李汲只在回紇牙帳停留了兩宿，便帶著寧國公主的回信，以及“回紇葉護”李承寀的新旗幟，告辭而去。頓莫賀達幹派人將他們一直護送到臨近唐境處，方才撥馬而歸。

途中卻不見來時所遇那個蒙兀室韋小部族，估計已然追逐水草，又遷往它處去了——也說不定是為了躲李汲。

一路曉行夜宿，換馬疾馳，速度比來時更快，等返回鄯州之時，已是十一月初——計點這一來一去，三千多裏地，僅僅花了大半個月的時間。倘若請來援軍，車轔轔而馬蕭蕭，能夠有這一半的速度就算不錯啦。

途中每晚歇宿之時，李汲閑來無事，便向馬蒙學習回紇語——他總覺得，自己將來還可能會再跟回紇人打交道，則能粗通對方語言，對自己是很有益處的。不過聽了馬蒙的介紹才知道，所謂回紇語，就好比唐朝的官話一樣，僅僅是藥羅葛本部語言罷了，即便同源的鐵勒諸部，在發音和用詞上，都往往大相徑庭。

更不用說如今回紇雄踞草原大漠，麾下部族甚多，包括黠戛斯、骨利幹、都播，以及部分被征服的蒙兀室韋、葛邏祿，等等，對於正牌回紇人來說，講的也都是鳥語。只不過一般情況下，既為可汗所屬，各部族中總會有幾個人——多半是族長、貴酋——能說簡單的回紇話。

具體到那些經常與唐交易的部族，可能會說唐言的，都比會說回紇語的要多。

馬蒙這小夥兒不但精熟回紇語，而且還粗通草原上其它三五種語言，加上人又機靈，可以算是難能可貴的涉外人才了。李汲因此出言試探，你是否願意跟我回隴右去啊？我自當向節帥薦舉，給你一個職位，從此不再是大頭兵了。

馬蒙大喜，當即叩首道：“小人的前程，全靠李巡官提攜。”

於是去時十一騎，回來十二騎，一進鄯州，李汲便急忙去求見李倓，奉上寧國公主的回信，並將途中經歷，備悉稟報——包括遇見帝德和葉護太子之事，自然也不隱瞞。

李倓道：“你前一封書信，我已收悉，但葉護太子還不肯露面……”

據說帝德是前幾日將李汲的書信送到鄯州來的，李倓問他葉護太子何在，他卻不肯透露消息——因為還沒能得到李倓的承諾，生怕被對方給賣了。而至於要不要收留葉護太子，李倓尚在猶疑，還不能遽下決斷。

正好李汲回來，李倓就問他：“如君所言，回紇對內對外的口徑，是說葉護太子已然病逝了麽？”

李汲頷首道：“正是。”

“則彼等來我隴右……”既然帝德都進了鄯州了，估計葉護太子所在不會遙遠，多半就在城外某處躲藏——“所知著，唯有你我……”

李汲道：“倘若帝德及時召回阿波啜，未向長安，估計朝廷亦不知曉此事。”

李倓點點頭：“帝德稟報過了，確乎在大震關前便追及了阿波啜……則多半回紇也不會秘密遣使長安，要朝廷相助追討葉護太子……”

李汲認同這一猜測——“這終究是自家內部糾紛，除非探明葉護太子已入我唐，否則英武可汗是不會自暴其醜的。且若可汗有此舉措，必定瞞不過宰相頓莫賀達幹，而頓莫賀達幹對我唐，對葉護太子都頗懷善意，不會不告知於我。”

李倓撚須沈吟道：“既然如此，別無他人知道，這塊璧我便懷了又有何妨？”要不要利用葉護太子，怎麽利用法，可以日後因應形勢再作研究，我先把這寶貨給藏起來。即便將來不逢良機，甚至於有可能引火燒身，到時候我悄悄地把那貨給宰了，又有何不可啊？

李汲建議道：“葉護太子可藏，必藏，至於帝德，即便接納了，也無大礙。帝德實為回紇猛將，且此際正有用處——但不知鄯城戰事，今如何了？”

從鄯州到長安，也有一千多裏地，就理論上而言，綺力蔔藏不象李汲北上那樣策馬疾馳，即便在長安城內覲見天子後便歸，也不可能遽返隴右啊。吐蕃方面派他去長安請和，則使者歸來前，是不可能再動兵的。

