唐軍追殺撤退的吐蕃軍，西出二十裏，斬首數百級，虜獲輜重物資雖然不多，亦可聊補數日間的戰損了。直到黃昏時分，大軍始歸，李元忠與李汲並轡在中，鎧胄映日，旗幡接雲，趾高氣揚地進入鄯城西門。

鄯城百姓齊出，羅拜道旁，高呼“萬勝”，迎接得勝而歸的子弟兵。

——因為李元忠所部雖然都不是鄯城人，但盡出關西，且半為鄯州本地募兵，而至於那一千神策軍將，也早就除去了頭盔或者皮帽，而戴上引以為傲的紅額襆頭，以示並非回紇。

李汲挺著胸脯，得意洋洋，游目四顧並招手向百姓們致意。只見百姓眼中俱都流露欣悅之意、欽敬之情，那一道道目光匯聚在他身上，竟使他遍體舒泰，飄飄然有欲仙之慨。

人生至樂，無過於此。

貌似前世曾經聽過一句話：“人生最大的快樂，即在勝敵、逐敵，盡奪其所有，見其最親之人以淚洗面，覆乘其馬，納其美貌的妻女……”李汲心說完全是扯淡呢嘛。敵人恐懼、仇恨的目光落在自己身上，還能開心得起來，這是個喜歡淩虐的變態狂吧。

他打算修改這句話，改成：“人生最大的快樂，即在勝敵，逐敵，盡覆其所擄，遂見我同胞因擺脫戰禍而歡悅，喜極而泣，目我為英雄，甚至於為救主！”暴力是用來對抗暴力的，而不是用來自逞貪欲的；只有感謝的目光，頌揚的歌聲，才能使戰士真正體味到自身的價值。

身後追隨者，以及街邊所伏者，都是我的同族啊。雖說千百年後，吐蕃也將徹底融入中華民族，但在這個時代，仍舊是敵人——即便回紇，說不定哪天也會變成了敵人。

在民族觀念還不完善，還很原始的這西元八世紀，唯有中國，才能依靠同源的語言、共同的文字、深厚的文化底蘊，以及名義上大一統的中央政府，把世界上最多的人口凝聚在一起。即便自己祖居遼東，籍貫京兆，生在衛州，卻與身邊這些關西軍將，自然而成同袍；而這些從洮州來的神策兵，亦被鄯州百姓看作是自家子弟，其目街邊歡呼者，也是自家父老。

既為同袍，豈能不戮力同心，並肩作戰？既為父老，豈能不殺賊逐寇，保護他們的安全？

無意中一斜眼，瞥見了自己初來鄯城之時，曾經攔馬哀懇的那位老者。於是李汲策馬旁出，抵近了問道：“老先生可還記得我麽？”

那老者連忙叉手說道：“自然記得。聽聞李巡官摧鋒陷陣，手刃蕃酋數人、蕃賊無數，由此才能保得我鄯城平安。一城百姓，皆感李巡官的大恩大德，老朽全家，都當年節祭祀，恭祝李巡官長命百歲，公侯萬代！”

李汲“哈哈”大笑道：“我一人濟得甚事？都是李將軍……是節帥調度得法，郭、李二將軍指揮得當，萬千將士俱肯用命，鄯城百姓死不降敵，由此才獲大勝——你們的命，是你們自己救的，我等不過稍稍出力協助罷了。”

李元忠在旁聽了，不由得撚須而笑：“長衛勝而不驕，難得，難得。”

李汲笑道：“我是先鋒，將軍是大將，只靠先鋒，如何能打得贏仗？有什麽可驕傲的？”

其實他心裏挺得意，挺驕傲，但同時也反覆提醒自己，傲不可過，倘若變成驕橫，那就完蛋啦。況且從軍上陣之後，尤其體會到軍隊是一個完整的集體，缺了哪一部分都不成，若因驕傲而失軍心，遲早是會屍橫沙場的。

因為陳桴、羿鐵錘這一票神策軍，他使得非常順手啊；倘若換一支弱旅，這仗多半贏不了——別說偽裝回紇騎兵了，哪怕回紇騎兵真的大舉來援，他李汲指揮不動，即便戰勝，也不是自家的功勞。

