魏州防軍三十營，超過半數都屯紮在貴鄉、元城，以及王莽城附近，在有心人的煽動之下，士卒們暗中串聯，非止一日，自難免有風聲傳入節度使府中。因此元旦將近之時，杜黃裳就建議顏真卿：“軍心似有不穩，懇請司馬，節日放賞。”

然而顏真卿卻一口回絕了：“今秋不過收糧四十餘萬石，錢絹五十萬緡，即便全都用來養軍，亦勉強足夠一年之需耳，哪裏還有閑錢放賞？且從來戰後論功行賞，豈有年節無故發賞之理啊？”

元月十六日，雷萬春根據李汲臨行前所定計劃，與高郢一起離開元城，去調動協軍開荒種地和修繕水利設施。李汲知道，不管民屯還是軍屯，都是短期內恢覆農業生產，充實府庫的最便捷策略——長時間施行則難免弊端叢生——因而早就命杜黃裳、高郢等規劃州內荒地、官田，開春便征力役。

只是魏州境內，無田的百姓很多，但多數都被大戶雇傭為佃了，剩不下多少可供分田或者是民屯的；倒是職業兵好幾萬，軍屯人數夠用。只是他走訪各營，發現士卒多不樂種田；至於力役，短時間為上官修修房屋、運運資財是可以的，長時間、重體力的農田水利工程，也皆不願為。

因而李汲暫時不動三十營防軍，而只讓雷萬春去驅策十五營協軍——反正那些家夥體格不達標，再怎麽訓練也上不了戰場，怎能讓他們白吃糧餉啊？且彼等既不熟戰，兵器也不足，估計雷萬春足可制壓，鬧不出什麽大亂子來。

雷萬春才剛離開元城不久，便有各營防軍千餘人，在李子義等將的煽動下，鼓噪而入元城，包圍了節度使衙署，“懇請”迎回李帥，並且要求放賞。

小吏慌忙報入，眾人皆驚。顏真卿正要出外看視，尹申卻攔阻道：“司馬且慢。節帥去時，曾有一錦囊交予末吏，言若軍亂便啟……”

顏真卿瞥一眼尹申，胡須微微顫動，也不知道是在笑還是在撇嘴：“難道李帥能掐會算不成麽？好吧，且啟來看。”

尹申將出錦囊來，從內裏抽出一張紙條，當眾展開，只見上面寫著：“若協軍亂，可使雷將軍將防軍平之；若防軍亂，先放賞以安眾心，待吾之歸。”

杜黃裳撫掌道：“李帥果然多謀，能料後事——既如此，且先放賞吧。”

孰料顏真卿還是不允，他氣哼哼地說道：“李帥雲防軍亂便放賞，是不信我等也。今若彼等不請賞，猶可放之暫定眾心，既然請賞，那便絕不可予！軍士鼓噪作亂，但有所求，節鎮便允，此例一開，亂無止息！”

杜黃裳心說當初李汲入鎮之時，應舊軍所請，將之多數招歸麾下，就已經算是開了先例啦；況乎此等惡例，非止我魏博一鎮啊，如今哪家不是如此？積年沈屙，必須徐徐怯除之，倘若一味強硬，怕是還會釀成絳州、翼城那般以下犯上的大亂……

然而顏真卿名位既高，威望又著，杜黃裳不便跟他硬頂——倘若高郢在，估計會當場跳將起來——便只得說：“司馬未可輕動，且讓末吏出去曉諭士卒為好。”

顏真卿一梗脖子：“昔日便安祿山數萬大軍我都不懼，況乎此間千百亂兵？”揮手趕開眾人，大踏步往外便走。杜黃裳、尹申等無奈，只得召集數十牙兵，追將上去護衛。

顏真卿命打開衙署大門，毫不畏懼地昂然而出，眾人跟在後面，定睛一瞧，全都倒吸了一口涼氣……杜黃裳等從未經歷過軍陣還則罷了，如尹申也曾跟從李汲，東平安史之亂，戰場上數萬大軍他也親眼目睹過，但那時終究相隔甚遠，不象今時今日，近在咫尺之間。只見衙前街巷都被亂軍填滿，人潮洶湧，相互擠壓、推搡，仿佛一片洪流即將撲面而來似的。

只有顏真卿，曾守平原郡，力抗數倍於己的叛軍，雖然未曾挺槍躍馬，深入賊陣，也常城頭安坐，不避箭矢——就這幾百上千，且還沒人真敢扛著長槍硬弓出來，實在是小場面啊。

當即痰咳一聲，清清嗓子，然後揚聲高呼道：“都噤聲！我便是魏博節度司馬顏真卿，汝等因何事包圍衙署，鼓噪不休？可有為首者麽，上前答話！”