只是理論跟實際未必符合，那邊綺力蔔藏可能才剛抵達長安，馬重英等在鄯城之下，感覺士氣逐漸恢覆了，便於七日前再度發起了猛攻。首先兩面包夾，謀攻李元忠守備的城東之壘，郭昕發兵與友軍策應，順利迫退蕃軍。但沒想到馬重英實為聲東擊西之計，攻壘是假，偷城為真，旋將主力調集到城南，於郭昕猝不及防之際發起了猛攻。

郭、李二將廢了好大力氣，才將蕃軍擊退，但書呈鄯州，稟報戰況之時，語氣卻未見得有多欣悅——李倓估計，大概是傷亡的比率不怎麽好看。

馬重英偷雞不成，幹脆分兵監視東壘，而將主要精力都放在攻城方面。根據郭昕的奏報，就蕃賊目前攻勢強度來看，自己再守半個月不在話下，時間若久，便不好說了。

因此李倓每日計算路程，渴盼李汲歸來，然而直到前兩天帝德抵達鄯州，他才明白——特麽的錯誤的輿圖害我！原來回紇牙帳距離這麽遙遠啊……怪不得前番請援，回紇兵遲遲不至，我還惱恨他們並非真心相救，結果是錯怪了……

正在著急，跟楊炎商量是不是再派援軍去救鄯城，楊炎卻苦笑道：“即便我隴右傾盡兵馬，也不及蕃賊之數，如此徐徐增援，不過多挨些時日罷了，不但於大局無益，反倒損耗錢糧。與其如此，不如壯士斷腕……”

楊炎已經做好了棄守鄯城的一應準備工作，此前是怕被高升他們看笑話，所以咬牙硬挺，如今幕府僚屬多半辭去，高升已是光桿司令，那他一個人想笑就由他笑唄，我躲在節帥的羽翼之下，怕之何來？

李倓尚在猶疑——這“行百裏者半九十”，不能善始善終的滋味可實在太難受啦。固然早就有放棄鄯城的想法，但那得在吐蕃退兵之後啊，若在敵前撤守，要麽軍為之破，要麽民為之殺，不可能有兩全之策。

沒想到李汲回來，卻提出了一種新的可能性——

“殿下可召帝德來，許諾收留、藏匿葉護太子，但要帝德等人留在幕府效力，也算是酬答或者做人質吧。遂命帝德為將，軍士更換衣甲，偽裝回紇兵，再大張敦煌郡王的葉護旗幟，前出鄯城，去威嚇蕃賊。若能嚇退蕃賊最好，即便不能，也無害於大局。”

李倓聞言大喜：“此計可行，且長衛你謀劃得面面俱到，大得孤心！”然後說你下去歇息吧，一兩日後，希望你跟帝德一起出師，去援鄯城。李汲告辭而退，走到門口，卻又折返回來，低聲問李倓：“葉護太子之事，楊公南可知道麽？”

李倓答道：“此事尚未與公南商議。”

李汲忙道：“殿下但雲回紇內亂，帝德來投可也，即便對公南，也請勿洩葉護太子的所在——知道的人越少，越能保密，且即便將來有事，也不會連累公南。”

“孤明白了，長衛且放寬心。”

此時已然入冬，高原之上，氣候更為寒冷，說不上滴水成冰，也差不太多了。李汲返回自家，青鸞迎入，又喜又憂——憂的是沒料到李汲今天回來——

“倉曹方送一具凍羊腿來，尚未化開，郎君恐要稍待些時辰了。”

李汲還當那楊清懂事了，特意奉承自己，細一打問，才知道這只是幕府官吏人人都有的福利罷了——當然啦，具體到給羊腿，而不是什麽骨多肉少的其它部位，楊清起碼沒有挾怨報覆。

“羊腿難化麽？”

青鸞微笑著回答：“也不甚難，先塗一些鹽，再置於溫水中，一刻鐘便可化得。只是無論蒸還是煮，若想肉爛，總非一時三刻之功啊。”

李汲想了想，說不必麻煩了，今天咱們換種吃法。旋命青鸞去準備幾樣配料——熟芝麻、芝麻油、幹韭花、菽乳，以及蔥姜蒜等物。

青鸞自去準備，李汲則親自入廚，抄過羊腿來，將障刀磨利了，趁凍切成薄片——他氣力大、刀法精，雖然從來沒練過這種精細的刀工，多試幾次，也便成功。怎麽算成功呢？切下來的凍羊肉片自然打卷，那就說明足夠薄啦。

