李汲承認，自己從前輕看了郭子儀。

還以為老頭兒是年老力衰，外加憂讒畏譏，這才被迫跟長安城裏坐冷板凳呢，從此僅靠沙場百戰樹立起來的名望保護家族安康。換句話說，老頭兒羽翼已折，四肢已斷，但凡李亨、李豫父子膽兒稍微肥點兒，伸手就能給他捏死嘍。

直到受命往鎮朔方，暗派盧杞、尹申等打探相關朔方鎮內情勢，再加上自己的分析、判斷，李汲這才悚然驚覺——敢情，伸手就能捏死對方的，恐怕不是皇帝，而是郭老令公！

想當初李亨靈武登基，主要是受朔方軍的擁戴，為了可以跟流亡成都的上皇相拮抗，遂被迫重用、厚賞朔方將吏，使得朔方軍短時間內便即勢大難制了。

中朝有杜鴻漸等，位列宰相；北衙六軍，多數從西軍中招募勇健，而隴右、涼州、安西、北庭、關中，甚至於河東等地軍權，漸次落於朔方軍將之手。地方上，本擬用李光弼替換郭子儀，掌控朔方，誰料想反使河東等軍也與朔方合流，成一大勢力，且待李光弼死後，諸將盡皆仰望郭子儀……

可以說，對於長江以北的諸鎮觀察、節度而言，郭子儀的命令往往比朝廷的詔令更好使，因為朝廷總出昏招，而老令公是幾乎戰無不勝的；皇帝曾經處死來瑱，刻薄寡恩，老令公卻向以寬厚之名享譽於世。

當然更重要的是，中朝久有削弱藩鎮之意，而郭子儀與諸鎮之間，卻並沒有多少利益沖突啊。

要說唐朝到了這個時候，藩鎮跋扈之勢隱已漸成——起碼北方是如此——藩鎮內部則也將驕兵橫，往往以下犯上；這大大小小的軍頭，很可能會徹底轉化為地方軍閥，而郭子儀就是當世最大的軍頭，也是彼等在朝中的利益代表。

老頭子是在長安城裏坐板凳呢，但這板凳一點兒都不冷，相反，簡直炙手可熱，要更甚於禦榻。皇帝若是膽敢殺害郭子儀，甚至於僅僅是不肯以禮相待，並不會光落個害賢的惡名而已，諸鎮必怨，即便不當場掀起反旗來，也從此再不肯聽朝廷調遣了。

相反，郭子儀若起異心，潛出長安去豎旗，朔方軍必定望風景從，而從朔方出來的諸關中、河東軍將，起碼有半數也是肯於俯首聽命的——相比起來，仆固懷恩威望不足、人緣不佳，就他都險些釀成大禍呢，遑論郭子儀？

仆固父子起異心，辛雲京據守太原，不肯與之和解；但若謀叛的是郭子儀，辛雲京說不定就直接易幟呼應了。

想明白了這一點，李汲對於李豫派自己往鎮朔方，才有了更為深刻的認知，並且不必要崔寧提醒，他就知道自己此番回京，必拜郭子儀，得先過老家夥這一關。

想當初往鎮魏博，河北方定，舊軍氣沮，就這樣還敢嘯聚要挾自己呢；如今朔方兵強馬壯，又有郭子儀居京遙控，倘起敵對之心，自己能夠在短時間內掌控得住麽？過去還曾惱恨李光弼不肯以誠待人，唯知祭起屠刀，如今才明白老李身為空降司令的苦處啊……

因為所要面對的，並不僅僅幾萬朔方兵而已，而是在整個北中國勢力盤根錯節，中朝與外鎮相互勾連的偌大無朋的朔方武力集團！本身沒打算搖撼這座大廈，只想讓離鎮的那兩萬朔方軍聽命廝殺罷了，李光弼這才急於在河陽殺將立威。

換了今天的李汲，他能這麽幹嗎？敢這麽幹嗎？況且李光弼既殺張用濟，旋為仆固懷恩兵諫所止，全盤謀劃，就此化為泡影……

因而李汲的想法，必須得說服郭子儀，答應合作，自己才有望在相對較短的時間內掌控住朔方鎮；否則哪怕大開金手指，純以力壓，或以智取，想讓朔方軍在不傷筋動骨的前提下肯為甚至於樂為我所用，都起碼得需要五到十年的漫長時間啊。真等上五六年，別說安西、北庭多半已然陷蕃，就連朔方所在的靈州都可能要直面虜鋒了！

