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帝德說葉護太子返歸回紇去搶班奪權，最多兩成勝算，李汲聽了，當即雙眉一豎：“你也是領兵之人啊，戰陣之上，兩成勝算，可以與敵交鋒嗎？”

帝德回覆道：“倘若後無退路，即便只有一成勝算……不，即便毫無勝算，那也寧可沙場戰死，絕不茍且偷生！”

李汲不由得長嘆一聲。通過和帝德的對談，他基本上認可了葉護太子的決斷，即便易地而處，相信自己也會這麽做的——寧可奪權不成，死在家鄉，也總好過跟別國做一輩子寓公吧？並且說不定哪一天，還可能會被唐廷縛送回草原去，交給移地健處置……

嘆息過後，便問帝德：“則葉護太子去了，你又作何打算？”

帝德雙手合十道：“我唯有向上天、佛菩薩祈禱，懇請垂憐，希望太子能夠得償所願吧……”

“若葉護太子取勝，你可會返歸回紇去麽？”

帝德點點頭：“那是一定的，但有機會，必要歸返輔佐太子。”

“而若葉護太子敗死，你又如何？”

帝德長嘆一聲：“那也只有一輩子飄零在外，做異鄉之鬼了……”

李汲心說你沒打算為葉護太子殉死，那就好辦——“則肯塌下心來，歸附我唐，為我唐馳騁疆場麽？”

帝德毫不猶豫地回答道：“我不願為唐將——昔在回紇，能領千軍，且有自家部族、帳幕，難道唐家可以給我麽？我在唐不過一小卒耳，必須艱辛百戰，才有望拜將封侯；且唐紇既保交誼，如我這般逃人，多半是上不得臺面的……”

然而頓了一頓，卻又說道：“只是你李汲，還有齊王殿下，於太子有收留之恩，若太子不能答報，則當由我來為他答報。君與齊王但有驅策，帝德百死不辭！”

李汲歸見李倓，對他說：“我去探問帝德的心意，倘若葉護太子敗死，他願意留在我唐，受殿下的驅策——殿下還是暫且息怒，給他好一些的待遇吧，不要瘐死了，白白喪失一員大將。”

李倓頷首。

李汲又說：“我料葉護太子此去，多半不能成事，但……回紇內情，我等所知不詳，而且奇跡……終究也是有可能發生的。我當急往回紇牙帳，倘若寧國公主尚在，必要設法護其周全，不至於陷身在戰亂之中，難以歸唐。”

李倓忍不住眼圈兒就是一紅：“吾妹能否脫難，唯有向祖宗祈禱垂憐了……而若不被逼殉葬，能否順利返歸鄉梓，全賴長衛！”說著話站起身來，朝李汲深深一揖：“長衛昔日援救沈妃於洛陽，或有福緣在身，但望能將此福，再救吾妹歸來。”

李汲避席而揖，旋即轉換話題，詢問李倓，隴右的布防情況如何？

李倓答道：“自朝廷遣渾副使（渾釋之）來，可算輕減了孤肩頭重擔，將軍事一以委之。尤其渾副使又說從河東召其子日進前來，少年猛將，可敵萬夫——即便不如長衛，想也並非虛言不實之輩吧……”

渾釋之抵達隴右半月有餘，最初其實是並不讚成固守鄯城之策的，建議還是放棄鄯城，退守小峽為好。但在經過實地勘查，並與郭昕、李元忠等將反覆商談，又詳細詢問了去年戰事的經過之後，卻覺得這個險值得一冒，並且未必沒有勝算。

然而——“可惜，隴右已無李二郎矣，則非有猛將鎮守鄯城，否則計不能售！”由此渾釋之才向李倓推薦自己的兒子渾日進，請求將渾日進暫且以探親的名義，從李光弼手下調到隴右來。

李汲說道：“我亦聽聞渾日進的勇名，且他曾與蕃賊交過鋒，想來盛名無虛。則既有渾氏父子輔佐殿下，則我在都中，也可稍稍放下心來。”

他只在鄯州停留了一晚，也沒見別的什麽人——包括副帥渾釋之，還有老朋友杜甫——翌日便再登程，匆匆北上去跟李承寀會合。只不過，李汲特意向李倓索要了那個曾經給自己帶過路，同赴回紇牙帳的小兵馬蒙——當然啦，如今已有官身，為從九品上階，領五十騎——仍充向導和通譯。

匆匆北上，抵達姑臧，拜見河西節度副使周賁，但是一打問，敢情李承寀還沒有到……終究車行遲緩，比起李汲一直馬不停蹄來，速度慢了一倍還不止。李汲只能耐著性子跟姑臧城內等待，同時期望能有新的消息從北方傳來。

