胡昊逢人便自稱祖籍在涇州臨涇縣，乃是西晉大將胡奮之後……其實這話他自己都未必相信。

但他確實不是鄯州本地人氏，只是從軍後便長駐鄯城，經過十多年的經營，在城內的勢力盤根錯節，也算是條地頭蛇了。尤其隴右主力東援後，胡昊實際擔任鄯城的守將，加上縣中無令，丞、尉、主簿等又根基淺薄，諸事亦皆仰承胡指揮旨意，這天高地遠處的土皇帝當的是那是相當愜意啊。

倘若棄守鄯城，就等於掘掉了他的根基，以胡昊的品位、功績，尤其是能力，換一個地方，還能這麽人五人六的麽？而只要還在鄯城，哪怕頭上多一個郭昕，甚至於李汲，為了軍政事務的暢行無阻，也總離不開他這個地頭蛇啊，自己照樣可以吃香的，喝辣的，實權在握，即便不能肆意妄行吧——他倒也沒有那種奢望——優裕、閑適的生活總不至於會有什麽太大的改變。

所以蕃賊既退，咱們是不是可以懇請節帥，收回前議，不要放棄鄯城呢？

本以為多數軍將都是會讚成自家提議的，尤其是李汲，這艱苦百戰才保住的城池，誰舍得轉眼就放空啊？尤其在人人被酒的前提下，都是當兵的——即便李汲，胡昊觀其行事，也更象武夫多一些——因勝而驕，激昂振奮之際，多半會一起鼓噪，要求長駐鄯城……

誰成想郭昕、李元忠還沒明確表態呢，李汲先躥出來擋路。

而且李汲隨即便大聲質問胡昊：“難道胡君以為，蕃賊既去，將不會再來麽？”

胡昊囁嚅著道：“料想蕃賊今冬、明春，必是不敢來的……還可從長計議。”

“今冬、明春不來，明秋又如何？再如今歲一般，被迫提前割盡田野之麥，到時候拿什麽來供應軍士、百姓，抵禦蕃賊哪？”

“只須上下一心，奮戰……有郭、李二位將軍指揮，李巡官威名震懾，今歲既能退蕃，焉知明歲不能？”胡昊也明白李汲所言無解，糧草確實是個大問題，因而故意含糊過去了。

李汲心說你這就是物質不重要，靠精神能打勝仗，“人有多大膽，地有多少產”唄，真是可笑！正待反駁，誰想羿鐵錘在身後也叫起來了：“正是，如今已聚兩萬餘眾，且花大半年的時間修築工事，鞏固城防，未必不能再破蕃賊於鄯城之下！”

李汲暗嘆一聲——我是假莽，鐵錘你丫是真莽，說話都不過腦子……你瞧老陳就沒你這麽信心滿滿，還敢出聲給胡昊幫腔。正待反詰，就聽郭昕在上開口問道：“今日之宴，諸君可吃好了麽？”

“末等俱已酒足飯飽。”

郭昕說好——“且撤宴，就鄯城之事，正要與諸君商議！”

於是撤去食案、杯盤，郭昕將隴右道的地圖鋪開在地板上，招呼眾將圍攏過來，然後緩緩說道：

“我知諸君既逐蕃寇，全此鄯城，必不忍心輕棄——我又何嘗不然？因而宴前便反覆思忖，鄯城尚可久守乎？今將我之所思、所慮，明告諸君，人多必然智廣，若有良策，還望直言相告。”

說著話，先瞥一言李元忠，李元忠緩緩點頭，那意思：我倒是還沒有深入地琢磨過這個問題，郭兄你先說吧，我聽著便是。

郭昕伸手朝地圖一指：“此戰最初的規劃，我駐鄯城，並城中戍卒，不足萬眾，只要小峽不失，後路通暢，維持軍心人氣，約可守住三個月，以挫蕃賊之勢。然後節帥派李將軍領兵來策應，我尋機棄守東撤，再於小峽豎起第二道防線，則蕃賊絕不能威脅鄯州，糧盡必退。

“不過正式接戰後，才知道我未免將敵勢料想得過於孱弱了……往日在河西禦蕃，所逢多為弱旅，以為一名唐兵可敵三個蕃賊，再有堅城為恃，便十數萬大軍來，我亦不懼。然而‘三尚一論’所部精銳，其戰力並不在我軍之下，再加馬重英狡詭，又能造沖車、雲梯等攻城器械，以不足萬眾禦其十萬，其實不易敵。

