元慶端起酒杯, 向著那兩個交談的女人走了過去。

她停在了距離兩個女人兩三米的地方，這個距離她已經能感受到女人身上那不太好聞的氣味。

一種腐爛的死亡氣息，這也是讓她感受到不安的原因。

元慶隱藏在鬥篷下的小指在半空之中輕輕勾畫, 寫出一個小小的漢字, 食指前指，小符咒飛了出去，貼在尖銳女人的後頸之上，元慶繼而轉身, 將啤酒重新放回吧臺之中, 離開了酒館。

她走進酒館後的小巷，扯下鬥篷，火焰在掌心翻飛, 包裹吞噬那一件黑色的鬥篷, 火焰熄滅之時, 元慶已經回到了愛德蒙公館。

如同之前一樣, 她坐在自己的位置，手裏捧起一本厚重的羊皮書卷, 看似視線落在書頁上, 實則通過血族的巫術, 註視著先前的那個尖銳女人。

起初, 女人的身體還算正常，接著，時不時咳嗽兩聲，底層的女人不在意這一點的小咳嗽, 根本沒有把它和最近鬧起的怪病聯系在一起。

半天過去，她的脖頸，腋下，開始水腫，體溫也在不斷的提高。

她發燒了，通過留在女人後脖頸上的小印記，元慶清晰感知著女人的變化，但她還是沒有察覺，仍然穿著暴露的衣裙，游蕩在酒館，和酒館後骯臟狹小的街道。

元慶站在窗前，從女人身上的異樣展現出來。她就站在這裏，猶豫著要不要再一次前往酒館。可她猶豫的時間太久了，現在，太陽已經升起，她已經沒有離開的機會了。

只能等待下一個晚上的到來。

希望她能夠及時意識到自己的異常，趕在更加嚴重之前，去找城內的醫生。

睡夢之中，後頸傳來灼燒的疼痛，元慶從棺材裏掙紮起身，大口的喘息著，手按在金制作的棺材上，聽著腦海裏回響的那聲呼喚，後頸傳來的刺痛緩和一些。

耳邊，女人的聲音響了起來，她的聲音虛弱了一些，沒有第一次聽到時，那麽刺耳。

“教士，我懺悔我的罪，請求您像主傳達我的懺悔，願主的仁慈，賜下祝福。”

“我懺悔，我出賣自己的身體換取金錢……”

元慶看到教士臉上一閃而過的厭惡，他拿起一旁的瓶子，用手指攪合瓶中的水。

“喝下吧，我們在天上的父如此仁慈，會原諒你的墮落，祛除汙穢，你將得到救贖。”女人接過那瓶子，將裏面的液體一飲而盡，之後，她從裙子下縫制的布包，裏頭裝著的是她積攢許久的錢幣。

