李汲離開禁城，返歸河西進奏院——也就是崔氏在平康坊內的故宅。

進奏院門前烏壓壓的全都是人，見到太尉儀仗開到，急忙左右分開，躬身施禮。李汲用眼角略微一掃，已知多半是白衣士人，還有幾個青袍、綠袍的小官，大概是正在守選之中。

不用問也知道啊，這一定是前來拜謁，請求薦舉的——倒不一定想入河西幕下，去受邊塞風霜之苦。

正經的朝官，不會李汲甫還京便親身前來拜會，一般情況下要先遣仆役投刺，商定見面的日期，再按時登門。

李汲並不怎麽理會門前諸人，只是微微頷首示意罷了，車馬直入進奏院中。這倒不是他擺架子，而是——實在照顧不過來那麽多人啊，還是先讓屬吏接待，刷一道，遴選幾個有必要見面的，再請入院中吧。

先期趕回來的諸將吏，以及進奏院大小僚屬，都在門內躬身迎候。李汲翻身下馬，與留守諸人相見，好生嘉勉、撫慰。旋即進奏官裴向遞上來幾張紙，說：“此後數日宴請諸吏名單，末等已皆擬就，候太尉定斷後，便發請柬。”

李汲在長安城內頗多親朋故舊，那既然回來了，自然都要見上一面，敘敘別情啦。他早便命從行幕僚與裴向會商，定下名單和宴會的地點來。

親朋很多，身份各異，不可能全都攏一堆，而必須分別宴請。基本上分成三部分：一是舊日幕僚，如盧杞、韓會等，再加上微末時的一些朋友，由盧綸配合裴向擬定人選；二是朝中高官顯宦、世家子弟，由呂希倩協助確定；三是禁軍中武官將校，由元景安協助確定。

內中不包括郭子儀和幾位相熟的宰相——李汲雖然貴為太尉，終究資歷淺、年歲小，按理就應該他親自前往府上去拜訪的。

當下裴向遞上名單，李汲隨手接過，便命呂希倩等人：“君等隨我遠還，必定疲累，且先休歇吧。若有家在京中的，自去便是。”然後招呼裴向：“君可隨我來。”

一方面是要審核和確定宴請名單，另一方面，對於都中情勢，李汲也需要當面向裴向詳細質詢。

他一邊朝後院書齋走，一邊翻撿手裏三份名單，裴向跟隨在後。只聽李汲問道：“三場盛宴，都定在何處啊？”

裴向答道：“故舊之宴，及北衙之宴，自然還是在中曲呂妙真家；重臣之宴，則定南曲張彩鸞家……”

呂妙真家原本是因為菜肴出色，李汲多次包場，宴請友朋，逐漸的，就成為魏博-朔方-河西在京進奏院的固定接待、應酬場所了；但其家終究在中曲，品牌雖響，等級不高，由此接待朝中重臣，便只能於南曲中挑選合適的倡家。

但稟報完設宴地點之後，裴向卻又笑著加上一句：“太尉在河西，恐怕夫人與‘內記室’在側，末吏有些話不便寫在呈文當中……”

李汲詫異地一回頭：“是何事？”

裴向笑道：“因太尉在京時，便常光顧呂妙真家，其後進奏院有所宴請，也皆用的他家，都中乃有謠傳，說是太尉甚愛雲容姑娘之故也……”

李汲愕然道：“雲容，那是誰？”

“是呂妙真假女，去歲方始及笄見客，善能吹笛。”

李汲“嗤”的一聲：“我去歲早不在京中矣，此必呂妙真故意宣揚，為擡自家假女身份，求更多纏頭罷了。”頓了一頓，又問：“素素嫁人後，記得呂妙真又捧二假女，其名似乎都不是雲容……結局如何？”

裴向答道：“其一嫁一落第士子為妻，其二與素素相同，也與商賈為妾——是郁泠長孫， 去歲款其一宴，不期相中，竟花費了二十萬錢與那女子贖身……”

李汲笑道：“郁家還有閑錢啊。”隨即卻又喟嘆一聲：“自我初往呂妙真家中去，忽忽十餘載，竟連當紅的倡婦都已換了三碴了——真正是逝者斯夫！”

他才剛返回長安，白晝獻俘、吃宴，覆入延英問對，確實也挺勞乏的了，乃以此為借口，今晚不見外客。當然啦，倘若李適前來，是不便攔阻的……不過李適沒來，李汲卻為另一人開啟了側門，延請入內。

