農歷八月中旬，夏播早已結束，秋收還未開始，趕在這農閑時節，姚家終於把姚茂雲的婚禮給辦了，娶的是石子溝劉老漢家的閨女。

這閨女也是家中長女，今年十八，長得端正，幹活也利索，甭管是家務活還是農活，她都是一把好手。

原本以她的人品相貌，要尋個差不多的人家應是不難，之所以熬到十八歲才嫁人，實在也是被家裏給拖累了。那石子溝窮鄉僻壤的，連正經田地都沒多少，偏他家又生了一串娃娃，別人都怕她出嫁以後還顧著娘家，從婆家往娘家掏東西。

這劉大娘當初熬到十六七都沒個正經人家來問，他們村好些人都說她以後八成就是給人當續弦的命，還有說她要給人當妾的，甚至還有一些不正經的老光棍老色狼亂打主意。

誰又能想得到，最後她竟能被西坡村的姚大郎給看上，那西坡村多富裕，這十裏八鄉的小娘子們，誰人不想嫁去西坡村，在那西坡村為數不多的幾個小郎君裏頭，除了羅三郎，也就是這姚大郎最是被人看好。

婚宴當日，村裏村外都是喜氣洋洋的，羅用因還在孝中，便沒有去湊那個熱鬧。

聽人說那石子溝地方太偏，山路又陡，牛車根本上不去，迎親的隊伍去了以後，新娘子便跟著他們一起，用兩條腿走下山來，一直走到山下大路邊，才坐上了姚家的牛車。

這年頭也不興坐轎，羅用記憶中的那些大紅轎子花蓋頭都是沒有的，新娘也不著紅裝，而是穿著一身青綠色的衣裙，用一把團扇微微遮了面頰。

姚大郎則穿著一身赭色衣袍，兩人站在一處，也是精精神神清清爽爽的一對年輕夫婦。

若是在富貴人家，就會給新郎置辦紅裝，新娘穿青裝，這就是傳說中的紅男綠女，但是對於姚家來說，一件色彩鮮艷的紅袍，依舊是不可承受的，也是不實用的。

在他們這種小村子裏，像這樣的操辦，也已經算是頂體面的了，他們村大多數人當初都是穿著麻衣短褐結的婚，從前更困難的時候，有些人家甚至連一身像樣的布料都湊不出來。

姚家現在有田有地，還做著豆腐買賣，另外他家院子一直有給一些商販提供食宿，因為住在村裏要比住許家客舍便宜些，許多常來常往的小商販，還是會選擇住在村中。

每日即便只能掙到少少的幾文錢，日積月累，也是比較可觀。畢竟在這年月，家家戶戶掙點錢都挺不容易，像石子溝那邊，除了糧食家禽蛋類，幾乎就沒有什麽其他來錢的渠道了，所以家家戶戶都很窮。

姚家那邊擺起了宴席，羅家人卻因為喪期未滿不能前去，一來不合禮法，二來對主人家也不好。

但就算是人不到，禮總是要到，這時候也沒有禮錢的說法，起碼在他們這村子裏是沒有的，大家去吃喜酒的時候，拿的大多也都是一些糧食米面雞蛋。

羅用與二娘她們一起蒸了一鍋棗豆糕送過去，待到開席的時候，那邊也給他們送了幾道熱菜過來，給得還挺多，於是這一天晚上四娘又不用做飯了。

說起來，四娘近來也是輕松多了，因為早前餘媒婆說的要給他家介紹的養豬的幫工，這時候已經上崗了，如此一來，彭二便騰出手來，只要在羅家院子這邊幫忙就好，羅家兄妹幾個肩上的擔子頓時就輕了。

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“阿娘，今日還有棗豆糕哩。”傍晚時分，一個十歲上下的小丫頭拎著一個用高粱桿編的蓋籃從羅家院子出來，一路小跑著下了坡，一直跑到豬圈前面，壓低了聲音一臉興奮地對正在幹活的婦人說道。

