李汲讀完了李寡言的來信，撇至一旁，一邊琢磨著應該怎樣措辭回覆，一邊提起筷子來。

大概是送別之餐，比平日更為豐盛，一道蒸羊肉佐以蒜醬，入口鮮香，酥而不爛、肥而不膩，吃得李汲是大快朵頤。主食是胡麻餅，李汲幹脆把餅從中剖開，將羊肉蘸了蒜醬夾進去，“吭哧”一大口，就流了滿手的脂油……

配菜則有攤雞蛋、燒鵝脯、煮秋葵、烤新韭，以及蜜薤、醋芹，外加一大碗胡麻粟米粥、一小盆嫩藿羊骨羹。李汲手不停揮，吃了個肚兒圓，這才放下筷子，輕嘆一聲：“此去禦蕃，不知多久才能再吃到這般美食了……”

青鸞伏下身去，禱祝道：“唯願郎君摧鋒破銳，馬到功成。”直起身來後，就一指屋角：“替換衣衫都已漿洗、熨燙了，明日一早，好送郎君登程。”

李汲略略轉頭，不經意間，瞥見青鸞眼圈似乎有些發紅，眼下似乎有些淚痕，便笑問道：“你也舍不得我麽？蕃賊雖眾，我卻並不放在心上，幕府都已謀劃得宜，此去必然無虞，正不必傷感。”頓了一頓，又道：“但望李元忠將軍可以早日從廓州歸來，則我便可交卸肩頭重擔，回返鄯州了。”

其實他是很想跟郭昕、李元忠等人並肩禦敵的，倘若郭昕判斷無誤的話，不管是贏是輸，這場仗起碼得打兩三個月——倘若鄯城連兩個月都守不住，那就證明郭昕也是紙上談兵之輩，估計作為郭子儀的侄子，又有嚴武薦舉，不至於那麽差吧。

但確實也舍不得離開青鸞……的美食太長時間啊。

“你且好生看守、打掃屋舍，候我歸來便可。”

青鸞又是一伏身，仿佛特意遮住了臉面，緩緩說道：“屋舍自有老軍灑掃，奴怕是不能久居的……”

李汲聞言，多少吃了一驚，脫口而出：“卻是為何？”隨即反應過來，當即一拍幾案：“倒是我疏忽了……”

終究青鸞的身份還是官妓，不是他李汲的私人財產……這個詞說起來很膈應人，但在這年月，奴婢乃至侍妾，多半就是當作主人家財產看待的啊。青鸞只是由倉曹暫時調撥過來，服侍李汲起居，為他洗衣做飯而已，那麽既然李汲因公暫離，青鸞就沒理由繼續跟這屋裏呆著了。

此屋暫時閑置，也沒人需要侍寢，也沒人需要用膳，至於擦抹窗欞、灑掃院落之類雜事，有必要擱個色藝都還瞧得過去的官妓專門負責嗎？多浪費資源啊。

故而按道理來說，李汲一走，青鸞也必定是要調回去的。至於等李汲回返之時，是不是把她再調撥過來，也還在未知之數。

想到這裏，李汲多少有些郁悶。

他倒不在乎青鸞去給別人燒飯做菜，越是老饕，對於美食越沒有獨享的貪欲——這得大家夥兒都能吃上，人人叫好，才是“眾樂樂”呢。但青鸞作為官妓而非專業廚娘，多半是會被別人叫去陪酒，甚至於侍寢的哪！

從前之事，暫且不論，這都打我眼前經過了，再投入他人懷抱，其誰能忍？！李汲心說我之所以明明有機會，如今也有財力去眠花宿柳，卻始終邁不開步子，正是這個緣由——若無感情，睡了也不爽啊；若有感情，誰肯再留予他人？

想了一想，便道：“我去日應不長久，且大敵當前，官府中料也少有應酬、宴飲之事……稍歇寫幾句話，你交予戶曹參軍，從此留居在我家中便可，勿適他處——相信這個面子，他總不能不給我吧。”

看青鸞的表情，頗為喜出望外，急忙第三次俯身叩拜：“感承郎君美意，無以答報……”李汲一伸手，扶住了她的肩膀，稍稍按了一按，不由得胸中綺念叢生……

但是提醒自己，倘若因此機會把青鸞收用了，未免有些趁人之危，非大丈夫所當為也。況且明天就要出征了，也該好好養精蓄銳……且待回來，甚至於仗打完了再說吧。

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給李寡言寫完回信，又給青鸞寫了……可以算請假條吧，李汲早早便睡下了，翌晨起身，點集兵馬，浩蕩離開鄯州，向西進發。

