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青鸞從觀音院裏出來，返回妙勝寺前院的時候，爭鬥已息，那色厲內荏的大漢已然狼狽遁去了——不過臨行前，胡人老者貌似還往他懷裏塞了一串銅錢。

父子兩個胡人，正在朝李汲打躬作揖，感謝相助。李汲這才細問端由，明白了其中的原委。

話說那老胡也不是尋常人，本是遷居中國的粟特遺種——也就是俗謂的“昭武九姓”——姓康名謙，世代經商，家資億萬。天寶年間，他攀附上了權相楊國忠，竟被授予安南守護之職。

當然啦，只是散官罷了，老家夥根基在中原，商路貫通東西，才沒心情跑安南那種蠻荒之地，去掙海貿的利潤呢。其後安祿山造反，叛軍攻入長安，康謙也趕緊相助軍資，得以暫保家財不被抄沒。

但他這種積年的商人，慣常兩頭下註，不可能把雞蛋全都放在同一個籃子裏，故而也與靈武方面暗通款曲，幫忙傳遞消息。等到唐軍收覆長安，康謙趕緊將出大筆家資來，相助官府修覆山南東道的驛站、道路，為此上達天聽，得到李亨的嘉勉。於是李亨便任其為試鴻臚卿，“專知山南東道”，名義上管理驛傳之事，其實是為康家在道內經商，大開了方便之門。

然而康家的日子，肯定沒有從前好過了。即便身上毫無汙點，長安士民也都逐漸敵視胡人，或許對於貧胡、賤胡還能網開一面，而對康謙這種家資億萬，權勢卻聊勝於無的家夥，卻更加上仇富，往往側目而視。

主要康謙身上不過一個“試官”罷了，正所謂“無俸祿之資，無攝管之柄，無風敬之貴，無免役之優”，還比不上散階——起碼散階是給一定俸祿，準用相應等級儀仗，並且免役的——幾乎官吏的所有特權，他全都無福享用。若實往山南東道（豫、陜南部和湖北北部）去，或許還能人五人六一下，這在長安城裏，誰肯將你放在眼中啊。

至於那個穿著士人衣衫的，乃是康謙的小兒子，名叫康廉，大概因為不足月便降生，導致身形瘦小，體格孱弱。康謙幾個年長的兒子，全都撒出去經商了，看這小兒子毫無經商的頭腦，又顧慮自家沒有靠山，產業恐將為人所奪，故此起意，捐了一個國子監生，把康廉硬塞進去讀書。

只可惜康廉不學好，時常逃學去與人博戲，偏又自矜身份，到哪兒都要穿著襕衫，就此惹出了今天的禍事來。

那條大漢，名叫元景安，自稱是後魏皇室苗殷，其實家徒四壁。他與康廉本居同坊，年齡相若，打小也是一起玩鬧著長大的。長成之後，元景安身強力大，橫行周邊諸坊，時常找人廝打，就連不良人因事拘傳他，也被他抄條棍子，一口氣從醴泉坊北，追打到延壽坊南，就此贏得了“霸王”的諢名。

——不過根據李汲事後從其他渠道打探得知，元景安倒還不是徹底的潑皮無賴，說不上仗義疏財、鋤強扶弱，等閑也不欺淩鰥寡孤獨，偶爾還會打抱不平，以及扶老奶奶過馬路啥的……

然而元景安也好賭博，這跟康廉對博之際，誰輸誰贏，錢財出入，難免會起口角，爭急眼了甚至於動手廝打。原本康謙是並不在意的——誰敢打我兒子？老子花錢雇人收拾他！奈何長安收覆之後，康家勢力日蹙，街坊四鄰全都敵視，亦不知有多少官員如同惡狗一般，緊盯著他家的產業呢。康謙怕被人揪住錯處，不敢再袒護兒子了，每每親自出面央告，再加掏錢賠禮，為康廉解決博場上的糾紛。

至於歸家後責打兒子，非止一次，奈何康廉總不聽管教。今早他小子便又逃出去賭博了，趕上元景安也不知道走了什麽路子，竟然得入“察事廳子”，氣焰更熾，三言兩語不合，便痛罵康廉：“汝這胡兒也敢著士人衣衫？速速自家剝將下來，典了請老子吃酒，否則老子便當場將汝打殺，如今也無人敢問！”

