九月裏天氣忽冷忽熱，冷時穿夾襖還覺得不足，熱時又同夏天沒兩樣，這種時候最難穿衣，年輕人身強體壯還罷，身體略弱些的人不免感時氣，病上一場。

百合咳嗽兩天，喝蔥白湯、吃蒸梨，沒兩日就好了。杏兒往年一到這時候身子就不大好，今年照例病一場，百合每日做些小點心帶去看她。

年歲不饒人，隔壁黃太太看著富態，也斷斷續續地生起病來，黃老爺不在家，家中仆婦不能做主，嬌滴滴的黃小姐只好出來主事，挑起大梁來。

且不曉得那黃小姐是賢是愚，理起家事來會不會叫仆婦欺瞞了去，只說那日黃家請劉郎中上門診治，黃小姐送劉郎中出來，在家門口一露面，便引得許多人丟了魂。

據看到的人講，那黃小姐白生生一張面皮，好似沒見過日頭，又好似白玉一般，烏發翠眉，櫻桃小嘴，銀紅襖兒白綾裙，當真是鎮上頭一份兒的明艷。

小秀才柳如龍看到，立刻吟誦“淩波微步，羅襪生塵。”

鄉下人多半聽不懂這個，卻見黃小姐羞紅臉，飛快退回門裏，再不出來。

只這驚鴻一面，她的艷名便傳得全鎮都是，原本就有許多想做黃家女婿的人日日在這裏打轉，這下子在黃家外頭打轉的人更多，便是做不得黃家女婿，能看一眼黃小姐美貌也是好的。

鎮上人傳得神乎其神，李彩鳳等人未免要問是真是假，想起百合見過黃小姐真面目，便問她“真個那樣好看？”

百合點頭笑道“真是好看。”想了想補一句，“還是不及陳家雪娘。”

雪娘那等真尤物十分罕見，好好的大家小姐若生成那般模樣，反是負擔。

其實有一件事百合十分好奇“我聽人說，那黃小姐一雙小腳只三寸，我雖見過她，卻沒看見過腳下，也不曉得是真是假。”

李彩鳳道“定是他們胡說。”

“為啥這樣說？”“你原年紀小不曉得，從前纏小腳的人多，後頭皇爺專門下令，女子不許纏小腳，若是發現誰家女兒纏腳，父母要抓起來打板子哩。”李彩鳳說，“我小時候還聽我娘說過，怕我不纏腳嫁不出去，又不敢

纏起來。”

李彩鳳才生下來朝廷就廢纏腳，百合比她小幾歲，到百合七八歲上能纏小腳的時候，早沒人提這茬。

本來纏小腳就是殷實人家才有的講究，似李篾匠家那樣窮苦，就是朝廷不下令，他們家也不可能給閨女纏腳纏小腳的閨女上不得山下不得地，除了好看還有啥子用？

黃小姐比百合又小兩三歲，那黃太太似乎是纏小腳的，步態體態都與眾不同，但黃小姐一雙天足，所謂小腳顯然是鎮上人胡亂傳。

百合跟李彩鳳說這事時，還不曉得小腳這話乃是從小秀才那裏傳出來。

卻說這小秀才柳如龍因是個人，格外愛慕風雅，看了不曉得幾多話本子，成日裏思慕話本中的大家閨秀，待放下書看看鎮上這些粗鄙女人，真是十分氣悶。

話本裏的大家小姐如何溫柔賢淑，如何善解人意，如何不顧書生窮苦一心一意要嫁給他，還要替他納一房美妾，鎮上這些個潑婦就如何粗鄙暴躁，生個夜叉模樣還不許男人多看路邊野花一眼。

小秀才覺著，這都是朝廷下令放腳的錯。

若是如今的女人還纏小腳，鎮上哪來這許多天足的潑婦，有幾個潑悍起來甚至能把他打倒在地？

小腳的女人，必同話本子裏寫的一樣賢淑，拿自己假裝供養丈夫一家子，任婆婆打罵，還不忘給丈夫納妾。

自那日瞧見黃小姐，小秀才一顆心就飛到黃小姐身上，覺得她便是那傾國傾城貌的崔鶯鶯小姐，他自己便是那多愁多病身的張君瑞書生。

可惜黃小姐身邊也沒個紅娘來替自己穿針引線，不過不要緊，黃小姐那般美貌，那樣家財，定然有一雙三寸金蓮的小腳，才配得上她身份。自古以來才子配佳人，才子窮苦些不要緊，將來總能中狀元，當欽差，手拿尚方寶劍，衣錦還鄉。那佳人替他操持家務，供養父母，撫育兒女，等才子回家一看，佳人年老色衰，美貌不再，佳人自然

十分羞愧，拿出錢來為丈夫納美妾，還要勸著他多與寵妾生孩子柳如龍想著這等才子佳人的故事，何等逍遙快意，羨慕得口水都要滴下來。一邊想著黃小姐的小腳一邊走進家門，就見宋秀秀挺著個大肚子站在那裏，圓盤臉腫得比往日又大一倍，整個人活像個圓鼓