直到五日之後，李承寀一行方才抵達。其實李承寀走得也不算慢了——終究事關皇帝愛女的性命，或者是遺體，他也不敢多做耽擱——導致進入姑臧城的時候，人困馬乏，被迫又多歇息了三日。

然後才與李汲一並啟程，繼續向草原大漠馳去。

好消息就是在途中得到的，聽南來的商旅所說，寧國公主並未殉葬。

這事兒挺轟動，故此便商賈亦有所聞。據說英武可汗死後不數日，移地健便迫不及待的坐帳繼位，隨即要求寧國公主依照藥羅葛氏的慣例殉夫。然而公主堅決不肯，說：

“依照我中國之法，夫婿去世，妻子理當持喪，朝夕痛哭，守孝三年。如今你們回紇將我娶來，自然是仰慕中國的禮法，而若還要遵從舊俗舊禮，又何必從遙遠的萬裏之外迎親呢？！”

反覆爭執之下，最終雙方各退一步，移地健也不要求公主殉葬了，公主則依照回紇之禮剺面，痛哭於英武可汗靈前。

關鍵問題吧，回紇舊俗雖然野蠻，回紇人尤其是移地健也不傻，知道若使唐朝公主殉葬，有可能引發唐人的反感甚至是敵視。雖說移地健並不如同乃父、乃祖一般那麽看重唐紇之間的情誼，但才剛繼位，根基不穩，也擔心使唐朝公主殉葬，將會惹惱那些親唐派的酋長、大人。

尤其長兄葉護太子還沒死哪，此事終究瞞不過移地健，則在這個當口把部分酋長、大人往外推，葉護太子必定一把攬入懷中啊，這不是為叢驅雀，為淵驅魚麽！

李汲聽聞此信，方才稍稍定下心來。李承寀更是高興，下令說咱們終於可以放緩些速度啦，不必要再疾向草原——這些天騎馬趕路，我大腿內側都已然磨破了。

李汲心說你也不是圈養無事的藩王，僅僅遠赴回紇，這都第二回 了，哪兒那麽嬌氣啊！他擔心葉護太子返國後，將會引發回紇內亂，即便最終不能成功，這亂戰之中，誰曉得會發生什麽事情啊？懇請李承寀，不可遲緩，還是繼續按照此前的速度前進吧。

李承寀自然不同意，李汲卻也不便透露相關葉護太子的事情——誰知道這位敦煌郡王究竟知道多少啊——最終只得懇請，讓他先行一步，打個前站。李承寀準許了。

於是李汲領著馬蒙並四名左英武軍騎士，打馬揚鞭，晝夜兼程，終於在半個月後抵達了烏德鞬山北麓的回紇牙帳。到了地方一瞧情況，局勢尚算安穩，看起來葉護太子還沒有動手。

他理都不理移地健——因為事實上移地健目前也只是監國而已，尚未正式繼位——直接前往拜見可敦，也就是寧國公主。見面之後，只見寧國公主不肯展露真容，而以一方素絹遮面，估計是遮擋臉上的“剺面”之傷。

想到一位艷麗嬌媚的貴婦人，從此破相，也不知道臉上究竟劃了多少道，李汲便覺心中有些隱隱作痛。

拜見公主之後，述述別情，說說皇室成員的現狀，其後李汲便請公主屏退閑雜人等，他有幾句心腹話要說。

雖然還沒有考慮好，是不是向寧國公主透露相關葉護太子之事，預先做個提醒、警示，李汲也想要先期探問一下回紇的內情——倒底會不會亂起來哪，可能會在什麽時候亂？

寧國公主說：“移地健尚未正式繼承可汗之位，須在半個月之後，各部大人齊聚牙帳，公推新的可汗……”

李汲聞言，不由得一楞——啊呀，這回紇還是搞的選舉制哪？可既然如此，“太子”的稱號又是怎麽來的？

回紇本部，分為九個氏族，故有“九姓回紇”的稱謂，大首領歷來都由氏族大人推舉產生。但從懷仁可汗骨力裴羅正式建國，自立可汗開始，權力逐漸集中於藥羅葛氏，可汗的候選人資格，也就此一步步地為藥羅葛氏所獨享。

更準確點兒來說，新任可汗必須從前任可汗的子、侄當中產生。

不過藥羅葛是個大氏族，即便將繼承人圈子限定在前任可汗的子侄輩，數量仍舊不少，其中不少人根本就沒有當選的可能性，反倒平白地分薄選票，甚至於引發政治動蕩。為此英武可汗在世時，便耍了一個大花招。