低低的懺悔聲伴隨著吟誦聖經的聲音響起，女人後頸上，那個小小的慶字浮現又消失，不斷顫抖著，然後，沈寂下去，深入皮膚。

元慶按了按自己的脖子，從棺材裏站了起來。

那個女人去了教堂，教堂的神聖氣息屏蔽了她的巫術，契約失效了，她看不到關於那個女人的事情了。

只能等晚上再出去一次，試著依靠氣味再次尋找她了。

元慶毫無睡意，她就這樣等到了天黑。

莉薇婭準時敲開門，準備給元慶梳洗，卻見自家的小姐已經梳洗好，換好了衣服，沈默地坐在梳妝臺前，她察覺到了異樣，識相的選擇閉嘴。

餐桌上，還是屬於元慶的半份食物，她拿著刀叉，腦袋裏確想著那個女人。

那應該就是這次的瘟疫。

刀切割羊腿肉，摩擦盤子發次尖銳的聲音，元慶的動作停了一下，小心翼翼地看向海涅。

她居然在長親面前分心想其他。

不過，海涅的註意力顯然也不在他身上，他望著前方，似乎是在思考什麽。

反倒是一個疑惑的眼神落在了元慶的身上，感受到這道註視之後，元慶擡起頭，視線與寄居在愛德蒙府邸的銀發吸血鬼伊恩對上。

他不是卡塞爾的血裔，沒有上桌的資格，此時正端著一杯鮮血，依靠在旋轉樓梯上，視線直勾勾定在伊莉絲身上，想要從她的表情裏看出些什麽。

元慶收回視線，落在對面空出的位置上。

莉莉沒有出現，長親卻沒有過問。

是他不知道莉莉已經離開，還是說莉莉·福克斯離開愛德蒙府邸，本就有他從中幫助。

元慶更傾向後者。

這裏是卡塞爾親王的大本營，沒人能瞞過他的視線。

她越來越弄不懂，海涅說著吸血鬼不能介入人類的世界，卻又放任莉莉這樣離開。

突然，後頸處傳來針刺一樣的疼痛感，逐漸轉化為撕裂一樣的劇疼。元慶的臉色瞬間煞白，拿著刀叉的手指攥緊，突出發白的指節。

她的身體在顫抖，卻極力的維持著姿態，不想被人看出此時的異樣，期盼著長親能快一點早些結束宴會。

海涅放下剩餘的半杯血。

“今天就到這兒了。”他站起身，視線似是無意的從伊恩身上移動過，落在前方。

黑霧將他的身影籠罩，直接消失在原地。

元慶緊繃的背脊瞬間放松下來，望了眼海涅消失的地方，繼而轉過頭，看一眼旋轉樓梯上的聲音。

劇烈的疼痛平覆下來。

為何會突然爆發這樣的疼痛？她已經有所猜測，現在，她要去驗證自己的猜測。

元慶扶著桌子站了起來，小腿還有些顫抖，但她還是極力穩住了自己的身體，一步一步向著自己的房間走去。

夜晚降臨，白日塵封的窗戶已經打開。

黑化的少女站在窗前，閉上眼睛，感知外放，搜尋過城市的每一個角落，直到找到那抹熟悉的氣息，她才緩緩睜開眼睛，視線移動到城市的東南角。

下一瞬間，薄霧籠罩，元慶的身影消失在淺淡的霧氣之中。

她在小巷深處的泥地裏落腳，這裏距離他先前去過的那家酒館並不算很遠，面前的爛泥裏，躺著一具衣著破爛，眼眶突出面頰深陷的年輕女屍，她的臉上布滿著爛泥與排洩物的混合物，已經看不出原先的樣貌，但依稀還可以聞到屬於巫術的味道。

不到一天的時間，先前在酒館裏能叫會罵的女人，已經變成了一具殘缺的屍體。元慶站在女人身邊，囂張的紅眼老鼠大搖大擺地啃食著女人的身體。

元慶皺起了眉頭，靈性的感知發出警告，預示著不安。

火焰包裹住女人破爛的屍體，溫度升高，皮與肉在高溫中扭曲，毛發與骨骼也漸漸化為灰燼。

最終，只剩下一小捧兒灰白的骨灰。

元慶從自己的襯裙裏扯下一塊還算幹凈的布，將火化的骨灰收了起來。

幾只紅眼大老鼠就縮在墻角，看著這一切的發生，沒有驚慌也沒有害怕，比人類還要顯得具有人性。

果然不是普通的老鼠，不知道與預言有沒有關系。

元慶想著，伸手虛空一抓，火焰化成的手掌，向著鼠群而去。先前聚集在一起看好戲的老鼠瞬間四下散開，向著不同的方向逃竄出去。

元慶沒有著急她此舉只是為了試探一下這些家夥的智慧，現在想來，這些老鼠比她想象之中的還要聰明，就像是人一樣。

元慶跟上了其中一只的腳步，直覺告訴她跟隨著這只肥碩的紅眼老鼠，能得到意想不到的東西。

那老鼠足有她兩手之長，算上尾巴，都要超過尋常人家養的貓，跑動起來時候，肥碩的身軀連同無毛的尾巴一起來回搖晃著，光禿禿的讓人生厭。

這本該是極其讓人討厭的生物，但在此刻，它身上散發出的詭異氣息，讓元慶忽略了其讓人生厭的外貌，提起裙擺緊緊跟著，視線也是一瞬也不敢移開。

感知突然爆發危險信號，前邁的步伐還沒有落地，憑借著血族對身體極強的控制能力，元慶腰肢一轉，硬生生轉了個圈，躲過了破空的冰霜。

下一瞬間，她眼睛瞇起，緊盯著突然出現的身影。

銀發的血族站在巷子一側低矮的房頂，表情肅然，“她呢？”

元慶自然知道他話中指代的人就是莉莉，但她與巫醫有約定在先，不會透露她的行蹤。

“誰？”

“我知道你清楚。”伊恩從房頂上一躍而下，風吹起他銀色的發，顯得高貴而優雅，如果背景不是低矮的土坯房和臭烘烘的泥地，那麽這或許稱得上是一道絕美的風景線。

元慶不為所動。

她見過更加美麗的景色，不屑於這鄉間的二三朵野花。

“別忘了，直到今日你還寄人籬下。”元慶冷眼看著眼前的吸血鬼，從第一次見面到如今，她對這個家夥沒有一絲半點兒好感。

“莉莉不在，我就不算寄人籬下。”伊恩聲色一冷，“我給你最後一次機會，別逼我和你動手。”

“你來試試啊。”元慶掌心火焰浮現，照亮了這漆黑的街巷。在火光映襯下，她的神色也顯得不那麽冰冷。

“光嗎？”手指翻飛間，一個金色的金屬片出現在伊恩的手心之中，“我也有呢。”

元慶瞳孔頃刻放大，看過海涅整理書籍的她實在太清楚伊恩手中的金屬片代表著什麽。

“光。”

古老的語言撬動世界的規則，小小的金屬片瞬間被註入無無盡的能量，元慶遮擋瞳孔後退。

下一瞬間，失重的感覺將她包圍。

“你還差一點兒。”

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