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第十九章 陰雲密布

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湟水河谷是由湟水在山地間沖刷出來的狹長盆地,其中小峽、大峽、老鴉峽三處地勢最為險峻,沿岸道路狹窄,大軍難以通行。

即以小峽而言,在其東口,湟水有一個不小的拐彎,將盆地割裂得支離破碎,卻也因此泛濫滋養,使附近田土極為肥沃。而在其西口,三十餘裏直抵鄯城,都是南岸寬廣而北岸狹窄,田地、村落多在南岸,但北岸因為距離較短,千百年來,卻修成了比南道要寬闊得多的北道。

也就是說,湟水以北才是大道,以南卻只有小路而已,即便在小峽之中,北道亦勉強可通行車馬,南道很多地方,卻只能單人側身而過。

因為出峽後南岸相對寬闊些,便於列陣布營,故此李汲將防守的重點放在了湟水之南,至於其北,表面上看起來並無布防。當然啦,綺力蔔藏也不覺得唐人會那麽傻,特意空出北道來容許吐蕃軍尋隙向東方突進。

只是他在湟水以南攻堅不克,只能退守,大營又暫且派不出援兵來。一連數日,那唐賊李二郎常領騎兵出來喝罵叫陣,汙言穢語不絕於耳。倘若在激戰之前,這般羞辱足以激起吐蕃兵將同仇敵愾之心,奈何既敗之後,眾人皆畏李二郎,對方罵得越狠,己方士氣便愈是低落……

綺力蔔藏只得派遣生力騎兵出去,驅逐唐騎。叵耐那李二郎不但勇猛,抑且狡譎,所部騎兵也都是精銳,每每來去如風,使蕃騎不能追及,他反倒或還身勁射,或挺矛突陣後又一擊離脫,每日都能斬殺一兩名蕃騎。雖然折損數量很小,終究以寡淩眾,不但不能殺敵,反倒一個不慎便會為敵所殺,導致更多蕃騎的士氣也在逐日衰減下去。

綺力蔔藏擔心,如此不但難以久持,萬一唐軍方面得到增援,反守為攻,以己軍中這等狀況,戰敗的可能性將一日大過一日啊。

無可奈何之下,才撞大運似地把目光轉向了北道。

就在李汲潛歸峽東的當日,綺力蔔藏派出三百騎兵從唐軍視線不及處涉渡過湟水——位置是在小峽以西五裏外,彼處河面開闊,水淺流緩,抑且湟水中央還有一片小洲——然後繞向東來,潛襲小峽。

——說不定唐人一時糊塗,沒在北道布置太多兵力呢,則若我軍能夠順利突破,迂回其後,不怕唐人不敗啊。

李汲確實沒在北道留下太多兵,也就五十人一個隊而已,但這並非他糊塗,或者大意疏忽——終究這安排也是經過李元忠首肯的——而是峽內道路狹窄,多留人也派不上什麽用場。於是蕃騎順利突入小峽,但行不多遠,便只能匹馬得過,拉成一字長蛇,隨即遭到了唐軍的勁弩迎頭疾射……

唐軍在道上堆石成壘,弓弩手依照射程遠近梯次布置,一輪齊射,便將頭三名蕃騎連人帶馬給射成了刺猬。蕃騎當即亂做一團,前者疾退,後者不明所以,仍想跟進,就此轉瞬間便又多伏下了四具屍體。

被迫歸報綺力蔔藏,說北道去不得也,除非用十倍於敵的步卒,肩扛大盾,或許能過。可是你要綺力蔔藏派出五六百士氣極衰,難以重振的步卒去攻北道,他哪兒敢哪?只怕這邊才一分兵,正面唐軍便會開壘殺來。

而且除非一口氣突破北道唐壘,只要多耽擱兩三刻鐘,焉知唐人不會增兵啊?

只能暫時拋棄妄想,只派出百名步卒前往北道出口,同樣立營築壘,以防唐人間道而出。

他幾乎每天都要派人返回大營,去催促援軍,無奈得到的結果都是——且再等待幾日吧。因為鄯城攻防戰正在緊要關頭,吐蕃方面將精銳全都放在城西,每日輪番攻打,終於比初日取得了更大的進展,城前壕溝多半填平,西門已被縱火焚毀,唐軍只能用磚石、車輛加以堵塞。甚至於還曾兩次登上城頭,雖說很快就被驅逐了下來,而且跌下來的基本上就是一個“死”字,但可見只要兵力足夠,指揮得法,鄯城也並非牢不可破吧。

