小皇帝正是年少, 迷戀元喬的美色，也是常事。太後雖氣也沒有辦法，就算她再是沒用, 也還是皇帝, 是她一手捧上去的。

劉欽所言或許是真，但高閣一事發生，還需皇帝從中周旋。

太後道?：“元喬令人換了垂拱殿外的守衛, 又令人去查高閣的事，陛下可知她如此霸道?，皆因?陛下的仁慈。”

元莞躺在榻上，也不去看太後神色, 這次若不作為, 以後再想拉下太後就難了。她不知元喬徹查一事，換守衛是知曉的。

她沈吟須臾, 故作不解道?：“太後急甚, 眼下還沒有定論，元喬步步逼近, 無非想要查清這件事，難不成是太後所為？”

太後臉色鐵青, 盯著?皇帝不語。

元莞冷笑, 道?：“既是太後所為，推一人出去就可, 無傷根本。”這樣的事情，太後做了不知多少, 比她更為得心應手。

太後似有意動, 跟著?沈默下來?，事是她做, 內中牽扯最清楚，將劉欽推出去是不可能的事情，殿前司何其重要。若推旁人，元喬是不會信的。

她將目光落在皇帝瑩白失去血色的小臉上，心生一計，笑了笑。看得元莞心中一凜，就道?：“太後笑什麽？”

“陛下身旁能人眾多。”太後陰森一笑，走至榻前，摸摸元莞的小臉，“陛下這出苦肉計，很好事宜。”

元莞莫名覺得惡心，被下完好的那只手緊緊扣住被單，面上卻是一笑：“太後看中何人？”

“孤鶩如何？”太後道?。

元莞搖首：“元喬令他在查，你覺得旁人會信他監守自?盜？”

太後堅持：“我相信陛下有能力的。”

元莞為難，心中厭惡過深，失去孤鶩，她便處處為難，她不肯，斟酌言辭想要令太後打消這個念頭。

殿內沈默下來?，太後靜靜等著?她的答覆，正是得意，外間忽而傳來?腳步聲，宮人疾步近前，低語道?：“太後，指揮使被蘇jsg相帶走了。”

“帶去哪裏?？”太後陡然吃驚，望向榻上深思?的人，五官猙獰，推開宮人，直視她：“劉欽被蘇聞帶走了。”

“蘇聞？”元莞同?樣露出驚訝的神色，回過神來?，不由嗤笑：“昨日太後還同?蘇相密談多時，今日他怎地就倒戈相向了，還是說這本就是太後的意思?？”

“我……”太後被她說得語塞，竟尋不出道?理來?反駁，氣得說不出話?來?，只得匆忙回慈安殿，召來?人詢問?。

元莞則大松一口氣，元喬此舉出乎意料，明?知蘇聞不穩，卻還令他行事，胸襟與氣魄都是常人不能比的。

到了這個時刻，她慶幸自?己選擇的是元喬。

太後匆忙離開後，孤鶩才敢入殿，將樞密院內的事一一說清楚，又讚道?：“大長公主?今日此舉，真是令臣始料未及。”

“她是信任蘇聞不行悖逆之舉，兩人多年朝臣，都知對方性子。且這樣一來?，蘇聞就與太後站在了對立面，昨日那番密談就不抵用了。”元莞道?。

孤鶩也跟著?一笑，“陛下的路走對了。”

元莞目露惘然，同?孤鶩道?：“並非是朕選對了，而是大長公主?與太後不同?。”太後是真心想要權勢，淩駕於皇帝之上，而元喬不同?，她看似霸道?，實則並沒有太大的野心。

皇帝對元喬深信不疑，出乎孤鶩意料，他擔憂道?：“陛下對大長公主?是否太過信任了？”

元莞側眸，眼中閃過笑意，見孤鶩擔憂，就道?：“你若站在大長公主?的對面，可是寢食難安？”

孤鶩點頭，從前與大長公主?並未深交，經過此事後，頓覺她的城府深不可測。

“既然如此，為何要同?她做敵人，不如信任她，讓她放松警惕。”元莞覺得心裏?的壓抑少了很多，接下來?就需看蘇聞的做法了。

蘇聞若正，殿前司就要易主?了。

想到殿前司，元莞又是一驚，與孤鶩商議：“劉欽在劫難逃，你盯著?殿前司。”

