唐朝的女性都很剽悍，因為社會地位相對較高。

對此，很多傳統士大夫是瞧不慣的，認為這是沾染了胡風，但事實上北朝對女性的壓迫和禁錮相當嚴重，從出行須戴遮蔽全身的羃便可得見一斑——哪有把女人包裹嚴實的時代或者國家，女性地位會高的道理啊？

這一來是唐朝律令從某種程度而言“覆古”，承襲漢制，允許女子繼承家產，甚至於執掌門戶、受賜爵位，婚姻限制也相對寬松些；另方面安史之亂以前，整體社會風氣都很開放、大氣，女子尤其是貴族女性的社會地位一定程度上得以提高——所以羃也越來越短了，最終變成帷帽，然後天寶時的帷帽連耳朵都不遮，且常有女性著男裝出游。

唐初即有平陽公主募兵助父，與其駙馬柴紹“各置幕府”；其後武則天臨朝，設置女官，“內舍人”上官婉兒掌管宮中制誥多年；再後安樂公主、太平公主等，私德不論，也都算是女強人，中宗韋後、肅宗張後，插手朝政……

就說李汲所熟悉的李豫之妹和政公主吧，便常入禁中與其兄商談政務，甚至於禦蕃之軍計，這在從前朝代是基本上見不到的。

由此唐朝官僚士大夫怕老婆也是常事，有房玄齡妻“寧妒而死”，阮嵩妻“拔刀至席”，楊弘武畏妻“恐有後患”，裴談被譏“怕婦大好”……所以吧，傳言當朝李太尉也懼其妻崔氏，終究李太尉是有妾的，崔氏也沒提刀殺出堂來，那真不叫什麽事兒，中朝內外，鎮西上下，還不至於當成笑談。

然而李汲也發現，安史之亂以後，隨著唐朝統治力的陡降，社會風氣逐漸走向保守、內斂，反映在婦女身上，胸衣的上緣日益提高，帷帽的下垂倒日益拖長……他在鎮西數載，終究胡漢混雜，感受不深，一旦返回長安，對比就很鮮明了。

結果在這個時代，還能出來位女將軍，李汲不由得精神一振——這樣才對嘛，女子中自有良才，豈能局限於庖廚之中啊？好比我在敦煌，於軍政事務就經常咨詢崔措和紅線的意見，頗多助益。

當然，青鸞則牢牢把住了庖廚……那她手段也可以自己去開店了，亦算有所專長。

李汲跟這兒楞神兒，聶隱娘站起身來，頗有些不客氣地問道：“難道太尉以為女子不當為將麽？”李汲趕緊笑笑：“絕無此意，只是想起卿方為謝師帶走時，才是稚童，今已長成，慨嘆逝者斯夫耳。”隨即面色一肅：“便請聶將軍為我細說今日形勢吧。”

淮西叛軍殺到潼關已經大半個月了，所部大概在三萬人左右，而潼關守軍則不足七千——駱元光所部鎮國軍三千，聶隱娘所領陜虢殘兵兩千，此外還有從長安前來增援的李子義所部五營神策軍約兩千五百。

潼關所在曾經多次遷徙，如今的關城肇建於武周天授二年，南倚高山，北憑黃河，地理位置非常險要，加上關墻雄駿，正面攻打難度系數很大。淮西軍初來時，追跡陜虢敗兵之後，妄圖趁勢奪城，卻為駱元光所挫敗，而等到聶隱娘入關，繼而李子義也率神策軍來援之後，事實上李希烈已經沒有多少機會了。

對此，李希烈做過兩次失敗的嘗試：一是遣兵北渡黃河，嘗試自風陵渡繞至潼關側後方。但潼關並不僅僅一座關城而已，而是一整套防禦體系，東則有禁溝邊的十二連城，北亦連關以屏風陵渡，稱為“風陵關”；李希烈緣河北而西，道路狹窄難行，且還須提防河中守軍的側擊，不敢派出大兵，僅僅千餘游軍而已，根本無力突破。

二是李希烈暗伏強弓手於禁溝之側，趁亂朝關上放箭，射傷了駱元光。駱元光倒下，唐軍士氣當即為之一沮，指揮系統紊亂，李希烈趁機發起猛攻，全憑聶隱娘和李子義及時接過指揮權，並且配合得還算默契，才勉強打退叛軍當日的進襲，射殺、斬首者不下三百之數。等到其後聶隱娘壓倒李子義，總司關守事，李希烈就徹底抓瞎了。

