為了這天賜的神糧，皇帝陛下舉行了一場聲勢浩大的祭天儀式，還讓朝中最有身份的祭祀負責占蔔，與天神溝通。

最後，那位仙風道骨的祭祀在那高高的祭臺之上，蔔出了一個“玉”字。

皇帝陛下便說，這是天神賜予世人的第六谷，名曰“玉”。

祭臺之下，眾人皆拜。

不出一日，這件事便傳遍了長安城內外，古有神農傳五谷，今日天神又賜給了他們第六谷，這是一件多麽神聖又多麽激動人心的事情啊。

城中百姓歡欣鼓舞，奔走相告，又有傳信官騎著駿馬，一路從長安城奔馳而出，將這個好消息送往各地州縣。

若無意外，朝廷方面決定明年開春以後馬上將玉米播種下去，等到夏收的時候，各地官員就可以到長安城領取種子了，若是南方州縣，時間抓緊一些，當年便可以開始種植。

或許有些人會說李世民此舉太過冒險，對於這個從來沒有見過的糧食品種，還是應該多種幾輪，再決定要不要推廣。

但這個世界上又有什麽事情是絕對安全的呢，尤其是作為上位者，更是時時都在面臨各種風險。兵貴神速，風險總是與機遇並存，只有敢於突進，才能不斷打開新局面，若是事事都要求個安全穩妥，最後怕只能被人逼入死角。

這時候長安城中是一派的歡欣景象，但是在西南邊境，軍士們卻在浴血奮戰。吐谷渾可汗名曰伏允，他采信了天柱王的計謀，攻打大唐邊境的廓洲和蘭州，那裏正是中原通往西域的咽喉，河西走廊。

伏允和他的大臣們認為大唐現在國力很弱，肯定不會在這種時候跟他們死磕，畢竟就算打下了吐谷渾，對大唐來說也根本沒有什麽好處。

他們會那麽想也不是沒有原因的，吐谷渾地處西南，約莫就在後世的青海、甘肅以南、四川西北那一帶，夾在唐朝與吐蕃之間求生，他們所占領的地方大多地處高原。

跟中原地區比起來，這些地方一點都不適合耕作，漢人也不能適應那裏的生活。

在這種考量之下，他們選擇了開戰，然後唐朝的回擊也是猛烈的。

這並不是一個真正和平的年代，戰爭時刻存在著，大唐周圍也是群敵環肆，大家相互之間打來打去，其實無所謂邪惡還是正義，對大唐人來說，大唐就是正義，吐谷渾那邊亦是如此。

現在對方既然已經打過來了，大唐肯定不能不回擊，只是那苦寒之地，就算占下來也是沒有什麽用，還難守得很。

若是把他留下來，對於大唐與吐蕃之間，也是一個緩沖，所以最終，這一場針對吐谷渾的戰爭，大約也只能是一個歸順了事。

所以這一次這個糧種的事情，李世民之所以要這麽大張旗鼓，想來應該是有兩方面的考量，一方面自然是為了鞏固自己在國內的統治地位，他若不是真正的天子，上天又怎麽會賜神糧下來？

另一方面，自然是為了宣揚大唐的威勢。就像這一次的吐谷渾之戰，那吐谷渾若是忌憚大唐的威勢，必然就不敢輕易開戰。

想當初羅用之所以選擇先把玉米種子拿出來，看重的就是它耐旱耐貧瘠又十分高產的特性，有了這種糧食，應該就會有很多人能夠免於饑餓。

但是當它到了李世民手裏，這些看似無害的種子，頓時就化身成為一柄利器，內可歸攏人心，外能威震四海。

一時間，仿佛整個天地間都開始沸騰起來，所有人都在談論著那個名字為“玉”的第六谷，好奇它與麻、黍、稷、麥、菽又有什麽不同。

聽聞第六谷十分高產，長起來能有一人高，只要播下小小的一粒種子，就能收獲滿滿的一大捧，此事可是當真……

一時間又有人歌頌起皇帝陛下的德高望重，雄材偉略，是真正得到上天眷顧的君王，這些聲音有多少是民眾自發形成，又有多少是出於政治需要的刻意宣揚，尋常人並未可知。

李世民自是雄材偉略，羅用也不算太差，早前他埋下的種子，這時候也已經無聲無息發了芽。

此時此刻，在絳州聞喜縣以北二十多裏外的一段官道上，一行人正在路邊的幾個草亭裏歇息，說來也怪，這個地方前不著村後不著店的，不知什麽時候竟多出來這麽些個草亭子，剛剛還看到兩名驛卒在此處用飯，想來應不是黑店，再說他們這人多勢眾的，倒也並不害怕什麽。

