李汲前世有一句俗語，叫“家裏有礦”，以喻某人之豪富；而即便這條時間線上的唐朝，挖礦也是最來錢的——尤其可能短期內便見成效。

然而很可惜，根據初步調查匯總，魏、博兩州就沒什麽拿得出手的礦產資源，不僅可以用來鑄錢的銅礦——根據最新的錢法，允許地方政府自主鑄錢，只是朝廷需要派員監督和抽稅而已——欠奉，就連好一點的鐵礦都沒有。

鐵是戰略資源，欲強兵便不可無利器，欲器利則必須有精鐵。兩州以內，只在博州的聊城、武水之間有幾個小型鐵礦，不但品質差，不能鑄造兵器，抑且年產量只有不到一千斤……簡直士卒人手一枚鐵釘都未必夠用啊！

唯一拿得出手的礦產資源，是莘縣和聊城兩縣有巖鹽，但開采不易，勉強可以供應兩州食鹽需求的七成而已。

而在李汲前世的認知當中，只記得這一地區似乎是有石油的……但在二十世紀之前，整個中國境內都沒發現過以當時技術便可方便開采的大型油田，況且即便走運挖出來了，也得有足夠的精煉技術和配套用途啊，否則只能用來制墨……

李汲無可奈何之下，才只能找到郁翎，研討商業問題——我有太多物資需要外購啦，不可能寄望於朝廷的調撥。

李汲自然希望組建自家的商業力量，問題手下無可用之人，而即便他本人就有一定商業頭腦，也不可能把主要精力放在這一領域，這才被迫要向原有的大商家求助。終究他跟“郁百萬”是老交情了，兩次赴洛都得到過郁翎的協助；而從至德二載到寶應二年，整整六年間，洛陽數度易主，郁翎的財勢卻始終深固不拔，相信這老兒是頗有兩把刷子的。

郁翎倒也很樂意跟李汲合作，一則李汲是天子寵臣，又即將往鎮強藩，即便他別有靠山吧，這條大粗腿也最好順便抱住；二則李汲兩次入洛，都從郁家搜刮走了大批財貨，這讓“郁百萬”心裏很不爽，想找機會再撈回來——雖然羊毛出在羊身上，李汲所為也是為了保住郁翎等人的家業，但在商賈們看來，我沒賺到那就是賠了！

由此李汲詢問郁翎，我想要銅、鐵和馬匹的長期供給，你有什麽路數麽？郁翎想了一想，回答道：“魏博既然不自產銅，不能鑄錢，節帥購之無益。至於鐵，最近便是取之於昭義軍……”

他提醒李汲，相州的鄴縣、林慮，磁州的昭義，都有規模頗大的鐵礦，且鄴縣附近還有全河北首屈一指的冶鐵作坊。

李汲聽了，不由得嘴角一抽，心說若從鐵礦資源來論，果如杜黃裳所言，衛、相等州比魏博更為重要啊……幹嘛不把薛嵩趕魏博去，卻命我鎮守衛、相、磁、洺、邢呢？

當然他也知道，若將自己擺在魏、相，則處河北諸降將的側翼，只能采取守勢，而不象魏博可取攻勢，方便中心開花……看起來，確實必須跟薛嵩搞好關系啊，否則必定在物資上被他卡脖子。

“則戰馬當從何處采購？”

黃河、巨馬水之間，基本上一馬平川，最便利騎兵馳騁了，相信自己若能編練起數千精騎，無論戰略布劃，還是戰役回旋，都可奪占優勢。李汲可是參與過河陽之戰的，所見史思明麾下良馬甚多，則若自己得不到足夠的馬匹，諸鎮降將反倒騏驥成群，那仗就基本上沒法打了。

他知道唐軍戰馬，多得自於西陲、北鄙，從北庭、河西直到朔方、太原府，到處都是馬場，那麽叛軍的戰馬又得自何處呢？是幽燕，還是更北面的契丹、奚地？

然而郁翎告訴他：“河北便產良馬。”

河北地區，尤其是北部，也是重要的馬匹產地，其品質雖然稍遜於關西駿足，數量卻隱可與之相拮抗。尤其本地馬匹，熟於水土，而若從關西販馬前往河北，將養起來恐怕要費事得多。

“則我魏博有馬場麽？”

“有，惜乎不多，李帥還須從莫、瀛、深、定等州購入。”

李汲捏捏太陽穴，不禁發愁——那就必須跟李寶臣甚至是田承嗣打交道啦。實話說他雖然只跟田承嗣見過一面，卻頗為反感此人，觀其相貌、舉止，陰狠狡詐，桀驁不馴——李汲覺得河北諸鎮若是再反，領頭的多半是田承嗣！