“先放屋裏去，待我再把這裏收拾收拾就吃飯。”婦人笑道。

“阿娘你快些。”小丫頭不住地催促。

“這便好了。”原本也沒多少活了，羅家那些大豬小豬，今日也都已經餵過三遍，這時候她就只是想把這豬圈周圍收拾得齊整些。

這母女二人，便是那餘媒婆介紹過來的人了，當初她二人剛來的時候，羅用也是有些猶豫，讓這樣一對幹幹凈凈的母女，每日住在豬圈旁邊，做著餵豬的活計，總覺有些不合適。

但那餘媒婆也說這鄭氏是個手腳利索的，又言她一個女郎要獨自養活家中四個孩子十分不易，羅用想了想，終究還是點了頭。

這幾日，羅用請了幾個定胡人著手在自家院子側面，面向豬圈的方向，挨著院子外墻砌起了兩間土坯房，畢竟那邊的雜物房連個火炕都沒有，現在勉強住著還成，等到了冬天，就不好再住人了。

至於讓這一對母女住進羅家院子裏，羅用是沒想過，這鄭氏也未必很想住進去，畢竟還帶著個十來歲的女兒，若是被傳出什麽不好聽的閑話，將來可就尋不著好人家。

“阿娘，這棗豆糕可要賣一文錢一塊呢，還得是逢五那幾天，聽說在許家客舍那裏，一小盤就要賣十文錢。”吃飯的時候，小丫頭口裏嚼著飯菜，那兩只眼睛就跟黏在棗豆糕上頭似得，拔都拔不下來。

“你若愛吃，便把這兩塊都吃了。”鄭氏緩緩夾了一筷子青菜放到碗裏，她這副身體因為長期的營養不良有些虧著了，今天幹了一整天的活，她這時候身上已經沒多少力氣。

“……還是留給阿姊和阿弟吧，我這幾日吃得夠好了。”那丫頭想了想，搖搖頭說道。

“他們如何吃得著？”鄭氏又是好笑又有幾分欣慰。

“讓那些定胡人幫我們稍過去吧，他們每日都有人進城呢。”她女兒說。

“莫要與人添麻煩，沒通過信，他們也不知道自己出來拿，難道還要讓人將東西送去家裏不成，人家哪裏知道咱們家的住處。”這羅家的夥食實在很好，鄭氏也不是沒起過要給城裏的長女和幼子稍些吃食的想法，只是這麽遠的路，他與那些人又不熟，若只是順路捎一捎倒也還好，若還要央人給她送到家裏去，那就太過了。

“……”那小丫頭不做聲了。

她跟阿娘在這西坡村給羅家幹活，除了餵豬其他都不用管，每日三頓還是羅家給做好的，只要提前將自己的碗碟裝在籃子裏提過去就行，羅家人做飯的時候，會給她們母女多做一份，羅家人吃什麽她們就吃什麽。

這些天她每天都吃得飽飽的，還吃了不少好東西，今日還趕上一個喜宴，不止有宴席上的菜肴，還有她心心念念的棗豆糕，阿姊她們在城裏又吃些什麽呢，大約又是雜面餅子蘸醬吧，最多再煮些菜湯。

“待你在這裏待滿一月，便換二娘過來。”過了一會兒，鄭氏說道。

“咦？”小丫頭沒反應過來，早前她們可不是這麽說的，阿娘說二娘快嫁人了，還是少在外頭露面，有她在家裏看著三郎和五郎，阿娘也能放心，之所以帶自己過來，是因為她年紀雖小卻有把子力氣，能幫忙幹活，又是個女娃，方便跟阿娘睡一張床，怎的現在又改主意了？

“叫她吃好些，將來好尋人家。”鄭氏說道。

“哦！”那小丫頭咧嘴笑了笑，很爽快就答應了。羅家的飯菜是很好吃，但只要是家裏頭的姊弟，無論誰吃了，她都不覺得吃虧。反正她們姊弟幾個總不可能都過來的，阿娘也說了，那麽多小孩一起過來，主人家肯定不會要他們。

