因為知道身後便有數千朔方精騎遙相呼應，石門關守軍戰意甚堅，由此才能苦守四日，猶不肯退。

但人力終究有時而絕，且石門關又不甚牢固——當道立塞，並無居高臨下的優勢，而且荒廢已久，土壘的城壁多有崩缺，修繕物資也不充足——偏偏吐蕃大軍到來後，只歇一日，便不顧沒有強力攻城器械，硬生生以人命鋪路，猛攻關墻。由此守軍傷亡頗重，且極疲累，終於再也扛不下去了。

馬重英抵達前線後，所發起的攻勢較前幾日更為猛烈，終於有不少吐蕃兵通過塌圮的缺口攻上關墻，守將見已無力回天，便即燃起烽火，以示關城將陷。

關後尚在廝殺，還未收尾，但李汲仍命搖動旗幟，指示關上：撤退吧，不要慌，放賊下平可也。

隨即命人趕緊從石門鎮內拆取門板，架上壕溝，接應守軍退出山外。同時下令：“速速剿賊，不即降者皆殺！”

朔方騎兵編組成好幾個方陣，遠以箭射，近用矛挑，加快清理速度，將吐蕃殘兵一步步朝石門水迫去。不過兩刻鐘時間，石門守軍就撤下來了——重傷員或腿腳負創者都只好放棄，最終退出山外的不足四百人。

蕃軍銜尾而追，可是才出山口，便見到十數隊騎兵嚴陣以待，戰馬噴鼻奮蹄，隨時都準備沖鋒……

再說馬重英策馬進入石門關時，正當黃昏時分，晚霞似火，披其身上，但覺心胸間極為舒泰——這仗，我贏定了！會州既下，石門又陷，還可望在原州附近重創來援的唐軍，不信此戰過後，唐人不主動求和……

不，唐皇終究是要面子的，未必肯主動遣人來，還是我派人過去吧，言辭不妨稍稍謙恭一些，只求盡快達成和議。不過雖然希望能以隴坻為界，從前還考慮若唐皇應允割安西、北庭於我蕃，便在東界可以稍稍做些退讓；此戰過後，我可全力往攻西域，便無須唐皇割地了——自己去拿雖稍稍費力些，卻足以激發軍心民氣。

隨即下了馬，提足登上關城。朝西一望，山路曲折，綿延不絕，我吐蕃前鋒都已破關了，尚有千餘後軍被迫遲滯於數十裏外——這若是唐人早有防備，先期修繕關城，整備弓矢、器械，駐入上千精銳，即便我將主力全都壓上，怕也難克啊——且即便克陷，又要折損多少士卒？

唐人最慣守險，如六盤諸關，正面硬憾，多次鎩羽而歸。此番若非出敵不意，兩路虛兵……好吧，南路掉了鏈子——若非我急襲而來，會寧關、石門關，豈能如此輕易到手啊？

不由得面露笑意，轉過頭來，又朝東方一望，隨即馬重英就覺得一股涼氣從後脊梁上直冒向頂門！

由石門關而抵山口，不過三裏路程，站立關上，遠遠便可望見平川。只見山外平原，旌幟飄揚，騎兵縱橫……馬重英知道，自己先期逾關而去的全是步兵，就沒有幾個騎將啊，那這麽多騎兵是哪兒來的？

莽熱奪取平高城後來援？不可能，便整個原州，怕是也尋不出那麽多可用的戰馬來！

隨即便有急報——“我軍於山口遇敵，敵多騎兵，疾沖而至，我軍大亂，被迫退回山道……”

馬重英一瞪眼：“可見到是何處的旗號麽？”

“是朔方軍！”

馬重英當即覺得眼前一黑……

其實這個時候在山前截殺蕃卒的，並非僅僅只有四千朔方精騎而已，還有韓全義臨時請來，原駐百泉的千餘神策右軍。

邢君牙原本不打算輕動的，一則並無朝命，二則就自己這一千五百兵，怕是很難援救會州……蕃賊若來得少，憑安西、北庭行營便可守住會寧關，無須自家出馬；這若是來得多了，行營五六千都不能敵，自己過去人生地不熟的，不更是送人頭嗎？

當不得韓全義反覆央告，說君請先發，相信馬鎮西很快也會派發增援的……實在不成，會州若不能守，我原州便將被敵，而平高城內實無多少守軍，君若能協守平高、石門關，也可建功啊。