在這個節骨眼上,別說尚讚磨本就不讚成攻打小峽了,即便他回心轉意,馬重英和尚息東讚也不肯分兵去援綺力蔔藏啊。

綺力蔔藏別無他策,只能嚴防死守,並且每日巡行營中,激勵士卒,希望能把士氣重鼓起來。

然後一連兩日,唐騎不再出來喝罵騷擾,綺力蔔藏就已然有了些不妙的預感。兩日後的淩晨,軍中喚起的鼓聲尚未響起,他便因為長年養成的習慣,自動醒來了。裹上袍服,才出帳門,突然感覺腳下的地面似在隱約震動……

綺力蔔藏心道不好,才欲去營門前查看,早有親衛跑來稟報:“唐人出壘列陣了!”

綺力蔔藏大吃一驚——難道說對方等到了增援不成麽?急命擂鼓、吹號,將士卒全都提前喚將起來,步卒不必出營,但謹守崗位即可,騎兵則速速列陣,以便從左右兜抄即將殺到面前來的唐人。

吐蕃軍倉促準備之際,唐軍陣列已完,即以步卒在中,騎兵分列左右,緩緩壓逼過來。

按照作戰的常理,吐蕃方面若堪一戰,也當出營列陣;若不肯戰,即便嚴守壕、塹、柵、壘,也可命騎兵先出,以遲滯對方的前進速度,並嘗試混亂其陣。無奈一般情況下都是天明方戰的,今天唐人卻摸黑早起,不等晨光大亮,先期發起了進攻,導致吐蕃騎兵多半才剛著甲、上鞍,在唐軍逼近之前,根本就組織不起來。

那便只能先采純粹的守勢了,以待唐軍力竭之後,再把騎兵撒出去。

綺力蔔藏才剛穿戴好盔甲,唐軍便已接近蕃營的射程範圍。只聽一聲鼓響,無論步騎都陡然加速,隨即雙方各以弓箭疾射,僅僅三輪之後,就正式碰撞到了一起。

蕃軍這些天不再往攻唐壘,便花了不少心思鞏固自家營盤,營前層層鹿角、道道塹壕,且有土壘——當然不如唐壘為高——和柵欄。然而諸般布置,李汲常率騎兵前來騷擾,自然全都看在眼中,故而此番有備而來,竟用極短的時間便搬開了鹿角,越過了塹壕,直抵壘、柵之前。

由此主要以弓箭對射,轉成了以刀矛相拼。

關鍵是唐軍前突之時,盡都高呼“李二郎”的名字,導致很多早就嚇破了膽的蕃軍手腳發軟,戰鬥力陡降……只是綺力蔔藏登馬而望,卻四處都瞧不見那“李二郎”的身影——他到底跟哪兒藏著哪?

倘若李汲真身現於陣前,相信蕃軍士氣將更低落,但同時綺力蔔藏心中卻有了底。這到處尋不見李汲,卻不由得他暗自打鼓,懷疑敵軍暗藏著什麽詭謀——

那廝不會突然間從什麽我料不到的地方冒出頭來,然後直奔我而來,想讓我做強巴羅布第二吧?!

正感惶恐,突然得到信報:“一支唐軍突出北道,踏破我軍營壘,已向東方去矣!”

綺力蔔藏聞言,不禁肝膽俱裂——“此必李二郎也,欲圖斷我後路!”

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且說當日李汲牽著衣袖,跪地苦諫李倓,他本沒奢望就靠那幾句話說得對方回心轉意,只是期盼可以抵消自己此前的妄語,讓李倓肯平心靜氣地再聽自己分析戰局罷了。

卻沒想到,李倓聽他說到“將士歸心,百姓稱頌,聲震於寰宇,名垂於青史”那幾句話,身子竟然略略一震,隨即表情逐漸變得和緩起來。等到李汲說完,李倓轉回身來,伸出雙臂,將他攙扶起來,隨即一擺手,示意閑雜人等退出帳外。

等到軍帳內只有他們二人,李倓扯著李汲同在案後坐下,然後拍著李汲的大腿,湊近些,低聲說道:“有一事,不能相瞞長衛。”

“還請殿下教誨。”

李倓面色凝重,徐徐說道:“方得密報——史思明,覆反矣!”

