薛慎之卻是笑了，“今日晚上請你用膳。我們現在要出門一趟，先生你自便。”

“好。”

這一個照面，李玉珩目光落在薛慎之的面容上。說來也奇怪，之前並未往那一邊想，適才看著也不覺得像，如今知道是他的兒子，覺得薛慎之是哪兒都像是從他和雅兒的模子裏刻出來。

商枝朝李玉珩點了點頭，算作打招呼，然後與薛慎之一起離開。

李玉珩望著他們離開的背影，眉宇間籠罩著一絲清愁，若是雅雅在，她看見這般優秀的兒子，會很開心吧？

元紀看著主子很不舍的望著兩個人離去的身影，一雙平靜無瀾的眸子裏，湧動著層層疊疊的波瀾。

“主子，這是你的親人？”元紀覺得李玉珩很反常，像是很開心，又透著傷感與遺憾。

李玉珩沒有承認，也沒有否認，直到馬車消失在街角，一點蹤跡也看不見，他方才收回視線，坐上馬車。

“元紀，去買肉吧。”

良久，李玉珩的嗓音從馬車內傳出來。

“啊？”元紀一時間沒有回過神來。

“我答應給他做烤肉，不能食言。今夜他邀請我來他府中做客，你說給晚輩準備什麽禮物，他會很喜歡？”李玉珩語氣裏透著茫然，九娘子是他從小一直看著長大，又是女孩子，倒也很得心應手。突然他遇見自己這麽大的兒子，不知如何相處。

來時心裏想過無數遍，見面時的場景，卻陰差陽錯，早已經見面了，甚至相互欣賞對方。

作為一個知己，他能夠有許多種方式面對薛慎之。

作為一個父親，他很無措，不知道如何用自己最好的姿態展現在他的面前。

“銀子啊。”元紀毫不猶豫地回答。

李玉珩長嘆一聲，問元紀倒是白問了。

心中已經有一些打算，準備送給薛慎之什麽東西。

商枝將秦老將軍送走，便去醫館，顧玉蓮約她今日去一趟醫館。

步下馬車，商枝一眼看見站在門口的顧玉蓮，她心事重重。

“顧小姐。”商枝喚她一聲。

顧玉蓮仿佛被突如其來的聲音嚇到，面露驚慌地看向商枝，按著胸口，面色發白道：“薛夫人，你過來了。”

商枝往醫館裏走，顧玉蓮跟在她身後，商枝詢問道：“醫館裏你有合眼緣的男子嗎？”

顧玉蓮面頰羞紅，她眼角餘光斜睨著正在給人診脈的郎中，方頭大臉，長相並不出眾，卻十分沈穩。不得不說，顧玉蓮看人的眼光還是有的，這位是方郎中，如今二十三歲，家中有一個眼盲的母親，並沒有父親。正是因為他母親的緣故，一直拖到現在沒有成親。

商枝將他的情況說給顧玉蓮，一點都沒有隱瞞，“他想自己的妻子親自照料母親，別的再沒有要求，家境算殷實，不愁吃穿，與你在顧家過的日子，並不會差。”

顧玉蓮是將醫館裏幾個未婚的男子全都調查一遍，最後只有方郎中與她最合適。正是因為知道他的情況，商枝的介紹，讓她知道商枝撒謊，為人十分的正直，並沒有因為她糾纏過薛慎之，便隨便給她安排一個男人，從中報覆她。

“薛夫人，我上一次失約，是見到堂姐。”顧玉蓮輕輕咬著下唇，眼中閃過掙紮，在和方郎中眼神對視時，她握緊了手心，“你小心她。”

“好。”商枝註意到顧玉蓮與方郎中之間的微妙，她戲謔道：“看來不用我介紹了，你們之間倒是省下媒婆禮了。”

顧玉蓮目光盈盈，她沒有好意思說，之所以選方郎中，更重要的一個原因是看見商枝與薛慎之之間的感情，她也想找一個人疼愛自己的。男子的心太飄忽無常，無法捉摸，她找一個自己喜歡的，日後未必能將一顆心焐熱。而女人都是感情豐富的人，只要男子對她好，從細微中一點一點滲透她，早晚有一日，心裏會裝滿他。

