人生大事，婚喪嫁娶。

李青松是老李家唯一男丁，幹系著李家香火傳承，李篾匠和朱氏把他看得命根子一般，他的婚事也務必要盡善盡美。朱氏自然也挑剔月娘不是啥大官家的閨女，百合叫如真奶娘常娘子與她說京城大家閨秀的規矩，譬如每日幾點起、甚時睡，如何坐臥、如何行動，那身上穿的綾羅綢緞四季衣裳不能重樣，吃的胭脂鵝

脯茄鯗螃蟹一頓要費二十兩銀子，臉上勻的珍珠粉茉莉粉玫瑰露薔薇露更是流水樣花銀子……

常娘子道“你老不看別個，只看我們娘子，她身上那件衣裳你看著簇新，實際已穿過一水，這要在京城，就該挨人在背後指指點點。”

朱氏不覺咋舌“就沒個出身又好，又賢惠的小姐？我不信。”

“哎喲喲，你老說的這是什麽話？”常娘子笑道，“人家大家子小姐賢惠歸賢惠，嫁到你家，還要在吃穿上受委屈不成？嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，養不起的媳婦可不能隨便娶。”

朱氏自覺大長見識，點頭道“依你說，那月娘竟再好不過？”

常娘子道“月娘是在京城見過世面的人，你老別看她爹在錦衣衛裏頭職位不高，那是積年的老人，跟著皇爺打過仗，多少他的老熟人如今做了大官兒，青松能娶到月娘，將來好處無數。”

朱氏不肯聽兒子閨女的話，對常娘子的話倒還能聽進去，遂不再反對，安安心心預備起放定禮。

她又把常娘子說的那些個排場記在心裏，安到百合頭上，閑了便去外頭跟人閑話，誇耀她閨女在京城如何威風，如何光彩，百合哭笑不得，說過她兩回也不見聽，只得隨她去。

這日下定，李篾匠、朱氏都穿上簇新衣裳，百合孝敬朱氏一對六兩重的實心絞絲金鐲子，曉得她不看那東西漂亮，只看那東西值錢，好看的首飾給她也是白糟蹋，故而只揀那重的。

果然朱氏十分得意，兩只袖管拉到胳膊肘，恨不得叫所有人都瞧見她手腕上金燦燦亮晶晶的鐲子，就這還不足興，又問閨女“我頭上這銀簪子不配金的，你有那金簪沒有？”

百合道“我倒是有，可拿出來就該到你老兒媳婦頭上，要不然你帶著好簪子，用個不好的給月娘插戴，月娘能不撿在心裏跟你老置氣？”

朱氏一聽果然是這個道理，連忙把袖管也擼下來，免得刺著月娘的眼。又怕往後沒得炫耀，還得跟閨女再確認一回“這就是給我了罷？”

“你老要嫌沈，還我也行。”百合忍笑。

朱氏連忙袖著鐲子走開，腳下生風“我還要去給青松下定哩，你休要胡鬧！”

宋好年跟青松都騎著威風凜凜的高頭大馬，李篾匠老倆結局坐在馬車裏，百合笑著目送他們去縣城，扶著腰回來跟宋蠻女說“天氣太熱，咱們不如弄個甜水面吃，配上泡菜爽口。”

蠻女道“我也正想這個哩。”

她原先在旁的鎮上財主家做過廚娘，來宋好年家裏幫工前，還道這家子也是一頓飯要吃五六個肉菜那種。

誰知來了才曉得也就是尋常飯菜，不過更講究個幹凈整潔，再就是新鮮菜式多些，也不見多費錢。要不是曉得宋好年夫妻兩個家底子豐厚，待他們也大方，蠻女還當他們家窮。

廚房裏燒起火，人進去一會子就滿頭汗，百合抱著個小火爐似的肚子不敢進去，索性回自個兒屋裏去，如真酣睡才醒，常娘子正給他穿肚兜兒，他哼哼唧唧地躲，就是不肯穿。

百合進來，如真在床上就沖他娘伸手，百合哪裏抱得動他？走過去坐在床沿，抱住他好一頓揉搓，揉得如真舒服地攤開小肚皮，百合在他肚子上彈一下“不穿衣裳便罷，連肚兜也不穿，羞羞！”

如真捂住臉，從手指縫裏看人，百合連忙招呼常娘子給他套上肚兜並小開襠褲，沒過多久杏兒過來，姐弟兩個玩成一團。

往日裏這時候宋秀秀早該把圓圓送來，今兒卻遲了至少兩刻，百合都以為今兒圓圓不來時，宋秀秀滿頭大汗地抱著圓圓出現在門口，嘴裏道“嫂子，今兒還得麻煩你。”

“圓圓，今兒吃的啥呀？”百合笑著跟圓圓說話，“來妗子這裏。”

圓圓從宋秀秀懷裏溜下來，小跑著去找杏兒跟如真，宋秀秀站在那裏看百合一陣，欲言又止。

百合有些奇怪“咋了？”