小峽在鄯城以東三十裏外，時人謂“懸崖陡壁，對立千仞，湟水中流，霆驚箭激，山徑狹隘，車不雙輪，馬不並轡”，確實是一等一的險要之處。

具體而言，湟水東註，在小峽口陡然收窄，其後將近六裏之遙，水流湍急，河岸極窄——其北岸是大道，但最窄處不能容兩馬並行；其南岸還有一條小路，竟連馬都過不去，很多地方還得行人側身扶壁，才能勉強通過。

不過李汲終究不是頭回到這兒來了，且此前途經時，便與陳桴等人商議過，應該如何防守。就理論上來說，理當駐兵小峽東口，敵人哪怕千軍萬馬來侵，到這兒都得擺一字長蛇陣，必定成為天然的箭靶。但問題如此一來，吐蕃人不必深入，只要堵住小峽西口，唐軍也出不去啊。固然可保峽後谷地裏的農田，但對於鄯城，就根本策應不上了。

則郭昕守鄯城，等於陷入死地，不但對於士氣必定造成沈重打擊，而且一旦城不能守，就連撤都撤不下來。

因此只能考慮在峽西立營，面對喇叭口，背朝狹路，自居易攻難守之處……理論上而言，自東防西，其實大峽甚至於老鴉峽更為合適，但那就必然把大片農田和產出，全都拱手送給吐蕃人了。

應對此等局面，李汲的主張便是：“上山！”

一出小峽西口，他便命擅長登攀的士卒爬上南側山壁，覆結成十數丈長的繩梯來，接應同袍和物資登山。李汲往山上放了五百新兵，並要他們伐木建造簡易的投石機，即以石砲和弓弩控扼峽口外的平地——這支兵馬，李汲交給了謹慎可靠的陳桴。

餘兵則在峽谷口外，湟水南岸掘壕築壘，立下營寨。羿鐵錘有些不明白，問李汲道：“北岸路寬，南岸路窄，蕃賊若想通過，必經北道，我等卻為何不於北岸築壘，卻要在南岸立陣呢？”

李汲伸手指點周邊地形，解釋道：“雖雲北寬南窄，其實不必考量。若輸送貨物，自當走北道，因為南道不能行車；但大軍欲過，一人側行和一馬獨行，究竟能有多大區別？要在湟水北岸地亦狹窄，南岸則開闊得多……”

小峽以西這個喇叭口，跟湟水的夾角，北岸不到十五度，南岸卻超過了六十五度。也就是說，若從北岸大道出來，前路逐漸放寬，漸走漸廣，而若從南岸小道出來，眼前卻瞬間開闊。故而數千兵馬若在北岸立營，地方太過狹窄，很難排布得開，只能采取純粹的守勢，且很容易就被吐蕃軍給封堵住了，絲毫動彈不得。

李汲領這三千唐軍，固然新卒為多，卻也有五百神策精銳，戰馬不下四百匹，是一支可資利用，也必須要利用起來的機動力量。此前曾與李泌共同檢討睢陽之戰，李汲由此確定了一件事，那就是純采守勢，把主動權盡數交予對手，只能是越打越弱，在沒有外援的前提下，絕無翻盤的機會。

張巡先後以弱勢兵力防守雍丘、寧陵乃至於睢陽，面對數十倍於己的叛軍，不但屢屢反擊得手，並且還能來去自如——倘若不是睢陽的戰略位置實在太過重要，絕不可棄，相信尹子奇就算長出三頭六臂來，也拿張巡一點兒招沒有。

因此李汲的策略，就是用深溝高壘再加山上的弓弩石砲來正面抵禦蕃賊，再尋機出動騎兵，亂敵陣列、挫敵士氣，以減少防守方面的壓力。況且他還需要策應鄯城的攻防戰，甚至於配合郭昕將全城軍民後撤至鄯州，怎麽能夠劃個圈子把自己給困死呢？

而湟水南岸，平原相對廣袤，更多閃展騰挪的餘地，立營於此，比北岸要有利得多了。

羿鐵錘認可了李汲的解釋，但隨即卻又嘆一口氣，說：“只是地方越廣，防守越難啊……”

李汲笑問：“鐵錘你怕了不成麽？”

羿鐵錘面孔當即漲得通紅，一挺胸膛：“大不了跟蕃賊廝殺至死，我有何可怕？！”