等病人都走了，商枝還是就顧玉蓮的情況與方郎中說一遍，並沒有半點隱瞞。

若是有一點隱瞞，成親之後，男人變心之後，就會揪著你這一點錯誤，使勁的將你往泥裏踩。

方郎中有些意外，卻並不介意，他理解顧玉蓮的處境，身為女子太過式微，只能由自己的父母做主。

商枝見他能夠欣然接受，了結一樁心事。

“你若覺得沒有問題，回去之後與你母親商量一下，便請冰人上門求娶。”商枝交代方郎中，“派人去一趟安陽府城顧家，免得日後那邊不知道你們成親，突然間得知消息，會大吵大鬧，讓人不安生。”

“她的父母……會答應嗎？”方郎中不太確信。

商枝譏誚道：“有銀子，他們有什麽不能答應的？”

方郎中聽聞銀子便能擺平，放了一半的心。

商枝確定下顧玉蓮的親事，將兩個人的談話，大致告訴顧玉蓮，便與薛慎之一起去買菜。

商枝詢問薛慎之，李玉珩喜歡哪些菜色。

薛慎之認真挑揀幾樣菜放進籃子裏，“我並不知道他的口味。”

那一日在他的府中，薛慎之只看見全蛋宴。他的神情，並不像喜歡雞蛋，或許他只會做雞蛋罷。

臨走的時候，薛慎之慎重的買了做火鍋肉的材料。

“你想要吃回鍋肉？”

“不想。”

商枝又看一眼籃子裏做回鍋肉的食材，既然不想吃，為何要買？

男人的心思猜不透，商枝便也不去猜，回到府中，便開始洗菜切菜，為晚飯做準備。

門板被敲響。

薛慎之起身去開門，就看見李玉珩站在門口。

他將人請進屋，“先生，請坐。”

李玉珩是一個人過來的，並沒有帶元紀一起來。

他將準備的禮物放在桌子上，“這是見面禮。”又將準備好的烤肉遞給薛慎之，“這是烤肉。”

薛慎之雙手將烤肉接過來，拆開包袱皮，裏面是用盤子裝著，一個寬口大碗罩著，再用一層包袱皮裹住，外面再包一層。

他揭開大碗，碟子裏面是切成薄片的牛裏脊，擺的整整齊齊，烤肉的焦香味撲鼻。

“你嘗一嘗，合不合口味。”李玉珩從桌子竹筒裏抽出一雙筷子遞給薛慎之。

薛慎之接過筷子，挾一片烤肉放入口中。鹹味與甜味剛剛好，味道鮮香，肉質軟嫩。口感出乎他的意料，“口味不錯，比我想象中好，我之前並沒有多少期待，甚至買了做回鍋肉的食材。”

李玉珩未料到他的廚藝在薛慎之心裏這般糟糕。

好在一頓烤肉挽救回來。

他抿著唇，半晌，幽幽說道：“時隔二十年，第一次做中原菜。再多做幾次，口味不會比烤肉差。”

“可以換換口味。”薛慎之委婉的提醒。

李玉珩覺得做為父親，他很不容易，想要得到兒子的認可，不但要能文會武，還要會下廚。

沒有女兒來的乖順，容易滿足。

他擡手摸一摸眉頭，卻是觸碰到冰冷的面具，覺得兒子太優秀，也並不見得是一件好事。

“你看一下，這個禮物可合心意？”李玉珩將禮物推到薛慎之的面前。

薛慎之卻是怪異的看向李玉珩，他比上一次見面，主動，話多。

甚至，在他眼中看到慈愛。

薛慎之在李玉珩的註視下，將包袱拆開，裏面放著幾本書冊，都是市面上買不到的孤本。

書冊並不便宜，更別說是孤本。

“禮物太貴重，我不能收。”薛慎之將書冊重新裝進包袱裏。

李玉珩蹙眉，“你可以收下，再禮尚往來。”

如此，他也能得到兒子的禮物。

薛慎之與李玉珩聊得很投緣，將他視作知己，聞言，也便不再推拒，將曾秉硯的自傳贈給他。

李玉珩妥善的收起來。

商枝將飯菜端上桌，五菜一湯，再拿出一壇子酒。

薛慎之與李玉珩小酌幾杯。

微醺的時候，薛慎之詢問李玉珩，“那一日在禮王府，是您派人來搭救我們？”

