李汲還是第一次見到這麽大規模的戰鬥。

他立馬壘側，睜大兩眼觀察戰局，起初只盯著吐蕃人，等到蕃騎的箭矢已入唐壘後，便又轉回頭來，觀望自家同袍。

李汲捫心自問，倘若站在吐蕃人的立場上，身處吐蕃軍中，在沒有大盾遮護，手中兵器也不精良——大多數吐蕃步卒都是如此——的前提下，有沒有膽量冒著漫天矢石，一往無前往唐壘上撲呢？

即便砲石的準頭很差，弓箭亦多拋射，能不能中的基本上看臉……固然唐軍不都是歐皇，吐蕃兵將也並非全不洗手，但一箭射不中還可以射第二箭，反過來則若中一箭……哦，中一箭大概沒事，若中一石就麻煩了，沒有以後了。

所以易地而處，以血肉之驅沖擊嚴陣和堅壘，李汲設想起來都不免有些肝兒顫。他每望見有吐蕃兵中箭倒下，心便不由得一緊——無關敵我，終究全都是活生生的人啊！自己殺人是一回事，見人被殺又是另一回事，力不足而被殺或許活該，倒黴被流矢射中，又是另一回事……

當然啦，真實的吐蕃步卒，被大陣挾裹，被同袍簇擁，被軍令約束，既登戰場，只能認命，恐怕是無暇再考慮生死問題的。而李汲自將目光從敵人轉向同袍後，方才稍稍泛起的一絲憐憫之心，也即刻便拋去了爪哇國內。

終於到了雙方都有死傷的時候了，不再是一面倒的屠戮，則仁心在此無用，有用者唯敵愾同仇！

基本上來說，攻方暫且居於劣勢，即便唐壘中也有負創甚至於中箭而死者——固然唐兵多數著甲，但若不慎被射中面門，多半也只有死路一條——數量比吐蕃方面要少了好幾倍。這不僅僅是有土壘可資遮蔽，雙方武器、鎧甲的差異起了最大作用。

與唐軍不同，吐蕃步卒多數無甲，甚至於連頭上也只戴一頂皮帽而已——無帽披發者亦不在少；至於遠射兵器，吐蕃方面主要是騎兵有弓，而騎弓無論射程還是威力，都與唐人的步弓不可同日而語。

加上吐蕃方面又沒有什麽攻堅的器械……

吐蕃與唐激戰百年，原本粗劣的軍事思想、武器裝備，也不停歇地從敵人處得到學習甚至是補充，有了長足的進步。甚至於就連床弩、投石車之類技術兵器，如今吐蕃人也都會造了，所以尚息東讚才會說：“難道我等是不懂攻城的蠻夷土寇不成麽？”

但終究技術水平落後，且能造大型攻城器械的匠人數量有限，都必須集中在鄯城之下，而不會放到貌似僅有土壘為憑的小峽唐陣前來。如今攻壘的吐蕃陣中，只有臨時紮就的幾具長梯，以及從附近村落中拆下來的門板而已，方便登壘。

而唐軍方面，雖無床弩，卻有投石機。

投石機的原理很簡單，想要打造得牢固，投射精準固然不易，若只求能把石塊兒拋出一定距離，終究是不難的。事實上山崖上那幾具簡易投石機，都沒有動用大匠——因為需要防守鄯城和鄯州，調不出來——只是李汲指點幾名普通木工，臨時打造的。

這就相關於所學知識的廣度和深度了，前世九年義務制教育，絕大多數青少年都能懂得基本的物理和化學常識——投石機不過就是杠桿原理嘛，有啥難的——而在這年月，別說大字不識一個的兵丁了，就算飽學宿儒，有很多人你哪怕把桔橰和轆轤當面拆散了，他都未必能重新組裝起來。無他，除非工匠出身，否則沒幾個人會去琢磨物理，尤其是讀書人，九經和史籍都背不過來呢，豈能耽於奇技淫巧、機械小道啊？

所以李汲在此世終究是個異類，學文出身的他，你若要求改良冶鐵技術、造槍造炮，他必定落荒而走，搞點兒簡單的機械，尤其不求多精，那是完全能夠辦得到的——他又不是某沿海漁港裏的廢物大學生。況且他前世還是研究古代史的，喜歡戰爭史的，別說對於冷兵器如數家珍了，就算熱兵器，只要原料足夠，他連莫洛托夫雞尾酒都能隨時給你搓出來！

