馬重英撤離鄯城之後，先命尚息東讚率領本部兵馬南下，攻打曜武軍。

曜武軍在赤嶺之南，深入蕃境，是哥舒翰在天寶十三載設置的，迄今不過短短四年而已。因此軍中百姓不多，守軍三成左右奉命東援，此即軍民相加，也還不到五千人。

尤其是蕃軍去歲便已攻陷了北面的振威軍，切斷了曜武軍與唐朝本土的聯系，就此在大敵壓境且外無救援的情況下，部分士卒發起變亂，斬殺指揮使，投降了吐蕃。尚息東讚乃將所俘唐人無論軍民——也包括那些投降派——全都貶為農奴，分與麾下諸將。

其餘吐蕃軍將對此深感不滿，請求馬重英繼續南下，攻打神策軍——我們也想分潤些功勞和奴隸呢。然而遣使哨探，西滄州和廣恩鎮俱已撤空，其軍民盡皆退守神策軍，而神策軍與其東北方的漠門軍、東方的洮州州治臨潭縣相距都不到百裏，三城犄角相望，總計兵馬五千、百姓二萬餘，委實不易攻取啊。

而且貌似不少吐蕃軍卒，對於紅帕裹頭之輩，都快被打出心理陰影來了……

這人吧，其實心理底線是很容易突破的，若能順利攻取鄯城，說不定馬重英一驕傲起來，不但揮師繼攻鄯州，還會分兵橫掃隴右；可是在鄯城底下連吃敗仗，甚至於撤退時親自斷後設伏，卻不僅沒能重創唐軍，連五百伏兵精銳都被迫給拋棄了……反正自己面子都已經丟光了，有必要冒險再多取一座神策軍以求挽回嗎？還是別畫蛇添足了吧。

因此駁回諸將之議，就此退兵，返回邏些。途中他多次與尚讚磨密商，又寫信給留守的尚結息，懇請兩位大尚繼續支持自己，然後才敢放低身段，親自跑去向讚普請罪。

唐人所謂的時任吐蕃讚普挲悉籠臘讚，後世慣稱為赤松德讚，十三歲登基，如今也不過才剛十七而已，但少年早慧，英姿勃發，設謀鏟除了權臣祥仲巴傑，遂被群臣目為棄宗弄讚（松讚幹布）一般的絕世英主。為此馬重英並不敢欺瞞赤松德讚，諱敗為勝，只希望讚普能夠顧念自己往日之功，並且尚結息、尚讚磨也能幫忙說些好話，不要徹底剝奪自己的權柄為好。

具體戰役經過，早就行文稟報了邏些——吐蕃也是有文字的，乃松讚幹布命人仿造梵文蘭紮體而創——赤松德讚大概齊心裏有數。因而在馬重英跪求寬恕後，他便溫言問道：“勝敗本是兵家常事，只是，大論明白自己此番因何而敗嗎？”

馬重英道：“臣為唐人所惑，於鄯城之下分兵，兩攻城池與小峽，遂至……”

赤松德讚搖搖頭：“這些都是小節，關鍵的問題——大論你料敵不明啊！

“去歲趁著隴右唐軍東援平叛的機會，大論發兵攻神威、金天諸軍，所向披靡，鄯州不敢發兵來阻，因此輕敵，以為唐亂既然未息，今歲的情形也當與去歲相同。但大論在發兵之前，便知道唐皇新命其第三子李倓為隴右、河西兩鎮節度大使，那可有先詳細探查過此人的性情、能力，以及麾下都有什麽輔佐麽？

“郭昕、李元忠，都是臨時從河西調來，但李倓既然奉命節制兩鎮，軍將調換也在情理之中啊，大論為何不加防範？都說唐軍中有李二郎甚勇，此人並非隴右、河西之將，想來是李倓自長安攜來的，怎麽事先未能探明此人之事呢？

“牦牛體型雖大，隊伍卻松散，頭牛可起的作用微乎其微；野狼體型雖小，若頭狼狡猾、勇猛，往往能夠使得一整群都兇悍難制。隴右唐軍換了一名主帥，換了幾名將領，則兵還是那些兵，勇怯之姿卻迥然不同，大論不明白這個道理嗎？

“料敵不明，還奢望能夠打勝仗——大論啊，是這些年的勝利，使你生了驕心，不再如從前一般沈著、謹慎了麽？”

馬重英伏在地上，聞言不禁汗如雨下，連聲道：“讚普教訓的是，都是臣的罪過……”

