小花精看了薛寶琴, 她靈臺清明，她並非瘋癲，乃是心病, 她有意識回避那一段不堪的記憶。

元春猜透她的心思, 她想脫離梅家, 也想懲罰梅家吳舉人，卻不想過堂, 鬧得人盡皆知。

她明白忍氣吞聲對她更好, 卻忍不下這口氣, 生生把自己逼到崩潰的邊緣。

金陵屬於省府, 惠民署應天分部就在金陵。

惠民署不僅可以通過驛站傳信，也可以通過鴿哨。

小花精擔心一路信息路上丟失誤事，命胡娟兩路寄信給惠民署金陵分部，命金陵首席女管雲歌調查薛寶琴事件，包括事後薛家的反應, 梅家吳家的反應。

七日後, 應天分部回函, 薛寶琴大部分遭遇屬實, 其中遺漏部分屬於薛寶琴的大伯子, 梅家大少部分。

梅二少因為嫉恨被逼頂崗，一直對薛寶琴不好, 梅大爺心有愧疚。

梅二爺喪命之後, 薛寶琴被逼打胎, 這位梅大爺更覺得對不起薛寶琴，多有照顧, 替薛寶琴掌管鋪面, 還不許母親老婆抓錢, 對他妻子蒙蔽母親打掉弟弟的遺腹子的行徑十分厭惡。

雲歌私下暗訪，抓住了梅大奶奶奶娘的把柄，恐嚇之下得知，梅大奶奶除掉薛寶琴，一是為錢財，梅家如今名聲壞了，僅靠幾十畝薄田度日，梅大奶奶過慣好日子，回不去苦日子。

其二，是梅大奶奶害怕薛寶琴跟梅大爺勾搭，這才下毒手以絕後患。

梅夫人不知是悲痛過度還是後悔，薛寶琴逃脫之後，她就有些癡呆，到處尋找幼子。

元春召見薛家姐妹。

薛寶琴被薛寶釵強行拉來。

自從太醫斷定薛寶琴是心病之後，薛寶釵一直試圖讓她接觸外界，她十分抗拒。

她不能聽見噪音，不能見陌生人，一旦被驚擾就會緊張，抱著腦袋自我封閉，尤其見不得女學的先生，每每驚叫抱著腦袋喊救命，總懷疑別人要害她。

這一次宣召，元春窺探出薛寶琴的病癥。

薛家姐妹進宮，薛寶釵看信件的時候，紫竹抱了個嬰兒進來，說是剛剛丟棄在門口的棄嬰，嘴裏譴責父母狠心，還說是個很標致的女嬰，特特抱來見見娘娘，沾沾福氣。

薛寶琴卻在元春伸手之前怯怯的說道：“我能抱抱她嗎？”

薛寶釵嚇著了，忙著阻攔：“不成……”

元春卻接過孩子親自交給薛寶琴：“她是不是很漂亮？”

孩子已經換了育嬰所的繈褓，頭上戴著一頂紅綢涼帽，繡著金色麥穗，十分漂亮。

薛寶釵嚇得不輕，伸手在下面擡著繈褓，生怕妹妹發瘋摔了孩子。

薛寶琴卻忽然露出母性的微笑，把孩子小手從嘴裏拿開，還哦哦哦的逗趣嬰兒。

紫竹最終要把嬰兒送回育嬰室，薛寶琴竟然拉著孩子的小手也跟著去了。

之後，薛寶琴便不願意跟著薛寶釵回家，表示要留下照顧那個女嬰。

薛寶釵不知所措，她知道這些孩子雖然是棄嬰，進了惠民署就變成寶貝，容不得有人刻薄欺負，她怕薛寶琴闖禍。

元春卻答應了薛寶琴留下的請求，只是特特讓人跟著觀察一段時間。

結果發現，薛寶琴見了孩子就活過來了，跟正常人一樣，給孩子換尿布，餵羊奶，換衣服都十分順手。

紫竹跟她講解育嬰所的育嬰辦法，不需要一直抱著，要讓孩子自己玩，一個保姆嬤嬤至少要照顧兩名嬰兒的吃喝拉撒，衣服尿布卻有專門的漿洗房操持。

薛寶琴在育嬰堂待了七日，日日申請值夜，跟孩子待在一起。

她尤其喜歡女嬰，拍哄嬰兒的時候會自稱娘親。

薛寶釵很欣慰，悄悄跟元春說道：“這就是您們惠民署所言的救贖？”