李玉珩安靜地坐著，側首看向薛慎之，並沒有開口。

薛慎之看著他擡手按額角，卻被面具給遮住，準備去解開面具，薛慎之制止住他，但凡不能以真面目示人，定是有其中的隱情，他擔心李玉珩露面之後，會給他招惹麻煩。

商枝看一眼，眸子裏蒙上一層嵐霧，並不清透，“他喝醉了。”

薛慎之也看出來了，“將他扶進客房歇一會。”

“好。”商枝起身去開門，將床褥收整一下，讓薛慎之將人扶進來。

李玉珩閉目睡過去。

門合上，李玉珩的眼睛睜開，眼底並不見半點朦朧醉態，十分清明。他打量著屋子，不大，卻很整潔，有家的感覺。

於是，李玉珩因為這一‘醉’，他在薛府住下來。美其名曰，商枝做得飯菜口味很好，他想向商枝請教。

實際上，每日與薛慎之討論朝中發生的事情，兩個人你來我往，找出弊端，又該如何解決之法。

薛慎之為官尚淺，許多經驗都是從曾秉硯的自傳裏看出來，而與李玉珩的對答之間，每每都有一種醍醐灌頂，豁然開朗的感覺，受益匪淺。

若說曾秉硯是良師，李玉珩便是益友了。

——

李明禮趁夜色，將姜姬給火化，裝進白瓷描蓮紋的壇子裏。

他將包袱收拾一番，便打算向薛慎之道別，再帶著姜姬回清河縣。

姜姬固然想要在他爹的身邊，但是他並不願意回李家。

與薛慎之是堂兄弟的事情，李明禮不打算揭露出來。

這時，一道纖細的身影走進來。

失蹤一段時間的顧鶯鶯。

她神色憔悴，眼底一片冷意。

顧鶯鶯並未發覺屋子裏氣氛不對，見李明禮放在床榻上的包袱，她眸光微閃，詢問道：“明禮，你要離開京城？”

李明禮並未回話。

當初遇見顧鶯鶯時，他就發覺出端倪，她的父母若真的是被劫匪所殺，她一個弱質女流，又是如何幸存？只怕遭遇比起她的父母，還要淒慘。

回到京城之後，她經常一個人偷偷出去，他就覺得顧鶯鶯有很大的問題，直到跟蹤她到禮王府，他便知道顧鶯鶯是禮王的人。至於跟在他的身邊，是想要顧鶯鶯引誘他，對她心生愛慕之情。姜姬若是失去掌控他的效用，顧鶯鶯的枕邊風便能夠起到作用。

只是顧鶯鶯的父親顧冕獲罪，顧鶯鶯一心想要救父，並沒有心思勾引他。

“我過兩日也要離開京城回老家，我們一起走？不過我還要去辦一點事情，你等我？兩天之後辰時一刻，我在城門口等你。”顧鶯鶯說罷，睜著一雙嫵媚的眼眸仰頭望著李明禮，一絲絲魅惑的氣息流淌而出，她眨眨眼睫，“明禮，我擔心一個人離開京城，會在路上遇見劫匪，有你在身邊，我就不會害怕。”

李明禮望著她白凈光滑的臉蛋，擡手輕輕撫摸著，顧鶯鶯的眸子，在他的手觸碰上去的時候，便微微緊縮一下，極力的在忍耐著他。

“善良的人，多是命運多舛。”李明禮收回手，取下手帕，擦幹凈觸碰過顧鶯鶯的手指。

“明禮，你這是什麽意思？”顧鶯鶯受到屈辱，眼圈通紅。

李明禮將手帕扔在桶鏤裏，並不看裝模作樣的顧鶯鶯，“你這些時間去哪兒了？”

顧鶯鶯去亂葬崗將她父親給拖回來，買一口棺槨給埋了。

她去一趟安陽府城，在顧家找出她爹給禮王送金子的字據，她拿回來，送到當今的手中。

“我去找親戚，他們聽說我爹娘出事，便留我小住幾日。我怕你擔心，才告別他們回來，幸好今日來了，不然你走了，我便找不到你。”顧鶯鶯一臉慶幸。

“是嗎？”李明禮似笑非笑，抱著壇子放在香案上，“你不是有事要辦？還不走嗎？”