二人雖然素未謀面，卻都出身北衙禁軍，如今那可算是最光彩的履歷了，不管你先投的何軍，在外征戰過多久，只要能在北衙鍍金，哪怕僅僅一兩個月，出去都可說嘴；當然啦，吃不到葡萄的也會說葡萄酸：“曾在閹奴麾下，難道很光彩麽？”則既有些許香火情，邢君牙不便太駁韓全義的面子，最終應允，說只要你原州給出開拔錢，我便助守平高一兩月無妨。

可是等進了平高城，段秀實接入，告知蕃賊的奇襲和李汲的謀劃，邢君牙待不住了——“李帥乃我等前輩，既有緣而處同州，豈可不前往拜見啊？”

其實吧，他比李汲大了將近十歲……不管，李汲先入的北衙，那就是前輩無疑！

其實邢君牙是想去撿漏領功的，既知李汲率朔方數千精騎在此，那即便蕃賊奪取了會州，甚至於攻陷石門關，也不敢輕覷原州啊，還多半會被逼著打，這種風險小、收益大的仗，我怎麽能夠擦肩而過呢？僅僅助守平高，有啥意思？

由此先期燃火通報，然後邢君牙就領著兵出平高城北上了——跟莽熱所領吐蕃軍相距其實不遠。李汲命烽火傳訊，要邢君牙壓著速度，切勿驚敵，直到莽熱踩進了陷阱，才通知說可以了，君且速進，或許還能趕上殺賊。

其實吧，若僅僅剿殺莽熱所部，李汲麾下四千朔方騎兵就足夠了，邢君牙緊追慢趕，怕也只能趕上打掃戰場。然而石門關恰在此時陷落，吐蕃主力追殺守軍，突出山口，朔方騎兵才剛沖了一陣，神策右軍就到了，正好列起步陣來，補上了朔方軍的不足。

馬重英在石門關上，聞報幾乎一跤栽倒，隨即痛哭道：“莽熱將軍怕是已然陷敵也！”既然朔方軍能來這兒，肯定是軍機洩露，或者被唐人猜到了我的全盤謀劃啦，那潛出塬地的那支奇兵還可能有好結果麽？除非見機不妙，便原路遁回，但以莽熱的脾性，他多半不肯……

眼見天色將暗，不可能突出山口了，他只得下令全軍收縮回石門關左近——唐軍倒也不追。

入夜時分，有巡卒攙扶著全身透濕，面如金紙的莽熱來見馬重英，一見面便哭倒在地，自稱被唐軍所迫，既不肯做俘虜，又不願首級為唐人所得，於是脫卸鎧甲，縱身而入石門水自盡……

——其實吧，真要投河自殺，身穿沈重的鎧甲最好，直接沈底兒，輕易不能再浮……

莽熱實通水性，竟然被他逆著湍流，艱難而上，一直游入山谷，方才爬上岸來。如此般僥幸逃得性命的蕃卒還有十多個，其他的，料是都已葬身魚腹了。

五千精銳，全軍覆沒！

馬重英問罷前後經過，先是捶胸頓足了一番，隨即好言撫慰莽熱，說將軍你雖然也有燥急失察之過，終究計劃的制定者是我，我要負主要責任。命士卒扶莽熱下去歇息後，他苦思冥想了整個晚上，翌日一大早，便命人潛出山口，覘望敵勢。

哨探回報說，山外已經沒人了，唐軍主力退向南方五裏之外紮營，此外還有一支唐軍打神策右軍旗號，入駐石門鎮。馬重英不禁苦笑道：“敵不肯進，我無奈何……”

倘若唐軍仗恃得勝，士氣高昂，突入山谷，妄圖覆奪石門關，收覆會州，那這仗還有得打。如今他們只是空出山前平地來，專待我出——我哪兒那麽傻，下平去再蹈莽熱的覆轍啊——那這仗，可以算就此終結了。

於是停留一日，下令修繕石門關，隨後留下一千士卒守備，馬重英自將大軍西歸，才至河池，便得稟報——會寧城，拿下了。

此前安西、北庭行營的刀斧將王童之等人合謀獻城降蕃，約定日期後，便即趁夜縱火鼓噪，導致城內大亂，吐蕃軍趁機發起猛攻，攀上城頭。白孝德苦苦支撐，雖然親手一箭，射死了王童之，最終還是被迫棄守，領著千餘殘兵，好不容易殺開一條血路，逃向烏蘭去了。

