其實早期的火槍、火炮，技術含量並不算高，理論上是個穿越者，找到合適的工匠，花一定時間全都能給弄出來。但問題是，在沒有成品參照的前提下，所有相關技術都得靠摸索，從反覆失敗中想要贏得最終的成功，金錢、物資投入是個天文數字。

這對於李汲來說，就是難以承受的負擔了，從魏博到朔方，再到河西，他手上錢糧從來沒有充足過；再加上士兵餉錢從不敢克扣，還要盡量提高膳食水準，導致一文錢掰兩半使用，根本拿不出足夠的實驗經費來啊。

由此，火藥是稍稍改良過了，槍管是造出了幾根，但距離真正“發明”火槍，更重要的是得以量產，還有十萬八千裏路要走……

再者說了，即便你能夠量產火槍，那種原始的前裝滑膛槍，在很長一段時間內也都無法替代弓弩，成為戰場上的主要遠射兵器啊。

要是給李汲一個穩定的基地，一段時間不逢戰事，沒有募兵、制甲、造刀的壓力，有個十年八年的，可能他真能造出合用的火槍、火炮來。問題是蕃賊每歲侵擾，西陲岌岌可危，那你有這功夫、資源，還不如去造精良的冷兵器呢。總而言之一句話，投入和產出不成正比，且不可能很快便收獲成效。

賈槐他們呈上來勉強可用的新式火藥，李汲卻不禁滿心懊喪，心說難道我最終只能“發明”出炮仗來，逢年過節聽個響兒，再聞聞久違了的硝煙味道麽？可是轉念再一琢磨，穿越前幾乎每年都有因為過節放炮而受傷的例子——誰說炮仗就不能傷人了……

於是經過反覆研究，少量投入，最終造出了一種勉強可以稱為“火槍”的原始玩意兒來：是將毛竹鑿空，底部密封，只留小孔，填入火藥和紙包的碎石、瓦礫；使用時將燒紅的鐵簽插入小孔，引燃火藥，激發碎石、瓦礫出去打人。

經過測試，發射距離可以達到五六十步，與普通步弓平射時相等，但由此造成的爆響、火光、濃煙，卻是弓箭所無法產生的。

至於準頭……散射嘛，根本無從判斷；威力，三十步內，一般皮甲防不住，倒是比步弓略微好使一些，且即便鐵甲，叮當作響之後，也往往會被鑿出幾十個凹坑出來。

關鍵是有經驗的士兵，有一定幾率能夠避讓來箭，更可以用手中兵刃將來箭撥開，但對於這一窩蜂的散碎石子兒，除了用盾牌擋，別無應對之策。雲霖對此的評價是：“便我若無防備，也不能避……”他自忖輕身功夫還是不錯的，當然沒法跟崔措、紅線她們比——“且單人易避，軍陣難躲；步兵可以盾牌遮擋，騎兵無奈其何。”

馬上騎士很少用盾，即便用，也是綁在左臂上用來遮擋弓箭的小盾，直徑最多三尺，而那竹筒所射碎石，三十步外可以打個接近五尺的不規則圓形出來。

眾人請求節帥給這樣新兵器起名，李汲脫口而出：“火槍。”他造了這麽幾百支火槍，但只在牙兵中挑選聰明伶俐的，訓練和裝備了一百人。幾次出征，牙兵拱護節帥左右，都沒有上陣作戰的機會——再者說了，沖殺之際，火槍這玩意兒就沒法使啊——誰成想這回遭逢蕃軍沖突，而己方只能采取守勢，火槍倒有機會派上用場了。

當下將百名火槍兵伏於塹壕中，待蕃騎奔近，當即一起施放，有如雷聲大作，到處是濃煙騰起。最前一排蕃騎中，不少連人帶馬被當場打成了蜂窩，慘嚎而倒。但更重要的是，人雖驚怕尚可忍，馬是畜生易受驚啊，這年月的戰馬，就沒一匹受過相關訓練，因此驟然間耳聞爆響，眼見火光，前後數排，全都長嘶著人立起來。

這還幸虧是騎兵沖鋒，相互間保持著一定距離，若是步兵嚴陣，或者傳說中的什麽連環馬，肯定一個牽連一群，當場撲倒一片。

李汲見狀，急命尚未排齊的長矛手疾步向前，縱過壕溝，挺矛直刺蕃人，老荊亦率麾下數十騎自側翼沖殺出來。蕃軍一時大亂，並且很快便全線崩潰了。

就連李汲也有些納悶兒，怎麽吐蕃人剛才氣勢洶洶的，才一遇挫便潰，這麽不禁打呢？倘若換了是我唐軍，即便安西、北庭行營那些二流貨色，終究以眾欺寡，總還能多扛一陣子吧？他本意只想挫挫蕃軍的威風，打退對方第一次進攻，為援軍抵達爭取點兒時間，可沒想到火槍初次上陣，便建奇功。