“則君可能為我辦乎？”

郁翎滿口應承，並且推薦了門下一名商賈，宋州人，名叫包子天，跟隨李汲前往河北，探勘和嘗試打通相關商路。因為其實吧，郁翎此前做生意，主要是在都畿、河南境內，觸角尚未伸入河北地區，但既然機會來了，他也並不打算拱手讓與別家——即便是向來跟自己交好的商家。

李汲在洛陽歇足三日後，繼續啟程，先回老家汲縣轉了轉。汲縣屬衛州，已是昭義軍轄區，因而他雖然可以沿著黃河繼續東進，前抵魏州，卻還是先派人跑了趟滏陽，請求與薛嵩相見。

薛嵩倒是很客氣，親自南下迎接李汲，最終兩節度會聚於相州州治安陽。

李汲請見的理由很堂皇，一是既然赴任經過，且將來為鄰，我不能不再見薛公一面，打個招呼啊；二則關於魏州之事，還要象薛公請教一二。

因為薛嵩原本在偽燕擔任鄴郡節度使，所轄鄴、汲、魏、廣平四郡，也就是如今的相、衛、魏、洺四州，史朝義在昌樂東與唐軍決戰，麾下魏郡兵就是薛嵩所領。也就是說，魏州本是薛嵩的地盤兒，唐家受降後將之褫奪，作為補償，給他增加了北面的磁、邢二州。則李汲作為後任，向前任討教魏州的風土民情，本在情理之中。

薛嵩已然年過五旬了，須發花白，但是精神仍很矍鑠，且正如李汲向李泌描述過的，一副忠厚老實的面孔，全不覆傳聞中少年時飛揚跋扈之態。他設宴款待李汲、焦希望——餘人無資格入席——還喚出一個美貌女子來，彈阮以助酒興。

對於李汲的詢問，薛嵩幾乎是知無不言，他告訴李汲：“魏乃河北大州，博州不足論也。從前我掌魏郡……魏州之時，典其兵卒，不下五萬……”

李汲插嘴問道：“則如今尚存多少兵？”

薛嵩搖頭道：“確切數字，我亦不知。昔在昌樂為王師所破，將卒星散，我歸降後，據聞朝廷暫命長史，收其餘燼，最多不過萬餘。但餘卒豈有都為殺盡之理啊？多數躥於各縣，彼輩又不好務農，若不速速招攏，怕是會嘯聚山林，恐難剿制。魏州是我舊任，豈忍見兵戈再起，百姓遇害哪？且若魏州動亂，相、洺與之相鄰，也難得安。

“因此日夜盼望，朝廷遣能吏來治魏州，只是新附之人，處嫌疑之地，不敢貿然上奏而已。天幸聖人遣李帥來掌魏博，雖然你我此前僅僅一面之緣，但李帥的威名，薛某也是久聞了，相信魏博那些驕兵悍將，唯李帥可以轄制。還望李帥善治魏博，與我昭義軍睦鄰，共為朝廷鎮守關東，享百世太平，豈不是好？”

李汲急忙拱手道：“薛帥所言，李某之願也，此往鎮魏，還須薛帥鼎力相扶。”順便問薛嵩，魏州將吏中有無可用之才哪？

薛嵩想了想，回答道：“便有幾個，也不知道是否還在人世……前日倒是一舊將來書，請求相依，我回覆說朝廷將命重將鎮魏，他不如留在鄉梓，輔佐新帥為好。此人是館陶土著，姓聶名鋒，年紀雖輕，武力卻佳，且為人忠謹老成，或能為李帥之良助。”

李汲即命取筆來，在自己衣袍下端寫下“聶鋒”二字——關鍵也喝了不少酒啦，他怕自己腦袋一昏，過後給忘了。

繼而又談到商路問題，薛嵩滿口應允，說只要價錢談得攏，你從我這兒購買兵器、衣甲，或者你買鐵錠自造兵器，我都是歡迎的；至於戰馬，我也能夠幫你從北方代購一批過來——終究我跟李寶臣向來關系不錯。此外商隊只要打魏博鎮的旗號，無論是陸路往來河東，還是水路往來都畿、河南，都可暢行無阻——至於關稅麽，呵呵呵，好商量啊。

最後李汲向薛嵩詢問燕、趙諸藩的情況，薛嵩面色一肅，沈聲答道：“我知道李帥之所問，也明白朝廷命李帥鎮守魏博之意，然我只能為自家作保，既然歸唐，必定忠勤於王室，絕無二心。餘藩皆不敢言……