再說郭昕先期歸城，早就準備下了慶功的酒宴，即在縣衙前迎入李元忠等，入內歡飲。從征諸將，自李元忠、李汲、胡昊以下，總計二十餘人，濟濟然聚於一堂。

郭、李二將並列上首，左右就是李汲與胡昊，再往下陳桴、羿鐵錘、帝德等人。郭、李都是五品武職，胡昊六品，餘皆七品以下——當然啦，帝德是客將，暫且無品；在座的文職只有一李汲一人，雖為八品，也自然得與胡昊同列。

軍中將兵之間，上下等級森嚴，從某種意義上來說，更超過了朝堂；但既為宴飲，什麽規矩都不必講了，酒喝得高興了，有起而舞蹈的，有勾肩搭背的，有勸酒甚至於灌酒的，說不上醜態百出，是實在難分尊卑。主要大家夥兒品級相差不遠，估計若郭子儀、李光弼那路高品大員到了，軍將俱都戰戰兢兢，即便在酒宴上也是不敢放肆的。

胡昊最為活躍，嘴皮子也利索，自郭昕、李元忠以下，席席勸酒，人人不落，並且往往能夠逐一道明對方在戰場上的功績，頌詞如潮，說得諸將眉開眼笑，都不好意思不受他的酒。然而胡昊本人喝的卻少，甚至於托辭不勝酒力，以空杯相敬，受敬者卻不能不喝——這種交際高手，李汲來到此世後也是初見。

胡老兄你就不該當兵啊，應該去搞公關……

敬過幾輪，又回到首席，不過面對郭昕、李元忠，胡昊是絕不敢空杯相勸的，乃斟了半盞酒，深揖為壽：“多承二位將軍救我鄯城，恩德如天之高，如海之深，胡某代一城父老，再敬二位將軍一杯。”

李汲也有了三分酒意——因為他的功勞最大，事跡最突出，所以不僅僅胡昊來敬，他亦來者不拒——聽到此言，卻不由得眉頭一擰，嗯？

胡昊這意思，仿佛他是鄯城之主，而我等都是客將似的……

於是端著酒杯站起身來，佯笑道：“胡將軍此言不妥，天高之恩，出於聖人，海深之惠，當奉節帥，我等都不過聽從號令，恪盡職守而已。滿城父老之酒，自當敬高天，敬朝廷，胡將軍敬酒，還是自為說辭吧。”

胡昊聞言楞了一下，隨即擠擠小眼睛，點頭道：“是我酒後失言，李巡官責備得是……”但他接下來的動作，卻是堂人諸人全都始料未及的——

只見胡昊面朝郭昕、李元忠，“撲通”一聲就跪下了。

唐人仍慣例席地而坐，象胡床一類垂腿而坐的家什雖然早已傳入，卻不普及，但在非重要場合、嚴肅場合——比如今日酒席宴間——倒也不必嚴格遵禮跪坐，盤腿就成。而即便跪坐，起身勸酒，是不必要再跪的，終究隋唐的風俗習慣跟魏晉以前差距甚遠。

所以胡昊這一跪，於禮過大，於情特異，大家夥兒全都楞住啦，堂上喧囂之聲，就此一滯。郭、李二將急忙起身，伸出手來虛攙：“胡君這是何意啊？”

胡昊高舉酒杯，眼中竟有清淚垂下，他還刻意仰起腦袋來，使得人人都能看清自己的表情——“胡某非為個人，而代滿城百姓，敬二位將軍一杯酒，一謝二位將軍驅逐蕃寇，救我鄯城，二為……懇請將軍長駐鄯城，不要去了！”

郭、李二將聞言，不由得面面相覷。

棄守鄯城，本是幕府定計。原計劃郭昕守足三個月，不管蕃賊是不是主動退去，都要遷走鄯城軍民，把防線收縮到小峽以東——這是因為沿邊軍鎮多數淪陷後，鄯城本身的地利並不便於防守，並且蕃賊隨時都可能再來侵擾，城外土地難以耕種，也使得鄯城在經濟上變成了雞肋了。

想當初李汲奉勸李倓防守鄯城，主要是算的政治賬：一，你才到隴右，便主動棄城，恐怕難對朝廷交待；二，不戰而退，將使吐蕃更輕我唐，且有損隴右的軍心民氣，對於日後戰事不利。所以愈是初至，立足未穩，愈是要死守鄯城，拼命打上一仗，才好確定咱們將來的方針策略。

如今還不到三個月，吐蕃軍便即後撤，並且還是在連續受挫後不得不撤，無論對於李倓，還是郭昕而言，都是預想不到的最佳結果。從來樂不可極，也到了該收篷的時候啦，棄守之事便當提上議事日程。