赤松德讚撫慰道：“過去的事情，就不必多說了，此番雖然未得鄯城，終究多破了唐人幾座軍鎮，並且主力並未大損，頂多是虛耗無功，還不能說大論有罪。只是，我想知道，對於日後該如何與唐人打交道，大論可有腹案麽？”

馬重英回稟道：“臣遣綺力蔔藏前往長安請和，也不知道他能否安然歸來……不如趁此機會，再多派使者東行，尋機打探唐亂的狀況。臣不敢欺瞞讚普，倘若唐亂在明年可收，隴右軍西歸，大概便只有真的請和了……”

赤松德讚把目光從馬重英背上移開，擡起來望望殿外，嘆息道：“可惜啊，我沒有千裏之眼，看不到唐亂的狀況……佛菩薩必定有此神通，若能因我等的虔誠供奉、祈禱，降下旨意來便好了。”

頓了一頓，又說：“吐蕃的國策，要看唐人興衰而定，仿佛將生命系於他人之手，想起來真是不甘心哪。”

馬重英勸說道：“這也是無可奈何之事，終究我吐蕃地廣人稀，與盡占中原的李唐差距甚遠。不過我吐蕃也占了地利之便，即便以小敵大，只要內部不生變亂，唐人終究難登高原，自保應該是不難的。但為了擴大祖宗所傳疆土，並阻擋異域的佛敵，倘若唐亂不已，臣必當再率兵馬出征，為讚普增添榮光！”

赤松德讚笑一笑：“先讚普時，唐人竟逾蒙谷、赤嶺，攻破石堡，殺向西海，接著先讚普又遇害，邏些城內，人人自危。然而旋即唐朝便生變亂，隴右、河西之兵紛紛東調，仿佛是搬開了壓在我身上的一塊巨石一般，使我可以順暢呼吸——這難道不是祖宗的威德嗎？不是佛菩薩的保佑嗎？因而我對吐蕃終將興盛，即便不能超邁中國，也足與之分庭抗禮，還是很有信心的。”

伸手拍了拍馬重英的肩膀：“我對大論也甚有信心，大論千萬不要因為一時挫敗而灰心喪氣啊。至於遣使入唐，打探東方戰局，自然很有必要，此外也須多遣細作入於鄯州，打探李倓幕府的情況。”

馬重英連連點頭。

赤松德讚又問：“對於那個李二郎，你有什麽對策嗎？”

馬重英有些猶豫地說道：“可遣勇士入於鄯城，刺殺他……”

赤松德讚大笑道：“大論說笑話了，他本人就是無雙勇士，又有什麽勇士能夠刺殺他啊？不過麽……可否設法，將他調離隴右？唐亂未已，而我吐蕃大軍已退，則這般勇士，為何不去與安慶緒廝殺，卻要長留隴右啊？大論下去想個好方法出來吧。”

馬重英急忙叩首領命。

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在確定吐蕃大軍撤至境外後，郭昕、李元忠便即奏報李倓，請求發兵收覆臨蕃城、宣威軍和綏和守捉——李倓允準了。

他原本便有修正前議，暫不放棄鄯城的想法，旋為李汲所帶來前線諸將的方略，更鼓舞起了信心。李汲對此，卻並不敢過於樂觀，原本還打算趁著奏報的機會，規勸李倓——

一張一弛，文武之道，咱們此前不棄鄯城，強禦蕃賊，就已經冒了一回險啦，接下來當以謹慎從事為佳。關鍵是你初至隴右，兵馬未整，糧秣不足，倘若輕棄鄯城，必定士氣低落，一潰千裏，所以非得賈勇冒險不可；但如今蕃賊已退，我軍頗有斬獲，你對朝廷也有所交代了，軍民之心也逐漸凝聚起來了，還一味行險就不大合適了吧……

然而聽李倓所言，軍士尚能整訓，糧秣問題卻不大好解決，且若放棄鄯城，百姓也無著落，實處兩難之境，李汲那些規勸的話，也便只能點到為止，不便苦苦相諫。

李倓就此允準了前線諸將之請，李元忠首先率軍三千，去攻臨蕃城。

臨蕃城位於鄯州谷地的最西端，倚山而建，地勢非常險要。但這險要是對於從西方殺來的蕃人而言的，其東側地形則相對開闊平坦，並不太難攻取。因為距離吐蕃的核心區域較遠，糧運不便，因而蕃軍只留了七百步卒拒守，李元忠猛攻五日，終於將城池奪下。

隨即在臨蕃城中放置了馬步軍兵一千三百，李元忠自恃即便馬重英再率大軍來侵，也足夠攔住敵人半個月甚至於更長的時間——就理論上而言，半個月後，鄯州的主力怎麽也能趕來救援了。