由此他才假借皇太子問話，請郭子儀屏退左右，然後先說：“天家口中，哪有什麽實話？老令公休要學他們啊……”郭子儀不明白他是什麽意思，但此言聽來便分外刺耳，於是面孔一板：“李帥究竟是何用意？”

李汲瞧瞧左右，貌似確實沒有偷聽的，這才壓低聲音，一口氣說道：“若令公有意，李某願附驥尾；若令公無意，須謀後路，李某是不二之選。”

郭子儀眼皮一跳，旋將身體略略朝後一仰，故意遠離開李汲，徐徐說道：“年老耳聾，李帥話語太輕，實在聽不清爽，什麽有以無以的？”

李汲心說你沒聽清楚才怪呢，沒聽清楚，甚至於沒聽明白，肯定不是這反應啊。當即微微一笑，直截了當地說道：“朔方既是天家心病，也是令公心病。如懷萬金坐堂，恐人覬覦，累及家門，卻又不舍得放下，為若一文不名，家門同樣難以保全啊。既如此，何不尋一可靠之人代執，或許還可生利呢？”

郭子儀問道：“李帥善能經營乎？如何說自己是不二之選？”

李汲指指自家心口：“我曾在河陽從李武穆（李光弼謚號武穆）征戰，曾與仆固玚約為兄弟，朔方之東征者，多數稔熟。公麾下都是節鎮之將，視節鎮為家，而李某無家，勉強可算是朔方之外宅了。”

“李帥之家，不是在隴右或者北衙麽？”

“隴右已陷賊手，其兵半入關中，也等若朔方之外宅了——北衙同然。且正因為李某曾領禁軍，聖人肯信，才使我往鎮朔方。說句不好聽的話，公在，國家保安，門戶亦安；公去，朔方必亂，或將累及家門也！則在令公想來，子婿輩，乃至今之朔方諸將，誰可寄付後事者？”

郭子儀沈吟不語。

李汲又再加上一句：“若公以為可以繼任者，聖人必不信也；若聖人以為可以繼任者，唯李某與朔方還算有些香火之情。則有李某掌朔方，內外皆安，家國兩全——令公以為然否？”

郭子儀轉過頭去，以手輕輕叩榻，卻還是不說話。

李汲繼續說道：“且今朝廷日割朔方，出邠寧，出鄜坊，出涇原，主帥多為朔方舊將，其掌兵者卻出北衙……”

朔方鎮曾經扶保李亨靈武登基，其軍南下，布於關內，由此朔方最盛時，可以說轄境連於京北，占據近二十州之地。由此至德二載，割邠、寧、慶等九州出朔方，置邠寧節度使；上元元年，覆割鄜、坊等四州出邠寧，置渭北（鄜坊）節度使；然後廣德元年，又割涇、原兩州出朔方，置涇原節度使。

如今的邠寧節度使是白孝德，鄜坊節度使是杜冕，涇原節度使是馬璘，都是朔方舊將，或者曾久在郭子儀、李光弼麾下作戰者；但同時，邠寧的第二把手是李晟，鄜坊的第二把手是馬燧，涇原的第二把手是韓全義，全都曾經在北衙六軍中鍍過金……

當然啦，這三位究其根底，也是西軍出身，因為無論寶應、神策還是威遠，多數都遴選的朔方、安西、北庭等軍中驍銳充任。由此李汲說了：“朝廷因應情勢，必將覆割朔方，而朔方割盡，公家自然雕零。唯我從未在朔方軍中任職，聖人信重，乃可安保朔方不覆分也……”

——從前他跟著李光弼、仆固懷恩在河陽打仗，屬於個人行為，終究組織關系沒轉過去。

“再說一句不恭的話，令公能使先帝、今上投鼠忌器，然奈皇太子何？彼少年氣盛，若今上有不諱，誰保不會鋌而走險？然皇太子與李某之交，朝野皆知也。”

勸了好半天，最終郭子儀緩緩轉過頭來，註目李汲：“李帥是欲為老夫挑擔歇肩了。然而此擔在老夫肩上猶可，終究風燭殘年，去日無多；若轉到李帥肩上，壯年而擁重器，豈非更為兇險麽？”

李汲笑一笑：“多承令公為李某考慮……”我就當你所說的“兇險”不是指國家，而是指我自身了——“某今在令公蔭庇之下，自可乘涼；異日麽……自家禍福，自家掌握，而即便禍在我身，令公家門卻可安泰啊。”

