其實吧，於刪丹城西立營下寨的，也非唐軍主力，不過四千多人，卻紮下三倍的營壘，每日造三倍的爐竈，點火生炊，以惑蕃軍。

唐軍數十個營頭，其實分散在從刪丹縣直到焉支山之間的百餘裏道路上，多處綠洲之中，用以保障糧道。因為李汲預估，即便綺力蔔藏率領主力來到刪丹，也不敢輕易出城與己軍野戰——他若有這個膽子，不必我偽向南道，早就過來了。

不過李汲本人還是不憚風險，親自來到城下營中坐鎮，並且下令自數十裏外伐木運來，每日營中敲打之聲不斷，仿佛是在費力打造攻城器械。由此迫城而陣，卻連續十多天不發起進攻，也不至於引發吐蕃方面的疑慮。

不出當日韋臯所料，綺力蔔藏果命羌胡騎兵穿越弱水以南的不毛之地，嘗試掩襲唐軍後路，斷其糧運。但唐軍早就憑弱水設下多處觀察哨，見羌胡來，任由其涉渡，然後附近綠洲內駐紮的兵馬向心合圍，短短數日間便連續吃掉了四支羌胡兵，共三千多人。其餘羌胡得訊，再不敢擅渡弱水了，只得悻悻然退回刪丹附近。

綺力蔔藏聞報，頗為吃驚——“我以為李汲初鎮河西不久，所部最多兩萬，今逼城而陣便有萬五千之數，於途又多設重兵，難道總數竟在三萬以上不成麽？還是說，朔方唐軍實來增援？”

越發覺得壓力山大，便更不敢起意出城去野戰了。他心說我就這麽跟你耗著吧，哪怕耗到糧食吃盡——先不提我還能從後方供輸——我撤回張掖，你也再無餘力繼續挺進了。且若大論在隴上，花三四個月的時間還打不開局面，不能迫使李汲回援，那責任也不在我身上吧。

雙方便如此長期對峙了下去。於此同時，吐蕃十五萬大軍分從蘭州方向、保塞州方向和洮州方向，三道挺進，攻打渭州。李晟守洮水防線僅僅四日，便被迫主動棄守後撤，退保襄武城。

這也是沒辦法的事情，他經過大半年的時間，即便有朝廷傾力供輸，也僅僅募兵三萬而已，且缺乏訓練，反倒將從涇原帶來的老卒給稀釋了。

吐蕃大軍進迫襄武，李晟出而野戰不勝，被迫又棄襄武，撤離渭州，後退到周邊地勢相對狹窄，更方便防守的秦州上邽縣。蕃軍再次分兵，南路急追李晟，北路克甘谷後北上成紀、隴城，威脅會、原二州。

基本上吧，蕃軍就是仗著兵雄力強，一路平推過去，希望能夠一舉收覆秦、隴兩州，再迫大震關下。

尚結息初任大論，自然想要憑藉一場大勝仗來鞏固自己的地位了，之所以聚集了如此多的兵馬，幾乎將“五如六十一東岱”之卒抽取過半，且隴右蕃胡兵亦掃數出征，就是為了一舉擊破大震關，殺入關中平原。

然而勝負兵家常事，兵馬越多，後勤壓力就越大，且一旦遇挫，損失也大……故而尚結息軍行如風，希望能夠在關內唐軍來援之前，將戰線起碼推進到去秋之前的態勢——能夠收覆秦隴二州，隴右全境，那即便最終在大震關前鎩羽，我回去也有話可說，有功可報了。尤其你達劄路恭丟掉的，我收回來了，那你便只能甘於大囊論之位了吧，哪敢再向大論寶座發起挑戰啊？

但他沒有料到的是，唐軍增援竟然來得那麽快……

關鍵是李豫撒出了郭子儀，由六營北衙禁軍拱衛，坐鎮鳳翔，調度各方兵馬，則關中諸鎮不敢不急發軍以援秦、渭。從前軍中無統帥——非但副帥郭子儀，就連名義上的兵馬元帥李邈，也從未踏出過長安城半步——尚可敷衍了事，過後自能卸責給政事堂，布劃不謹，申令不明，導致喪敗；如今是郭令公親自下令，什麽小花招能夠逃得過他老人家的法眼哪？

固然郭子儀向來溫厚，不常嚴責麾下軍將，但他只要一封奏上朝廷，指出某人的過錯，到時候朝命懲處，誰敢不服？非但軍中、朝中，便普天下士庶，也無一人可以為之申辯、矯飾了吧。

