，人人自危，都以為江山要完了，我們都得當亡國奴。還是咱們先帝，當時的景王，第一個起身，號令群雄，進京勤王。後來韃虜被鎮壓驅逐，景王欲意退位讓賢，但是太後不肯。據說景王和景王妃鶼鰈情深，太後挾持了景王妃，景王才不得不即皇帝位。但是自古紅顏多薄命，景王妃沒過兩年就仙逝了。先帝悲慟不已，雖然景王妃沒當過一刻的皇後，但死後卻是以皇後的規格下葬的，最後還進了帝陵。”

李昕伊雖然不知道那一段歷史，但是政變還牽扯到女人的戲碼，他無論如何都是不信的。

這邊林豫謹還要說景王妃有多傾國傾城，先帝又有多情深似海，李昕伊終於忍不住打斷了他，提醒道：“咱們先說當今聖上的過往呢，先帝這段先略過。”

林豫謹接著道：“韃虜生性狡猾，他們敗走京城以後，並沒有立刻放了聖上，也沒做出大逆不道的弒君之事。而是在渭城一個小鎮上，將當今聖上放下了。聖上從韃虜手裏逃脫，路上經歷了九九八十一難，在賢德之人的護送下，終是回到了京城。先帝見到顏色憔悴、形容枯槁的當今聖上，據說淚流滿面，心痛無比，命太醫務必治好聖上。沒想到聖上這一路奔波，卻是熬壞了底子，這一養病，就養了八年。先帝由於案牘勞累，終於撐到當今聖上病好，才駕崩了的。”

李昕伊有些困惑，就算當今聖上養病養了八年，但是聖上的皇子，也就是太子，應該也是有繼承權的。就算八年前，太子還年幼，但是八年後，三歲的娃娃都十一歲了。而且他可聽人說，前段時間太子妃病逝，當今聖上正在全國挑選良家子，要為太子選妃呢。

那麽，太子無論如何，都到了可以即位、甚至可以親政的年紀。

李昕伊把他的困惑問了出來：“那前太子，要如何自處呢？”

焦若柳道：“先帝子息薄，先皇後又去得早，太子始終只有一位，就是當今聖上的長子。”

李昕伊又問：“那當今聖上，真的是養了八年病嗎？”

焦若柳嘲諷地笑了下，道：“先帝死後，可沒進帝陵。”

這話一出，他們幾人都沈默了。

鄉試在即，他們也沒再談，很快就各自回去溫書、寫文章了。

李昕伊在畫他的自畫像。

雖然說每個人對自己的臉才是最為熟悉的，但其實，由於自己看不到自己的臉，這種熟悉，沒有辦法落實到每一根線條上。

李昕伊上一張《夢》中的人臉是扭曲的，所以並沒有什麽參考價值，這一回，他還得對著模糊不清地銅鏡，一點一點地把自己的臉畫下來。

平心而論，李昕伊長得還成。五官也還算齊整，就是面部線條有些偏柔和，這讓他少年感很強，而且看起來不太男人。

就目前來說，他還能接受自己這一副少年人的長相，就是希望以後臉長開了，臉部線條硬朗一些，最好像吳肅那樣，比較有英氣，能給人以信任感和安全感。

想到吳肅，李昕伊就沒心思繼續畫下去了。

他看著紙上的人臉，光著頭，還沒來得及種頭發。

但他還是放下了手中的畫筆，去找吳肅去了。

他知道自己不應該在吳肅正忙著好好學習的時候打擾他，於是到了走廊上，他又轉過身，回來了。

他看到在小幾上被他隨處一扔的紙條，連忙上前把紙條收好。

紙條上的字是“展現賢惠的一面”，他已經做到了，於是團了一團後，扔進了紙簍子裏。

想了想，他還是把錦囊裏的第三張紙條抽出來了。

看到紙條上的字，他又被自己雷了一下。

其實他也不知道自己當初是怎麽寫下這些東西的，出於對那個時候的自己的尊重，他還是選擇了執行。

將紙條扔進紙簍裏以後，李昕伊起身去找吳肅了。

帶著目的，他這次有底氣了許多，至少站在走廊上，不會有想退回去的念頭。

窗門都是開著的，李昕伊站在門旁，悄悄地為自己做心理暗示。

“就聊一會兒，高考時都還有課間操呢，聊個一刻鐘的天，權當給阿肅放松了。”

李昕伊正在考慮邁左腳還是右腳時，吳肅走出來了。

“你站在這裏做什麽？”

李昕伊嘿嘿笑道：“不做什麽，你怎麽看到我的。”

吳肅指著開著的窗戶道：“這麽大的窗，想不看見都難吧。”

李昕伊跟著吳肅走進去，吳肅給他倒了一杯水。

吳肅問：“怎麽了，是不是墨泉閣那邊，還說了什麽？”

李昕伊搖頭：“那邊沒什麽事兒，左右也不過是些畫上面的東西，不怎麽要緊。”

吳肅不認同地道：“這可是要給聖上的壽禮，出不得一點差錯，你可要重視起來，不該擔的責任不要去攬，輪到你的活兒也別不放在心上。”

李昕伊連忙發誓自己一定會重視，吳肅這才作罷。

眼看就要冷場，李昕伊問起吳肅的文章之事。

吳肅於是把這些日子做的文章給他看了。

到了這個地步，李昕伊已經看不懂什麽了，但是不妨礙他借此多誇幾句，什麽文章立意深刻、文采斐然、筆力鋒健之類的美溢之詞，像是不要錢似的蹦了出來，只把吳肅誇得不好意思了。

吳肅道：“我知你的意思，但是再誇下去就太過了。”

李昕伊道：“不管怎樣，阿肅在我心中是最好的。”

吳肅把文章收好，又重新放了回去。

李昕伊等了很久，也沒等到吳肅誇他“也是最好的”。

想到自己打擾了有一會兒的時間了，於是借口自己的畫還只畫了一半兒，意猶未盡地回去了。

倒是吳肅，看著自己做的文章，自己都沒發覺嘴角已經彎了起來。

平靜的日子過得很快，從八月初六下午開始，李昕伊就在忙碌了。

鄉試的日子在初八，但是他們初七就要進考場，而且一考就是三天。連著要考三場，合在一起就是九天，李昕伊想想都要為吳肅心疼。

考試期間，他們的吃喝拉撒都要在考場裏面解決，所以，必須得準備一些不易壞又能飽腹的食物，還有水，以及一些生活用品。

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