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第二十四章 安德劫匪

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李汲來到博州州治聊城,面會了刺史王邕和都知博州兵馬的南霽雲。

王邕是天寶十載的進士,列乙榜第五名,曾任金部郎中、永州刺史,旋遷博州。他比李汲只早幾天抵達河北地區,一州政務尚未梳理清楚,好在南霽雲及時趕來坐鎮,掌控住了軍隊,這才提升了王邕治政的信心。

博州戶口數不過魏州之半,民風亦不如魏州剽悍,原本駐軍六千餘,其後陸續來歸的也不過千數;加上即便陷於偽燕數載,也基本上都是大後方,此前唐軍僅僅打到相、魏等州而已,博州遭受的兵燹有限,因而治安狀況良好得多。南霽雲百戰餘生,其實身上的殺氣比李汲還濃厚,想要壓服蠢蠢欲動的舊將舊卒,難度系數不算太大。

不過也因為如此,李汲暫時不想在博州花費太大氣力。一則他終究只領魏州刺史,博州刺史王邕是朝廷任命的,則只要地方上不出什麽大亂子,賦役可以按時、按量征發,李汲便沒有插手政務的理由;二則博州田地產出大概是魏州之半,紡織業、商業卻遠不如魏州,不值得作為管制的重點。

李汲在聊城停留了五天,之後繼續北行,經博平、高唐兩縣,抵達博、德兩州的交界之處。就此他臨時起意,打算微服而勘德州,再西覘貝州,然後從貝州返回元城去。

正所謂“知己知彼,百戰不殆”,我得先去摸摸秦睿的老底看。

元景安等人自然反覆規勸,奈何李汲不聽。話說李汲若是才離元城,便有微服而入別州境域的打算,封演、杜黃裳、高郢等必定苦諫,李汲不能不賣他們的面子;如今麾下加元景安只有十一人,那誰還能攔得住節帥肆意妄為啊?

李汲說了:“我不入縣、鎮,但在野間行走,覘山水之勢,訪野老鄉農而已,有什麽兇險?前行若聞貝州賊多,無須汝等規勸,我主動掉頭南歸;若些許幾十個賊……”一拍腰間橫刀——“我卻不懼!”

然而卻又暗忖,我一條虬須大漢,腰掛禦賜寶刀——雙鐧太過紮眼,沒帶出來——胯下關西良驥,十數伴當護衛左右,即便未著公服,這誰還瞧不出來是有跟腳的啊?算什麽微服私訪呢?且在自家境內還則罷了,既入別州,越是這樣官不象官、民不象民,越是容易惹出禍事來啊!

由此特意讓元景安等人打扮成了商賈。

博州主要的特產有三樣,一是綾,二是平紬,三是——驢子,尤其是肉驢。於是從高唐府庫中提了二十頭驢,負以百匹綾、六十匹平紬,命一個相對機靈的小卒假冒行商,元景安和一名相貌醜惡的小卒扮做保鏢,餘人都做伴當。

至於李汲,並不打算混進商隊裏去——主要不象元景安等人,他地位漸高之後,居移氣,養移體,身上再找不到絲毫的庶民氣息了——於是稍稍修剪了一下胡須,顯得不那麽咄咄逼人,頭戴垂角布襆頭,身穿青色襕衫,足登軟底皮靴,扮成讀書人模樣……

我不似士人麽?老子偏不信了!

自然,坐騎也是要換的,就在高唐縣內買了一匹本地產馬,比原本的關西駿足肩矮了整整一尺;那柄原屬李系的橫刀又粗又長,且還鞘鑲金玉,也幹脆換過了,改懸一柄樣式質樸的長劍。不過為防不測,鞍囊裏藏了制式障刀,靴筒裏揣了兩柄匕首;皮帶上是老大的鐵扣,隨時可以解下來抽人。

統一口徑對外宣稱,自己乃是游學的士人,因為與商隊的保鏢元景安是舊識,這才結伴而行。

由此北上平原縣,又至安德縣——安德是德州的州治。

德州的形狀,大致是個倒三角形,安德在中部偏南,南為平原,東有平昌,西北方則是將陵、長河、安陵和蓨縣。李汲離開安德之後,原本還想北上將陵等四縣的,卻被元景安等人好說歹說給勸住了。

因為這一路之上,確實遭逢了多夥盜賊,雖說普遍也就一二十人——再少的根本不敢起意攔截這夥“行商”啊——也沒什麽能打的,也不趁什麽好兵器,基本上不必李汲動手,元景安他們就都能給擺平嘍。但李汲是藝高人膽大,元景安和牙兵們可都把心吊在嗓子眼兒裏哪——萬一碰上股勢力較大的強人,導致節帥有所閃失,那可如何是好?