郭子儀首先命鳳翔軍前出，直接支援李晟；然後安西、北庭行營固守會寧關，涇原軍出制勝關以塞隴城；東川兵自扶州北向宕州，撓敵側翼。此外，會集邠寧、鄜坊軍四萬，待機於大震關內，作為戰役總預備隊。

於是尚結息就此一腳踢中了鐵板，連攻上邽、隴城二十餘日，皆不能克。

隴右激戰的消息，尚未傳到甘州，綺力蔔藏坐鎮張掖，每日提心吊膽。他總覺得吧，李汲必有詭計，不可能長時間頓兵於城下，卻不發起進攻——這與對方一貫的秉性不符啊。可是李汲究竟在等啥呢？是後方大木、巨石等制造攻城器械的物資到位呢，還是別出奇兵，妄圖撓我之後？則其奇兵會從何處而來啊？

對峙到第十六日上，突然間得報：“鹹池烽遭遇唐人之襲！”

綺力蔔藏不由得瞪大雙眼：“唐人何由抄襲我之後路啊？此訊太過無稽了！”

鹹池烽在甘、肅兩州的交界處，位於合黎山南、張掖河西。張掖河源出祁連山，在張掖城北與弱水合流，蜿蜒北向，直至七百裏外的居延海。唐朝曾在居延海南設有同城守捉，後升級為寧寇軍，駐兵一千七百人，以防回鶻南下。

草原曠漠，無高山峽谷，也無所謂道路，理論上只要不迷失方向，從哪兒都能突破邊境；然而實際情況卻是，唐回之間隙地多荒漠、半荒漠地形，往往數十上百裏無水草，匹馬尚可冒險橫度，這大部隊肯定就走不通了。因此對於飲水不虞匱乏的居延海、張掖河一帶，唐人必須設防。

吐蕃奪占河西不久，尚不能徹底掃平境內，再加上不願主動與回鶻人產生沖突，因而並未在寧寇軍布兵，而只在臨近東西大道的鹹池烽設置了警哨。綺力蔔藏也曾擔心回鶻南下，由此塞重兵於甘州福祿縣，並且自己坐鎮張掖，但為了抵禦唐軍，他在反覆思忖過後，終於離開張掖，到刪丹來了……

若是回鶻南下，對於張掖這類雄城，多半束手無策，而只能搶掠鄉間——反正基本居民還是唐人，或者附叛不定的羌胡，想搶就隨便他搶唄。但如今聽說南下來襲的竟然是唐人旗號，而且其中還有李汲大纛，綺力蔔藏當場就慌了。

他心說李汲這廝真是瘋啦，即便你跟回鶻人關系再好，也不能親將重兵，數千裏繞行回境，再來抄我後路啊！但以李汲一貫的尿性，誰也保證不了，他不會這般兵行險著……

據報來襲的數千近萬之眾，唐回之旗相雜，綺力蔔藏懷疑，這是李汲親自前往回中去請援了……但老兄你究竟是啥時候動身的呢？難道說五六月間，便於今秋戰事有全盤統籌了不成麽？

唐軍攻城之能，非回鶻可比，則如今張掖空虛，一旦被李汲殺至城下，真保不齊能守幾天啊。而且張掖遇襲，恐怕很難隱秘訊息，刪丹城內兵馬擔心後路斷絕，軍心必亂。綺力蔔藏被迫無奈，只得夤夜潛出刪丹，急歸張掖。

但其實吧，來的只是回鶻，幾乎沒有一個唐人，更別說李汲本人了。

想當年李汲助李倓守隴右，奉命前往回鶻借兵，卻逢英武威遠可汗出獵墮馬，不克興師，倒是當時還是宰相的頓莫賀達幹，將敦煌郡王李承宷的葉護旗號交李汲帶回——等於是借其回鶻旗幟，以迷惑和恐嚇蕃人。由此李汲心說，既然兩家盟好，則我可用回旗，回鶻也能用唐旗啊。

自據涼州後，他便遣使與長壽天親可汗頓莫賀達幹聯絡，望在危急之時，借兵討蕃——看在你我交情份上，貴家先出兵，報酬容後再算——可汗應允了。隨即李汲造了一批唐軍旗號，並自家大纛的覆制品，送給交情莫逆的帝德，以備不時之需。

——真正的名將，誰還不虛設三五個本陣，假立三五支大纛啊？啥叫名將？敵人看不透你，才算有了三成名將的資質。

此番出師西征之前，李汲便傳告帝德，希望他能夠打著唐家旗號，自居延海南下，夾擊吐蕃。他之所以分兵往襲祁連城，其實並非要將綺力蔔藏的目光牽往南線，恰恰相反，是要使對方確定，己軍主力必出北道，謀攻刪丹城。而確定了這一點後，綺力蔔藏必定增兵刪丹，從而放空張掖……