“今日這兩塊糕你便吃了吧。”自家閨女這麽懂事，鄭氏也很欣慰。

“阿娘你也吃，那裏頭有紅糖，還有紅棗雞蛋，可補了。”她們家的孩子向來沒有吃獨食的習慣。

母女二人吃過晚飯，收拾了餐桌，洗幹凈碗筷，又稍作洗漱，便歇下了。

小丫頭沒心沒肺，今日幫著做了些活計，晚上又吃得飽，躺到床上，沒一會兒便沈沈睡去了，鄭氏心裏有事，一時還睡不著。

有些事情，鄭氏並沒有跟她女兒說。今日那迎親的隊伍進村的時候，她也看到了，那劉大娘是個有福氣的，嫁與姚茂雲那樣的後生，往後就不用再過苦日子了。

那姚家好得很，原本就種著許多田地，這兩年更是掙了不少錢，連牛車都有了，家裏頭除了姚茂雲，下邊還有一個幼弟，今年才剛十二歲，聽聞原本還有一個二弟，比姚茂雲就小一兩歲，兄弟二人整日一起幹活，感情好得很，只可惜，前兩年叫一場泥石流給埋了，若不是如此，他家的日子肯定比現在更紅火，也是因為這個，那姚老漢現在也不罵人了，從前聽說是個爆脾氣……

見那劉大娘得了這樣的好姻緣，鄭氏難免就有幾分心動，待她把自己那大女兒接過來，若是也能在這西坡村尋個好人家，那就謝天謝地了。

她家閨女她自己曉得，模樣都算不上是頂好的，小的這個好賴還有個笑模樣，大的那個，小小年紀，面上就已經有了愁苦之色，又是個拘謹的，又生在她們這樣的家庭，想要找個好人家，也是難得很。

沒辦法，這都是命啊……

當初她們實在過不下去的時候，大的那個，就生怕自己會把她賣了，最後鄭氏還是把大伯家的長女給賣掉了，她這個做嬸娘的，親手賣掉了侄女兒，說是因為她是家中最年長的，所以才賣的她，其實又何嘗沒有私心。

那倒是個伶俐的丫頭，好像早就料到了一般，從頭到尾，竟沒跟她說過一句抱怨的話。

自那丫頭走了以後，她那個弟弟也變得寡言少語起來了，從前多可心的一個孩子，整日嬸娘嬸娘地叫著，就算沒了耶娘，整日也是笑嘻嘻的。

自家長女也是，自從那件事之後，整個人都變得沈悶了。卻也是無法，人都是這麽過來的，想當年，鄭氏自己又何嘗沒有過天真爛漫的時候，如今瞅瞅都成了什麽模樣。

現如今，他們家就剩下四個孩子了，最大的是鄭氏的長女，今年十四，喚作二娘，她們姐弟幾個一直跟大伯家的孩子生活在一起，所以排行也是一起，男女也沒有分開。

二娘下來是三郎，大伯家的小兒子，今年十歲，三郎下來是四娘，鄭氏的次女，比三郎小幾個月，也是十歲，最後就是五郎，鄭氏幼子，今年八歲。

為了養活這些孩子，鄭氏也是豁了命出去幹活，近年來離石縣城來了不少外地商賈，這些人出門在外，大多沒帶女眷，吃飯還可以在外頭的食鋪解決，洗衣就成了一個大問題，城中一些家境貧寒的婦人便以幫人漿洗衣物掙錢。

在那三川河邊，每日都能看到許多洗衣的婦人，從今年開春，鄭氏做那活計也有小半年了，倒也掙了些，就是十分辛苦，日日浸在那涼水之中，身子終也是有些吃不住。

餘媒婆倒是個熱心的，幫她尋了這麽一個好活計，養豬雖也是體力活，但比幫人洗衣服已經好很多了，掙得也多些，若能一直做下去，日子也是十分安穩的。

東家更是極好的，他們家裏雖然沒了大人，兄弟姐妹幾個卻也能把日子過得有模有樣，對待她們母女亦是十分寬厚，不像城裏有些人家，動不動就對著雇工吆五喝六的，這在羅家是從來沒有的事。

還有那彭二，真真是個有福氣的，雖是買來，卻能與那羅家兄弟姐妹幾個同吃同住，正經就跟個羅家人一般。

鄭氏想到自家侄女兒，想著她是不是也跟彭二一般，能被賣到一個好人家，受到主人家的善待。

又想著自己若是在這羅家一直做下去，時間長了，好歹也能有幾分情分，將來若能找到她那侄女兒，能不能求一求羅三郎，央他出面幫自己再把人給買回來，聽說王老大家的長子就是這麽買回來的。

只希望那個孩子一定要活著才好，別的都不要緊，只要活著就好……

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