一行人這時候剛好也走得累了，便在此處停下歇息，這草亭之中的胡床矮桌雖然有些粗糙，但怎麽都比幕天席地要好得多，若嫌那胡床上的草甸子太粗糙又不夠幹凈，自己鋪個墊子坐著便是。

只這店家院裏頭煮著的鹵水著實太香，饞得那些仆役只咽口水，亭中一個婦人見了，便說讓他們去用些飯食，吃飽了才好繼續趕路，前面還有好些路要走。

於是那些不相幹的人便都吃飯去了，只餘幾個大人小孩依舊在外面亭子裏頭坐著不動，他們乃是扶靈而來，死者是他們的家人，眼下正在喪期，自是不能食葷。

“夫人，你們也吃些粟米粥墊墊肚子吧。”那店家倒是周到，一面安排他的兩個妻弟給其他人準備飯食，自己則和他媳婦一起，給這邊送上了幾碗粟米粥，並幾個小菜過來。

“你這菜裏面放的什麽油？”那婦人看到對方端上來的一疊青菜上面隱約泛著油光，便問道。

“是豆油，婦人盡管放心食用，這裏還有從離石縣過來的腐乳，亦是用豆子所制。”店家兩口子恭恭敬敬擺好粥菜，又恭恭敬敬退下了，也沒有在這邊多待。

楊氏帶著三個女兒在這邊亭子裏用飯，武士彟前期所生的那兩個兒子則在旁邊的另一個亭子裏，店家給他們那邊也送了熱粥和小菜。

這荒野小店看著不起眼，做出來的飯菜倒也可口，就著幾個小菜，楊氏母女把那些熱粥都吃完了，胃裏面暖和起來，整個人也就舒服多了，這天氣一日冷過一日，眼瞅著就要開始下雪了，越往北面走，天氣就越是冷得厲害……

約莫十來日以後，身在西坡村的羅用收到了一摞信紙，寄信人是他的弟子吳幼，也就是在聞喜縣附近的官道邊賣鹵水的那個店家。

這一摞信紙上，事無巨細，拉拉雜雜記錄了不少事情，語氣隨意，就跟師徒二人閑話家常似得，羅用這也不是頭一回收到這樣的信件了，看著也挺解悶，偶爾就跟揀寶似的，還能從這裏面找到一兩條有用的信息。

像這一次，吳幼就提到了武士彟的妻兒，羅用在裏面找了找，只找到一句關於武家次女的描述：“……長女文靜，次女穩重，小女兒擅還不足十歲……”

羅用在心裏算了算，據說武則天是在貞觀十一年，虛齡十四歲的時候入的宮，這會兒還是貞觀九年，也就是虛歲十二了，換做實齡，才剛十歲十一歲的樣子。

再算算李世民歲數，那會兒都快四十歲了。

“嘖，還真好意思下口。”羅用撇嘴。

歷史上關於武則天這個人的記載多有歪曲不實之處，畢竟是在男權社會當了一把女皇帝，歷史又是由男性記載，羅用不認為所有的男性都能有那麽寬廣的胸襟，更何況在那一場場充滿血腥的爭鬥之中，她更是給自己樹立了無數敵人。

後來也有很多人說，李世民沒給自己選個好的繼承人，都是因為李治太過懦弱，所以才會被武則天拿捏得死死的。

在羅用看來，這事還真不怨李世民，李治在位期間，大唐的整體國力還是處於一個整體上升趨勢的，疆域也有所擴張，至於武則天，誰又能想得到，滿朝文武加起來竟然還對付不了一介女流呢。

但是，不管將來的武則天會成為一個什麽樣的人物，是果決還是殘暴，在最初的時候，作為一個十三四歲的青蔥少女，正是天真爛漫對愛情充滿幻想對未來滿懷期待的時候，她真的是心甘情願去服侍一個年近四十的老男人的嗎？

