李汲覺得吧，難怪顏真卿這老頭兒能力也高，威望也足，卻宦海沈浮，起起落落，始終進不去政事堂，也不能為方面之重鎮了……老頭兒這嘴上沒有把門兒的！

雖說你是我幕下第一輔弼，我向來也禮敬有加吧，你可以駁我，甚至可以罵我，怎麽能把我跟安祿山相提並論呢？這也就是我終非這時代的人，不懷愚忠之心，對於叛國僭號，其實也不見得一定反感——若能對百姓有利，該革命的也得革命啊——否則非當場躥起來給老頭兒你一大耳刮子不可。

但他只是面色一沈而已，旁邊兒南霽雲、雷萬春可實在聽不下去了，其中雷萬春性子更為暴烈，當場“嘩啷”一聲，將佩刀抽出半截來，怒斥道：“司馬此言，太過無禮！”

顏真卿毫無畏懼，神色泰然，只是站起身來，朝李汲一叉手：“某本不善言辭，然實有數語，不吐不快，懇請節帥允某說完，其後要殺要剮，悉聽尊便。”

“你說。”

“顏某天寶初為長安尉，後任監察禦史，與那安祿山本有數面之緣，覘其人實無心胸，亦無遠志，不過區區一雜胡耳，小富即安。且玄宗皇帝推倚甚重，便貴妃也相待甚厚，但有人心者，誰肯背反？然至天寶末年，奉命守常山郡，遣人打探範陽消息，始知安賊反心已熾，乃急招募兵馬，護守國家土地。

“俗謂‘身懷利器，殺心自起’，天道有常，人心易改，難道不該自警麽？孔子不飲盜泉之水，不雲我有德也，飲之無礙，下不為例。釋家亦雲一念生惡，便入地獄，則君子豈可不謹小慎微，以免為物欲所系？

“今朝命討天雄軍，不雲由魏博而兼所得諸州，若節帥今日擅取，則將來平成德、幽州後，難道還會將所得歸還天家麽？”說著話瞥了一眼南、雷二人：“便生此念，恐幕下諸將必有異言。則待雄踞燕、趙，得安祿山曩昔之勢，誰能保不覆為安祿山、史思明輩？便幕下，也將多田承嗣、李懷仙矣！

“且有殷鑒在前，朝廷又豈容魏博獨大河北？某之所言，或有得罪，但非止為國家謀，亦是為節帥慮也。節帥三思。”

說完了話，將雙手朝後一背，那意思：想怎麽處置我，你隨便吧。

李汲還顧南、雷二將，問：“顏司馬之言，君等如何看？”

雷萬春道：“總之顏司馬非止冒犯上官，且言詞荒悖，理當治罪！”

南霽雲卻道：“顏司馬所言，或有一定道理，然末將聽說，君子固與小人不同。如安史輩逆賊，無聖人之教，無忠君之念，自易為勢所挾，生不軌之心，豈能將之類比節帥？若節帥不忠於唐室，昔日豈會以身犯險，挾持許叔冀而救援睢陽？前在漳北，又豈能不顧生死，夜襲賊營？顏司馬固與節帥相識日短，相交尚淺，亦不當如此的妄加揣測也。”

李汲笑一笑，望向顏真卿：“聞司馬之意，是責怪昔日玄宗皇帝無目，錯看了安祿山，又責今聖無目，錯看了我麽？”

顏真卿一梗脖子：“便聖人也有兩只眼睛，不能燭照千裏之外，且或有小人蒙蔽聖聰，亦不為怪。”

李汲心說行啊，我還當方才那一句惡毒的反問，能夠戳中你要害呢，誰成想一拳頭擊打在棉花上……

他是很想兼並所得四州，則可望招募十萬大軍，期以數載，足以橫行河北，掃平諸鎮——從前地狹人寡、錢糧兩蹙的日子實在過得是太憋悶啦。不過顏真卿所言也有道理，自己都已然有所感覺，自從外任以來，屁股逐漸從中朝向藩鎮挪過去了，則若真能雄踞河北，自己還能夠忍住不受一腳踹翻整個唐朝的誘惑麽？

因為我本無效忠於一家一姓之念啊，更不樂意讓那混蛋皇帝、朝廷總是掣自家的肘。如今還能自我警醒，歷史發展自有其規律，不可拔苗助長，唐祚雖衰而未終，強要掀翻，只能傷害百姓，且給外寇以可趁之機，革命成功且再造盛世的可能性微乎其微；但若真到了勢大難制之時，還能繼續安保本心嗎？

再者說了，我的志向是西去禦蕃啊，難道還真跟河北這兒一呆十年二十年的，不挪窩了不成？

於是擡起手來，虛虛一按：“司馬可安坐，所言雖惡，其意卻誠，既然也是為了李某考慮，我又豈能因良藥苦口，便逐去醫者呢？況且司馬為朝廷所命，名重天下，也非李某所可隨意裁處的。”