事實上宴會之前，李汲他們尚未返城，郭昕便就此事向胡昊征求過意見——該怎麽說服城中居民，隨我軍後撤呢？

不料酒酣之時，胡昊卻悍然提出來，說代滿城軍民“懇請將軍長駐鄯城，不要去了。”這啥意思？就是不想撤唄！

眼看郭、李二將茫然無措，李汲便開口問道：“胡將軍此言，不知道確實是鄯城父老之意啊，還是將軍自己的願望啊？”

李汲的身份與眾不同，既為文職，又是李倓的親信，所以才敢直接質問品級比自己高得多的胡昊——話說初見之時，胡昊就沒敢在自己面前拿大嘛。

但不等胡昊回答，李汲便又望向郭昕、李元忠，拱手道：“末將此前奉命來鄯城勘察地勢，校閱守軍，城中父老有攔馬號哭者，確乎不願棄城。然而大戰之後，相信彼等心跡，自當有所不同了吧……”

老百姓戀土難離，本屬正常，但當初那老者自言寧可與蕃賊同歸於盡，也不肯拋棄祖宗廬墓，還被李汲訓斥了一番，很大一個原因，是尚未見到蕃軍之來。人都是存有僥幸心理的，那萬一蕃賊不至，我等卻聽命棄守了，田地、房屋、家產盡數拋卻，再上哪兒掏摸後悔藥去啊？

等到吐蕃大軍真的來了，百姓自然惶恐，雖說多數仍願相助官軍死守，卻也有少部分打算逃亡，甚至於在城內散播失敗情緒——郭昕為此假以吐蕃奸細的罪名，捕殺了十數人，這事兒他在給李倓的奏報中也曾提起過。

再等親眼見到相識之人為助城守而死，見到官兵遺體陸續輿歸，或者負創者哀呼痛號，直接受此刺激，相信會有相當多數的百姓心生怯意，改變初衷吧。之所以不逃，是因為蕃賊還在城外，多半逃不遠，而若退路通暢，相信必有多數居民想要扶老攜幼東去的。

這也正是城東之壘既為李元忠所得，蕃軍不退，郭昕仍舊不敢寬馳城禁，大開東門的原因所在。

李汲方才在城中見到那位老者時，便考慮到了這個問題，感覺可以靠蕃賊覆來的假消息，恐嚇多數居民棄城東遷——老百姓最好騙啦。

這年月教育普及程度很差，多數百姓都是目不識丁的愚氓，即便為惡，也只能“竊鉤”而不能“竊國”；即有美德，往好了說，也必得加上前置修飾詞——“樸素的”。而至於少數文化人，甚至於朝廷官吏，無論見識面還是知識水平，在穿越客李汲眼中，也就那麽回事兒罷了。

說白了，在李汲眼中，日常接觸到的，絕大多數都是蠢鈍愚民。

然而這並不是說李汲自矜其能，敢視萬民為螻蟻。他前世聽說過相互銜接的兩句話，深以為然——第一句話：“在這個世界上，百分之九十九都是愚民。”

第二句話：“但歷史，就是愚民在推動著前進的，英雄豪傑，不過是他們豎起來的旗桿罷了。”

荀子曾說：“君者，舟也，庶人者，水也；水則載舟，水則覆舟。”誰都可以瞧不起一滴水的力量，但若這一滴滴的水匯聚而為溪澗，為湖泊，為江河，為汪洋，還有膽敢輕視嗎？人皆自水中生出，覆逐水而行，順之可進，逆之必覆。

所以老子也說：“水善利萬物而不爭，處眾人之所惡……”“天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝！”中國的百姓也是如此，向來柔順，善處逆境，只要有條小溝讓他們勉強流淌，終不為害；但你若是處處封堵，不給他們活路，逼急了百姓，水溢出渠，繼而百川匯聚，再強大的王朝都能瞬間沖垮嘍！

當然，拉回來說，即便愚民實推動歷史的進步，所言也是大勢，具體到一城一地的得失，李汲認為，還主要得靠咱們官員和軍人哪。倘若勸說不成，那就引導，引導不成，小小的誆騙也不失為一條可用之策——只要目的是為他們好。

胡昊當然聽不懂李汲話中深意，但李汲仍主張放棄鄯城，他還是能夠聽明白的，心下不禁有些黯然。

他請求不要棄守鄯城，確實不是聽到了老百姓的呼聲，而基本上是在為自家考慮……

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