房琯進言上皇，使諸王分領節度使，無疑是要削弱太子李亨的權力，更直接釀成了永王李璘之變，則李亨既然聽說了此事，怎麽還可能容忍房琯呢？別說做宰相了，恐怕連殺他的心都有！

李泌為此而慨嘆，李汲不解道：“阿兄往日所言，與賀蘭進明並無不同，說房琯好為大言，且常稱病不肯上朝，而與親信談佛論道。這路貨色，即便沒有陳濤斜之敗，也不堪為宰相，為何阿兄聞其將罷，卻似有憾意呢？”

李泌瞧瞧左右無人，乃壓低聲音對李汲說：“房相正是因為陳濤斜之敗，乃不敢再多預國事，但他終究嫻於政事，且樂善而愛人……房相若罷，餘相皆不足以任事啊！”

房琯雖無首相之名，卻有首相之實，因為資歷擺在那裏。實話說李泌也不是很瞧得起房琯，然而此人雖好大言，卻非徹底的繡花枕頭，況且他私德還不錯，也會做人，則若罷相，誰將代掌朝政呢？剩下那些更是提不起來。

此時行朝那些宰輔，韋見素早就靠邊兒站了，苗晉卿垂垂老矣，崔渙無能、裴冕貪財，李麟則因為過於剛強而不為皇帝所喜；最要命還有一個崔圓，生性嫉賢妒能，最近還跟李輔國打得火熱……

果然不久後，李亨貶房琯為太子少師，擔任散職，加授諫議大夫張鎬為宰相。朝廷實權，就此逐漸落到了中書侍郎崔圓手中。

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再說賀蘭進明去不多日，終於得到消息，回紇葉護太子率兵來援，即將抵達雍縣。

李亨雖然誆走了葛羅支，卻又擔心回紇主因此惱怒，不肯發兵救援，或者雖然發兵，卻出工不出力，因而下令李俶，說你去迎一迎那位葉護太子吧。

於是李俶便命李倓留守帥府，自己帶著李泌，由李汲、陳桴、羿鐵錘等人護衛，匆匆離開雍縣，北上相迎回紇軍。

途中李汲向李泌打聽相關消息，才知道那位“葉護太子”麽，其實並不叫葉護……

回紇本族，據說出於匈奴屬部高車，史書上也稱之為敕勒、鐵勒。高車凡十五種，如同羅、仆骨、薛延陀等等，也包括回紇，史書舊記為袁紇，臣服於突厥。唐、突大戰之時，回紇自立，助唐攻突，並且最終徹底擊敗東突厥，這才得以雄長草原大漠。

因此回紇制度，多數沿襲突厥。突厥貴官有名葉護者，其下為設，再下特勤等，總共二十八等世爵，回紇亦然，以葉護為首爵，統領諸多部族，以輔弼可汗。所以“葉護太子”，放在中原就相當於太子而加號大將軍一般。

中原非止一王，回紇也不僅僅一個葉護，據說回紇主在把女兒嫁給敦煌郡王李承寀後，就也封李承寀為葉護，使與太子共同將兵，南來相合。

不過嘛，李承寀應該是指揮不動回紇兵的……等到見面之後，在李汲看來，這位敦煌郡王所起的作用僅僅是——翻譯嘛。

唐朝方面在確定了對方的行程和速度後，就首先紮下營帳等候，很快的，回紇兵臨近下營，隨即李承寀陪伴著葉護太子，率領百餘騎前來。李俶親至轅門相迎，非常熱絡地牽著葉護太子的手，歸帳敘話。李汲看那葉護太子，鷹目隆準，闊口虬須，顯得甚是剽悍，相比之下，李俶就要單薄多了。

前夜李亨曾說，回紇主四十有餘，五十不足，則估摸著這位葉護太子，頂多也就三十來歲，跟李俶年齡相仿，可是面相卻似乎老成得多……可能是草原上風吹日曬，也沒啥護膚品，再加胡子一大把，瞧上去才會顯老吧。

這即便把寧國公主嫁給葉護太子，仍然不怎麽登對啊……

軍中點起柴火，將出羊酒來，款待跟隨而來的回紇兵，作為主人陪同的，自然就是李汲他們幾個了——他們有品級在身啊。

這隊回紇兵的首領，略懂幾句唐言，名字很拉風，叫做——帝德。羿鐵錘楞頭楞腦地問他：“貴部竟然有姓帝的麽？”帝德連連搖頭：“中國人，有姓，我等，無姓。”

根據李汲的歷史知識，草原民族多半是沒有中國人所謂的姓氏的，只有名，或加族號為稱——比方說回紇主的族號就是“藥羅葛”，名叫“磨延啜”，原稱登裏可汗，後改毗伽可汗，李亨才剛冊封他為“英武威遠可汗”。

於是跟羿鐵錘解釋了，羿鐵錘道：“我還以為他的姓氏比我的更小……還是李致果學問好啊。”李汲趕緊撇清：“自然是家兄所教。”

一百騎圍著篝火而坐，分成數堆，由唐兵相陪，中間這一堆，自然就是帝德等幾名軍將與李汲他們了。小兵宰了羊，洗剝幹凈了，架在篝火上燔烤，帝德等人見到，無不喉結鼓動，明顯在咽唾沫。羿鐵錘又犯傻了，問：“你們游牧為生，族中自然多羊馬，難道說只有貴人能吃，普通兵將吃不上麽？”

帝德指一指自己的心窩：“我，將軍，也是貴人。自離草原，走遠路，多食乳酪，少鮮肉

，數日未食羊。”隨即腆著臉笑問道：“烤羊，慢，能先飲酒麽？”