孤鶩揖禮道?：“臣明?白，殿前司太後會拱手讓人嗎？”

“不讓也得讓，她不給我，就給了元喬，她會更加不甘心的。”元莞道?。她與太後鬥了這麽多年，知曉她底細，也知曉她對元喬的恨意，就算失去劉欽，也不會便宜元喬。

既然如此，她何不將殿前司奪來?，鞏固他的權勢。

孤鶩明?白過來?，頷首領命：“臣這就去辦。”

****

劉欽一離開，殿前司就處於混亂中，群龍無首，不知怎地，有人傳言劉欽有弒君之罪，使得更加慌亂了。

太後使人去安撫，去了幾?次也是無效。蘇聞帶走劉欽後，就秘密審問?，任何人都見不得，太後也甚是無奈。

幾?日間，又損幾?人。

元喬每日都會去垂拱殿照顧皇帝，元莞樂得自?在，不必去面對太後的嘲諷，不過太後顧及劉氏處境，走得甚是艱難，想必也不會來?尋她。

元喬甚是坦率，將奏疏都搬來?垂拱殿看，元莞的傷在手臂上，休養幾?日後，也能下地走動，見到群臣的奏疏後，都會看一眼。

她固來?記性好，看過就不會忘，元喬不拘束她，甚至問?她有不懂之處，若不懂，還會給她解釋一番。

朝中之事，她知曉不多，早些年跟在先帝身後，隱隱聽?到些許，但看過奏疏上的批註，她感知元喬的處事方式與先帝不同?。

先帝仁而睿智，行事多緩和，元喬不同?，不僅肉眼可見的霸道?，就連字裏?行間也是如此。

元莞感嘆，秉承先帝旨意行事，風格竟差了這麽多。作為皇帝，她不喜歡這樣的朝臣，但作為朝臣，對這樣的攝政大臣，也會心存恐懼，不敢心生悖逆。

元喬的心機，深不可測，太後必然是比不過的。

相處幾?日，元喬對殿前司並沒有太多的想法，甚至提都不提，好似殿前司指揮使沒有犯錯，依舊在其位。

她沈穩而內斂，元莞焦躁，漸漸地也安靜下來?，令孤鶩小心行事。

兩人雖處一室，而心思?不同?，元喬不知怎地，變得極有耐心，凡事都會同?元莞解釋，潤物細無聲，元莞心裏?的疑惑也淡去了。

覬覦她的心思?，反而加深了，或許那股想法根深蒂固，元喬只可為友，不可為敵。

只是‘友’字多含義，她想的卻是最親密的友人……她凝視手中一則地方貪汙的奏疏，大宋朝臣多科舉出身，朝臣也因?此而驕傲，兩府宰執都是先帝年間的狀元，科舉貪汙成了最大的貪汙案。

可地方的貪汙，又與科舉有何關系。

她不懂，望向元喬。元喬順著?她的視線去看，粗略掃過一眼，道?：“科舉在地方舉行會試，中舉者才能入京參加科考，一層層往上考。地方名額不多，文采低者賄賂考官，並非稀奇事。”

殿內置一案，元喬坐於案後，元莞時而看一眼，在案旁磨蹭不走，見到什麽就多問?一句。元喬似是心情不錯，有問?必答，使得元莞膽子大了些，命人搬了凳子過來?，與她做在一起。

皇帝虛心請教，元喬哪裏?能趕人走，扶著?她坐下，奏疏也隨她去看了。

元莞心思?正派，言語也是再三斟酌，免得再將人氣走。她如今下定決心，讓元喬成為‘友人’，就不能拿話?氣她。

她聽?聞解釋，並沒有就此放棄，反而往下去想：“可來?京參加科舉，若無文采，還是不行，豈非糟蹋銀子。”

元喬目露欣慰，淡笑搖首：“科考之路並非一蹴而就，走一步是一步，有了京試名額，舉子在身，總比白身的好。陛下行事，也是一步步而來?，腳踏實地，走好每一步，而非直接躍上雲端。”