李汲聽父子二人說到這裏，不由得乜斜雙目，冷冷問道：“他說汝等是史思明的細作，全是一派胡言麽？”

康謙忙道：“口角相爭之際，什麽惡語說不出口啊？自然是胡言妄語，郎君千萬勿信，亦勿傳揚出去……否則怕是老朽全家，都要蒙冤入獄了！”

李汲心說你既然曾在燕、唐之間，兩頭下註——當然啦，這不是康謙自己說的，是李汲通過只言片語判斷出來的——那麽如今稍稍暗通史思明，也在情理之中，空穴來風，恐非無因吧？

康氏父子詢問李汲姓名，李汲老實說了。康謙雙眼略略睜大，打拱問道：“得非在隴右單騎破蕃的李二郎麽？”李汲笑道：“正是李汲，然而‘單騎’雲雲，純屬妄傳，當不得真……”

康氏父子連連作揖，說：“二郎之名，轟傳宇內，天下知聞，我等何其有幸，得遇二郎啊？聽聞二郎是住在萬年縣，今來長安縣，懇請容我等做個東道，亦酬謝二郎相助之德。”

李汲婉言推卻，康氏反覆懇請，康謙說了：“南面便是西市，雖然不如東市繁華，二郎既來了，也當前往游賞一番才是。老朽在市中開了多家店鋪，也有金珠首飾，可為夫人購買些頭面……”

——這時候青鸞已經出來了，依偎在李汲身邊，康謙故有此語。當然啦，他不清楚那是小妾，不是正妻，但即便知道，喚句“夫人”也不會得罪對方吧。

“……還有酒肆，有胡姬獻舞，懇請二郎與夫人垂顧。”

李汲聽了，稍稍有些動心——這送上門來的宴席，不吃未免浪費啊。尤其康謙最後說：“難道二郎是忌諱我等為胡麽？老朽祖上，後魏時便已進入中原，數代定居，即便不敢自居唐人，也不肯自外於中國啊。便聖人亦目唐胡為一家，視我等為子人，二郎難道是瞧不上我等深目高鼻，外貌與唐人有異麽？”

李汲當然不肯自承“種族歧視”啦，於是半推半就，跟隨康氏父子就離開妙勝寺，出了醴泉坊，直奔西市而去。

時間還早，康謙讓兒子先去準備，自己領著李汲在市裏轉了半圈，主要逛的都是康家名下的店鋪。尤其金店，康謙一進門，便命櫃上將出各種首飾頭面來，排開了讓青鸞挑選，看得青鸞雙目帶彩，那眸子亮的，就跟剛從李汲手裏接過贖身文書那天似的……

然而青鸞終究是懂事的，看便看了，卻絕不選取，更不纏著李汲說要買。只是臨行前，康謙以目示意，命人將青鸞盯著不放的幾件首飾悄悄打包，等找機會奉上。

正午時分，來到一家酒肆前，康廉已先在門口恭候了，旋將李汲、青鸞迎入一間雅室，珍饈百味，絡繹獻上。

不過這年月食材多難久存，即便康家掌握了多條商路，據說生意最遠做到大食國，具體到飯菜上，還是些尋常花樣——胡人的烹飪手法相對單調，且也早就被中國人學全了。唯獨有胡姬用琉璃瓶盛了色澤艷紅的葡萄酒獻上，使李汲一見之下，難免有些口角生津。

紅酒啊，多少年沒有喝到過了……

不由得開口吟道：“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？”

此詩為睿宗景雲年間的進士王翰所做，李汲是在定安行在搜集當代詩歌的時候，首次讀到的；並且才知道，敢情這年月中國也已經有了葡萄酒了——只可惜，一直無緣得見。

康謙善於察言觀色，當即親自從胡姬手中接過琉璃瓶來，給李汲斟滿，並且介紹說：“這是從安西千裏運來的美酒，用高昌、交河一代特產的葡萄，壓榨、釀造後，再貯存於木桶中三個月，才使風味最佳。世人多稱安西葡萄酒，其實並非原產，也是西傳來的，追本溯源，據說是在遙遠的大秦……”

李汲心說我知道啊，不就是東羅馬嘛。這年月西歐還是半蠻荒之地，當然不會有法國葡萄酒了，那估計質量最高的，大概就得是安拉托利亞半島的產品吧。

可惜，太過遙遠了，估計這輩子都喝它不到。

當即端起酒杯來，稍稍晃動，觀其顏色，再置於鼻端，聞其香味，最後呡一小口，鋪開在舌面上，嘗其滋味。

康謙當即挑起大拇指來：“二郎果然是識貨的。”