元春道：“她心懷善意，這是她自救，她喜歡跟純潔的孩子打交道。”

但是，元春也不能保證薛寶琴會不會舊病覆發，她見了孩子就笑盈盈的，見了背的保姆嬤嬤女先生就不愛說話，尤其見不得護院與男教習。

元春陪著太後娘娘在南苑住了二十天，麥收也結束了，喝了豐收宴，太後的生辰要到了，水澤前來迎接祖母與母後回宮。

太後娘娘也想侄孫，提議去無逸殿避暑，距離皇宮很近，天天可以看見侄孫孫子。

薛寶琴在育嬰室已經做慣了，求情胡娟，她不要工錢，只要求有飯吃，有一間單獨的房屋。

她除非待在育嬰室，或者跟著薛寶釵，跟同事同屋就徹夜難眠。

惠民署的房屋比較緊張，一般都是四人同居一室。

薛寶琴既想有人陪伴，又不想出宮獨居。

元春給予方便，讓惠民署給予薛寶琴女先生的待遇，女先生不僅有獨立的居室，還有一名婢女灑掃。

薛寶琴是才女，教導三五歲的幼童寫字讀書毫無壓力，薛寶琴自己也很樂意。

薛寶釵一直陪伴薛寶琴，心裏卻十分焦躁，她有個四歲的女兒，兩歲的兒子並未攜帶上京，她夫君也即將返鄉。

她幾不放心薛寶琴，又掛念孩子。

薛寶釵見她似乎正常了，就準備帶她回海疆，薛家二房雖然是嫂子當家，一份嫁妝肯定出得起，二婚不好聽，只好多給嫁妝，嫁給耕讀人家肯定有人樂意。

畢竟薛寶琴才貌雙全。

結果，薛寶琴對薛寶釵的提議不可置否，只是提出要求，要跟梅家和離，嫁妝陪進去也沒關系，她今後就待在育嬰室，自掙自吃。

除此之外，薛寶釵任何提議，她都搖頭否決，尤其提到重新嫁人，她就眼睛通紅，神經緊張，手腳無措。

她甚至拒絕跟哥哥薛蝌見面，她害怕所有的男性與孔武有力的婆子。

她很抗拒嫁人，甚至抗拒回家，抗拒離開育嬰所。

四月底，薛寶釵的夫君要回南邊，薛寶琴不肯隨行，薛寶釵求了王氏帶她進宮覲見，既是感謝元春收留薛寶琴，也是感謝元春。

薛寶釵留下十萬銀票，其中五萬給元春，五萬留給薛寶琴防身。

元春讓紫竹宣召胡娟與薛寶琴進宮。薛寶釵卻要親自去迎接，怕薛寶琴怕生不肯來。

元春道：“你不能一輩子跟著她，她必須重新融入社會，必須重新結交朋友，薛寶琴與紫竹胡娟比較熟悉，對她們很信任。你不必擔憂，先等著，若是她不敢來，你再去接。”

結果，薛寶琴果然來了，雖然申請十分拘束，卻是來了。

元春當面跟她解釋了十萬兩銀子的出處，詢問薛寶琴對於這筆錢如何安排。

薛寶琴還知道人情世故，她表示哥哥給娘娘的五萬兩是謝禮，她不要，她的五萬捐贈給惠民署的孤兒。

薛寶釵與薛蝌都同意這錢給寶琴，由寶琴自己支配。

薛寶琴似乎怕錢，一句話：我不要，我在惠民署有吃有喝有住所，不要錢，都捐了。

元春笑著跟薛寶琴商議：“這十萬銀子，本宮讓人給你在惠民署單列一個賬號，讓她們替你管理，你願意救災還是救濟棄婦孤兒，都由你親自跟胡娟接洽，不過，你捐贈的銀錢，他們要開具收據，你可以監督他們的用途。”