青鸞就官庫裏請領，以及從市場上采買諸物歸來，只見李汲已然切得了滿滿兩大盤的羊肉卷，不禁探問道：“切做薄片，難不成是要炙麽？”這年月已經有了類似後世鐵板燒的做法，即將石片或鐵片燒燙，炙烤肉類或者菜蔬。李汲卻笑著搖頭：“稍後便知。”

只是羊肉好切，調料難成啊。李汲先在青鸞的協助下，將熟芝麻在臼中細細搗成末，再徐徐傾入麻油，撒些鹽，調成糊狀。關鍵這年月雖然已有榨油技術，但因為技術落後，成本過高，因而日常飲食中不常用到，而既然芝麻油不常用，自然芝麻醬就只能自己調了。

按照後世老北京的吃法，調料以麻醬為主體，還要添加韭菜花、腐乳和辣椒油。問題後世所謂的麻醬，並不是純粹的芝麻醬，其中摻雜了幾成花生醬，但這花生麽……大概還在美洲叢林裏自生自長呢吧。

抑且此世只有曬幹的韭菜花，沒有腌制的韭菜花，而具體韭菜花該如何腌制，李汲從來都沒有研究過——就算有研究，也來不及啊，只能以幹貨替代了。腐乳倒是有，稱作菽乳，據說始見於北魏，但直到今天，絕大多數南方人還接受不了。最後，自然沒有辣椒。

這年月的辣味，主要得自於茱萸，然而李汲吃不慣那玩意兒——好比蒜辣和辣椒辣，吃在口中，完全是不同的感受嘛，茱萸亦然，辣得完全不正路。

因陋就簡調成兩碗醬料，然後就在院中生炭，架起一口砂鍋來，註水，蔥姜蒜為底，煮得沸了，便下羊肉卷。李汲先涮一卷，用筷子夾起，蘸了醬料，放入口中，瞇起眼睛來細細咀嚼，用心品味——嗯，醬雖然差點兒，肉卻甚好，肥美滑潤，嫩而不柴。我早就該想到這一口啦，怎麽穿越過來兩年整，竟然才得著機會試做呢？

在口腹之欲上，豈可如此懶惰？！正所謂“吃飯不積極，肯定有問題”啊！

直到將肉咽下，這才擡起眼來，只見青鸞侍立在旁，緊盯著自己，面露好奇之色。李汲用筷子一指：“坐下，你也嘗嘗。”青鸞垂首道：“郎君面前，哪有奴的位置？”

李汲笑謂：“妾也是妻，哪有夫妻不能同食的道理啊？且坐，且坐，也試試我這種吃法，可合你口味麽？這肉入釜中，不是煮，不是燙，稱之為‘涮’，涮不可久，變色即食，否則便老了。”

親手把一雙筷子交到青鸞手中，並且按她在自己身邊坐下，青鸞這才試著涮了一卷肉，蘸料吃了，雙眸中當即閃爍起光芒來：“好鮮……這般滋味，從未嘗過。”

李汲笑道：“今日倉促了，若以高湯做底……哦，魚羊二字，合而為鮮，若有魚湯最好，那才真是芳香四溢，鮮味連神仙都能引來。且還可在湯中下蘑菇、豆腐、白……菜蔬，使之沾潤羊肉的鮮味……”

哦，我好想吃羊肉白菜湯啊……可惜這年月還沒有大白菜，或許已經有了，但既不叫白菜之名，品質又太差。等將來我發達了，要不要買幾畝地，雇幾個老農，專門為我培育優良蔬果呢？

呀呸，瞧你這沒出息的，才幾畝地哪兒夠啊，光老子如今八品文官的職分田，理論上就該有二百五十畝了！

正在慨嘆，突然間一物飄入鍋中，瞬間化為烏有。李汲吃了一驚，舉頭望去，只見天上玉龍戰罷，鱗甲飛舞，竟然紛紛揚揚飄下雪來……

這雪下得好啊！蕃賊遠來，運路未必通暢，希望雪可以下得大一些，徹底挫敗他們的攻城之心。

青鸞忙道：“還是搬回屋中去吃吧。”

李汲搖搖頭：“喚老軍打把傘來……立在此處，遮住陶釜便可。順便你再取一副碗筷，讓他也跟咱們一起吃。”

青鸞領命，去招呼老軍，李汲望著她裊娜而去，這紅顏映襯白雪，實為人間勝景，豈可錯過啊？

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