“明禮，你等我一起走嗎？”顧鶯鶯驚喜的說道。

李明禮並沒有回應。

顧鶯鶯眼底閃過惱恨，面上卻是露出清美的笑容，“我兩日後在城門口等你。”說罷，顧鶯鶯離開，直接去客棧。

顧玉蓮在客棧裏等著，這幾日顧鶯鶯是住在這個客棧裏。

顧鶯鶯一進來，便摘掉頭上的帷帽，她看見坐在凳子上發呆的顧玉蓮，不由得笑道：“怎麽了？妹妹這是在想念情郎了？”

顧玉蓮臉頰通紅，羞澀道：“二姐，我找到一個男子，他過兩日便去安陽府城，向我提親。家裏只有一個老母親，別的都沒有，家境還不錯，比著咱們顧家，差不了多少。之前我一直以為會被送去做妾，沒有想到還能找個一心待我，娶我為妻的人。”

顧家的女兒，心裏很清楚，如果沒有本事做有權有錢有勢之人的正妻，便是做妾的下場。

雖然她對薛慎之心動過，那也是覺得給他做妾，遠比其他的人好。

誰知峰回路轉，她還有這等的機遇。

到底是在顧家被灌輸嫁給權貴的念頭，她的眼睛也就只能看見權貴圈子裏的人。經過商枝的點撥，她覺得如今的生活，很合心意，便忍不住對親近的堂姐，分享她的喜悅。

顧鶯鶯推開窗戶的手一頓，她回頭看著一臉幸福的顧玉蓮，眼睛被刺痛。

指甲緊緊掐進掌心，她看著李明禮與薛慎之一起走進客棧裏。眸光微微一閃，她含笑道：“妹妹不是告訴姐姐，你喜歡薛慎之嗎？我之前在龔家住過一段時間，也去過薛家做客，雖然宅子不大，可商枝卻是一個有錢的人，出手十分闊綽，她的家世背景也好。薛慎之如今雖然是五品，前途不可限量，他年紀輕輕入內閣，之後是要封侯拜相的。就算是做妾，你也比嫁給普通的男人風光體面。若是你能夠先生出一個長子，地位便穩固了。”

顧玉蓮楞楞的看向顧鶯鶯，她連連擺手，“姐姐，我不想給人做妾，商枝說了，日子是自己過出來的。若是為了眼前的富貴，給人做妾，那這輩子都休想翻身。為妾者，以色事人，我總有年老色衰的一日。妻子只有一個，妾卻是可以有很多，誰都能夠替代。”

顧玉蓮這一番話，仿若利刃深深劃開她的心臟，嫉妒在心底蔓延開。

顧玉蓮處處不如她，如今她的臉上卻展露出幸福的笑意。

她說做妾，誰都可以替代，她要做正室。

而禮王卻說，她給他做妾，都是不夠資格的。

憑什麽一個一個，不必付出什麽，便能被人真心相待，而她無論付出多少，永遠無法追逐他的腳步。

顧玉蓮臉上的笑容，仿佛是在諷刺她。

顧鶯鶯擡手捧著臉，擋住臉上扭曲的表情。

調整好神色，她揉一揉臉頰，露出一抹清麗的笑容，“妹妹，恭喜你啊，總算達成心願了。”她給顧玉蓮倒一杯茶水，寬大的袖子做遮掩，一粒藥丸滾落進茶杯，頃刻間，便融於金色的茶湯裏，她端著杯子晃了晃，遞給顧玉蓮，“姐姐以茶代酒，敬你一杯。”

顧玉蓮接過顧鶯鶯手中的茶杯，將杯子裏的茶水喝下一半。

顧鶯鶯臉上的笑容漸深，放下手中的茶杯，顧玉蓮便倒下去了。

－－－－－－題外話－－－－－－

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【小劇場萌寶版】

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軟萌小蘿莉仰著腦袋，一雙大眼睛古靈精怪的看著她。

佑左左不置可否的點了點頭。

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