李昕伊一心想著攢錢買房，倒是在生活上簡樸了許多。他每日只是做畫、寫生，將畫拿去街上賣，像一個潦倒而又落魄的書生，靠賣畫攢夠接下來春闈考試的花費。

因著只是一個小攤鋪，李昕伊也沒搞“開業大吉”那一套。雖然既沒鞭炮也沒鮮花，更沒親朋好友捧場，但是一幅幅的花卉擺出來，還是吸引了不少人圍觀的。

只是，沒有人買畫。

“這位才俊，看一下畫唄。”

“那位先生，這畫可還入眼不？”

李昕伊第一次擺攤招徠客人，業務不是很熟練。

這些人看畫，為這種從未見過的花卉畫法而感到新奇，卻不接李昕伊的話。看過一會兒後，就各忙各的去了。

李昕伊詫異了，究竟是他的畫不好，還是這處州的人不肯為審美埋單。

一連三天，李昕伊忍著寒，受著凍，畫也沒賣出去一幅。

這天天氣不好，太陽仿佛不肯賞臉似的，躲雲後頭去了。申時左右，旁邊一個賣文房用具的老伯已經要收攤了。

李昕伊看著，有些羨慕。自己仍期盼地望著過路的人，希望有人願意買一買他的畫。

這邊，老伯已經將貨物都搬上了推車，正要拉著東西走。看著李昕伊籠著棉襖，鼻尖凍得通紅，仍不肯收攤的樣子，忍不住心軟道：“不是你畫做得不好，就是再好，他們也不會買你的畫。”

這下李昕伊真的詫異了，他原以為只賣花卉圖太單一了，昨日還連夜將門後處的野貓畫上了圖，做了一幅《小貓嬉戲圖》，甚至來不及裝裱就拿了過來。

不過照樣沒人買。

“敢問這位大伯，這是為何？”李昕伊恭敬地問道。

老伯說：“這是咱處州的規矩了。凡是字畫，不能單在街邊賣，你得先去西街口，一個叫做墨泉閣的地方，把畫送到那邊去。墨泉閣的人收了你的畫，你就不用在街邊擺攤。若是人家不收，你去官府要份批條，貼在醒目處。如此，想買畫的人看到了，就會過來買。”

李昕伊還是第一次聽說這樣的規矩。

他連忙向這位老伯道謝，還順手拿了一幅《富貴開花圖》給老伯，道：“多謝大伯提點，這是小生畫的牡丹圖，別名富貴開花，望老伯能收下小生的感謝之意。”

老伯見這牡丹圖畫得別致，花瓣仿佛正在舒展著開放，確實是富貴逼人。連忙道：“我不過隨口提點一句，你這牡丹栩栩如生，老漢當不得你這謝禮。”

見老伯竟是不肯收，李昕伊又看到那幅未裝裱的《小貓嬉戲圖》，於是取下來道：“這畫是小生一時玩笑之作，畫中的貓卻也天真活潑。老伯若是有孫兒孫女，就當是小生贈予侄子侄女的。”

李昕伊一味堅持，老伯推辭不過，只得接著，“那就替我那孫兒謝過了。”

拿著畫軸，老伯想著，又多說了兩句：“小子是第一次來處州的吧。”

李昕伊忙道：“正是。”

老伯說：“你明日拿畫送去墨泉閣，得提前準備好銀錢，給管事的一些好處，他才能將你這畫放在醒目處。否則在角落處落灰，十天半月也沒人買你的畫。”

李昕伊再一次鄭重地跟老伯道謝。

李昕伊回去之後，就開始整理起自己這些日所做的畫來，因前幾日畫賣不出去，他又將貓狗還有孩童畫進了畫中。

畫的也就是個意趣，和那些山水畫、花鳥畫比起來，少了很多文人的雅意。

李昕伊有些忐忑，按前世的說法，他就是個畫手，什麽好賣畫什麽，全然沒有個自我的堅持。他不知道自己的畫能不能入墨泉閣的眼。

想了想，他還是將貓狗與孩童的畫收起來，只將裱好的牡丹、金桂等寓意好的畫撿出來。

和景寧比，處州要大得多。去西街口，單靠走的，要好半天。

李昕伊不想自己的畫被墨泉閣的人評估低了，自然不能一路風塵仆仆地扛著畫過去。人被低看了，畫豈能被高看。

於是他向鄰居借了輛牛車。

說到這鄰居，其實也是房主人。據說房主的爺爺當年經營著處州幾大布莊中的一個。不過老爺子去了後，子孫們不成器也不孝順，分了老爺子去前掛念不已的布莊。房主正是老爺子的一個孫子，分得不多，也就糊口而已。

因為媳婦又生了娃娃，家裏開支愈發艱難，這才將西屋賃了給李昕伊住。

李昕伊見過他們家的小孩，兩個女娃兩個男娃，長得跟房主人一個模子印出來似的。即使這樣，房主人和他媳婦還要夜夜鬧騰。李昕伊夜裏做畫，燭光閃爍晃著眼睛，耳朵還要被隔壁的聲響荼毒，當真不容易。