李汲當即吩咐：“開壇，先傾酒來。”

唐回軍將幾碗酒下肚，氣氛逐漸熱絡起來，雖然多數語言不通，相互間比劃手勢，也能表達些簡單的意思。就中陳桴就道：“葉護太子帶了多少兵來？”帝德回答道：“四千。”陳桴不禁皺眉：“無乃太少乎？”

帝德一拍胸脯：“回紇，勇士，叛軍，豬狗，四千可殺四萬。”羿鐵錘道：“叛軍中亦多同羅、突厥精騎啊……”帝德一撇嘴，四指成拳，單豎起小指來，朝下一比劃：“同羅，懦夫，突厥，敗兵——河曲之戰，都殺散了。”

此前郭子儀率朔方軍定河曲，對戰阿史那從禮之時，回紇主便親將三千騎往助，據說立了不小的功勞。所以回紇兵很瞧不起那些本出同源的同羅、仆骨等部，更瞧不起早被他們滅了國的突厥人。

隨即帝德又一亮粗壯的胳膊，對羿鐵錘說：“羊熟了，吃羊。吃飽了，比試，讓你知道我氣力。”

於是割羊來食，帝德也不等吃飽，肚子裏稍稍有些存貨了，便即提起袖子來擦擦嘴角，然後又將油乎乎的雙手在皮袍上抹了兩抹，站起身來，朝羿鐵錘點頭：“你，壯實，敢來比麽？”

座中李汲相貌有些稚嫩，陳桴身量不高，只有這個羿鐵錘，擱後世算一米八的個頭兒，肩寬背厚，腰粗腿長，瞧著就很能打的樣子，加上方才言辭中似有輕視回紇兵之意——起碼是輕視他們人太少——所以帝德才會挑他比鬥。

羿鐵錘也站起來，邁前兩步，跟帝德比了比個頭兒——差不多——頗有些躍躍欲試。要知道他們本是神策軍將，沙場百戰，這回受命守衛帥府和禁中，卻連著一兩月只是站崗和護衛要人，且再無刺客出現……要不動動，估計胳膊腿都快生銹啦。

但他雖然粗魯、莽撞，也還知道先問過在座品級最高的李汲：“李致果，可以麽？”

李泌命李汲款待回紇兵將時，曾經叮囑他說：“彼輩雖為胡人，卻遠來救駕，須使盡歡，勿輕視。”頓了一頓，卻又補充道：“亦毋使回紇輕我。”

所以李汲覺得，都是當兵的，精力過剩，互相比較氣力，應該更容易打成一片吧。而且不必在乎輸贏，倘若贏了，固然能使回紇不輕視唐，即便輸一兩場，也不代表唐軍戰鬥力不行啊——打仗和比鬥，終究是兩回事。反倒是對方既已叫陣，若是不敢應戰，才會被他們瞧不起。

因此羿鐵錘問李汲，是否可以應允帝德的比試要求，李汲想了想，便轉過頭去，以目相詢陳桴，那意思：這個羿鐵錘如何，能不能打？

只要還有兩把刷子，跟帝德算同一重量級的選手，那就可以答應；除非羿鐵錘完全是繡花枕頭，到時候三拳兩腳被人擊敗，則唐人的面子上就不怎麽好看啦。

陳桴會意，乃低聲道：“鐵錘是我神策軍中勇士，力大招猛，空手搏擊，等閑十數人近不得他身。”

特意點明“空手搏擊”，是擔心這位李致果終究年紀輕，據說又沒有上過戰場，倘若不知輕重，命他們抄器械比鬥，怕會引發不必要的麻煩——刀劍無眼，若是傷了回紇將領，元帥必不能饒！

李汲聽了，便即轉回臉來，朝羿鐵錘點一點頭，然後又面向帝德，問他：“你是要文比啊，還是武比啊？”

帝德茫然道：“我，不識字，不會比文……”

李汲笑笑說：“是文比，不是武比。”隨即解釋：“所謂文比，便是純粹較量膂力，或各舉石棰，比試數量，或者掰掰手腕。倘若武比，那便相撲、角抵……”

帝德打斷他的話道：“武比好了。”

無論角抵還是相撲，都屬於摔跤一類，其中角抵重視技術——中原王朝一般將其作為百戲之一，算觀賞項目——而相撲則更註重鬥力。帝德當然不清楚兩者的區別，但明白——就是空手對打嘛，甚合我意。

軍中慣常相撲為戲，所以陳桴對這一套是很熟的，當即指揮士兵於篝火邊清出一片空場來，並用矛鐏在土地上劃一個直徑一丈有餘的圓圈，以便雙方入圈比鬥——被人打出圈子來，自然就算輸了。

羿鐵錘還打算脫衣服，帝德卻只除去氈帽，挽挽袖子，便直接跳進了圈中，以手相招。羿鐵錘有點兒蒙，瞥一眼陳桴，見同伴頷首示意，便也只摘了襆頭，緩步入圈，朝帝德一拱手：“請了——不可揪發髻。”

帝德點頭：“明白。”隨即聲落人到，直朝羿鐵錘猛撲過來。羿鐵錘架勢還沒擺好，匆忙閃避，並且探手抓住了對方的腰帶；帝德一反手，同樣揪住羿鐵錘腰間，雙方就此貼在一處，較起力來。

李汲留心觀察，貌似帝德的氣力更勝一籌，肩膀發力，頂得羿鐵錘連連後退。眼看羿鐵錘一只腳的後跟已然接近圓圈，他這才猛然吐氣發力，止住後退之勢，同時擰腰朝側面一讓，想把帝德搡到外側來。

然而帝德雙腿穩若泰山，竟巋然不動，羿鐵錘一搡

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