首先，他廢除從突厥帝國繼承來的左右殺制度，雖然回紇部族、疆域仍然分為三部分，可汗領本部，四名葉護（自然不包括名義上的第五葉護李承寀）當中，兩人分領東西二部，卻特意將這兩個葉護職位，給了自己兒子。並且下令，此後唯有可汗的子侄，才可分領東西二部。

最初，他是把西部葉護之職授予了長子，東部葉護之職授予次子，當時長子尚且得寵，英武可汗便套用唐朝制度，使人呼之為“葉護太子”。這等於告訴各氏、各部大人，將來我百年之後，新可汗就從這兩人裏面選啊，而且“葉護太子”是第一順位。

其實吧，這就跟正式立儲沒有太大區別，只是還裝模作樣依從舊俗，掛顆選舉制的羊頭罷了。就類似於：大總統候選人共四人，現任大總統為當然候選人，其餘三人亦由現任大總統推薦……

其後次子早夭，英武可汗便又把小兒子移地健扶上了東部葉護的寶座。等到起了廢長立幼之心，導致葉護太子謀叛，失敗逃亡，英武可汗便命人改稱移地健為“太子”。但是移地健久領東部，壓根兒不想把東部丟了，卻去接老哥在西部的產業——即便想把東西兩部俱收己手，也得一步一步，慢慢地來啊——因此仍領東部，英武可汗將西部暫時交給宰相頓莫賀達幹統領。

——頓莫賀達幹的正式爵號是“設”，比葉護低一級。

從來政治制度的變革，並非一朝一夕之功，尤其組織松散，守舊勢力卻很強大的回紇汗國。英武可汗設謀改部族選舉制為封建繼承制，尚未能夠形成先例，故此當他去世之後，移地健雖然即刻坐帳監國，以嗣可汗自居，卻仍舊不得不召集各氏、各部大人、顯貴，齊聚牙帳，走一走形式。

只是他以英武可汗遺命為名，將可汗候選人限制為包括自己和頓莫賀達幹在內的堂兄弟，總計四人。

其中只有移地健是英武可汗的親兒子，則承繼先可汗餘威，天然就比頓莫賀達幹要高上一頭，頓莫賀達幹也絕不敢跟他競爭；至於其他那兩個，純屬龍套，陪演罷了。所以可汗選舉大會尚未召開，其實結果早就已經內定了。

然而移地健知道，李汲也知道，仍舊存在著不穩定的因素，那就是——葉護太子。

葉護太子雖然已被廢黜，卻久領西部，即便在可汗本部，也有相當多的擁護者和同情者，倘若他驟然歸來，與移地健相爭，即便勝算不大，也足以引發一場大混亂了，對於移地健坐穩可汗寶座，凝聚回紇人心，大為不利。

當初英武可汗也是考慮到這一點，才任命頓莫賀達幹擔任西部之設；移地健更是私下許諾頓莫賀達幹，一待自己正式繼位，便晉升堂兄為葉護，並且從此世世代代，實掌西部。移地健的子孫，只領東部葉護之職，也就是說，此後只有擔任東部葉護的，才是真正的“葉護太子”，是汗位繼承人。

然而李汲知道，事實上頓莫賀達幹也是同情葉護太子的……起碼對於將維持唐紇交誼作為重要國策而言，移地健並不以為意，頓莫賀達幹則全力支持，並且判斷葉護太子在從中原返回後，政治傾向開始向自己這一邊偏移。

所以，倘若葉護太子突然出現在西部，頓莫賀達幹究竟會支持誰？若其改換旗幟，支持葉護太子，回紇內部的勢力劃分，到得了到不了一半對一半呢？

李汲自然希望葉護太子繼承回紇可汗之位，因為不管他實際的政治傾向究竟如何，終歸受過唐廷起碼是李倓的恩惠，是不便很快撕破臉皮的——移地健就未必了。但同時，他也不希望回紇在這個當口，徹底動亂甚至於分裂。

其實北方游牧行國分裂，對中原王朝是大有好處的，隋朝和唐初就是利用東西突厥兩分的契機，積極進取，最終消除了北部邊患。但問題是，中原大亂未息，吐蕃覬覦在側，而回紇到目前為止，仍然是友非敵……倘若回紇內亂，唐朝不但無力進取，反倒失去了一大強援，抑且內亂之際，缺乏統一號令的草原各部，很可能南下侵掠啊！

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