除去這一點，房主人還是很熱情大方的，常年帶著笑紋，十足的好人模樣。比如不僅把牛車借給李昕伊，還親自駕車送他去墨泉閣。

李昕伊受寵若驚，回去就畫了四個孩童的肖像畫，送給房主人，表示謝禮。

李昕伊按照擺攤老伯的提醒，進門就給墨泉閣管事塞了一個紅包。

管事是個精明能幹的中年人，留著小小的胡須茬。他見了紅包也不收，只說要先看李昕伊的畫。

李昕伊連忙把錢收好，抱著畫跟著管事走進內室，才將畫取出，展示給管事看。

管事看了他的畫，面上卻無什麽表情，沈吟半晌後問道：“尊駕這畫想怎麽賣？”

李昕伊也不了解行情，只是按照在景寧賣的價錢往上翻了幾倍道：“某在外聽聞貴閣做生意十分有信譽，價錢給得也實在，這才攜畫千裏迢迢地過來。某要求不高，只要不低於這個數就可以。”

管事確實第一次見到有人把花卉畫得如此有活力，因不了解李昕伊的底細，也不敢特別地壓價，於是就說了一個數。

這比李昕伊預想的價格要高得多，於是他也不很反駁，敲定了幾幅畫的錢。

管事收了李昕伊給的紅包後，還許諾道，若是今後畫的行情好，價格還可以繼續商量。

從墨泉閣出來後，他邀請房主人去酒肆喝酒。這位壯漢也是個爽快人，當下便帶著李昕伊去了一家老店，兩個人就著一盤牛肉、一碟花生米，喝了一整壇的酒，說了一下午的話。

李昕伊去結賬時，特意又買了一壺酒，送給擺攤的老伯，表達謝意。

自此，李昕伊在處州，算是暫時穩定下來了。

自那日衛老先生砸爛了一套茶具，便一改往日的寄情山水，因材施教，開始忙碌起來了，衛府上一時間常有陌生的車馬出入。

連縣太爺也變得神出鬼沒起來，除了處理日常的政務，連幾房姨娘那裏都不怎麽去了。知縣的妻子有些懷疑丈夫是不是上了年紀後不行了。

她旁敲側擊過好幾次，無奈縣太爺正處於要緊的時候，一不小心開罪了衛老先生，後半輩子怕是得不到善終。無果後，知縣的妻子只好自己做主，讓人買了牛鞭，燉湯給知縣喝。

衛府書房裏，衛老先生正慢條斯理地給一盆墨蘭剪去泛黃的葉子，知縣正襟危坐在案桌的側邊，小心地看著上面攤著的幾封書信，分別是衛老先生的學生與同年寫來的。

“我不過是稍離開一會兒，這幫人果然上下蹦得厲害。”衛老先生剪完葉子，轉過身來，道：“文謙，是時候了。”

知縣連忙起身，恭敬地回道：“門生謹遵老師的教誨。”

說著，慢慢地退了出來，臉上壓抑著笑意。

“子卿，你怎麽看？”衛老先生問。

此時，從陰影處走出來一個人，回道：“恭謹有餘，勇毅不足。不過忠誠可信。”

衛老先生說：“用的就是不足之處。”

那人回道：“是。”

吳肅的父親自那日與人商議後，又接連向人打聽朝堂之事。

王朝其實在不久前政變過一次，這是自開國以來，第二次的政變了。第一政變隔得有些遠，我們暫且不去說它，且說這第二次。

自成`祖以來，接連好幾位皇帝，都是勤政有為、愛民如子的好皇帝，他們為子孫後代留下了一個海內富庶，朝野清晏的盛世江山。

新繼位的皇帝陛下認為自己面對盛世江山，內政已然沒有了可為之處，於是只能從外交之處著手了。為了能讓史官在史書上替自己多記幾筆，皇帝陛下於是禦駕親征，要去開疆拓土一番。

不過這位皇帝陛下既沒有出征的經驗，也沒有出征的準備。軍備、糧草，什麽都來不及布置，憑借著“奉天承運”，就帶著臣民們浩浩蕩蕩地往北疆進發了。

不過物質不以人的意志為轉移，皇帝陛下與他的臣民們用“慘敗”終結了這場“來得突然又結束得突然”的出征。

很不幸的是，皇帝陛下被敵方俘虜了。

我們華夏子民，向來是挺直著脊梁骨的。臣民們拒絕接受敵人的勸降，也拒絕了這位被俘的皇帝陛下。在傲骨錚錚的忠臣的帶領下，華夏迎來了一位新的皇帝，之前那位的弟弟，並向各地發出勤王令，誓死捍衛疆土，保護皇帝。

泱泱華夏豈會敵不過蕞爾小邦，敵人不得不撤退言和，還送回了之前被俘的皇帝陛下，不過現在應該是“太上皇”了。

一朝天子一朝臣，如今的朝堂上，“太上皇”的臣民們幾乎已經絕跡了，活躍著的，都是擁戴新皇陛下的。不過，據傳，皇帝陛下的身體，似乎有些不大行，於是各路的牛鬼蛇神，又活絡起來了。

吳肅的父親只是一芥鄉民，空有一顆“與天鬥，與地鬥，其樂無窮”的心。當初的太`祖陛下起事前也不過是一芥鄉民。吳肅的父親遠沒有不臣之心，只是人活一遭，總是得要有些追求。

正好，衛老先生也不甘於遠在江湖而對廟堂之事插不上手。

吳肅的父親終於找到了機會。

作者有話要說：

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