對於李汲來說,身上早已有不少的傷疤了,再添一兩道無關緊要;而對於元景安等人,哪怕節帥掉根汗毛,若有心人深究起來,我等都可能吃不了兜著走啊!因此上,節帥您別鬧了,咱們還是回吧。

李汲笑笑,不以為然:“此州賊徒,不比魏博為多,有何可懼?”

實話說魏、博兩州的鄉下,治安情況也不見得有多好,只不過那時候李汲名為微服私訪,其實高頭大馬,十餘伴當護衛左右,很少有不開眼的敢攔路搶劫——這也是李汲再次改扮的緣由所在。終究大亂初平,散卒、流民遍布四鄉,而無論魏州的雷萬春,還是博州的南霽雲,都才掌控住軍隊,尚未來得及大規模的征剿行動。

相比之下,秦睿久領貝、德,即便從歸降唐軍,仆固懷恩準其繼領二州開始,也小半年啦,結果貝州鄉下還是這副德性。李汲見此,不禁心中竊喜——我討秦睿,有借口了。

當然啦,自家根基還不牢固,不可能即刻動兵,而將來形勢會如何發展,尚在未知之數;且李汲是希望先挑唆降將們內訌,自己再坐收漁人之利的。

因此元景安等人反覆規勸,李汲最終只得一揚馬鞭——“既如此,便不繼續北行吧。然亦不必遽歸,我等且西向貝州,按原計劃,自貝州南歸可也。”隨即撇嘴一笑:“我也想看看‘天下北庫’,究竟是何風采。”

永濟渠從館陶附近流入貝州,自西南向東北,橫亙整個州域,再註入德州西北境,因此貝州的水路交通也是非常便利的。安史之亂前,唐廷例將河南、江淮地區的錢帛經永濟渠運至貝州,就貯存在清河附近,以便供輸東北前沿,貝州(當時還叫清河郡)遂得“天下北庫”的美稱。

據說安祿山起兵謀叛,瞬時間全收河北,從清河府庫中便抄出來布三百餘萬匹,帛八十餘萬匹,錢三十餘萬緡,糧三十餘萬斛——足夠資供七八萬大軍吃用一整年了。

當然啦,因為張巡橫在睢陽,導致叛軍既不能進取江淮,亦不能全收河南道,估計打那以後,不可能再有大批物資運抵清河了。倘若還是亂起前的數據,估計秦睿現下便可拉出將近十萬兵馬來,吊打其他河北藩鎮——且若真如此,他也未必肯降啊。

且說李汲沒進安德縣城,只從城南兜個圈子,便沿路向西而去,走不多遠,忽聽遠遠地傳來廝殺之聲。李汲是久經沙場的,對這種動靜再熟悉不過了,當即本能地雙腿一磕馬腹,便沖過去探看仔細。

元景安連馱貨的驢子都顧不上了,趕緊撒開兩腿,從後追趕,心說:“二郎耶,碰上這種情況,不應該我等跑去打探消息,你在後面等著嗎?你這著急忙慌地先過去了,倘有閃失,我等該如何是好……”

再說李汲循聲前往,只見大道之上,數十人圍繞著一輛馬車,正在捉對廝殺。仔細一瞧,人少的一方,應該是那馬車的護衛,個個青巾包頭,白衣短打,足登快靴,是公人模樣,手中所執,也皆軍中制式橫刀。人多的一方則衣著五花八門,穿啥的都有,手裏或刀或槍,多半是民間器械。

但李汲眼睛多毒啊,看那些進攻者雖然貌似鄉野盜匪,卻進退趨避,頗有章法,相互間的配合也很默契,當即就明白了——這些也是兵啊,起碼是曾經做過兵,且在戰陣上見過血的!

難道是德州的散兵舊卒,嘯聚為盜不成麽?

他策馬奔近,蹄聲篤速,正在激鬥的雙方自然不會註意不到。攻方當即有數人躍出圈外,橫眉立目地呵斥道:“我等在此行劫,不幹汝事,速速回避!”

