百合心裏已悄悄把對黃小姐的稱呼換成了不客氣的“黃珍珍”，但她在有些事情上頭格外小心眼，唯恐宋好年記住人家名字，嘴上還一口一個“黃小姐”叫得十分客氣。

好在宋好年也不大記得黃小姐究竟叫個啥，反同她說“人善被人欺，你就是太心善，才叫那黃小姐覺得你好欺負。”

百合道“秀秀好欺負不？不一樣叫她欺負得沒處存身。”

這事情的根源不在女人好不好欺負，實則在男人身上。

譬如小秀才不走正路，叫黃小姐一勾就往邪路上走，把家裏懷著身孕的娘子不放在眼裏不說，還存下殺妻滅女的心思。有這樣的丈夫，就是宋秀秀再惡十倍，也一樣得叫柳家人逼得無路可投。

宋家情形又不一樣，宋好年滿心滿眼裏就百合一個，發誓不叫媳婦受一點兒委屈，黃小姐就是再拿出十倍的功力來勾搭他、欺侮百合，也欺不到百合頭上來。

為著宋好年一片心的緣故，百和氣過一陣就算了，總不好為沒影子的事情，自家先陣腳大亂，夫妻兩個吵起架來，那才是真正給外人鉆空子的機會哩。

宋好年見媳婦氣平，又同她保證“我就認你一個，往後見著那樣的人都躲開。”

百合道“她要敢往你跟前撲騰，我活撕了她！”

她嫁給宋好年這些年，統共沒發過幾回脾氣，素日裏寬和大度，偶然露出這樣小性子，宋好年稀罕得不行媳婦這個模樣，顯然把他看得要緊。

因此他非但沒覺得媳婦潑悍，反而心裏美滋滋，笑著說“不勞你動手，我先叫她吃不了兜著走。”

小夫妻兩個說得十分厲害，一想對方平日裏的善良，又都笑起來，心想，這樣善心的人，我得護著他不叫人欺負才行。

第二日臘梅再來，見她大姐跟姐夫好得很，松口氣“我還怕我昨兒說話太沖，惹你們吵架，那就是我的不是。”

百合笑道“你姐夫才不與我吵架。”

宋好年正從地窖裏往外搬白菜，百合坐在屋檐下的日光裏捶辣子面，臘梅好奇地問“這是又要幹啥？”

“腌一壇辣白菜，過年時正好吃。”百合順手把石杵交給臘梅，“替我砸一窩，我去看看白菜好了沒。”

白菜才從地窖裏拿出來，最外頭一層有些蔫黃，但撕掉外皮，裏頭還是鮮靈靈的。一棵白菜從根部縱切成四瓣，洗幹凈再晾幹。裏外抹透鹽，腌制半日，讓白菜發蔫。百合曉得古時候鹽是金貴物品，有些地方到解放前都吃不起鹽，得大脖子病的人極多。不過當今朝廷把鹽價壓得低，鹽的品質也不錯，就是當初他們家最窮的時候，廚房裏也有一罐粗鹽，如今吃精鹽

吃得更多。

兩棵白菜配一個蘋果、一個梨，再配上姜、蒜，切小塊而後一齊搗成泥。辣椒面、鹽和白糖用涼白開水調勻，把剛搗好的泥摻進去攪勻。

百合愛吃辣，甜辣味就不想做得太甜，糖放得不多，饒是這樣臘梅還一陣肉疼“糖多貴，就你肯這樣淘澄！”

把白菜一棵一棵拿出來，擰幹水分，剝開葉片，用才調好的糊糊裏外抹上，裝進燙洗過的壇子裏密封。

辣椒面蝕手，百合有幾個月不曾做過重活，手掌養得柔嫩起來，才抹沒幾棵就覺得掌心火辣辣地疼。

她忍著難受勁兒沒說話，臘梅可忍不住，小聲道“虧得就腌這一回。”

宋好年立時反應過來，叫百合跟臘梅停手“你倆趕緊洗手去，我來抹。”

百合道“你昨兒劈柴，手上才劃了幾道口子，哪裏敢碰這個？”到底還是自己抹完。

宋好年急得團團轉，連忙打水來給她們洗手。百合往手上倒點醋沖一下，才覺得那種火辣辣的痛感稍微變弱了些。

她叫宋好年把裝辣白菜的壇子搬到墻角放好，笑著說“疼也疼不久，一會子就好，回頭能吃好久哩！”

不過這一天宋好年到底沒叫她再動手幹活，連瓜子都剝開，積攢一小把放到她跟前，叫她只取瓜子仁吃。

臘梅回家就同汪小福說“我看姐夫跟大姐愈發恩愛哩。”

汪小福哈哈笑，回頭給臘梅也剝了一堆瓜子。

年下要與街坊四鄰走動，百合厭惡黃小姐，這回給黃家的禮就只一壇薄酒，黃太太瞧見還問家中仆婦“莫不是弄錯了，那宋娘子是個精細人，怎會這般失禮？”