這紅酒品味確實不錯，只是甜度稍稍有些高而已——話說這年月的古老釀造酒，多半不能盡去甜味，也在意料之中。

康氏父子連番勸酒，就連青鸞也被慫恿著喝了一杯，酒氣一蒸，頰帶暈紅，益顯嬌艷。旋即又喚來胡姬獻舞，個個身段窈窕，回旋如風，就連青鸞都瞧得目不轉睛。

但其實吧，青鸞只是不願意破壞融洽的氣氛，壞了自家郎君的心情罷了，內心卻一直在打鼓。一會兒擔心，這安西葡萄酒可貴啊，據說一升值錢千餘，李郎可不要喝上了癮，我家負擔不起……一會兒又害怕，這胡姬如此裊娜，皮膚又白，倘若李郎想要買個胡姬歸家，可怎麽辦才好？

酒席宴間，李汲向康謙打聽市面情況，康老胡貌似知無不言，不過十句話裏起碼得有三句是在抱怨：“生意愈發不好做了……近年來物價騰貴，即便士人家中也多無餘錢，便有一些，也往往埋藏起來，以備荒歉，哪裏還會到我家店肆來購貨啊？我等商賈也是不想的，但米貴、面貴、布貴，人力也貴，則首飾頭面、錦繡衣裳、美酒佳肴，哪有不水漲船高的道理呢？真正是一物貴則百物貴……

“只盼趕緊平滅了關東的叛亂，馬放南山，息兵務農，可以把物價給壓下去些。不求回覆開元、天寶之時的盛況，延和、先天年間便成啊……那時候上皇做著太子，或者初登基，用姚、宋幾位相公，四海清平，與人休息，農夫都能得溫飽，我等商賈自也歡悅……”

李汲笑著問他：“上皇初登基時，先生還在繈褓中吧？”

“二郎這話說的……雖未冠禮，也已跟著先父料理鋪面了。”

“還以為先生才過五旬——看上去卻不象啊。”

“二郎說笑話，老朽老矣……”說著話瞪一眼兒子，“偏偏這小子不讓我省心，只能咬牙硬挺，不肯就死。”

李汲心說你年歲是不小了，但看精神還很矍鑠，腰板不塌，說話流利，這且還能有一二十年可活呢吧？

正在閑談，突然之間，隔壁傳來一聲淒慘的嘶嚎，就仿佛野豬被人拿刀給捅了屁眼兒似的。青鸞正在飲酒，不由得兩手一哆嗦，把紅酒灑出來大半，隨即如同中箭的小鹿一般蜷縮到李汲懷中，磕磕絆絆地問道：“這是……是什麽聲音？難道是、是狼叫不成？！”

李汲和康氏父子也同樣吃驚，尤其這嘶叫非止一聲，很快便又是第二聲、第三聲，此起彼伏，仿佛一整群野狼在對月哀嚎一般。康謙忙喚仆役：“去瞧瞧，究竟出了何事？這是人叫啊，還是野獸嘶鳴？”

那仆役去不多時，便匆匆歸來，想要附在康謙耳邊稟報，卻被老胡一巴掌給拍開了：“但說便是，有什麽可瞞人的？”

那仆役躬身道：“隔鄰是幾個回紇人在吃酒，突然間哀嚎起來，店家喚人阻止，彼等卻不肯聽勸，哭得正兇呢……”

康謙一皺眉頭：“可探明了，彼等因何而號麽？”

“是才得著消息，回紇可汗死了……彼等不但哭號，抑且拔刀剺面，血流滿地……”

李汲在旁邊聽見，心說終於……早就估摸著英武可汗活不長啦，沒想到上回出獵墮馬之後，竟然又生扛了大半年，這才咽氣。他知道“剺面”是很多北方游牧民族的習俗，家中有人過世，其親屬中會出一人，用小刀劃傷面皮，任由鮮血混合眼淚流下，以示哀痛。

而若首領過世，往往很多部族成員也全都會剺面，競相表達哀悼之情。

但李汲隨即想到：寧國公主真是可憐啊，這可敦做了還不到一年時光，就又死了老公……她這三場婚姻，貌似一場比一場短嘛……則英武可汗去世，寧國公主又將如何？

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