“幸好李將軍將部分蕃賊，誘去了小峽，輕減鄯城的壓力……”說著話，偏過頭來，朝李元忠微微一笑。

李元忠卻道：“這都是長衛之功啊……是他的汙言穢語，什麽‘猩猩能言，不離禽獸’，把馬重英給罵得急了，為怕損傷軍心士氣，乃不得不分兵猛攻我小峽。”

李汲陣前“拉仇恨”之舉，在座諸將，即便沒有親見，也全都聽說過了，於是一起哄笑——當然是善意的——室內氣氛倒因此松快了一些。

李汲垂著頭朝眾人拱手，以示不敢居功，隨即問郭昕：“郭將軍以為，倘若沒有節帥增兵小峽，鄯城恐怕難以守足三月麽？”

功勞是大家夥兒的，我逞逞口舌之利，算得了什麽啊？還是別歪樓，繼續聽郭昕分析下去為好。

郭昕頷首道：“正是。幸虧節帥及時派發增援，使李將軍在小峽破敵，進而李巡官奮奪東壘，到那時候，我才真有守足三個月的信心。”

說到這裏，擡起頭來，望向羿鐵錘：“若如羿君適才所言，蕃賊明秋再來，仍是十餘萬眾，仍由馬重英統率，其勢便過於前日，亦不太多，而如今鄯城內外兵馬已逾二萬，若再訓練城中青壯，將可三萬，我憑此三萬人，能否再次守住城池呢？”

他一梗脖子，一挺胸膛：“告諸君道——能！”

胡昊、羿鐵錘等人聽了，精神都不由得一振。李汲才要開言，郭昕卻擺擺手，示意他稍安勿躁，隨即微微苦笑道：“然有兩難，若可解，鄯城無憂，否則的話……”

李元忠問道：“是哪兩難？還請郭兄明言。”

“第一難，如李巡官所言，是糧秣不足。”

這一場大戰，扼守鄯城兩月有餘，就已經把府庫物資消耗得差不多了，而今秋之糧因為是提前收割的，多半只能充作柴薪和飼料，則要供應這滿城軍民直到明秋都困難，還怎麽應對蕃賊再來侵攻啊？

倘若城外大片田地尚可耕種，還則罷了，然而即便蕃賊有將近一年的時間不敢大舉來攻，他們隨時都能派出游騎來騷擾啊，且臨蕃城、綏和守捉等處既然失陷，不會僅僅騷擾城北了，則老百姓還怎麽耕種？

胡昊問道：“可請節帥供輸些糧秣……”

李元忠搖搖頭：“倘若鄯州物資充裕，當日又何必寄望於鄯城之麥，而命我等試守呢？”

眾皆默然。胡昊無奈，便問：“不知第二難為何？”

郭昕微微苦笑道：“這第二難麽……鄯城未必能夠長駐兩萬兵馬！”

原本是根據吐蕃軍去年侵攻的方向，查其用意，下一步必取鄯城，所以李倓才會把手中所可調用的大部分兵馬都交給郭昕、李元忠，於此處死守。然而蕃賊既去，明年或將再來，具體攻打何處，現在誰都說不準啊，怎麽可能放空沿邊各州，只守一座鄯城呢？

“君等且看，”郭昕指點著地圖分析道，“馬重英為吐蕃執政，親將十數萬眾來，結果在鄯城下損兵折將，被迫撤圍，難道他會甘心嗎？我慮他雖退，多半還會轉道去攻打曜武軍……”

李汲聽到這裏，眼皮不由得微微一跳，忙問：“可能救麽？”

李元忠輕嘆一聲，回答道：“曜武軍已孤懸邊外，道路隔絕，終不可救……”

郭昕道：“曜武軍若在，尚能牽制蕃賊，使其不易南向……若然失陷，蕃賊所可來侵的途徑便更多了。一，可出大鬥拔谷，繞自大雪山北，奇襲赤水軍，威脅姑臧；二，既破威戎軍，可沿浩亹水南下，抄至鄯州之後；三，順河而下，過金天、威勝、寧邊、積石故壘，指向達化、廓州；四，走洮水，攻神策、漠門兩軍……”

陳桴、羿鐵錘聽到這裏，俱都變色——神策軍那可是他們的老家啊！

李汲在旁插嘴道：“神策軍以西，是吐谷渾故地，可能遣使聯絡，使其不能為吐蕃所用麽？至於北面兩路，或出大鬥拔谷，或過威戎軍，道險而長，蕃賊未必敢來……”

郭昕朝他點一點頭：“李巡官所言是也，然而……我若毫不設防，則蕃賊必至！且蕃賊更可能舍隴右而殺向河西。”環視眾人，緩緩說道：“因此如今匯聚鄯城之兵，必須分備各道，則於鄯城，能夠維持萬眾便是極限了。若將萬眾二逆馬重英，我並無信心，亦不可寄望於節帥再能及時遣李將軍率兵來援……”