吐蕃方面便無此等異人，不誇張地說，即便攻破唐壘，繳獲了那幾具簡易投石機，估計也只有千分之一的吐蕃人可能會使。所以戰鬥的前半段，根本無耐唐軍砲石為何，只能硬頂著往上沖。直到終於迫近唐壘，架上木梯和門板，雙方的優劣比才開始有所傾斜。

固然防守方有堅壘為憑，又居高臨下，在一對一的作戰中處於優勢，終究攻方可以重點突破，守方卻只能分散防守，而一旦被突破了某個點，守方士氣必受打擊，攻方則可趁機添兵，爭取將壁壘之恃與敵共有。所以廝殺得還很是激烈的，李汲從側面望去，但見刀槍如林，但聞喊殺震天，不時有同袍翻身栽倒，或被輿歸後方，看得他是熱血沸騰，目眥盡裂。

眼見一名蕃賊奮勇登上土壘，李汲本能地便去摸腰下所懸之弓……然而若無將令，便不可輕舉妄動，別說沖過去救援了，哪怕放箭投石，也算違令。李汲倒不怕違令，估摸著李元忠不敢真砍自己腦袋，但既然答應過了，非到生死關頭，總不能食言而肥吧。尤其自己身為騎將，不能給手下騎兵做了壞榜樣啊。

好在那名蕃賊很快就被多支長矛攢刺，給捅成了刺猬。

總計吐蕃方面有十數人先後登壘，但都被及時封堵了下去，直到攻方士氣已衰、體力將竭，這才拋下百餘具屍體，狼狽而退。接著，黃昏前後，綺力蔔藏又發起了當日的第三次猛攻，也不出意料的再度鎩羽而歸。

從始至終，李元忠只給騎兵下過一道指令，那就是——暫且下馬，坐地歇息，哪怕小寐也是可以的——李汲只能咬牙坐觀同袍浴血奮戰，卻不敢稍稍向前，心中郁悶可想而知。

晚間計點傷亡，唐軍傷損也不下百數，大概是敵方的三分之一——光斬獲壘前未及收走的蕃賊首級，就有六十多顆了。李元忠詢問各處情況，箭矢倒還敷用，但崖上的簡易投石機壞了大半，估計明天也未必能夠修得好。

晚飯過後，將兵除巡邏警戒的以外，全都歸營歇息。李元忠喚來李汲、羿鐵錘，問他們：“君等白晝但坐觀，氣力必有餘，可能夜戰否？”

李汲聞言大喜，忙道：“願聽命去劫賊營！”

李元忠笑笑：“劫營哪是那麽容易的事情啊。”招呼二將，點集騎兵，都跟我來。

夜深人靜之時，李元忠率領騎兵悄悄出壘，迫近蕃營。蕃營中自然早有警戒，唐騎尚未抵近，便即響起牛角號來。李元忠指揮將士點起火來，隨即分隊向前，朝蕃營中拋射火箭，但等蕃騎殺出來迎擊，唐騎卻又疾馳而歸了。

李元忠的目的很簡單，就是鬧騰，讓你睡不好覺。

翌日繼續攻防戰，李汲忍不住問李元忠：“將軍白日指揮，晚間與我等出去亂敵，睡了不過一個時辰，難道不勞乏麽？”李元忠笑道：“昔與敵戰，逢月圓清亮之夕，日夜相繼，數日不眠都是常事，早習慣了，不知勞乏為何物。然為將者不但要能熬，還要能睡，若賊不來，我即便馬上一闔眼，都能即刻入眠——李汲你也要學著點兒啊。”

這一日的廝殺更比昨日激烈，殺至午後，李元忠被迫收縮兵力，放棄了南側的兩處營壘——原本為了惑敵，李汲這陣確實布得有點兒大——倒也給綺力蔔藏提供了一定的信心。

而按照李元忠的說法：“這萬餘眾還不在我眼中，唯恐守得過穩，使賊不敢添兵，則無益於戰事了。”

其間也有一次，派李汲、羿鐵錘率騎兵突出壘外，嘗試攻擊吐蕃軍的側翼，但很快就有蕃騎趕來對射，壘中當即鑼響，招呼李汲他們歸來。李汲也就來得及放了一支箭，還沒能把敵人射死——不巧只中臂膀——卻也不敢違命，只得悻然而歸。

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小峽布陣的方略，早就派人返回鄯州，稟報李倓知道——李汲擔心李倓遙控指揮，但更怕對方在不明晰前線情勢的前提下遙控指揮。