因為李汲不知道，綺力蔔藏沖鋒在前，竟然被火槍直接給轟下馬來了……

親衛們奮勇前撲，好不容易才把主將從無數只馬蹄底下救了下來，擡著往後便走——主帥負傷而逃，消息很快傳開，吐蕃軍士氣一落千丈，再戰片刻，終於徹底崩潰，一路狂奔，狼狽而歸張掖。李汲終究兵寡力弱，倒是終於謹慎了一回，不敢遠追，僅僅驅策士卒，砍翻落後的數十蕃卒而已。

再說綺力蔔藏被親兵輿回張掖城，急尋軍中醫者來診治。他運氣倒還不錯，大腿上挨了一馬蹄，竟然筋骨未斷，僅僅青紫了一大塊而已；至於當面遭火槍噴射，因為身著鐵鎧，雖然胸甲上滿是凹坑，瞧著挺嚇人，卻並未損及皮肉——唯有左肩上中了一枚碎瓷片，入肉甚深。

掙紮著在親兵的協助下脫卸鎧甲，醫者用剪刀絞開衣襯，看一眼主將肩頭的傷口，不禁倒吸一口涼氣。綺力蔔藏問道：“創甚深麽？似乎沒流多少血，且我此刻但覺酥麻，卻無多少痛感。”

醫者取銅鏡來一照：“將軍請看。”

綺力蔔藏朝銅鏡裏一望，只見自己的左肩黑了一大片，並且創口邊緣竟然隱隱地透出一股綠氣來，也不禁大駭道：“這……難道是中了毒麽？！”

原來李汲覺得火槍殺傷力不夠強，特命擅長用毒的賈槐，往裏面多添了些作料，比方說：草烏、狼毒、金汁、幹漆、金頂砒，等等。雖然做不到見血封喉，創口卻極容易潰爛，以這年月的醫療水平而言，非下大功夫、大成本，基本上救不回來啊。

綺力蔔藏意識到這一點後，不由得切齒大罵：“李汲，何其的狠毒啊！”急問醫者是否可治，醫者囁嚅了半晌，才說：“除非刮開了看，骨上無毒，或許可救……但須剜盡周邊皮肉，以免毒氣循血脈而上侵。”

綺力蔔藏無可奈何，只能一咬牙關：“那便有勞先生剜肉吧！想後漢時也有關將軍刮骨療傷，我吐蕃男兒，不可弱於中國人！”隨即命令部下，用麻繩把我給綁在柱子上……

這醫者倒也有些真材實料，費了老半天的勁兒，終於在綺力蔔藏活活痛殺之前，剜盡了爛肉，敷上草藥。只是受了這麽一番折騰，綺力蔔藏當晚便發起熱來，導致神智昏昏，根本不能理事。

——其實他還算幸運的，其餘中了火槍的蕃將蕃兵，哪怕還能逃得回來，也陸續在其後的幾日內創發病亡，醫者都不惜得花功夫去救。

由此當翌日午後，唐軍後援兵馬終於渡過弱水，與李汲會合，隨即大軍殺到張掖城下布陣之時，因為主將傷重不起，蕃軍人心慌亂，有幾家依附羌胡見勢不妙，便暗遣人綴下城去聯絡唐人，表示願意反正而為內應。

第三日便展開了激烈的攻城戰，羌胡仆從軍在城內鼓噪作亂，導致短短一個多小時，唐軍便即攻上了城頭。吐蕃兵將見不能守，而城下唐軍數量卻並不太多——看似不足萬人——無能圍城，於是匆忙打開西門，輿著綺力蔔藏狼狽而逃。

因為自居延海南下的回鶻軍正從蓼泉守捉方向洶湧殺來，吐蕃敗軍不敢西躥肅州，被迫沿著張掖河南下，翻越祁連山，逃向西海方向。李汲命陳利貞率驍騎軍從後追擊，殺傷甚眾。

破城的當日午後，回鶻兵也到了，主將自然是李汲的老朋友帝德，所領精騎不過三千餘，聽從李汲的建議，虛打唐家旗號，假裝有兩三倍之眾。李汲出城迎接帝德，見狀不禁撇嘴：“貴家可汗，未免太過慳吝了些……”