因而最近幾天，叛軍暫退十裏之外，不敢再發起正面強攻。李希烈久頓於堅壁之下，不能寸進，士氣逐漸低落，看情形是等待淄青和天雄軍的增援抵達。

李汲昔日也曾多次經過潼關，對於附近地理頗為稔熟，不必親自登關覘看，僅憑聶隱娘的口述，李子義從旁補充，便已明了大致情形。他於是笑笑說：“我已寬慰聖人，潼關必定能守，聖人還不相信……”

他心說李豫是不怎麽懂軍事的，估計被當年安祿山破潼關給嚇著了——那時候哥舒翰麾下號稱二十萬眾固然是誇張，幾萬人總是有的，如今卻不足萬，深恐潼關難以久守啊。但問題哥舒翰潼關之敗，並非敗在了守關上。

然而，雖然李汲堅信潼關能夠守住，就這麽幹守下去，對於全局未必有利。一則朱泚所部被淄青兵和天雄軍包圍在洛陽城內，消息斷絕，不知道能扛多久，一旦喪敗，叛軍便可席卷河南，到時候十萬之眾來逼潼關，勝負之數就不好說啦。

關鍵是郭子儀率領河東軍要防成德和幽州兩鎮，不大可能南渡黃河來援潼關，而北衙禁軍主力還要防守長安城，要提防梁崇義北上，李豫也不敢向潼關繼發增援。固然李豫不聽李汲勸阻，已向隴右、河西甚至於劍南遣使求援，終究距離太遠，還不知道得猴年馬月才能來呢。

再則中朝賦稅，泰半來自於江淮地區，淮西這一叛，正好卡斷漕運，則一旦戰事拖延，別說勤王兵馬四合卻無糧可吃了，怕是連長安城內都會鬧饑荒。到時候饑餓的士卒、慌亂的朝廷，還有可能守得住潼關嗎？

與二將商議，李子義倒是不怎麽擔心，他說：“若太尉不來，潼關不易守，既太尉來也，可即於關上豎起大纛，李希烈必懼而退。”

李汲笑笑：“我與那賊不熟，他未必懼我之名。”想了一想，吩咐道：“且休立我旗幟，再等兩三日者。”

兩日之後，朱邪盡忠領著沙陀騎兵先抵潼關，然後第三日，高崇文亦率鎮西軍三千五百——暫將儀仗、貢品都寄存在鳳翔——急馳來救。於是李汲便命鎮西兵上城助守，同時正式亮出了自家的旗號。

果然淮西叛軍遠遠望見，人各驚駭——“黑纏頭，是鎮西老鴉兵，千裏迢迢，如何到此？！”李汲跟李希烈、李忠臣都沒怎麽打過交道，還擔心淮西兵不懼自家和鎮西的威名呢，卻不想這些年來，大肆鼓吹李汲和老鴉兵如何悍禦蕃賊，規覆西域的變文四方傳唱——呂希倩已歸中朝任職了，接他班的是黃子剛，此君文筆稚拙，傳奇壓根兒寫不好，倒是民間變文還勉強拿得起來——別說淮西了，就連桂管、嶺南都聞其大名。

沒辦法，這年月實在欠缺文娛活動，聽書是老百姓，也包括大頭兵普遍的愛好。

由此李希烈等叛將覺得李汲不可能那麽快從西域跑過來，懷疑有詐，麾下兵卒卻沒有那麽清晰的地理概念，人各驚懼。李汲遣細作覘知其情，當即打開關門，沖殺出去。

不過他也怕蹈了哥舒翰的故轍，防有埋伏，便命沙陀騎兵在前——就算全滅了，我也未必肉痛啊——而自將鎮西兵相距十裏，跟隨於後。誰成想淮西軍士氣正衰，朱邪盡忠高呼“鎮西大軍來勤王矣”，竟然一輪猛沖，就把李希烈給徹底打崩了。

李汲從後追殺，兩日夜行三百裏，順利收覆了陜州。此前戰敗躥入南山躲藏、養傷的聶鋒聞訊，匆匆而出，前來拜謁。李汲便招呼聶隱娘率陜虢殘兵自潼關來，仍歸聶鋒統領，命他收攏諸部，鞏固城防，然後繼續東行，假張旌幟，陳兵谷水。