安慶緒逃離洛陽後,匆匆渡河北上進入相州——也就是漢魏以來的名邑鄴城——四方叛軍陸續來合,又得六萬餘眾,其心稍定。然而留守範陽的史思明既不肯派兵來援,甚至於吝惜一介之使,遂使安慶緒疑其懷有二心,命阿史那承慶、安守忠、李立節三將統領騎兵五千北上,詭言征兵,其實查看情勢,尋機偷襲。

史思明親率數萬兵馬來迎,假意設宴款待,即於宴中擲杯為號,擒下三將,散其部伍。隨即他便向唐廷奉上降書,表示願意獻出所轄十三州並十三萬雄兵,助唐伐燕。

正好李泌臨行前便提議招降史思明,以斷安慶緒的臂膀,因而李亨得書大喜,當即允準,並冊封史思明為歸義王,擔任範陽節度使。

史思明受封後,即刻斬殺了安守忠和李立節,獻首長安——只有阿史那承慶是他故交,釋而不殺。隨即他點兵南下,到處宣揚唐廷旨意,連續招降多城,唯有相州仍屬安慶緒。

唐廷因此再下恩詔,加史思明河北節度使銜。

然而招降史思明之議,唐廷中一開始便有很多反對意見,張鎬就曾經密奏李亨,說:“思明兇豎,因逆竊位,兵強則眾附,勢奪則人離。此獠包藏不測,與禽獸無異,可以計取,難以義招。伏望不以威權假之。”但李亨先是急於平定叛亂,不但允準,抑且授予兩鎮節度使,繼而卻又在群臣紛諫下起了疑心,謀圖奪取史思明的兵權……

——這你要卸磨殺驢也可以,總得等人沒用了再說吧?安慶緒還沒平呢,著的什麽急啊?!

於是用李光弼之計,遣烏承恩北上,去擔任範陽節度副使,囑其分化瓦解史部,尋機取史思明性命——烏承恩之父烏知義曾是史思明的老長官,二人相交莫逆,以為思明必不疑也。然而史思明生性狡詐,豈能不防?就此被他戳穿了烏承恩的計謀,將烏氏父子及從屬兩百餘人——也包括不慎牽扯進去的阿史那承慶——盡數處死,再度掀起反旗。

參謀耿仁智勸說史思明不要反覆,史思明卻不念相隨三十餘年之情,親手用棍棒擊碎了耿仁智的頭顱……

李倓今日將此訊告知李汲,李汲不禁駭然,脫口而出:“史思明若真有雄兵十三萬,恐怕範陽、河北難平!”李倓苦笑道:“更怕他再與安慶緒相合,則孤於河北戰事,實不看好啊……”

李倓之所以不看好這一仗,還有一個重要原因,那就是李亨也不知道聽了誰的讒言,竟然徹底罷廢行軍,而命朔方節度使郭子儀、河東節度使李光弼、關內節度使王思禮、淮西節度使魯炅、滑濮節度使許叔冀、鄭蔡節度使張巡、北庭行營節度李嗣業、魏州節度使崔光遠、荊南節度季廣琛、平盧兵馬使董秦,分道進擊安慶緒。

十一名節度使(或兵馬使),卻不設元帥,唯以宦官魚朝恩擔任諸道監軍而已。理論上自然以郭子儀官位最高、資格最老、威望素著,但他在軍中跟其他九人並沒有明確的上下級關系,未必能指揮得動啊……

李汲聽了介紹,不禁啞然——對於那混蛋皇帝的昏招,他是真沒話可說了。旋聽李倓緩緩說道:“孤慮河北之戰,將以挫敗告終,即使不敗,明歲也必不能殄滅亂事。則叛亂不平,西軍不歸,即便今歲能卻蕃賊,彼獠翌年再來,終無可禦啊……”

李汲擰著眉頭問道:“殿下可有請辭之意?”

李倓搖一搖頭,說:“孤行前在聖人面前說了大話,即不能勝,又焉能不經年便即辭歸長安哪?”我還要臉呢!

“因此反覆籌思,如今唯有一計……”

“殿下指教。”

李倓註目李汲,目光中似有精光射出,旋即一字一頓,但是毫不猶豫地說道:“唯有全力一搏,重挫蕃賊,或能安保隴右,使其不敢再全力來侵也!如長衛適才所言,孤既不必死,又有什麽道理不肯千金一擲哪?!”

以李倓的身份,是不可能真上前線去的,除非自己作死,否則即便軍敗,甚至於隴右全部失陷,他也能夠安然逃回長安去。所以他這一註豪賭,並非把身家性命全都押上,不過把兜裏帶著的錢梭哈了而已,哪怕全輸幹凈,回去照樣錦衣玉食,頂多家裏人不肯再放他出來賭博罷了。

問題是,即便這註贏了,將來也未必還能有上賭場的機會啊——那還有什麽不敢的?!

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