年初我讓馬蒙去商借糧食，結果才押回來一千只羊；如今請求增援、夾擊，又只派來不足四千騎——你們這有點兒過份吧？

帝德面露愧色，忙代可汗解釋道：“去歲白災，草原上牛羊多死，實在難向長衛你供輸太多……且可汗原本也料想不到，長衛才覆涼州，竟然又來急襲甘州……”

李汲心說前一句話就是扯淡，去年草原上氣候是相對寒冷一些，但距離所謂的“白災”還差得遠呢；後一句話才是實情，長壽天親可汗根本不相信我有餘力挺進甘、肅，之所以派帝德過來，大概是幫忙牽制吐蕃軍，不讓他們今秋去反攻涼州的……

不管怎麽說吧，一文錢也是借，一個兵也是援，回鶻方面肯有這種態度，總歸是要心存感激的。於是殺牛宰羊，款待遠來的蕃軍——刪丹、張掖兩城存糧倒是不少，綺力蔔藏原本打算憑之久守——自己則設宴與帝德等回將痛飲一場。

席間帝德就問了：“不期長衛你進軍如此神速，不過一個月，便下甘州——則還打算繼續西征，前取肅州否？”

李汲笑著擺擺手：“中國有句話，叫‘既得隴，覆望蜀’，喻人之貪心不足也。今秋且到此為止吧。”

他知道綺力蔔藏既敗，西路空虛，大概也就瓜州境內設有吐蕃軍鎮，還能湊出幾千人來，倘若自己揮師急進，相信最多明年二三月間，必可盡收河西，打通絲路。但問題是從武威到敦煌，直線距離都有兩千裏地，大軍疾行也需要一個多月，則一旦涼州遇警，自己絕對趕不回來啊！

涼州有可能遇警麽？那是當然的，吐蕃主力都在隴右，十餘萬眾，萬一尚結息接到甘州失陷之報，怒氣攻心，掉過頭來自琵琶山和大鬥拔谷兩路北出，就自己留在身後的幾座軍壘，不足兩千人，根本抵禦不住啊！此時涼州空虛，若被敵人抄了老窩，那自己悶頭往前沖，又能跑得了多遠？最好的結果，也不過跑去跟郭昕、李元忠他們一起困守愁城罷了……

關鍵是兵馬不足，此番完全是趁著吐蕃主力在南，河西方面空虛，才敢冒險直進的；而若尚結息主攻北路，估計自己也只能跟如今隴右的李晟一樣，節節後退，收縮兵力，固守姑臧以求朔方甚至於關中兵馬來援。那麽快便能拿下甘州，多有僥幸成分，又豈能被勝利沖昏了頭腦，以為憑著兩萬人，便真能橫行一方啦？

由此李汲才對帝德說，我今年就到此為止了，需要恢覆甘州諸軍鎮，打造一條牢固的防線，沒有餘力繼續西進。帝德頗有些失望，說：“我千餘裏遠來，實未遭遇吐蕃主力——都被長衛你打了——倘若空手而歸，在可汗面前怕是不好交代……”

李汲笑道：“甘、肅之間，羌胡正多，還請老兄看我面上，放過唐人，但尋那些附蕃的羌胡，憑你燒殺擄掠，還怕不能滿載而歸麽？”

帝德哈哈大笑道：“河西雖然陷蕃，終究是你唐家舊土，我還怕肆意劫掠，長衛不喜……”因為你從前就多次攔阻我們在中原行搶啊——“既有此言，我無憂矣。”

雙方盡歡而散。翌日起身，李汲親自前往吐蕃軍中，去與帝德告別——其實也是催促，你趕緊回去吧，張掖附近多農田、唐人，而少羌胡，你可別跟這兒胡亂搶掠啊——結果被對方親兵引入大帳，卻不見人。

李汲心生疑惑，且有些警惕，蹙眉問道：“汝家將軍何在？”

回鶻兵雙手交叉抱胸，微微躬身：“我家將軍早晚都要在內帳禮拜，這個當口，便可汗來也是見不到的——還請大人稍坐片刻。”

李汲聞言，不禁暗吃一驚：“他禮拜的什麽？從不聞回中有這般風俗！”

非但回鶻人信仰的原始薩滿教沒有按時禮拜的規矩，就連佛教、道教，乃至於吐蕃舊俗所謂“象雄法”，也就是苯教，亦無這種說法啊？總不成……帝德你跑去信了天方教吧？！

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