頓了一頓，反問道：“然而，滄、棣本為天雄軍所有，貝、德本為武順軍所有，其刺史、縣令，皆為田承嗣、秦睿所自署，今兩鎮俱廢，若我魏博不加以控扼，恐彼自生其亂也。四州誰屬，總須朝廷裁斷，我雖臨時占據，便得其實，亦不能得其名，何雲‘奉還’？”

顏真卿冷笑道：“今朝廷孱弱，若我魏博占其地而不肯放手，朝廷終將如節帥所願——然此於朝廷，於節帥，都非好事。”

李汲想了想，便道：“則我魏博算是為朝廷暫守四州吧，地方亟需安靖，盜賊亟需剿除，百姓亟需安堵，不可寄望於舊日所署之吏也。我自當上奏朝廷，請急定諸州歸屬，不提久占之言，司馬以為可否？”

顏真卿叉手答道：“如此，請由顏某為節帥草擬上表。”

李汲心說你就是擔心我在上奏中暗示朝廷，非得把那四州劃給魏博不可唄——“如君之意。”

顏真卿覆請道：“今戰事已畢，漕糧所餘尚有三四十萬，理當歸還朝廷，以表節帥忠君之意——且聞關中不得漕糧，谷價又貴，聖人亦減膳食，則身為人臣，不可不殫精竭力，為朝廷解困，況乎本有餘裕。”

李汲輕輕搖頭：“司馬入貝州，當知武順軍政事紊亂，導致府庫空虛，百姓饑饉……”旋望向南霽雲：“南將軍取滄、棣，也見田承嗣但盜取鹽貨，卻不善理百姓，缺衣少食者比比皆是。今魏博雖糧足，彼四州卻空乏，既為朝廷暫守，自當以餘裕補不足，何必再行西輸？糧在河北，可活十萬人，千裏輸運，損耗必劇，入於關中，不過活五萬人而已……”

上邊兒給的財政撥款，哪怕用不完，也沒有再還回去的道理啊，你丫妄想什麽呢？

顏真卿固請，甚至再次暗示，如今魏博控扼六州之地——即便是暫時的——兵強馬壯，朝廷不能無疑，這會兒就應該有所供輸，才能表達忠悃之意，不至於給自己惹來禍患啊。

二人爭論許久，就跟商業談判似的，你進一尺，我讓一步，最終李汲答應，將出五萬石餘糧來，並倉中久儲的舊帛也撥三十萬匹，運往京師，算是——明年的貢賦吧。

顏真卿等辭去後，李汲又召來杜黃裳和高郢，將與顏老頭兒的爭論，講述給二這兩位親信幕僚知道，杜、高皆勸：“顏司馬固有冒犯處，然其言不為無理，望節帥擇善而從，其不善處，還是忘卻了吧。”

這本在李汲意料之中，只是隨即他就大吐苦水：“我豈有他念哉？不過想為朝廷盡快解除河北隱患，好全力以禦西蕃罷了。而今唯我魏博肯為國家力戰，則所得無論土地還是財貨，難道不該多予我魏博些麽？

“且於錢糧，地方上既有餘裕，本該供輸中朝，然恐不能用在實處啊……賦稅不入左藏而入大盈內庫，諸宦把持，天曉得最終落到誰家腰包裏去？”

杜、高二人不由頷首：“節帥所慮甚是。”

二人就尊奉皇帝的權威，維持唐朝江山的穩固，基本政治理念跟顏真卿並無太大差別，但終究身份不同——顏真卿本是朝廷大臣，是欽命的魏博節度司馬，二人卻是才中進士，被李汲召入幕下的——則在不過於損害國家的前提下，還是願意為地方政府和小團體的利益多做些考量的。

李汲試探過後，心中甚喜，便指示杜黃裳：“君向來多智，我意由君督押糧、絹，並賫請理天雄、武順兩軍所轄諸州的上表，前往長安一行。進奏官盧杞亦頗有心機，且與重臣乃至皇太子多有聯絡，君可與之相商，為魏博多求些犒賞下來。

“我不奢求占據六州之地，但既然立此大功，魏博不能再止區區兩州了吧——請君為我多請幾州下來。”

杜黃裳躬身領命。

戰後撫恤、賑濟，事情本多，李汲一連忙了好幾天，就中還指使高郢起草公文，行於滏陽，責問薛嵩——你兄弟怎麽回事啊，未曾接敵就先逃了，差點兒害得我全軍覆沒！這薛帥啊，你得給我個說法吧。