於是眾兵就把李子義給推出來了。李子義大大咧咧要朝上邁步，卻被尹申叱喝道：“休得無禮，階下說話！”只得把才探出去的右腳又縮了回來，隨即立定，朝上一叉手：“我等並非作亂，是有下情上稟。”

“說來我聽。”

“其一，傳言李帥還朝，不再覆歸，朝廷將別命魏博節度使。我等皆受李帥重恩，不願相離，故此前來懇請司馬為我等上奏……”

顏真卿面孔一板：“朝廷易帥之說，我也是今日方始聽聞，難道汝等倒知道得比我還清楚不成麽？汝也說是傳言，傳言豈可盡信？”

李子義話說到一半兒就被噎了回來，不禁有些氣恨，於是反問道：“李帥回朝，忽忽數月，當春亦不歸，可見傳言空穴來風，未必無……”

顏真卿還是毫不客氣地打斷對方的話，冷冷地答道：“河北距關中，兩千裏之遙，不但李帥未必能得遽歸，便空穴中有風來，也刮不到魏博——所謂傳言，究竟誰人播造？難道是汝麽？！”

“並非末將造言，然此言遍傳軍中，將兵俱不能無疑。請問顏司馬，可以保證朝廷不易李帥麽？”

杜黃裳等人心裏都說：趕緊做個保證啊，或許些許亂事，即可平息。

誰想顏真卿卻義正言辭地說道：“用誰人鎮守魏博，當出朝廷裁決，汝等但謹守本職，勤練弓馬，以備戰事可也，哪裏輪得到汝等操心？我亦終不能代朝廷決斷！”

“則聽司馬之言，朝廷確有易帥之意了？”

顏真卿冷笑道：“則我若說汝之生死在天，我不能保，則汝聽我之言，是以為上天必有殛殺汝之意了？！”

李子義聞言而楞——沒聽懂。身後軍卒或者跟他一樣滿頭霧水，或者稍稍聽懂了些，卻全都相互間壯著膽量，再次鼓噪起來。其實李子義也沒打算真把事情鬧太大，只希望得到官吏們的保證，並且發賞而已，於是轉換話題：“司馬不肯給個準話，士卒們不能無疑，軍心動搖，便末將也彈壓不住。懇請司馬將出些賞賜來，或可以安眾心，息流言。”

“我居魏博，但管民事，至於賞賜，且待李帥歸來再說。”

“則若李帥不歸呢？”

“不管朝廷命何人鎮守魏博，若士卒困窮請賞，自可由汝等軍將逐級呈情……”說到這裏，雙眉一豎，厲聲喝道：“安有聚眾鼓噪衙前，求賞之理？！速速退去，猶可不論，否則便以謀反罪懲處！”

聽到要以謀反罪懲處，將卒們全都怒了，人群中也不知道是誰叫了一聲：“顏司馬要殺我等，豈可束手待斃！”當即就有兵把橫刀抽出來了，一擁而上，便欲登階去殺顏真卿。李子義張開雙臂，嘗試攔阻，卻根本攔不住啊。

尹申忙叫：“快護著顏司馬退回署中。”隨即上前一抱顏真卿的腰，朝後便扯。顏真卿掙紮著喊叫道：“放開我，豈能在亂軍之前，失了朝廷大臣儀體！”

正當危急之時，忽聽街角一聲暴喝：“李子義聚眾謀反，脅迫長官，全都給我殺了！”隨即一排箭矢便攢射過來。眾軍皆驚，忙朝相反方向退去，誰成想街道那頭也早有士卒列隊，長槍大盾，封堵得是水洩不通。

李子義聽聞此聲，不由得怒發沖冠，大吼道：“姓羊的，汝不與我同進共退還則罷了，如何領兵來圍我等？！惡賊，誓不與汝幹休！”

這及時趕來封堵兩側街道，剿殺亂軍的，自然便是羊師古了，當下策馬而出，朝著馬前簇擁的亂兵挺槍便刺，高呼道：“犯上作亂，死罪難逃，我是忠臣，豈肯與汝等為伍？！”

一時間衙前刀槍並舉，箭矢縱橫，血流滿地……顏真卿才剛被尹申拉扯著返入門內，趕緊扯著嗓子高呼道：“棄械跪地，可以免死！免死，不要都殺盡了！”隨即連連擺手，喝令道：“牙兵出去，降者免死。”