“尤其田承嗣，此人心有山川之險，且素桀驁，未必肯長久服於王化……秦睿其人，不常打交道，我不知也，但聽聞他收攏周摯舊部，麾下多江湖異士，且所鎮與魏博相鄰，李帥千萬小心……”

二人都是海量，酒到杯幹，各自酩酊，盡歡而散。薛嵩歸入內堂後，命侍女打盆涼水來，抹一把臉，稍稍怯除些酒意，隨即召喚：“叫紅線來。”

紅線乃薛嵩家養婢女，便是適才宴間彈阮之人，年紀雖輕，不過二八，卻不但精於音律，抑且通曉經文，寫得一手好文章。薛嵩倚為心腹，常命紅線代擬政令，甚至是表章，因此藩內多呼紅線為“內記室”。

紅線進來之後，薛嵩吩咐她鋪設被褥，為自己寬衣，伺候睡下，同時問道：“汝方才見了李汲，感覺如何？”

紅線先在廣榻上展開被褥，隨即立在薛嵩身後，一邊輕手輕腳地為他解脫皮帶，一邊回答道：“傳言不虛，確實是一員虎將，且聞其席間言辭，胸中亦有丘壑，不是匹夫之勇……”

將皮帶掛在屏風之上，隨即繞至薛嵩身前，幫他解開長袍衣紐：“……主公若有淩雲之志，當遣兵扼守洹水、繁陽，塞黎陽之津，北結貝、德秦睿，共同鎖閉魏博……”

薛嵩嘴角略略一揚，微笑道：“老嘍，還說什麽淩雲之志……”

“則若主公冀望於守此基業，使子孫安享太平，不妨與李汲交好，兩鎮犄角而制燕趙。”

薛嵩點一點頭，隨即註目紅線：“李汲青春年少，此來也未攜帶妻眷，若我將汝與其為妾，以結兩鎮之好，且汝還能為我固友誼，可肯應允麽？”

薛嵩極其寵愛這個紅線，但偏偏不肯納之為妾，常說我已兩鬢斑白，去日無多，紅線尚在妙齡，豈忍辣手摧花哪？內幃、幕下，都以為薛嵩想把紅線留給兒子薛平……只是薛平才剛十一歲啊，等他成年，紅線就老了——當時二十歲就算老女人了——公子還能瞧得上眼嗎？

且說紅線聽聞薛嵩要將自己送給李汲做妾，當即屈膝拜倒，但臉上卻波瀾不驚——“奴婢去魏博，於主公並無益處，除非主公要奴婢尋機刺殺李汲……”

薛嵩雙眉微微一皺，隨即一擺手：“起來吧，我無此意。只是老五一直向我索要汝……汝若跟了他，真正明珠投暗了……”

——他所說的“老五”，是指五弟薛崿，任為長史，倚作臂膀。然而，薛嵩完全是瞧在同胞兄弟的面上，才重用薛崿的，其實對他評價不高，常說：“若二弟、三弟在，或可承襲我業，老四、老五，就連保家守戶，恐都不趁其才。”

紅線道：“奴婢只願伺候主公。”

薛嵩點點頭：“我不過隨口一問罷了，既汝不肯——出去吧，我要睡下了。”

再說李汲與焦希望離開衙署，前往寢處，焦希望湊近了低聲笑道：“這薛帥倒也好說話……”

李汲嘴角微微一撇：“其實，他提防著我哪。倘若適才所言不合其意，說不定頃刻間便翻做了鴻門宴！”

焦希望聞言大吃一驚，直接開腦洞道：“難道李帥察覺出屏風後埋伏著刀斧手？”

李汲搖頭：“何須刀斧手，宴上那彈阮的女子，便不是好相與的。”

小姑娘長得挺漂亮，身條也順，李汲年紀輕，欲火盛，加上美酒落肚，難免會多瞥看幾眼——薛嵩也正是觀察到了這一點，才會起意將紅線贈送李汲——這一看不得了，女孩子肌肉勻稱、骨骼輕盈，彈阮時十指穩健有力，多半是練過的吧？！

李汲雖然沒啥特異功能，終究是武道的大行家，尤其對於擅長輕功、暗器的江湖藝業，多少有些了解，不僅老婆便是此中翹楚，還曾多次與精精兒放對，並且直面過此道的祖師爺……婆婆焦靜真，因此他本能地察覺出了紅線的異於常人之處。

只不過“鴻門宴”雲雲，純屬恐嚇焦希望，哪怕紅線真有崔措或者精精兒之能，兩藩若是翻臉，她頂多也就保住薛嵩的性命而已，不至於傷害到李汲——焦希望倒有可能遭受池魚之殃。而若紅線有焦靜真的本事……怎可能？即便駐顏有術，她也絕不可能超過三十歲去！

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