田乾真奉命來到魏博，拜見李汲，心裏這個別扭啊……

因為他當初就是被李汲從馬背上撲下來，做了俘虜，無奈方才降唐的。

此後六七年間，田乾真始終掛著個空頭銜，在長安城裏坐冷板凳，雖說到處鉆營，尋求門路，望能再掌兵權吧，朝廷卻始終不用。其實安、史降將正多，即便不能如田承嗣、李寶臣、張獻誠那樣將兵來歸，仍為方鎮吧，象高庭暉、喻文景等輩，也皆出為一鎮重將，偏偏就是他田乾真冒不出頭去。

關鍵問題，還在於田乾真能力太強，文武雙全、智勇兼備，這在以不學胡將為主體的安史陣營裏實屬鳳毛麟角，且他是起初便追隨安祿山反叛的先鋒重將，則唐廷不殺已屬僥幸，誰還敢再實際任用他啊。

原本以為仕途無望，只能跟長安城內領著俸祿吃喝等死了，孰料李泌拜相後不久，突然召其入政事堂，詢以河北事務。

北平田氏，也算是雄踞一方的豪強大族，世代習武從軍，田守義曾任安東副都護；逮安東都護府撤罷後，其東北部為渤海國所占，西南部並入盧龍軍節度使，田氏一族十數口，皆為盧龍軍偏裨，受到安祿山的重用。

如今的天雄軍節度使田承嗣，正乃田守義之子，而田乾真是田守義從弟，按輩分來說，田承嗣還得管他叫一聲“叔父”……

昔日田乾真隨安祿山南下，直至做到京兆尹，留守長安，旋為唐軍規覆長安，他在敗逃途中為李汲所擒。李泌素聞田乾真之名，乃有意使其接替田承嗣擔任天雄軍節度使，故此召來問話。

天雄軍虎踞四州之地，李泌不覺得一戰可滅；尤其若徹底撤去天雄軍，燕、趙諸蕃難免有唇亡齒寒之憂，或將更抱起團來對抗朝廷也說不定……因而他的謀劃，是重挫田氏，起碼削其地而裁其兵，倘若機會允可，幹脆改命田乾真為天雄軍節度使。

因為田乾真離開燕、趙已久，且無兒孫，孑然一身，朝廷比較好控制；不象田承嗣，麾下多是偽燕時代的舊將舊吏，而且還兄弟、兒子一大群……

李泌才將自家謀劃，稍稍透露些給田乾真知道，田乾真當場就跪了，磕頭而稱“恩相”，並且指天劃地、賭咒發誓，自己若能得掌一鎮，必定忠誠於聖人，恭奉朝命，年年進貢，歲歲來朝。李泌微微一笑，說：“令侄在河北，委實跋扈，聖人乃欲興師伐之——總待去了令侄，才有閣下的位置。未知閣下可肯先往魏博，為李汲之臂助，相攜成功呢？”

田乾真聞言，心裏不禁“咯噔”一下。他多少有些畏懼李汲，不在於李汲昔日夜逐，生擒下了自己，而在於短短數年之間，那小家夥竟能做得如此大事，掙下偌大聲望和產業來……若只是一員悍將，還好相處；而此人多半有心計，未必能夠容得下自己啊。

為了自家前途著想——他終究還不到五十歲啊，還不想這就退休——田乾真最終咬著牙關首肯了，但請李泌幫忙寫下一封書信，由他帶給李汲，以解往日之怨。

田乾真貌似是想多了，李汲聽說他來，親至節度衙署門前迎接，還拉著對方的手，暢想前事——還記得我把你撲下馬來的情景麽？

田乾真只得苦笑著，趕緊將出李泌的書信來。

其實乍聞田乾真之名，李汲就大概齊明白朝廷是什麽打算了，這是要以田氏對抗田氏啊，然而焉知二田不會暗中勾結，壞了征討大計？則朝廷多半是許了田乾真什麽讓他難以拒絕的好處了，究竟是什麽呢？

等到讀過了李泌的來信，李汲方才洞明其情，不由暗道：“阿兄你也未免太過謹慎了些吧……真正守成有餘，開拓不足啊，從來要割毒瘤，哪有不冒風險的？則若能去了田承嗣，何必再置田乾真！”

出鎮之前，他就跟李泌詳細討論過天下大勢，尤其是燕、趙地區的局面。李泌的意思，諸鎮俱不可廢，否則河北人心乖離，朝廷鞭長莫及，肯定還會生亂；最好是逐步削弱諸鎮力量，將觀察、節度等使悄無聲息地轉化成國家一級行政區，使其難逸朝廷掌控。