李汲在刪丹城下半月不戰，他在等什麽？在等帝德所率“唐軍”南下掩襲，迫使綺力蔔藏將兵回援。

綺力蔔藏秘密離開刪丹，此舉終究瞞不過有心人，李汲第二日一早便得到了消息。於是一方面傳令後方主力盡快前進、聚集，一方面推出好不容易造成的幾輛雲梯來——這半個月當然不是白歇的，既然裝模作樣從後方運來些材料，自然也要多少打造些工具了——就要往攻城壁。

高郢勸他：“我軍不過四千而已，難以一鼓克城，徒多死傷，不如等主力齊集後，再攻城不遲。”李汲一擺手：“我調動蕃軍主力，就是要使城內狐疑、膽戰。然若綺力蔔藏已歸張掖，而我卻不急攻，城兵當以我為怯也，其心稍定，攻之反難。”

嚴莊也笑笑說：“太尉自有妙計克城，公楚勿慮。”

他一副就我是太尉親信，與謀機密的嘴臉，使得高郢心中頗感忿恚，卻也不便當場發作。其實高公楚已經多次私下規勸過李汲，說嚴某本是叛逆，其心叵測，節帥不可信任太過啊，李汲總是笑笑說：“我心裏有數的。總之不使之握實權，但為一參謀，無傷也。”

可即便如此，高郢也擔心近墨者黑，節帥受到嚴莊那種天生反骨之人潛移默化，將會逐漸走上一條不歸之路……好在大敵當前，外部壓力勉強能將這個群體捏合在一起，暫時不至於鬧出太大的矛盾、糾紛來。

這也是李汲強取涼州，又急向甘、肅的緣由之一——麾下文官武將，來自於五湖四海，三觀不等，志向不一，倘若沒有足夠的外部壓力，很可能自家窩裏先鬥起來啊。終究如今自己之下，並沒有一個有足夠威望和人事經驗的顏真卿坐鎮。

他是很希望得著一個靠譜的二把手的——高郢能力足夠，可惜資望不足；嚴莊能力、資望都夠，但不能服眾，自己也不可能對他徹底放心——可惜李泌不能到涼州來……

拉回來說，李汲排出陣列，急攻刪丹。刪丹守軍才因綺力蔔藏倉促離去而心懷猶疑，尚未鎮定下來，當即亂作一團。且正在激戰之時，突然城內多處火起，隨即數百被擄來服勞役的唐人砍翻監守蕃卒，頭裹黑幘，執械殺至西門。城壁內燃火為號，李汲當即放棄了才剛接近城壁的雲梯，全力攻打城門，還不到午時，刪丹城門終於洞開。

李汲不顧部下勸阻，領著元景安等牙兵，一馬當先，沖入城去。一個黑幘唐人倒提血淋淋的長刀，單膝跪地，口稱：“草人鐘華，恭迎太尉！”

李汲朝他點點頭，面露微笑：“辛苦你了——從我馬後，奮勇殺蕃，記你今日首功！”

且說吐蕃奪占河西之後，還來不及全面恢覆生產，就先為了支應隴上和西域的戰事，大肆刻剝唐人，由此引發了多場暴動。

實話說，這年月在地方上最有話語權的，往往不是官吏，甚至不是武將——不管是唐朝的，還是吐蕃的——而是地主豪右，若能及時拉攏住這些豪右，老百姓再心懷不滿，也會由他們代替統治者鎮壓下去。問題是蕃人政令既苛，又與唐人間不僅僅兩國相爭，更加民族矛盾，哪怕普通蕃卒都不將唐人地主放在眼中，往往肆意欺淩——好比說赤泉鎮裏那姓安的老胡——由此導致治安混亂難理。

倘若吐蕃久占河西，自然能夠隨著時間的流逝，逐漸剿滅唐人抵抗力量，坐穩這片土地，奈何席尚未暖，李汲就領兵殺過來了。

李汲靈魂來自於後世，自然比這年月絕大多數官僚士大夫，都更明白“人民的力量”，且並不畏懼“人民的力量”，說好聽點，善於運用“人民的力量”，說不好聽了，有信心利用“人民的力量”。由此才占涼州，他便派尹申、常恒等江湖異人潛入甘、肅，去聯絡那些唐人抵抗力量……

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