李汲笑笑,就馬背上略略俯身,開口問道:“幾位好漢在此,不知是劫財啊,是劫色哪?”

對方聽了,自然一臉的懵圈兒:“劫財又如何?劫色又如何?”

“若是劫財,我囊中便有千金,如何不劫?若是劫色,不知何等樣標致婦人,能入諸位好漢之眼?仆有些好奇,可能一見否?”

他這兒正在戲弄對方呢,眼角瞥見馬車簾攏微挑,露出半張臉來——應該是位老婦人——尖聲大叫道:“救命……”估計見來的只有一人一馬,趕緊改口道:“那書生,懇請快馬趕去安德,請縣裏派兵來剿賊,必有重謝!”

李汲隨口問道:“若縣裏不肯派兵來,又如何?”

這年月地方上普遍很亂,非止河北各州,一般的縣署,能夠管理好縣城、集鎮,不使生亂,那就很了不起啦;至於鄉下,往往還要大戶們自己雇人衛護。則此處雖然距離安德縣城不遠,終究也有數裏之遙啊,即便出了強盜,縣裏未必肯管——或者是不敢管。再者說了,李汲又不是本地人,他說有賊,縣裏也得肯信不是?

那老婦急忙喊道:“去與縣裏說,我家乃是……”話音未落,一支長槍從斜刺裏直捅過來,老婦將頭一偏,好險避過,但槍尖就此穿透簾攏,透入車廂半尺多深。車內當即響起一片驚駭呼叫,聽著人還不少,起碼五六個,且既有女子,也有孩童……

雖說執槍的強人很快便被逼退,但如此一來,他們也絕對不肯放過李汲了,數人挺著刀矛便沖將過來,口中叫道:“既如此,便連汝一並劫了!”

可是這些人並未沖近李汲馬前,卻又匆忙止步——因為元景安領著六七人終於跟上來了。

李汲將手一擺,喝止元景安:“汝等休動,看我殺賊!”

前幾次遭遇盜賊,都是元景安他們出手驅散的,基本上輪不著李汲動手——而且最多十來個村賊草寇,他本人也覺得無趣啊。如今眼前攻打馬車的大概三十多近四十人,都是積年老卒手段,李汲見了,難免手癢。於是命元景安等人稍待,他“刷”的一聲抽出腰間長劍,便欲催馬上前廝殺。

元景安一把攬住李汲的馬韁,李汲斜睨他一眼:“汝以為我不能戰乎?”元景安急忙諂笑道:“節……公子說哪裏話來,只恐兵器不趁手。”倒轉手中長刀,遞於李汲。

其實李汲的劍法吧,也是不錯的——劍乃隱逸之兵,民間常用,李泌也習慣佩帶,因此被寄魂之前,那原本的李汲就曾經習練過——但問題劍只能捅刺、斬抹,輕盈有餘,勁力不足,這騎在馬背上使劍,必定難以盡情施展啊。

因此元景安遞上橫刀,李汲也不跟他客氣,當即接了,呼嘯一聲,策馬便沖。一賊挺槍來刺,被李汲輕輕巧巧,讓過槍尖,左手攥住槍桿,右手橫刀順勢直斬下來。那賊大驚失色,急忙棄槍後退。

他反應是挺快,奈何倒退不比前沖,人腿也比不過馬足——李汲一刀不中,伸長臂膀弧形輪將起來,正中其項,“噗”的一聲,鮮血迸出,人即軟倒。

餘賊見了,都是大駭,有人本能地便叫:“汝究竟是何人?!”

話說這年月士人多喜佩劍,劍舞乃至真正的劍技,也風靡一時——好比說李泌——這一個讀書人膽兒比較肥,策馬挺劍敢殺盜賊,本也尋常。問題人使的是橫刀啊,且能雙手脫韁,還能奪槍,這肯定不是一般的士人哪!

李汲也不跟他們廢話,左手長槍,右手橫刀,策馬便躥入賊群之中,瞬間便又連殺三人。

其實他原本沒打算立刻動手的,想要再瞧瞧風色,因為懷疑這不是普通的盜匪打劫,而有仇殺因素在內——護衛馬車的也是兵,攻打馬車的也是兵,是非曲直,誰能一目了然哪?但聽馬車中傳出來女人、孩童的喊叫聲,李汲不淡定了,這才催馬沖上,去解馬車之圍。

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