如今李豫就是忌憚你，所以槍打出頭鳥，我再怎麽蹦跶，他為了讓我弱你朔方的權柄，都不會怪罪。而等到將來，我勢若成，朝廷為了制約我，反過來還要仰仗郭氏一門哪。所以咱倆是合則兩利，倘若背道而馳，恐怕誰都落不得什麽好結果。6

郭子儀花白的胡須微微顫抖，良久方道：“此擔甚重，李帥便如此地……急於上肩麽？”

李汲答道：“朔方之任，非我自謀，而是朝廷所命。”隨即若有所失地撇嘴一笑：“李某本意，欲求鳳翔、涇原……”

“魏博難道不好？”

李汲正色道：“如昔令公自洛陽還朝，則東都難道不好麽？”既然還沒懷著擁兵割據之心，則自然不能違抗朝旨啦——“且李某有故人在安西、北庭，日受蕃侵，其引領相望王師之狀，不必目見而自可知也。是故素志禦蕃，規覆隴右、河西，安保西域。聖人知汲之志，乃召之西，而竟置於朔方，雖非本願，卻也不敢畏難推拒也。”

郭子儀微微頷首：“李帥之志，我知之矣，但力所能及，自當伸手相助。然如李帥適才所言，與老夫不便過於親近……李帥自便，請恕老夫不留飯了。”

初聽“但力所能及，自當伸手相助”這一句，李汲還以為終於說服了郭子儀，誰成想隨即老令公就毫不掩飾地開口送客了……還套用李汲所言作為理由：咱們不能太過親近啊，這都已經屏退眾人，說了好半天的話了，你還不打算走麽？

李豫任命李汲為朔方節度使，是希望他能夠掌控住朔方武力，斷去郭子儀一條臂膀，起碼也要趁機分化朔方軍將，削弱朔方軍的半獨立性。正如李汲所說，因為他跟朔方將吏多少有些香火情，故而命其北鎮，所受到的阻力可能會小一些；更因為他從未真正成為朔方軍的一員，而是皇家親信，李豫才會將此重任交他肩上。

郭子儀是朔方軍事集團實際上的領袖，則李汲當然不可能徹底繞開他，回京後前往拜訪，探問鎮中內情、人事關系，本是題中應有之意，皇帝也不可能因此起疑心。但若李汲表現得太過依賴郭子儀了，或者郭子儀著意籠絡李汲，皇帝就必生疑慮啊——把李汲往那口醬缸裏一丟，他不會真的沒了頂，也變成一坨朔方大醬吧……

因此李汲才會一上來就提醒郭子儀，我不能跟你太過親近嘍。誰成想郭子儀竟也以此為藉口——那你還呆這麽長時間，就不怕聖人責怪？還是趕緊走吧。

李汲不禁躑躅，拿不定主意，是不是要腆著臉強留下來——關於朔方情勢，我還沒開口問呢，你也一句話都沒提，那我白磨半天嘴皮子，這趟不是白來了嗎？

卻聽郭子儀緩緩地又再加上一句：“老夫知道李帥幕下乏人可用，未知小婿盧庚可合用否？”

李汲聞言，終於轉憂為喜，當即起身下榻，朝著郭子儀深深一揖：“多承令公看顧，李某必不負令公所托！”

郭子儀乃使長婿盧庚盧讓金將李汲送出府外。他自己仍在堂上安坐，時候不大，一名紅袍宦者悄然而入，見了郭子儀深深一揖。郭子儀即在榻上還禮道：“劉君無須多禮。”

原來這名宦官名叫劉清潭，曾經奉旨北上向回紇請援，共伐史朝義，正趕上可汗頓莫賀達幹率部南下，有侵唐之意，劉清潭緊趕慢趕，追及於三受降城，告知李豫已順利登基事，頓莫賀達幹方才退去。因為此功，李豫重賞了劉清潭，並且賜其名為劉忠翼。

當下劉忠翼畢恭畢敬地問郭子儀道：“未知皇太子殿下使李朔方來，問令公何事啊？”

郭子儀微微一笑：“李汲故做誆言，屏人以游說老夫罷了，其實無事。”

劉忠翼似乎不怎麽相信，還待追問，就見郭子儀將身子略略朝前一傾，反問道：“君實與我說，朔方若不用李汲，則聖人屬意何將哪？”

劉忠翼叉手回覆道：“渾釋之、路嗣恭、常謙光。”

郭子儀囁嚅道：“如此，是欲一分為三矣……”隨即提高聲音，對劉忠翼說：“君可回覆聖人，李汲其實無意朔方，其自命功業在禦蕃，河西、涼州，才是最佳的去處。”4

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