所以如今包括魏博在內，河北地區總共五鎮，在李泌看來太少，得平均分成六、七家才安全。若如李汲之意，徹底平滅田氏，裁撤掉天雄軍，則如此偏遠之地，又在諸鎮環伺之間，朝廷不可能將冀、瀛、滄、棣四州中央直轄啊，最終不得便宜了周邊各鎮麽？五鎮尤嫌少，況乎四鎮？並非久安之策啊。

李泌在來信中也暗示了這一點，且話外之意：便將四州納入魏博，也非善策——不是我信不過你，但你不可能在魏博呆一輩子吧？倘若易以他人，又將如何？

李汲心說你就是信不過我，擔心我若是手握六州，雄長河北，就會自然而然生出跟朝廷掰腕子的心了——仔細想想，也未必不可能，倘若自己不是素以西禦吐蕃為志向的話……

但我也不是打完田承嗣就走啊，起碼還可以假途滅虢，捏掉秦睿……到時候包括魏博在內八州之地，朝廷還不是想怎麽劃分就怎麽劃分，想命誰為帥便命誰為帥？幹嘛一定要再派個姓田的過來，仿佛天雄軍就該是他田家的產業一般。

心中頗有些不以為然。再讀下去，李泌果然提醒，說聖人已允征伐之事，相信不數日便將正式頒詔，你可以先期準備起來。

李汲心說準備工作我早就開始啦。從元城到冀州境，不過三百裏地，再怎麽烏龜爬，十來天也總該到了，李汲早命人在淺口和館陶之間，夾永濟渠起造倉庫，儲入一應糧草物資，大軍隨時都可以開出境去作戰。

於是召來幕僚，及顏真卿、田乾真等，商議進軍方略——其實他心裏早有成算，就是跟秦睿商定的那一套，先擺出來，請諸人研討得失。田乾真道：“節帥欲直取信都，則與之相隔，有南漳與故瀆，倘若田承嗣沿岸布陣，不易過也。”

李汲笑笑：“我已與武順軍秦節度商議定了，都預先做好準備，只等朝廷詔命頒下，即刻進兵，以迅雷不及掩耳之速，進入冀州境內，則田承嗣未必來得及響應——比及我軍到清河，武順軍應已在南漳水上建好了浮橋，可以直渡。至於故瀆，淺而易過也。”

田乾真先是點點頭，繼而又道：“田某初來，不知鎮中情事。河北之地多平原，少山林、溝渠，乃是騎兵縱橫馳騁之所，未知鎮內戰馬有幾許啊？信都大城，即便田承嗣無防備，也常駐軍數千，不易遽克，未知於攻城戰具，可有預備？”

李汲笑笑：“副帥所言俱是。此數歲之間，我經昭義軍，自恒、定等州購得良馬三千匹，牧於冠氏、堂邑之間，已成四營騎兵；至於攻城戰具，也多打造，河北平原，方便輸運，無憂也。”

李汲的戰略部署，私底下跟雷萬春商量過好幾回，此前北上以會秦睿，又加研討，這仨都是打老了仗的，理論上不至於有什麽大的疏漏。不過田乾真雖不能查遺補缺，其幾句話，倒全都說在了點子上，不由使李汲對他刮目相看。

都說田乾真是昔日安祿山麾下第一智將，可惜為同僚所忌，這才在逃出長安後，被勒逼著殿後，落入自己手中……看起來，傳言無虛啊，我或許可以利用他的才能，充當參謀——但絕不能使其單獨將兵。

且說數日之後，八月望日，朝廷終於正式下詔，羽檄交馳，命魏博、昭義、武順、河東等鎮聯兵以伐天雄軍，征討叛逆田承嗣，此外還特意聲明，將以今秋江淮間所收糧約六十萬石、錢絹約百萬緡，經永濟渠轉運河北，以供軍用。

李汲接到詔命，當日便升堂點將，命都知兵馬使雷萬春將四營騎兵為先行，他自將二十營防軍居中，都虞候聶鋒將五營兵馬殿後，並遮護糧道。留司馬顏真卿守備魏博，副使田乾真則與自己同行。至於博州方面，也有指令下給南霽雲。

翌日親往校場，點閱兵馬。李汲命人搬出三十萬緡財貨來，賞賜士卒，作為開拔之資——只有一半絹帛，另一半是好不容易湊得的銅錢，倘若賞絹太濫的話，顏司馬說不定又要跳出來攔阻了。