來人是本在宴請名單中的韓會——既是故吏，理當相見。

去年由裴向接替韓會出任河西進奏官，李汲本意，是召韓會到姑臧來，屬以文書之事，卻被韓會婉辭了。理由是其父韓仲卿病重，恐將不起，他不可能在這個節骨眼兒上離開長安城。

果然其後不久，韓仲卿終於撒手西去，裴向揣摩李汲的心思，特意代其準備了一份唁禮，送去韓府上。韓仲卿本為秘書郎，因為政聲頗佳，故此朝命追贈為尚書左仆射，身後倒是頗盡哀榮。

父親去世，韓會理當持喪守孝，但為了家族和個人前途考慮，他護送靈柩歸葬老家河陽後不久，便即返回了長安城，閉門讀書，以熬過三年之期。這回聽說李汲回京，韓會自當來拜，並且還帶來了一個年輕人，和一個小男孩兒。

那年輕人李汲曾有耳聞，乃是韓會之弟韓介，弱冠未仕。至於那男孩兒，瞧上去就兩三歲的樣子，也不怕人，一雙大眼極為靈動，在李汲臉上、身上，來回亂轉。

李汲笑問：“此乃令郎乎，叫什麽名字？”

韓會搖搖頭：“非也，這是舍弟，因其降生時，先考便染病在身，故此起名為‘愈’。”

“韓愈，”李汲撚須笑道，“是個好名字，望能紹繼先人之志，也不負兄長撫育之恩。”隨即拍拍韓會的肩膀：“所謂‘長兄如父’，那麽小的兄弟，要你撫養成人，委實辛苦你啦。”

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再見韓會，是在兩日後的呂妙真家中。

當日宴請的主賓是盧杞盧子良，今為左司員外郎，又是皇太子親信，朝中皆謂將來有入政事堂之望。盧杞之下，則是班宏、杜甫、韓會、韓翃、李端、李老彭等等……還有李老彭年僅十四歲的幼弟李吉甫。

班宏跟李汲是半拉同鄉，李泌兄弟初下檀山，抵達奉天時，便與之結識了，算是積年的老交情。初識時班宏為薛景先幕下掌書記，後從劍南節度使高適為觀察禦史；郭英乂接替高適鎮守劍南，假班宏秘書郎，任為雒縣縣令，旋因崔寧之亂而逃歸長安。李豫登基後，班宏得到重用，如今身為起居舍人，並兼理匭使。

韓翃字君平，是南陽人，天寶十三載的進士，曾入淄青節度使侯希逸幕下，數年前侯希逸為部將李正己所逐，韓翃從之逃歸長安，就此閑居不仕。他和杜甫交情不錯，與盧綸也是舊相識，李汲從前曾經跟他見過幾面。

李端字正已，出自趙郡李氏東祖房，算李汲的從弟。他是五年前來到長安的，一方面借李棲筠之勢，另方面以詩文幹謁權貴，名聲大噪，並終於在去歲考中了進士。李汲宴請李老彭兄弟，李老彭就說了，咱們兄弟行還有一人見在長安，豈可不見啊？請求將李端的名字添入其中。而等入宴了才知道，敢情李端與杜甫、韓翃也都交情不淺。

李汲攜裴向、盧綸等人前來，與諸客見禮，旋即註目盧杞，心意相同，俱都微微苦笑。苦笑啥呢？因為從前不覺得，等到入宴了才發現，在座的竟然有那麽多詩人——杜甫、韓翃、李端、盧綸……就連班宏、韓會和李老彭，也都算文學之士，多少能寫幾首詩的。

在文學方面，主要是這年月的文學方面，李汲自認是個大老粗，不必說了；盧杞長於實務，在文字上也沒什麽水平和建樹，入中朝後便常被人譏諷為“無學”。今日一主一賓，夾在這群文士中間，怕這酒席不易吃得暢快啊。

果然，落座後敘敘別情，打問一下薛景先、楊炎、薛邕、源休、李寡言等故人的現狀——基本上都放在外州——酒方酣時，傳說跟李太尉有一腿的那位雲容姑娘獻罷一曲，突然間伏地求懇，請諸位高才賜詩詠志。

雲容的主要目標並非杜甫——杜子美從前詩作多不合於流俗，自難入倡家之眼，最近幾年麽，又沒啥新作；抑且杜甫才剛因言獲罪，要被轟去山南東道做個小小的司馬啦，長安城內，很快便將磨滅了他的傳說……