高升等人見了書報，都是大驚，當即提出異議：“若駐兵峽東，可塞通途，封堵蕃賊，且衛護峽東農田；今駐峽西，是處死地也，一旦蕃賊大舉來攻，恐怕匹馬不能逸歸鄯州。若其部破，峽東亦不能保，鄯州更岌岌可危——懇請節帥速下軍令，責問李汲，並命其撤至小峽東口來。”

對於為什麽要在峽西布防的理由，李汲在軍報上已經解釋得很清楚了，因而李倓反問道：“若駐峽東，則鄯城無援，賊可四面合圍，豈非亦淪入死地麽？”

高升苦著臉道：“我原本便說鄯城不可守，應當及時放棄，憑依三峽之險，退保鄯州，奈何節帥……奈何楊判官不舍鄯城之糧，而蕃賊又來得甚速。為今之計，只有壯士斷腕，放棄鄯城了……鄯城雖失，大局仍可掌控，若鄯州當賊，則恐難以收拾啊！節帥三思。”

李倓怫然不悅道：“我豈能將鄯城數千之兵、數萬之眾，一旦棄於蕃賊？！”一甩袖子，便即退歸堂後。

其實對於李汲的布劃，李倓心裏也是“撲通撲通”連聲打鼓的，但問題把高升和李汲擺在天平兩邊兒，你猜李倓會傾向於誰？倘若提出棄守之議的不是高升，或者其他不可靠的幕府僚屬，而是郭昕、李元忠等宿將，或許李倓還會聽從一二，然而高升廢物，群僚無謀，他早就不對那些家夥的節操和能力抱任何期望了。

即便“愚者千慮，或有一得”，可是一般人面對愚者，會肯抱萬一的希冀加以聽從嗎？

李倓才歸後堂不久，楊炎也跟進來了，而且臉色很不好看——高升剛才的話，分明是想把鄯城失守的責任往他身上推啊。故此楊炎擔心李倓猶豫，特意前來勸諫——李汲屯兵峽西，或許還有策應、救援鄯城的萬一希望，若讓他退至峽東，那就啥念想都沒有了。到時候朝廷責怪下來，即便李倓肯承擔責任，難道他楊公南就能夠腆著臉往後縮嗎？

可是沒想到，李倓半途打斷他的話，反問道：“公南以為，李汲屯兵峽西，是否有要挾孤之意啊？”

楊炎聞言，不禁愕然：“殿下何以有此種想法？”

李倓撚著胡子，一邊思索，一邊回答道：“極言不可輕棄鄯城的，本是李汲……”固然你也提過，但你是為了糧食，在確定鄯城之糧難以到手後，你不也打退堂鼓了嗎——“郭昕、李元忠，亦為李汲說服……”

說到這裏，淡淡一笑：“李長衛實有口才，頗能打動人心。則他若駐軍峽東，等若放棄鄯城，是自食其言；而他駐軍峽西，不但可以策應鄯城，還方便危急時向孤討要救兵。

“若如高升所言，壯士斷腕，可棄郭昕等數千眾，但若連李汲和李元忠所部都沒於賊手，孤良將盡失，兵馬覆寡，士氣糜沮，恐怕連鄯州都不可守矣。為此只能如李汲之願，徐徐向小峽增兵，以保不失……”

楊炎叉手道：“殿下思慮甚深，臣敬慕不已。然李汲為人，即便如殿下所言，其實多智，但亦常恃勇輕進，加之深受殿下器重，恐怕不至於如此算計殿下。且看李元忠將軍歸還後，如何打算。若李將軍主動退歸峽東，也便只能壯士斷腕了；若李將軍如李汲布置，仍居峽西，則是正常軍謀，或者輕率，或者莽撞，卻必非要挾之意。”

李倓點點頭，就問：“則若其求援，當增兵否？”

楊炎答道：“勢既如此，與其斷腕，不如斷頭！斷腕必殘，若懷斷頭之心，或反有全身之望。不必等其求援，殿下便當繼續招募兵馬，陸續開向小峽，先屯駐於峽東，以防前線潰敗；因應情勢，或者及時增援峽西，可敗蕃賊，亦不可知啊。”

李倓想了想，最終一拍幾案，沈聲道：“罷了，罷了，古來豈有不受挫折，而能成就大業者乎？君且盡力為孤籌措軍資，孤多募健兒，並自它州調兵，將來親至峽東，臨近前敵，去覘望賊勢。若有勝機，全軍殺出，以退蕃賊——孤便做一回博徒，傾囊以求一逞，怕得何來？！”

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