此前之所以放棄臨蕃，一是因為郭昕才入鄯城，兵馬未整，未必堪用，不敢西去相救。二是臨蕃西面，河谷稍稍寬闊處，尚有一座綏戎城。臨蕃、綏戎之間，道狹難行，兩城正好位於險狹河谷的兩端，原本臨蕃主守，綏戎則主攻，可以呼應西北方的神威軍和西南方的定戎城。奈何馬重英去歲先破神威、定戎，因為高升不派一兵一卒救援，綏戎之兵也只能眼睜睜看著兩處淪陷。今秋馬重英再來，先克綏戎，覆逐敗散的唐軍而直抵臨蕃城下，趁勝攻取。當時郭昕在鄯城，就距離遠近來看，根本救不到綏戎，於是只得連臨蕃都一並放棄了。

如今暫不覆綏戎，只覆臨蕃，純取守勢，應當能夠封堵盆地西端相當長一段時間了吧，有半個月，足夠等到鄯城周邊大多數田地完成秋收。

——因為吐蕃方面也有相當數量是典農為軍啊，那吐蕃人還得收青稞呢，不可能太過提前派發大軍東進。

當然啦，以鄯城十字路口一般的地勢，僅僅堵住西口是不夠的，因此既克臨蕃，李元忠便轉道北上，謀圖收覆宣威軍。

駐守宣威的蕃軍有千餘人，抑且騎兵較多，乃以步軍守險，而遣騎兵騷擾，李元忠連戰四日，不能建功，郭昕覆遣神策騎兵來助，卻也僅僅能夠將蕃騎迫入壘中去罷了。旋即安仁、白水兩軍蕃賊來救，李元忠被迫退兵。

倘若壓上鄯城半數的兵馬，不計死傷猛攻，應該可以收覆宣威，但那就未免得不償失了。隨即李元忠覆南下謀取綏和守捉，卻也鎩羽而歸——關鍵是久戰之後，唐軍亦甚疲憊，蕃軍以逸待勞，恃險抵禦，占了相當大的便宜。

既然難以規覆宣威、綏和，那便只能退而求其次了——郭、李二將分兵築壘，堵塞南北谷道。北道新壘就建在土樓山麓，宣威方面的蕃騎多次前來騷擾，都被陳桴、羿鐵錘率神策軍順利擊退了；南道新壘則建於谷口和綏和守捉之間，一處名叫總寨的地方。

根據稟報，最晚明年元月，堡壘可成，駐入兵馬後，便可放心讓鄯城百姓返鄉播種了。

李汲沒有參與這幾場戰役，他被迫留在鄯州，協助楊炎處理庶務，分屯糧草物資——因為幕府基本上已經空啦，即便趕鴨子上架，李長衛也得幫忙出一份力啊；好歹他雖無經驗，卻有熱情，比那徹底大撒把的副帥高升要靠譜多了。

然後年前，新聘幕府僚佐陸續抵達鄯州。楊炎所寄望的數人，其中蘇端才中進士不過半載，便以赤縣尉釋褐，前程遠大，自然不肯棄官而入幕府了，餘人——薛邕、張著、源休——皆至。但蘇端既不敢得罪李倓，也為了向楊炎有所交代，親自寫信游說老友杜甫，還是把杜子美給薦過來了。

四個人前後腳抵達，李倓便即設宴，一並款待，楊炎、李汲，自然都須做陪。不過在座皆為飽學文士，初入幕府，情況不熟，也不便孟浪畫策，便只好馳騁詩賦文章，以向節帥獻媚……李汲混在其間，根本插不上話去，只能悶頭喝酒，頗感無聊。

他心說早知道我還不如趁這些家夥來了，向李倓請求返回鄯城去，跟郭昕、李元忠那票武人對飲，肯定要舒坦多了……

更要命的是李倓一高興，命諸人聯詩行令。李汲慌了，忙道：“末吏不會做詩，但可捧劍監令……”李倓“哈哈”大笑道：“聯詩乃風雅之事，何必捧劍監令啊？且若長衛捧劍在側，恐怕連孤都會芒刺在背，汗如雨下了，哪裏還做得出詩來？”

但他也知道李汲學問不足，尤其是沒聽說這小子做過什麽詩，因而格外開恩——“長衛既不擅詩，便可由長衛來擬題、定韻，不必華彩，工整即可。”我把定規則的權力下放給你了，你挑自己能做的來吧。

李汲心說詩律我大概齊還是知道的，不外乎平平仄仄嘛，可是要往一塊兒湊，一時間還真想不起來……幹脆，我抄得了，這是你逼我的！

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