洛陽方面遣人來聯絡，據稱朱泚與叛軍大小數十戰，終於稍挫賊勢——關鍵是天雄軍被李懷光的魏博軍所逼，唯恐後方不穩，已先撤了，淄青平盧軍獨木難支。

於是李汲覆命沙陀騎兵繞出敵南，自率主力前往洛陽與朱泚、馬燧、尚可孤、張延賞等人會合，平盧軍被迫撤圍而退。

朱泚親自出城來見李汲，迎入城中，設宴款待。李汲說酒先不忙吃呢，君等下一步打算如何行動啊？說著話，斜眼一瞥馬燧。

馬洵美面露慚色……

實話說落到今天這般局面，他的責任最大。當初討伐汴宋李靈曜，得勝之後，按道理來說，便當由朝廷別命宣武軍節度使，或者幹脆撤鎮，但因為李忠臣、李正己都是粗莽武夫，並且脾氣火爆，所部兵數也多，馬燧終究是文吏起家的，性格軟弱一些，不敢與之相抗，遂被兩家當著他面兒瓜分了汴、曹等六州之地。

李豫早已下旨申斥過馬燧了，深表失望——想當初你跟李汲、李晟都是護駕功臣，同出北衙，怎麽那二位百戰百勝，到你卻跌了這麽大個跟頭呢？旋命馬燧歸屬朱泚麾下，討伐淮西，戴罪立功。但馬燧卻又為田悅、李正己夾擊而敗……

由此不免慚愧、觳觫，見李汲斜眼瞥他，趕緊叉手道：“末將自當前往河陽，規覆失地，配合李魏博，攻打田悅。”

朱泚忙道：“天雄軍既退，有李魏博牽制，暫不為患，洵美但覆河陽，封堵其西來之路可也，不必深逐。當面大敵，還是李正己，然我軍久戰亦疲，只可規覆都畿，築牢防線，以候朝命頒下……”

洛陽周邊地區為都畿道，東面也就到中牟，再往東則屬河南道了。朱泚的意思，我也打不大動啦，只要全覆都畿道便可，估摸著李希烈、李正己經此一敗，不敢再戰，多半會上書向朝廷謝罪，那這仗就可以結束了。

李汲搖頭道：“汴、曹諸州不覆，淮西不靖，漕運不能暢通，是國家大患。且淄青本就是關東大鎮，今又兼曹、濮等五州，勢雄中夏，若不趁勢破之，終必難制！”

開玩笑，李正己原本就占據整個山東，而今更把爪子伸入河南，坐擁十五州之地，天下最雄，那能容他繼續這麽橫行下去嗎？

兩人由此爭辯起來，朱泚最終怒了，一拍幾案：“我是河南副元帥，太尉事畢，請回京去！”李汲也光火啊，同樣拍案對噴朱泚，馬燧、張延賞等人好不容易才給解勸開了。

下堂之後，高崇文低聲道：“燕賊無禮，請為太尉除之！”

李汲瞥他一眼：“我若有此意，堂上便可劫之，何待君啊？”

實話說，李汲當時真有一鐧把朱泚捅個對穿的心，但問題僅僅朱泚一人，匹夫耳，殺之無益。自己的目的是趁勝追殺淮西和淄青的叛賊，但殺了朱泚，就一定能夠奪其兵權嗎？終究對方才是河南副元帥啊，自己領兵，名不正言不順——還真當自己是大異密了？即便馬燧、尚可孤等懼怕自己，不敢不從，將校、士卒也必心疑，在兵力並不強過敵人的前提下，率領疑兵向前，真有打勝的把握嗎？

於是李、朱二人各自上奏，陳述利害，一個請求繼續追擊，一個要求就此收兵。而僅僅數日之後，李希烈、李正己也先後遣使長安謝罪，李希烈表示願意交還汴州，李正己把罪責推到幾名幕僚身上，並獻貢賦，希望朝廷收回討伐之命。

李豫覺得就此停戰也好，但齊王李倓、皇太子李適及吏部尚書顏真卿等人卻反覆勸諫，說就此罷兵，有損朝廷顏面，恐諸鎮由此將更跋扈難制——李汲的意見對，應該讓他接替朱泚領兵。

李豫左右為難，便遣中使北上，去詢問郭子儀的意見。然而這邊使者才去，忽報關中諸鎮勤王兵馬陸續抵達長安近郊，隨即隴右的李晟也回來了。

關中諸鎮吧，原本砌辭敷衍，不肯遽行，還打算再觀望觀望風色看，結果聽說李汲回朝，白志貞、韋元甫等人全都慌了，趕緊多多少少的發出一支兵馬來，得表個忠誠的態度不是？至於李晟，接到朝廷的詔書之後，急點隴右三千精騎，晝夜兼程，趕往長安，並且表示後面還有七千步軍……

李豫問李晟的意見，李良器毫不猶豫地回答道：“朝廷不可養虎貽患，既已申伐，必滅淮西！”

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