元莞明?白過來?，頷首道?：“會試賄賂，那此人入臨安城，豈非還會接著?賄賂考官？”

元喬笑了笑，知微見著，陛下想得很深，點頭讚同?：“確實有可能，但眼下揭露出來?，就斷了機會，不過不能因?此松懈，科舉一事甚為重要。”

“朕記得先帝當年曾令蘇聞為主?考官，他後得了不少學子，如今朝堂上都有不少他的學生。大長公主?為何不招攬？”元莞問?得認真，心思?通透。

元喬唇角微微勾勒，溫聲道?：“我並沒有蘇相的文采。”

這是自?謙的說法，元莞是不信的，大宋朝堂上女官甚少，元喬是以皇家公主?的身份攝政，其他人則需慢慢通過科舉考上的。可那些文人毛病多，不願見女子占據朝堂，科舉幾?乎就是男子的天?下，女子熬出來?的幾?乎沒有。

想來?元喬不是不願，而是此舉會引起其他學子的不屑，惹來?不必要的麻煩。她擡首去看，元喬垂眸，修長微卷的羽睫掩蓋住眸色，看不出太多的情緒。

午後時間好過，秋日裏?的天?氣涼爽，昨日下過一回雨，冷意襲人，太醫請皇帝莫要出殿門，免得染了風寒，就更難下藥了。

太後忙得不見人，元莞也樂得自?在，在元喬身旁蹭了一個時辰後，終於被元喬趕去榻上休息。元喬給她掖好被角，轉身才出去。

目光落在方才那道?奏疏上，皇帝的話?倒也不錯，明?年就是科考，想必這樣的事情也是不少的。先帝年間發生過此類似的事，牽扯甚廣。

思?慮一陣後，陳硯求見，兩人去廊下說話?。

陳硯還在查皇帝的身世，元喬不放心舊日事。太後對皇帝並非是不關心，像是視為棋子，利用她一步步占權，皇帝也表現出抵制之意。

照顧皇帝這幾?日，太後來?看皇帝的次數不多，每日會令宮人來?請安。可宮人與太後本人親來?，又是不一般的。

她有些懷疑，皇帝非太後親生。

前朝後苑裏?發生不少奪子的事，高位者無子，令地位低下的後妃懷孕，而後在生產之際奪來?，偽裝成是自?己親生，瞞天?過海。

陳硯道?：“臣查出些異像，太後服用藥丸，身散香氣，只是這類藥丸服用過度，就無法孕育子嗣。”

“那當年孩子從哪裏?來?的？”元喬並未有太多的震驚，但看太後的態度，就可知曉。

“當年太後宮裏?有一宮人無故而死，死因?不明?，後被草草葬了。臣去查，發覺她是產後血崩而亡。”陳硯聲音忐忑，發覺這件事之際，嚇得他都站不穩。

這類的事情並不可少，元喬不在意，抓住重點：“那位宮人陛下可曾臨幸過？”

陳硯低頭道?：“臣還在查，不過宮人在宮內見不到其他男子的。”

若不是先帝子嗣，太後也沒有這份膽量來?禍亂皇室血脈。

元喬擺擺手，示意莫要再說，吩咐他：“再接著?去查，另外jsg蘇聞處如何了？”

“蘇相還在與劉欽周旋，太後亟不可待，令人去見蘇相，都吃了閉門羹。不過陛下在暗中行事，她似是想要殿前司。”

殿前司非同?小可，小皇帝沒有兵權，當初先帝在世時，殿前司指揮使就是劉欽，多年不曾改變，元喬也未曾動過。

劉欽自?己犯錯，就怨不得她了。她心中有了計較，“陛下想要，就讓她自?己去爭，你不必去幫，也不必去添亂子。”

借此機會，試試小皇帝的耐力。

陳硯退下了，元喬回殿，步履放輕，榻上的人呼吸綿長，乖巧地躺在被下，臉色好了些，眉眼間的病弱之氣依舊散不去。

太醫曾道?陛下身子不好，是娘胎裏?帶來?的病癥。那宮人是血崩而亡，也可說得過去。

她在榻前坐下，掀開被衾，元莞的手臂未見消腫，紅腫不堪，掀開袖口，手腕往上依舊如此。小皇帝幾?日來?，都不甚在意自?己的傷，見她就笑意延綿，就像一捧澄澈的池水，十分甘甜。