李汲坐在高臺之上，望向身前排列得整整齊齊的數十營兵馬，上萬之眾，不由得頗感驕傲。他入鎮數載，只要身在元城，幾乎將全副心思全都用在練兵上了，自命如今的魏州防軍，已是不輸於天下任何一支隊伍的強兵。防軍的鎧甲、器械，即便比不上禁軍精銳，相差亦不遠矣，至於精神面貌、組織程度，可能更要過之而無不及。

北衙禁軍固定都是從外軍中千挑萬選，簡拔出來的精銳——起碼李汲還在任寶應軍將的時候是如此——但久置於長安城那般花花世界中，難免腐化，更加上守備宮禁，常充儀衛，真正能夠用來訓練戰技的時間，反倒不如眼前這支魏州防軍了。

李汲不由得心道：可惜只有萬餘，若我能得如此精兵十萬，確可橫行天下——別的不說，便昔日安祿山、史思明全盛時以兩倍兵數來攻，我絕不懼！問題是這般十萬強兵，別說魏、博兩州供應不起了，恐怕半個河北都難……倘若置於西線，在朝廷不額外提供錢糧的前提下，可能要合鳳翔、涇原、邠寧、鄜坊、潼關，再加上朔方諸鎮，才勉強可以供奉。

由此亦可得見，河北之饒富，已然超邁了關中，則若自成割據之勢，再切斷江淮漕運，唐朝必覆無疑！

哦，這好象就是當年安祿山的思路麽……幸好當時有張巡固守睢陽。

不由自主地，便瞥了身側的雷萬春一眼。

雷萬春還當李汲在以目催促，忙道：“末將領前軍，即時便可出發——有請節帥訓示。”

李汲緩緩站起身來，身上甲葉交磕，嘩啦啦做響。他環視諸營健兒，原本還有稍許嘈雜語聲，至此徹底靜謐下來。

李汲輕輕痰咳一聲，隨即扯著嗓子，大聲說道：“田承嗣狼子野心，狃於反覆，專擅自為，抗拒王命，以是朝廷頒詔，命河北諸鎮討伐之！”就他那大嗓門兒，根本不用擴音器，就連最後一排的士卒都能聽得清清楚楚。

說完兩句官樣文章，李汲猛然間長吸一口氣，改成了大白話：“我唐天下，原本乾坤一統，東虜、蕃賊，俱不敢側目而視，胡夷之輩，皆以做中國人為榮。則中國人因何榮耀啊？為國家繁盛、太平，數十年間，腹內無禍亂兵燹，農夫可以安心耕織。叵耐那安祿山、史思明，興兵造反，先抄掠河北，覆踐躪河南，朝廷費了多大氣力，戰士血沃沙場數十萬眾，方才得以平定。

“汝等皆河北良家子，不少人世代務農，還有的為官做宰，生計或許艱辛，親戚尚能茍全。安史之亂時，兵鋒無日不作，苛稅無日不增，親朋故舊，昨日還在眼前，明日已化腐土——營中可有未因八載播亂而喪了親朋之人麽？有可站將出來！”

靜待片刻，無人反應——想想也是，即便一心從軍廝殺，以博富貴之人，也不希望自家親朋遭受戰禍連累啊。

於是李汲繼續喝道：“安祿山、史思明，實為天下之大賊，是普天下良善人家的深仇大敵！然而田承嗣假意歸唐，卻為安、史父子立祠建廟，他是見不得河北太平，希望再塗炭汝等，奴役汝等，汝等豈能忍乎？

“我奉天子之詔、朝廷之命，今率汝等去伐田承嗣，除此惡獠，以期河北長治久安，人人皆做太平百姓，不為亂離之犬！然而田氏造惡，罪在其一家，冀、瀛四州百姓，仍為我等同胞，既入其境，無令皆不許劫掠，遑論殺害良人。

“他鎮之卒，受長官苛待，衣食不資，軍令不申，或有劫掠殺害之事，汝等切不可仿效！難道我待汝等不厚乎？日常衣食有所不足乎？軍律未能三令五申乎？”

雷萬春趕緊跟旁邊幫腔：“節帥待我等甚厚，衣食並足，不時賞賜，且軍律條條款款，我等盡皆牢記在心。”

李汲說好，便從旁邊衛兵手中接過一支長矛來，右手抽出背後鐵鐧，“啪”的一聲，從中打折：“有違令劫掠殺害者，我絕不寬宥，有如此矛！”

隨即攘臂大呼道：“魏博強兵，天下之雄，所經無犯，所向無前，伐滅田氏，掃盡頑兇！”

軍士們亦皆響應高呼：“魏博強兵，天下之雄……”其聲有若排山倒海一般，響徹天宇。

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