李汲不由得長嘆一聲：“我須處處戒備，敵卻可循一道來，我本力薄，分而更弱，敵則力強，聚而更……更難抵禦……”誰說防守仗比進攻仗好打來著？除非你提前知道對方會從哪兒來。

胡昊卻還在掙紮：“左右還有大半年的時光，我可嘗試覆奪部分軍鎮……甚至於新修軍鎮，封堵各道，使蕃賊不易逾越……這隴右的山水甚險，往往一夫當關，萬夫莫開啊！”

隴右道東起隴坻，西接赤嶺，深入高原，其地勢確乎相當險峻。唐朝與吐蕃百年交戰，先後在隴右道設置了二十餘座軍鎮、守捉，其中少數是前進基地，多數則扼守險要，純起防禦功能，由此成就深固不拔之勢。

然而地形再怎麽覆雜，關隘再如何密布，也總得有人去守，才能生效啊。此前隴右之兵將近十萬——原本定額為七萬五千，但自逾蒙谷、赤嶺，進至西海附近後，軍鎮更多，軍力亦有所增添——除分守各處外，尚能聚集起五萬上下的機動兵力，倘若蕃賊敢來侵犯，便可前出與之決戰。如今卻主力東調，守禦之兵尚且不足，哪裏還能拼湊得出救援力量來呢？

為什麽去歲吐蕃來侵，多座軍鎮瞬間淪陷？一，自然是守軍不足；二，高升顢頇，不敢往救……但最重要的，即便留守軍吏皆肯禦敵，也得有兵可用才成啊。各軍鎮地勢再如何險要，守軍再如何拼命，倘若外無救援的話，也遲早都是會被攻下來的。

所以胡昊上下嘴唇一碰，說什麽“我可嘗試覆奪部分軍鎮……甚至於新修軍鎮，封堵各道”，說起來容易，具體執行起來，難道卻相當之大，人力、物力盡皆欠缺——對於他的妄言，李汲都懶得反駁。

可是也有人把胡昊的話聽進去了——李元忠指點著地圖，邊想邊說：“如郭將軍所言，暫不論河西，只說隴右，為防賊沿浩亹水來，則必覆威戎軍；沿河而來，須鞏固達化；走洮水，神策、漠門兩軍可相互策應，拱衛洮州，問題倒不甚大……關鍵在於，欲取隴右，威脅京畿，最近便的還是鄯城、鄯州臨洮軍一路……

“若然我等稍稍向前，堵塞鄯城周邊要害，則城內駐軍一萬，隨時應援，或者無虞。”

李元忠的意思，吐蕃軍確實可以多道來攻，但就目前的形勢而言，最大的可能性還是走中路，攻鄯城——可惜鄯城周邊俱是平原，極易被圍，兵寡難守，那麽若能在附近傍山憑險，修築工事，是不是就不必要跟這兒放太多兵力了呢？

諸將聞言，精神都不由得一振——終究誰都不甘心舍棄艱難百戰才得以守住的鄯城啊，若有把握繼續守下去，自然最好——於是順著李元忠的話頭，指點地形，紛紛獻策。李汲也在其中，雖然他覺得不大靠譜，危險系數很大，但反正時間充裕，咱們總得把各種可能性都考慮到了，各種方案都研討一番才成吧，正所謂“多算勝，少算不勝，而況乎無算乎”。

這場會一直開到大半夜，郭昕、李元忠綜合各方面的意見，最終得出結論：鄯城真的有可能不必放棄。

於是寫成一份詳細的方案，並奏捷公文一起，交給李汲，讓他帶歸鄯州，去稟報李倓。對於這一最終決策，李汲本人持保留態度，但他終究軍事經驗尚淺，不可能舌戰群儒……群革，說服眾人，尤其李元忠對長駐鄯城，興趣頗大，信心滿滿，李汲總不好駁他的面子吧。

翌晨便起身，快馬返回鄯州，拜見李倓。李倓早就已經接到捷報了——吐蕃軍方退，郭昕便即遣人奏上，只是還在打掃戰場，李汲等亦逐北未歸，所以內容不夠詳細，也未能開列有功將士名單罷了——欣喜而狂，一直等到面見李汲，這興奮勁兒還沒過呢。

竟然在我的指揮下——雖然是遙控——以寡禦眾，守住了鄯城，則蕃賊實不足懼也！

因而一見李汲，還沒有展開呈報細看，便先殷切地問道：“蕃賊既退，鄯城可以不棄麽？”

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