元喬望著?皇帝，久久不語，捏了捏她浮腫的指尖，軟綿而無力，想起太後的作為，不覺嘆氣。她將皇帝玩弄於鼓掌中，皇帝到底年歲太小，不知事，被太後蒙騙太久，險些淪為棋子了。

她嘆息，將被子掖好，起身卻見小皇帝皺了皺眉。想來?睡夢中猶不安心，伸手在眉眼處輕輕揉了揉。

小皇帝的肌膚很柔軟，似嬰兒，指腹間似燃氣一團火焰，溫暖了冰冷的肌膚。元喬想起剛滿月時的小皇帝，那時她也不過七八歲，德惠太後令她去給小公主?送禮。

德惠太後慈愛，送了金項圈，套在滿月孩子的脖子上，不知怎地，她忽而就笑了，也不知笑什麽。

稚子一笑，就裂開嘴巴，露出光禿禿的牙板，可愛間透著?有趣。

禮送到後，就要離開。再見她的時候，就是抓周了，照舊是去送禮。

小元莞滿地跑，撞到她的身上，揚首看著?她，又是咧嘴一笑，這次長牙了，零散地幾?顆糯米小白牙，嘴角還留著?口水。

孩子抱著?她的腰，她就不敢動了，嚇得不知所措，手堪堪落在元莞的小臉上。

庭院裏?不少宮人在，她不敢去碰阿兄的女兒，阿兄卻在此時走了出來?，一把抱起元莞，揪著?她的小耳朵：“這是小姑姑，不許亂跑。”

小姑姑一稱呼令她詫異，她拘謹地看著?懷裏?的孩子，不敢當真應了那句稱呼。

周歲的孩子哪裏?能說全話?，眨眨眼看她幾?眼，就躲進?阿兄的懷裏?。她匆匆將禮送到後，便又離去。

後來?再見的時候，元莞就不愛說話?了，一句糯糯地小姑姑，就再見不到她的笑。

元家宗族內子嗣多，先帝動過易儲的心，是她勸下，元莞性子沈穩，並無不好。且是阿兄的血脈，得良臣輔佐，必會成為明?君。

不想到頭來?，阿兄竟令她來?輔佐。

她自?舊事裏?回神，指腹下的肌膚如當年一樣。當年她知曉自?己身份尷尬，嚇得不敢再動，今日她鬼使神差地捏了捏，當是彌補當年的遺憾。

捏了捏，覺得有趣，心口處空虛被填滿了，她將先帝當作依靠，如今也可作元莞的依靠。

小皇帝睡得不深，伸手去拍開臉上的‘蚊蟲’，不大高興，元喬笑了笑，這才起身離去。

她出宮，去中書省。

當初阿兄給她廢帝遺詔，後將擬旨、藏詔書記錄的一幹人都賜死，將此事掩藏得嚴密。阿兄對她留了後手，沒有給她最大的權力。

去歲被困，她情急下說出廢帝之事，皇帝警覺，命人去中書找，找尋多日無果。她想起擬詔人的性子，必然不會藏在尋常地方。

中書擬詔，六部奉行，詔書記錄若被旁人看到，定會引起風波。

入中書後，臣僚來?迎，面帶笑意：“殿下有事吩咐就成，何必親來?。”