胡娟沖著薛寶琴行禮：“多謝薛先生的善舉，惠民署的總部分部的功德碑上都會鐫刻先生的名諱善舉，您的善舉會將會傳遍天下，世代受到天下人的敬仰。”

薛寶琴這才露出個笑臉，看得出是真心的笑臉：“我也沒做什麽。”

薛寶釵離開京都一個月之後，應天府上報了有關武舉人擊殺梅家二爺與小妾的案卷，案件翻轉，小妾是個良妾，有聘禮有嫁妝，衙門有登記的那種良妾。

小妾的娘家告狀，言稱，她們家女兒是被吳家冤枉，梅家二爺勾搭的不是這個小妾，而是她們家愛小姐，小妾是頂崗，而且，打死小妾與梅家二爺的不是武舉人，而是吳家的家丁。

應天府查有實據，人證物證俱全，物證就是吳舉人女兒的私生子，人證就是這位小姐的丫頭與奶娘。

梅家二爺有了親生骨肉，吳舉人的幼女也嫁人了。

從頭到尾，只有薛寶琴最冤枉。

薛寶釵給元春寫了信，說是這事兒不是薛家查出來，薛潘原本要去吳家防火燒房，在吳家莊待了七日尋找機會，結果發現了這一樁幸密。

吳舉人的李代桃僵不僅瞞過了通政司，還瞞過了惠民署女官。

雲歌隨即上折子請罪，言稱自己無能誤事，姑父娘娘的信任。

通政司都沒有察覺的案件，元春也不會苛責女官。

元春往下看，果然是柳湘蓮混跡酒館茶樓，後來在一家野店聽到傳聞，說是吳家的女兒曾經道梅家二爺的墳頭哭墳。

柳湘蓮與薛蟠找到吳家女兒查證屬實，薛家把鐵證遞給小妾的娘家，資助銀錢讓他們告狀。

吳舉人背判了斬立決，吳家上下犯了包庇罪，被抄家發配。

吳家的小女人被婆家退還，入了庵堂。

只可惜，吳舉人進了判決的當晚吊死在牢房，薛蟠把這應天府的判決書去了梅家族裏討要說法，你們自己的兒子犯桃花，竟然把薛家的女兒逼瘋了。

梅家原本對梅學士一家十分同情，薛家討要說法，梅夫人與梅大奶奶的惡行暴露，梅家族長答應了薛寶琴跟梅家和離。

梅夫人受到家規處罰，入了家庵，將被圈禁至死。

梅大奶奶被打了四十大板，休棄回娘家了。

薛寶琴的嫁妝被薛家追回，捐贈給金陵惠民署，薛家說了，希望這些銀子，能夠庇護一些受冤屈欺壓的婦孺。

梅家大爺幾乎傾家蕩產，賠了薛家三千兩銀子，讓薛蟠轉交給薛寶琴。

薛蟠這才忍住沒燒梅家的房產。

小花精再沒想到，這個柳湘蓮竟然是個幹偵探的料子。這人喜歡三山五岳的游玩，又有狹義心腸，只是不知道這人願不願意投效惠民署，成為惠民署的暗眼斥候。

元春命胡娟寫了燙金的聘書，托薛家轉給柳湘蓮。

再沒想到，柳湘蓮竟然來了。

柳湘蓮道南苑應聘，已經是五月中了。

元春接到胡娟的信息竟然有些不相信，胡娟還說，柳湘蓮是為了薛寶琴才受聘。

薛寶琴阻止柳湘蓮不成，找到胡娟要求辭退柳湘蓮。

胡娟自然不會放棄對惠民署有善意的大俠，忽弄薛寶琴說，柳湘蓮不在南苑常駐，他是外勤，他的責任是巡查十三行省的惠民署，相當於朝廷的督察院官員。

薛寶琴這才罷了。

元春覺得柳琴聯姻，成為惠民署的官員也是一樁美談。

她批覆奏折三個字：幹得好！

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