雲容所看重的是善抒離別之情的老詩人韓翃，以及近年來在長安城內聲名鵲起的年輕詩人李端——這二位平常難得一見，今天竟然都聚我家來了，那怎麽能夠輕易放過呢？若得二者之一下賜一詩，最好是詠我本人，或者我的笛曲的，那我必定聲價百倍啊！

然而韓、李二人皆讓杜甫——倡家敢瞧不起杜子美，他們倆可不敢，那是前輩啊！雖說韓翃年屆五旬，但真正論起來，他算安史之亂後得名的詩人，跟李端、盧綸是同一代的；而杜甫則屬於安史之亂前那一代，上牽李白、王維、王昌齡之袂，當朝也就賈至賈幼麟可與之共論詩文了。

杜甫才剛被貶，心情正不好，才剛入宴時他就說，此去山川險阻，自己年歲又大了，身體不佳，怕將一去不回……幸好長衛你回朝一次，咱們得以最後見個面，告聲別。李汲乃邀杜甫入河西幕府，他老先生卻說算了吧，我要再年輕十歲，肯定跟你去了，而今怕是禁受不起北地風霜之苦……

由此觸動心事，便徐徐說道：“此去夔州任職，那地方少年時也曾遨游過，古巴東也，江流湍急，巫山險怪，人風剽悍。乃懷思舊日登臨之情，新作一詩，正好用來佐酒。”於是提起一枚筷子來，敲打杯沿為節拍，曼聲長吟道：

“風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。萬裏悲秋常作客，百年多病獨登臺。艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。”

一詩念罷，座中鴉雀無聲。

李汲細細咀嚼詩中滋味，不禁有些感傷，乃側身問盧綸：“我覺此詩絕佳，允言以為如何啊？”杜甫從前的七律詩他基本都讀過，仿佛都不如這首來得既精彩又沈郁，有如利刃探懷，要臠割人的五臟六腑似的，但終究自己對於詩歌的欣賞水平有限，因此問問當世詩人盧綸吧，你覺得怎樣啊？

盧綸撫掌讚嘆道：“在綸所見，此詩蓋壓國朝定鼎以來，一切七言。僅此一詩，杜公可以不朽！”

眾皆頷首，但韓翃隨即卻說：“杜君被酒矣。”你喝多啦，李太尉設宴相請，這是開心事兒，本當賓主盡歡，結果你卻出此冷郁頹喪之作，這個未免不大合適吧……

他既是成名詩人，年歲又與杜甫相差不遠，也就他能這麽拐彎抹角地規勸杜甫了。

杜甫微微苦笑，朝李汲一叉手：“是某的不是，擾了盛宴，長衛勿怪……”隨即轉向李端和盧綸：“人一老了，病患交纏，難免頹唐，還當君等少年人吟詠新作，掃除頹靡之氛。”

盧綸垂著頭，正在構思，不期李端問他：“兄前日寄來的那首詩，可能相借一吟麽？”他楞了一下，急忙擺手：“不可吟，不可吟！”

李汲就奇怪啊，盧綸自從投入幕下，進而跟隨西征，時常詩興大發，但有所作，也必及時進獻給自己。好比說冥水東岸之戰，因一名與盧綸相熟的牙將身負重創，被迫退伍，盧綸便作詩送別道：

“銜杯吹急管，滿眼起風砂。大漠山沈雪，長城草發花。策行須恥戰，虜在莫言家。餘亦祈勳者，如何別左車。”

此詩文、意俱為上佳，自己反覆吟誦後，但覺口舌餘香，當即重賞了盧綸。則今日酒席宴間，李端要吟他的舊作，究竟是哪一首呢？為啥盧綸不讓啊？他最近又縮回去做那些無病呻吟的應酬之作了？可今日本就在應酬場上，談談笑笑，又有何妨？

李汲也已經有了三分酒意了，便即笑道：“何詩而不可吟？不妨事的，正已大可吟來我聽。”

李端站起身來，道聲“遵命”，然後先朝貌似有些惶恐的盧綸深深一揖，這才長聲吟誦道：

“二十在邊城，軍中得勇名。卷旗收敗馬，占磧擁殘兵。覆陣烏鳶起，燒山草木明。塞閑思遠獵，師老厭分營。雪嶺無人跡，冰河足雁聲。李陵甘此沒，惆悵漢公卿。”

李汲聽了，不禁微微一皺眉頭，斜眼望望盧綸，見那家夥腦袋垂得極低，象要縮懷裏去似的；再瞥過眼神，與盧杞四目交視，盧子良輕輕搖頭，隨即朝李端的方向努了努嘴。

李汲心說我這從弟身後有人哪！

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