羅用順手將那幾張信紙折起來，揣到袖中，一時間也沒興致再看了。

“阿兄！阿兄！來了！來了！”這時候，不遠處的五郎沖他又叫又跳起來。

“！”羅用咧嘴笑了笑，目光看向路邊那一條這些天大家一起挖好，又抹了水泥的水溝，只見這時候，在他前面不遠處，就有一股清流沿著水溝飛快地流過來，迎面帶著一陣清新的氣息，還不待羅用反應過來，那股水流便已越過他身邊的水溝，一路向著水泥作坊的方向奔騰而去。

當初在修這條水溝的時候，許二郎他們經過一番討論之後，最終還是決定從羊圈那邊引水過來，因為那條小溪裏的水流量大而且穩定。

他們從那邊的一個山坡上挖溝引水，沿著山勢，一點一點放低高度，一路上蜿蜿蜒蜒，一直流過許家客舍前面的土路邊，然後又穿過村口，一直流到水泥作坊那邊，經過一排排的水槽之後，最後匯入旁邊的一個小溪溝裏。

這條水溝修好以後，不僅保證了水泥作坊以及將來的杜仲膠作坊的用水，還保證了許家客舍的用水。

山溪水直接從山坡上的溪溝引下來，並沒有經過羊圈那裏，直接就被引到了這邊，水質很幹凈，可以直接作為淘米洗菜之用。

“將來咱們家的衣服，倒是也可以拿來這裏洗，比在水井邊方便多了。”二娘伸手撈了撈溝裏的清水，一臉高興地說道。

“那是自然。”井水畢竟還得費力氣從井裏提上來，哪像這條水溝，清水都是嘩嘩的自己流過來。

“從這一段，一直到村口往東，你愛在哪裏洗就在哪裏洗。”大娘和林五郎這時候也出來看熱鬧。

要說還是這水泥便利，從前他們若想挖條水溝，哪裏有這麽容易，瞧瞧這溝裏頭幹凈的，一點泥沙都沒有，清亮亮的溪水輕盈盈地流淌著，看著別提多喜人了。

當初許二郎他們想得也是周到，就在水溝對面的空地上，還修了一條窄道出來，那窄道也是用水泥抹過的，與水溝的一面溝壁連在一起，形成一個略緩的斜坡，在那上面洗衣服再好不過，蹲在水溝對面洗，就算這邊大路上人來人往，也沒有什麽妨礙。

許家幾個媳婦這時候也從店中拿了不少菜蔬出來清洗，村中婦人們聞訊，也紛紛都挎著籃子到這邊來洗衣服。

洗菜的在上游，洗衣服的在下游，一個一個地在溝邊蹲了一排，這溝裏的溪水流得急，飛快就能把汙濁帶走，沖得遠遠的，就算在別人下游洗衣服，也不覺得有什麽不幹凈的。

在村口往東，水泥作坊再過去一些的一片平地上，分布著一條條長條形的水槽，水槽與水槽之間，大約有三尺見寬的水泥路面供人行走。

這些水槽就是淘洗杜仲膠的場所，羅用這一天就與他的那些弟子一起，從旁邊的發酵池中挖了一批最早填進去的杜仲葉出來，放在其中一個水槽裏，考慮到這些樹葉的腐爛程度還不是太高，便用腳踩和木棒捶打的方式，徹底將它們弄碎，然後就開溝放清水下去。

這些水槽一個連著一個，高度也略有落差，這些杜仲膠在上面的水槽經過第一遍淘選之後，還要進入第二個水槽進行第二次第三次淘選，去除雜質的同時，也在努力減少膠質的流失，爭取用有限的杜仲樹葉淘選出盡可能多的杜仲膠。

對於杜仲膠的淘選技術，他們將來還需要花費很多時間去摸索，相信效率總會越來越高。

羅用伸手在水槽裏細細摸索著，確實也感覺到在這一水槽腐葉與清水的混合物中，存在著一些滑膩的膠質。

只要將這些膠質洗出來，先通過沈澱的方法去除一部分清水，然後就可以把它們放在鍋裏煮了，最後應該會得到一鍋濃稠適宜的杜仲膠，只要把它們澆到磨具之中，冷卻後就可以得到自己想要的形狀，羅用目前最想做的，自然還是鞋底。

冬天已經來了，膠底皮靴也是時候該要問世了。

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