仆婦道“我就在跟前看著，宋娘子臉色不大好，倒像是對咱們家有啥不滿。”

黃太太凝神一想，先招來幾個仆婦問她們可曾得罪宋家，仆婦們都說沒有。黃太太心裏一突，又問“小姐在哪裏？”

仆婦丫鬟一個看著一個說不出話，還是廚娘道“小姐只怕出門去哩，不是秀才柳家，就是隔壁宋家。”

黃太太倒抽一口涼氣。

這個閨女她統共沒養過幾年，對她的秉性倒還算清楚，她不顧身份成日家往外跑，定是起了同在老家時一樣的心思。

柳家是誰家她一時沒想起，隔壁宋家她很清楚那宋家當家的可是有娘子的！宋娘子生得細白漂亮，人也能幹，宋好年只要沒失心瘋，就曉得不該對不起娘子。

“這個糊塗蟲！”黃太太氣急敗壞地想，黃珍珍先前在家時，往來的還是縣裏未曾成婚的年輕人，怎的如今連有婦之夫都要勾搭！

她氣得夠嗆，連忙把家中仆婦都派出去尋找黃小姐，急命她回家。

不久後，果然在柳家尋到黃小姐，她正與小秀才詩詞唱和，玩些高雅東西，除去他們，周圍人都聽不懂。

奶娃子就在隔壁哭，宋秀秀不住哄孩子，秀才娘指桑罵槐地罵宋秀秀不要臉早該去死，院子裏梨樹下一頭羊在咩咩叫……就這般亂相，尋常人在那家裏都呆不住，偏他們兩個還能說得熱火朝天。

見著母親身邊的仆婦，黃小姐知道事發，先慌亂一瞬，而後下定決心，款款站起來與小秀才道別，才板著臉回到家裏。

黃小姐一進門，黃太太就喝道“跪下！”又命仆婦關門，拿熟銅戒尺來。

黃小姐梗著脖子道“娘也不用教訓我，男大當婚，女大當嫁，你老不替我操心，我得替自己操心，免得給你老增加負擔。我不過是替自己尋一門可心的親事，你老急啥？”

黃太太舉著戒尺一尺子抽在黃小姐身上，哭道“你父親一世英名，都毀在你身上！”

又哭自己對不起列祖列宗，養下這等沒廉恥的禍水來。

黃小姐疼地倒在地下，不住冷笑“我要是從娘肚子裏養下來，娘能把我耽擱到十七八歲不提親事？”黃太太怒道“要不是你自個兒做下那些錯事，我和你爹如何會不提親事？你爹在任上已與同僚透過口風，那家的第二個兒子已是秀才，眼見不過四五年就能考舉人，人生得靦腆俊秀。你倒是想想，這

門親事為啥沒成？”

為的自然是黃小姐在老家鬧得不像，叫人一封書參到上司那裏，黃老爺辭官回鄉，黃小姐也從官員的閨女變成鄉紳的閨女，千裏迢迢，自然沒法再嫁到那同僚家中去。

其中隱情黃小姐還是頭回聽說，不禁道“誰叫你們不告訴我？我要是曉得，也不會同亂人往來。”

黃太太愈發生氣“婚姻之事，父母之命媒妁之言，哪裏輪得到你說話？別說你，就是你姨娘也說不上話，我同你爹給你看好人家，你自己作死，卻怪誰來？”

黃小姐好容易緩過疼，又迎來錯過一門好親事的心痛，只覺自己爹不疼娘不愛，要不是同姨娘在老家長大，也錯不過這樣好事。

她是不肯想自己錯處的，自然把錯處往黃老爺、黃太太和姨娘身上推。

黃太太嘆口氣“如今再說這些個都沒用，我們把你帶到這裏，原是想叫你改過，自然替你尋一門親事。”

“只是如今你又做出這樣事情來，我沒法子管你。罷了罷了，左右不是我親生的，你愛幹啥幹啥。”黃太太當真心灰意冷，再不肯管黃小姐。

她招來仆婦，吩咐她們，往後黃小姐要出門就叫她出門去，要吃要喝都隨她，只一樣，家中銀錢不許她隨便花用，她的衣裳首飾也得看緊，不許她拿出去當賣或是給人。

黃小姐得此自由，自然得意非常，自以為挫敗嫡母陰謀，往後可以專心尋個金龜婿。

黃太太把廚娘叫來，細細打聽鎮上閑話，這才曉得黃小姐已在她沒留神時幹下不少事情，往常廚娘不敢在她跟前嚼舌頭，她竟一絲風聲也沒聽見。

聽說小秀才家中娘子才生育不久，黃太太不禁冷笑道“這樣無情無義無恥的男人，也就咱們家這個瞎子糊塗蟲才看得上！”

廚娘不敢說話，黃太太煩躁地揮揮手道“罷了，你去吧，這事情原也怪不著你。”黃珍珍自己不學好，爹娘無論如何沒法把她引到正路上來，這樣的人，誰還有法子？

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