李汲從前對薛嵩還算客氣，一則魏博僅兩州之地，三萬兵馬，需要側旁昭義軍作為強援；二則永濟渠入河口終究控扼在昭義軍手中，無論戰馬、鐵礦的輸入，還是絹帛的外銷，都須仰賴薛氏。但如今他挾大勝之勢，昭義軍卻損兵折將——都是逃跑過程中被砍的——那不趁此機會壓逼薛嵩，迫其俯首相從，更待何時啊？

十月底，滏陽派來了一隊使團，領頭的是薛嵩四弟薛岌，奉上薛嵩的回書，反覆致歉，答應此後將販賣給魏博的鐵價降低兩成，以為報償。這本在意料之中——薛嵩守戶之犬，尤其這個時候，哪敢跟李汲翻臉啊——但想不到的是，同時薛岌還獻上一女……

正是兩次在宴見所見的，那個彈阮的女子——紅線。

李汲不禁愕然。

原本貴族、士人之間，互贈妾侍，本亦常事，況且看那紅線尚未梳頭，還是個處女，那既有才藝，又有美色，送來賠罪再合適不過啦。只不過李汲雖非柳下惠，也並未表露過喜愛此女之意啊——關鍵他覺得人姑娘家歲數還太小了——就因為我當日在宴間瞄過幾眼，老薛你就覺得這份賠罪禮會有用嗎？

我瞄她，是因為察覺她手上有功夫，若是喜歡……大大方方正眼欣賞就是了，既然將出來彈阮陪宴，難道還不讓人瞧麽？

擺手推辭，薛岌卻請求道：“還請李帥暫屏左右，家兄有幾句心腹話，要我帶給李帥。”

左右退下之後，薛岌稍稍靠近一些，低聲說道：“今所獻女，名為紅線，乃家兄所愛青衣。然其不僅僅有容貌，善彈阮，且通經史，並曾從異人學奇術，能高來低去，落地無聲，懷龍文匕首，二十步內取人臟腑，百不失一……”

李汲聽了，微微皺眉，心說這本事跟我老婆相重啊……難道也是焦靜真的再傳弟子不成麽？我倒是跟這一派緣分非淺哪。

“……因而家兄常使護衛左右，並掌箋表，府中皆呼為‘內記室’。若非如此，止一彈阮女，如何能為答禮，請侍李帥左右？”

李汲回絕道：“既是薛帥心愛之人，我又豈能相取？”

薛岌繼續解釋說：“家兄愛此女，卻不肯收為妾侍，待之有如己出，常思將來擇良家為嫁。五弟薛崿亦愛此女，每求為妾，家兄不允，彼卻糾纏不休。家兄常慮，若有不諱，恐紅線終為五弟所奪，如明珠而蒙塵垢也。

“李帥當世英雄，且又青春，實為良配。故家兄使我送紅線來，等若嫁女，願與李帥結為姻親，兩家交誼從此牢固不拔。懇請李帥俯允，勿辭家兄好意——且紅線既來，李帥若不肯納，等於折辱之，恐其也無顏面再茍活於世間了……”

李汲心說不至於吧，結親不成就要自殺，這貞烈得都頭腦有恙了！可若真是那般能文能武的奇女子，一直跟著薛嵩那老朽，或許將來還會被薛崿那廢物給霸占了，我心裏確實也有點兒不落忍的……

乃問薛岌：“薛帥贈我紅線，可還有需要李某做什麽嗎？”

薛岌叉手道：“實不相瞞，朝廷下詔，命家兄前往長安覲見。前此漳北之敗，都是五弟怯懦所致，家兄業已責罰過了，卻恐朝廷不明其情，堅要怪罪……懇請李帥上表，為家兄分辨曲直，懇請聖人寬宏原宥。”

李汲明白了，心說這主意多半是李泌出的，還真會抓機會啊！

薛崿在漳北大敗，不但大大折損了昭義軍的實力，而且盡墮薛氏的聲望，且魏博挾得勝之師，便在其側，這個時候召喚薛嵩，他必不敢違——除非打算這就跟朝廷撕破臉，那估計朝命今日下達，明日東畿軍便直入相州，而魏博軍將洶湧殺向洺州了。

李汲知道李泌的政治主張，是不願意大範圍裁撤節鎮的，召薛嵩還朝，不過敲打敲打，順便有可能讓他吐一兩個州出來罷了。但薛嵩不清楚啊，唯恐歸於長安，便遭縲紲，起碼有可能獲賜冷板凳一張，隨即朝廷別命昭義軍節度使，將薛家的勢力連根拔起。

由此他對於李汲的去信責問，反應才會那麽大，態度出乎意料的更為恭順。估計大敗之後，也將不出什麽賠罪的錢糧來，只能挫挫鐵價，然後送上一名女子……

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