李汲拍拍他的肩膀，安慰道：“倘若鄯城方面竟放四五倍於我的敵兵到小峽來，則是郭將軍無能，我等也不必久守，及時撤退為宜。”

吐蕃主力必攻鄯城西壁，而派游軍緣山向東，就理論上而言，不可能過來太過龐大的軍隊——雖然多半還是比李汲他們要多好幾倍。而若吐蕃兵可以將大軍順利開至城東，形成對鄯城的合圍之勢，外援難以策應，鄯城必定防守不住啊。郭昕會不明白這個道理嗎？倘若他一時糊塗，或者雖然明白，卻有心無力，竟然在戰役之初便使蕃賊大舉東進，則李汲他們防守小峽西口有啥意義？

還不如趕緊歸至東口，嚴防死守的為好。

李汲為了呼應鄯城，幾乎自陷於死地。孫子雲：“投之亡地然後存，陷之死地然後生。”不過在李汲的理解，這說的是軍形態勢而非軍爭策略，提醒將領註意：我雖陷死地而有後生之望，敵即陷死地而絕不可疏忽……

所以行軍作戰，絕不可能在沒有後手的前提下，就自陷死地，奢望“後生”——韓信有易幟之謀，乃斬陳餘；馬謖舍水上山，遂失街亭。

因而李汲把建造營壘之事，全都交給了羿鐵錘負責，自己則逡巡於湟水之上，謀劃退路。小峽長達六裏餘，無論南道、北道，都狹窄難行，別說敵人不容易突過去，就連唐軍一旦挫敗，或者必須戰略轉移，都不可能輕松後撤啊。而一旦全軍盡沒於此，則道路不管再怎麽難走，前無阻礙，蕃賊不是坦坦然地便能通過嗎？

然而道路實在太窄，也不可能開山；湟水流湍浪急，也不可能放船。最終李汲只得雙管齊下，一方面在南道的山崖上埋釘系繩，則士卒攀繩而行，速度總能快一些，危險系數也能低一點；另方面搜集羊皮、葫蘆等物，以備造筏下水——那玩意不容易翻，也不大可能如木舟般被激流拍碎。

不過麽，大數量的合格的羊皮筏子真不是那麽容易制造出來的，多半最後只能當救生圈用……

李汲估摸著，倘有萬一，想把全軍都撤下去是絕不可能的，能夠逃掉四五百人，或能及時在小峽東口憑險重整防線，留出向鄯州求援的充足時間吧。

規劃既定，便寫信通知郭昕，翌日郭昕回信，首先通報了當前的形勢。

據郭昕才得著的消息，綏和守捉在堅守了三天之後，終於還是被吐蕃軍給攻陷了，南道蕃軍不下萬眾。北道蕃軍大概也是萬人左右，已有游騎經宣威軍，過土樓山，侵入鄯城近郊。郭昕先是示敵以弱，不肯出城迎擊，等蕃騎肆無忌憚地近抵城下之後，才猛然間率領騎兵沖殺出去，小勝一陣，斬首過百，大振了城內的軍心民氣。

吐蕃軍的主力，應該還是沿大道從西方來，據說已陷綏戎城而進抵臨蕃城下。郭昕估算，臨蕃城守不了幾天，最遲十日之後，三路蕃軍便將在鄯城西郊會師。

所以這些天，他正忙著動員軍民搶割城南之麥——不管有沒有熟，沒熟的起碼可以用來餵馬，或者充作柴薪啊，總歸不能留給吐蕃人。

對於李汲在小峽峽口的布置，郭昕基本上認可。他在信中說：“此前唯聽足下所言，未能親臨踏勘，不知小峽之險，更在某預料之外也……則鄯城數萬軍人，安能於賊前順利撤過小峽？除非禹王在此，能驅熊羆開山……

“因而某將堅守鄯城，候蕃賊糧盡退兵後，再徐徐撤守。蕃賊不去，鄯城不失，若失，某必與城池、軍人同殉也！足下不必過慮鄯城，峽西能守便守，不能守則退至峽東，要在保全實力，以期後舉。

“然若節帥能絡繹增兵，峽口非數千眾，而聚集萬眾、數萬眾，則蕃賊必不敢全力以攻鄯城，守之不難也。”

信的末尾，貌似是臨封緘前新添上了一句話：“方得報，北道蕃將為尚讚磨，南道蕃將為尚息東讚，正面蕃將，果然是馬重英！”

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