羊師古本意就是用同袍的鮮血，邀功求賞，鋪平自家晉升的通路，因此手下絕不肯軟。不過片刻之間，千餘隨同李子義入城鼓噪的士卒便被斬殺一空，衙前街下，伏屍遍地。還好顏真卿及時命牙兵出去維持秩序，才救下數十人來，全都綁縛歸衙——然而，其中並無李子義的身影。

羊師古不覺有些慌亂，急命麾下士卒翻撿屍體，也不見李子義——這廝卻滑，眨眼時還在衙前，怎麽眨眼後便不見人了呢？難道是翻墻逃入了衙中？

正感惶惑，忽聽衙前有人叫道：“平亂者誰，司馬召喚。”

羊師古這才吩咐士卒擡走屍體，灑掃街衢，他自己下得馬來，撇下長兵器，整頓衣甲，報名而入。顏真卿端坐堂上，見羊師古進來，便問：“汝是何人？”

“末將防軍左廂第十三營什將羊師古，拜見顏司馬。”

他甲胄在身，跪拜並不方便，才剛屈下一膝，便聽上面叱喝：“拿下了！”才自心驚，便覺被人牢牢按住了雙膀。

羊師古大叫道：“末將有功無罪！”

顏真卿冷笑道：“千軍鼓噪入城，包圍衙署，不過須臾之間，汝便能穿齊甲胄，統帶本部，前來平亂——休要誆言，說汝事前並不知情！則知情不報，縱亂邀賞，豈言無罪？！”

羊師古反應很快，趕緊分辯道：“李子義煽動作亂，所領非止其本部之軍，城外諸營，多受蠱惑，便末將營中，也有愚昧者偷出相從，幸為末將察覺，這才匆匆來平亂事——末將不敢說事先毫不知情，流言紛傳，將卒生疑，確實有所耳聞，但只當是小事，不知那李子義竟敢趁機倡亂。末將絕無縱亂邀賞之意，司馬明察。”

“汝無將令，擅自領兵入城，這也是大罪！”

“末將此舉，確乎孟浪了些，但念李帥深恩，司馬厚德，唯恐衙署有失，故此無令而行——還望司馬念在末將是好心做了錯事，且也不算太錯，寬恕則個。”

顏真卿還想再問，杜黃裳實在忍不住了，湊至耳畔，壓低聲音提醒道：“事既定也，不宜別生枝節，縱彼有奸，還當徐徐探查為好——此人的部屬，可還在衙署門外呢！”

顏真卿一把搡開杜黃裳，依舊厲聲喝問道：“巧言令色！汝雲我有厚德，我初來魏博不久，且未曾親理軍事，何德於汝啊？！”

羊師古梗著脖子，竭力使自己能夠瞥見顏真卿的面孔，表情誠摯地回答道：“司馬容稟。末將本為泰山羊氏，先祖遷居魏州，已歷四世；昔安祿山造亂，席卷河北，所過燒殺劫掠，生靈塗炭，幸得司馬護守平原，連同周邊郡縣，雖終不能扼賊勢，河北百姓，鹹感司馬厚德。司馬不知末將，末將卻是景仰司馬久矣！”

顏真卿冷哼一聲：“汝若真恨安史叛賊，前此為何身入賊軍中為將？”顏真卿雖然一門心思撲在民政上，更嚴格說起來是撲在征稅上，沒怎麽管過軍事，但既至魏博，大小將吏的檔案總是要掃上幾眼的，因此知道，魏州正、副將，除寥寥數人是李汲帶來的之外，多半都為安史降將出身。

羊師古假裝流露出羞慚之色：“不敢欺瞞司馬，末將此前投入賊軍中，不過為吃一口飽飯罷了，人窮志短，又怎能與司馬的忠節之心相比啊？但末將身在賊營，心在我唐，既已歸唐，便當上敬天子，下從李帥及司馬，不敢再如那李子義一般，稍起悖逆之心。懇請司馬寬恕。”

顏真卿瞪了他老半天，方才面色稍霽，一擺手：“放開了吧。”隨即沈聲道：“汝速速勒束部眾，回營自守，不可久淹於城內。今日之功，我記下了，且待查明事實原委，再做獎賞。”

羊師古滿頭冷汗地躬身而退。直等見不到他人影了，顏真卿方才顧左右雲：“不想軍中竟還有這般無恥小人！”

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