宋秀秀咬咬嘴唇“沒啥，我去做活哩，嫂子，圓圓要是不聽話，你只管教訓她。”

百合只當鎮上又有啥閑話，也沒當回事。誰知沒過多久，就有人在門前大吵大鬧起來。

宋好年人去縣城，家裏卻還有幾名家丁，其中一個叫李醜娃的，走出去看一眼，回來道“是小秀才。”

院子裏幾個孩子玩得熱熱鬧鬧，百合聽不清外頭小秀才在罵啥，索性走到門後頭側耳細聽，只聽見說“……誘拐我女，我去告你們……”

百合回頭看看蹲在那裏抓石子兒的圓圓，圓圓對小秀才聲音一點兒反應都沒有，顯見是個陌生人，遂對李醜娃道“醜娃哥，你去把他攆走。”

李醜娃不是青柳鎮人，倒是跟柳山村李家沾親帶故，百合叫他一聲哥。

李醜娃答應一聲，開門走出去，小秀才登時閉嘴，也不曉得他在外頭幹了些啥，沒多久就揉著拳頭回來道“渾身沒二兩肉，不禁打，我都沒敢使力氣。”

百合分明記得她上京城前，鎮上人雖不大看得上小秀才寡情，但當面還得做出尊重他的樣子，只為這是個讀書人，將來有大前程，咋如今李醜娃問都不問一聲就打？

她只說攆走，李醜娃可別是仗著他家勢胡來。

百合道“醜娃哥，你這樣打小秀才，不打緊？”

李醜娃笑道“那等忘恩負義的王八蛋，哪個不想打他？”

百合直發楞“那好歹是個讀書人，萬一哪一日奔著前程，你豈不受害？”她家是不怕，李醜娃可沒後臺。

恰好蠻女出來透氣，聞言笑道“你還不曉得？”

百合搖頭，她從京城回來，一大攤子事情要忙，看顧自家親戚朋友且來不及，哪有功夫理會小秀才這等人渣過得咋樣？

就是臘梅他們寫信時，也著緊說自家情形，最多帶一筆宋秀秀，誰有那個閑墨水寫小秀才近況？

蠻女見百合好奇，遂叫小娥看著廚房，自個兒跟百合說閑話“娘子想是去京城不曉得，先前，鬧出好大笑話哩。”

原來上年宋好年一家子上京城沒多久，縣裏舉行縣試，童生參加，考中的人才是秀才。別看柳如龍有個“小秀才”的諢號，他距離秀才還差好遠哩。

縣試縣令主考，提學大宗師巡考，只消文章過得去，人品上又沒啥大問題，一個秀才功名自然到手那縣令也想給自己的文教上頭添一功。

原本柳如龍文章火候還不夠，柳老爺與學裏何先生又因他鬧出好些事情，對他十分失望，不再似往日上心。不合他娘子也是個舉人的閨女，央著黃老爺給小秀才指點文章。小秀才原有些個仗著自個兒有才，不將別人看在眼裏，誰知道跟黃老爺書信往來一切磋，才曉得這考過舉人當過官的岳父就是不一樣，

指點起文章來一句話一道血痕，批得小秀才冷汗涔涔。

黃老爺又收集歷年時文，叫女婿背熟，好在心裏打下底子。一來二去，小秀才自然信心滿滿，老早就放出話，不說取個案首，全縣前三總沒問題。

黃老爺離得遠，聽不見這等狂話，也沒由頭勸他收斂些，偏鄉下人不懂得門道，聽見他這樣說，只道他當真有把握考前三，鎮上人去縣裏時，自然話裏話外不免帶出來。

沒過多久，滿太平縣都曉得青柳鎮有個才子柳如龍，立誓要在縣試取中前三名。

誰知這話傳進縣令耳朵裏，縣尊未免覺得此人年輕狂妄，問跟前人“這柳如龍聽著仿佛有些耳熟……”

別人一時想不起，師爺卻記得，稟道“此人原與青柳鎮宋家結親，中間為離婚之事還打過官司……”

趙捕頭也想起來“宋爺那個養妹可不就是他頭一個老婆？他為著娶第二個，差點逼殺這個哩。”

好嘛，這下柳如龍可就給縣尊牢牢記在心裏，再忘不掉。

等到考試之日，卷子交上來一看，才華也就庸常，沒啥叫人為他可惜處。縣尊於是與提學大宗師說明柳如龍停妻再娶之事，“雖說取士取才，可這樣人品，到底叫人沒法放心。”

提學大宗師逼縣尊更加嫉惡如仇，好一副風雷之性，登時大怒“這樣腌臢人物，如何配得上秀才青衫？”

立時提起朱筆，將其黜落下等。又張榜出去，道柳如龍此生不得考取秀才功名，全縣學子引以為戒。

要不是童生黜落不得，大宗師只怕還要將他讀書人的身份也剝去哩。饒是這般，柳如龍也由中等童生黜為末等，再領不得錢糧。自此以後，柳如龍丟人到全縣聞名，太平縣人提到“小秀才”，竟不是敬他，而是笑話他哩。

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