鼓的水缸一般粗笨。

宋秀秀才說一句“相公，你回來啦。”

柳如龍便皺眉道“你不在屋裏好好養著，出來幹啥？”

宋秀秀一呆，她好幾個月不出門，整日在家裏吃東西補身體，連跟婆婆鬥法都沒了滋味，每日盼小秀才回來，哪怕只同她說一兩句話，她也能高興一天。

但近來小秀才越發沒耐心起來，原先還肯看在肚子裏孩子的面子上問她一兩句，這些日子看得她馬棚風一般，動輒訓斥，宋秀秀就是再傻也曉得事情不大對勁。她疑心外頭有小妖精勾去小秀才的魂，偏她不得出門，沒法打得那小妖精頭破血流。有心同小秀才好好說說話，把小秀才的心思引回家裏來，叫他曉得家中娘子的好，不料小秀才不肯吃她這一套，一

句話都不肯與她說。

小秀才去屋裏看書，就著才子佳人的話本做起美夢，宋秀秀呆立在院子裏，滿心委屈。這時秀才娘從屋裏出來，見她站在院子裏，忙叫“秀秀，快來屋裏，外頭風大。”

宋秀秀眨眨眼，想起這些日子婆婆看自己如同鳳凰蛋一般，便想從婆婆身上打主意，一邊往屋裏走，一邊道“娘，我有話同你說。”

秀才娘看重的是她肚子裏的大孫子，才不想聽她說啥話，但看宋秀秀哄著眼圈，一臉倔強，只得好聲好氣道“成，你說吧。”

自打嫁到柳家，宋秀秀一顆心就牽系在小秀才身上，就是跟婆婆關系最差的時候，她待小秀才也好得不得了，嘴裏從不說他一絲兒不好。

這會子想是仗著雙身子，頗覺委屈，便撅嘴同婆婆告狀，把這幾日的事情一說，道“娘，你得管管相公。”

秀才娘心想，你一個女人家，誰許你管男人的事情？你還想轄制我兒？

目光落到宋秀秀高挺的肚子上，終究點頭“你放寬心，我說他去！”

宋秀秀便以為自己得了婆婆歡心，笑著說“娘，我就靠你哩。”她打算得很好，相公是人，孝順，只消婆婆去說，他再沒有不答應的。

管外頭有多少小妖精看上她相公，想嫁進來當秀才娘子，她才是明媒正娶的秀才娘子哩！到頭來，相公賺來鳳冠霞帔還是自己的，別人想都不要想。

秀才娘從宋秀秀屋裏出來，原本見兒子正在，不敢打擾，在門口站上一陣，見兒子臉上一時微笑一時恍然，說是吧，也不像，不禁猶猶豫豫開口“如龍。”

小秀才叫他娘一驚，美夢打斷，才要發怒，想起這是他娘，人要孝順，不能對爹娘不敬，這才壓下火氣道“娘，啥事？”

秀才娘走到屋裏，小聲說“你媳婦那肚子，你也瞧見，那樣大那樣尖，定是個大胖小子，看在你兒子的份上，你且待她好些。”

小秀才面上忽然現出一絲厲色，慢慢道“不就是一個兒子，往後又不是不能再有。”

秀才娘驚得幾乎跳起來，先猛地扭頭看看外頭，宋秀秀還在屋裏，想來聽不見這話，這才急忙上下打量她兒子幾眼，幾乎要懷疑兒子撞客著在說胡話。

“你瞎說啥！阿彌陀佛，菩薩保佑，如龍小孩子不懂事，瞎說哩，菩薩保佑我孫子平平安安”

祝禱完，湊到小秀才跟前小聲問“你老實跟娘說，你到底在外頭？”

小秀才嗤笑著說“不錯，我對一位小姐生情，要娶她哩。”

要娶那位小姐，家裏可還有個懷著身孕的黃臉婆，這要咋辦？

秀才娘不是不出門的宋秀秀，這些日子鎮上的風言風語她比誰都清楚，稍微一想就曉得兒子在說誰“莫不是那個黃小姐？”

小秀才矜持地點點頭，就見她娘睜大眼說“那日我瞧見他們家搬家，那樣有錢，這黃小姐要是出嫁，該有多少嫁妝”

小秀才點頭道“不錯，黃小姐才貌雙全，家世又好，這樣的人才配做咱們家的媳婦哩。”

秀才娘不禁跌足長嘆，恨小秀才成婚早了些，竟把個秀才娘子的寶座白白讓給宋秀秀，黃小姐那樣的人，還能給人做妾不成？

小秀才看著他娘說“不打緊，自來婦人生孩子都是鬼門關，一屍兩命的也不少。到時候我再娶一房就是。”他有媳婦時做不得黃家女婿，若是成了鰥夫，可就做得了。他如今看不上宋秀秀的肚子，為的正是他的長子該從黃小姐肚子裏爬出來。

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