“孤來?尋一物，就在閣內，不需引路，大人且去忙。”元喬擺手示意他莫要跟著?，又將帶來?的人譴在閣外，自?己去找。

皇帝的人翻遍中書，也無果，閣內此處藏著?的是前朝古籍，以備朝臣查閱之需。

閣內還有不少臣僚，見到她後，誠惶誠恐，忙放下手中的物什，作揖行禮。

元喬擺擺手，示意他們繼續，自?己往高閣而去。

那樣隱秘之物，藏在隱秘之地是好，可中書內未必就有這種地方。

閣樓分幾?層，走到最高層，她駐足。屋頂處漆黑烏黑，看不清橫梁，此處不可掌燈，火星落到書上，會毀壞古籍。

眺望一番後，她心中有了計較，讓人去將陳硯找來?。

趁此空隙，她將周遭都查過，低矮之處都是可以隨意觸碰，唯獨高處，鮮少有人去觸碰。她將目光落在先帝親自?書寫的匾額上，頂層有凳子，她搬來?一凳子。

遍尋中書內，唯獨此物出自?阿兄手筆。

站在凳子上也不及匾額高度，需搬來?木梯來?，她比試一番高度後，令人去尋木梯。

大長公主?吩咐，無人不管不從，將木梯取來?後，陳硯才焦急而來?，見她站在匾額下，神色不清，他幾?步近前：“殿下有何吩咐？”

“無事了，你且下去，有事我再喚你。”元喬將陳硯趕走，自?己登上木梯，高處有灰塵，她輕輕咳嗽幾?聲，伸手在匾額後摸索。

因?為看不清，她只能憑著?感覺去摸，摸索一陣後，才摸到一物。

她猛地呼出一口氣，阿兄做事謹慎，也著?實大膽，將放在此處，若被有心人看到，也是壞事。她將物什取下，藏入袖口，而後換陳硯將木梯挪走。

陳硯不敢多話?，親自?扛著?木梯走下去，看得一眾臣僚目瞪口呆，他們位卑，忙去接過。他也不客氣，丟給他們，就追上大長公主?的腳步。

元喬漫步而走，腦海裏?在想著?此事，東西出了中書，就失去作用，還需放在中書內。

只是放置在何處，是一麻煩。

想不到好的去處，就先帶回公主?府，她不放心。

大長公主?去中書之事，未曾瞞過皇帝，旁人不甚在意，去往中書只有吩咐臣僚辦事，不會往深處去。

元莞不同?，想到的便是遺詔的在檔記錄。

遺詔與記錄缺一者不可，之前元喬空有詔書，如今是兩樣都有了？

她感到一陣憋悶，元喬要做什麽？

難不成查出她的身世了，想想又不對，劉謹行一死，當年的線索就斷了，太後不會傻到揭露此事。她被廢棄，太後也成了罪人，眼下的局勢下，太後斷斷不會搬石頭砸自?己的腳。

元莞坐立難安，榻上也躺不住，起身在殿內走動。太醫令她莫要出殿，她也不好往外走，走動片刻後，孤鶩來?稟報。

她覆又坐回寬榻上，孤鶩稟道?：“殿前司亂了，太後安撫不住，陛下若給些甜頭，臣去招攬，殿前司就是陛下的。”

皇帝並非是以前的皇帝了，手中握有些許權柄，殿前司的人嘗到甜頭，就會聽?君事。

元莞很滿意，“那你去辦，務必在大長公主?之前辦成此事。”

孤鶩也覺得振奮，與皇帝商議過一陣才退下。

那廂的元喬回府更衣，在黃昏之際覆又回到垂拱殿，皇帝悶悶不樂地坐在寬榻上，神色不悅，她趨步近前，伸手貼了貼她的額頭：“陛下不舒服嗎？”

元莞側身，不讓她碰，睨她一眼後，讓出寬榻一半的位置。

她雖生氣，也曉得分元喬一半的座位。元喬覺得她好笑，別扭的模樣很有趣，也沒有顧忌其他，俯身坐下，“臣哪裏?惹陛下不悅了？”

元莞說不出來?，憋得臉色通紅，這件事確實不好說，也不能說，她想趕走元喬，卻又舍不得。元喬近日來?對她不錯，榻前親自?照顧，事事親為，她也不能挑剔。

小皇帝自?怨自?艾，半晌不肯說話?，元喬等過一陣，見她陷入困境中，唇角彎了彎，又恢覆常色：“陛下有難事？”

有，且是很大的難事，元莞難以啟齒，更怕一問?，這幾?日短暫的溫馨就不見了，元喬又變成往日霸道?不講理的大長公主?。

皇帝不語，元喬就靜靜等著?。

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