馬重英多少舒了一口氣——由此可以算是拿下了會州，則雖然折損五千精銳，返回邏些後也可將功抵過，在諸酋大人面前勉強交代得過去了。他最擔心安西、北庭行營聽說朔方等處唐軍來救，士氣陡增，而自己還要防備西來的唐軍，短期內真不可能全力去攻會寧城，時間一拖久了，怕是局勢還會有變。

只是他沒能料想到，其實噩夢才剛開始……

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李汲在石門關後殲滅吐蕃五千奇兵，是在十月初八，兩日之後，馬璘率數千涇原軍趕到，隨即突入山谷，猛攻石門關。

倘若馬璘不來，李汲是絕不肯攻關的——我朔方精騎，豈可浪擲啊？但他也奇怪，馬璘為啥來得這麽快，所帶兵馬也不算少——你六盤諸關不守了麽？

馬璘告訴他：“方得鳳翔方面傳訊，蕃賊本欲集結隴右大軍來犯大震關，卻因羌胡作亂，被迫追剿於鳥鼠同穴山，不克遽至……”

算算時間，南道蕃賊即便剿滅叛亂的羌胡，再期進犯，也且有十幾天過不來呢，我有機會暫時拔出諸關部分守軍，來收石門關——石門關是我原州東北屏障，豈可長落敵手？況且急報已然傳去邠寧、鄜坊，甚至於長安，不過十天半月的，總該有援軍抵達。

唐軍猛攻石門關，而馬重英就駐軍在河池附近，得訊後正在考慮是與唐人在石門關附近激戰一場啊，還是暫時棄關，放其入平後再戰為好啊？突得急報，錦雞塬遇襲！

錦雞塬是馬重英攻打會州的前線基地，留守兵馬不多，也就兩三千老弱，屯留了五千斛糧谷，以備不時之需——因為會州貧瘠，倘若戰事拖長，就必須得從別州運糧供應。原本按計劃，尚結息率領一支兵馬去偽攻六盤諸隘，那錦雞塬就是安穩的大後方，不會遇敵，因而馬重英從無顧慮，守軍警惕性也不高。

誰成想尚結息臨時轉向，西去剿殺叛亂的羌胡，馬重英雖然也曾一度擔心過錦雞塬，但忙於攻取石門關，暫時未發增援，只是傳令守軍好生戒備而已。不想李晟突出六盤山後，西進數百裏，判斷局勢，竟然自隴西直道而北，直取錦雞塬。戰鬥僅僅持續了小半天，吐蕃守軍促起不意，便即崩潰，隨即李晟放一把火，將營寨、儲糧全都燒盡。

馬重英聞報，不禁跌足嘆息，懊惱不止。

會州貧瘠，會寧城內儲糧也不多，雖說有河池的鹽利，終究不能當飯吃，則他數萬大軍入駐，卻被唐人切斷了後路，一旦糧盡，恐有全軍覆沒之虞啊！

尤其錦雞塬留守兵馬倉促遇襲，很快崩散，根本判斷不出，來的唐軍究竟有多少，逃往會州的殘兵為了飾過，乃謊稱漫山遍野，不下數萬之眾……由是諸將皆恐，紛紛勸說馬重英，還是及早撤兵的為好。

馬重英無奈之下，也顧不上石門關了，只得匆匆撤往會寧關，繼而南下錦雞塬。到了地方一瞧，只見陳屍焦土，更無一個唐人——李晟麾下終究只有一千騎兵，僥幸一戰而手，難道還敢久留嗎？早就退回六盤山去啦。

幾乎同時，在猛攻數日之後，唐軍覆奪石門關，李汲、馬璘，聯軍東向，洶湧殺向會寧城。途經河池，只見原本鹽工所居的木屋，俱都燒成白地，焦梁上懸掛著幾顆首級——

原來馬重英臨行前，為了破壞唐人的生產力，乃將河池鹽監盡數斬殺，鹽工綁上，押回吐蕃。

李汲不禁目眥盡裂，怒喝道：“蕃賊殘暴，馬重英可恨，我終有一日要取其首級！”既然先後殲滅了莽熱所部，收覆石門關，所俘不下千數，則自然能從俘虜口中探問出吐蕃方面的全盤謀劃，以及究竟何人為將了。

李汲就想加快速度猛追，以期趕上並且斬殺馬重英，卻被馬璘給攔住了。馬璘說：“蕃賊主力未喪，倘若窮鼠噬貍，恐怕貴我兩軍只有萬人，難以摧破……”還有半句話沒出說口——你若急躁輕進，還有可能反勝為敗哪！

隨即又嘆息道：“從此，會州怕是不再為我所有了……”

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