給李迎春出頭的，有李篾匠這等有一說一、絕不會撒謊的老實人，有宋好年這般耿直悍勇、不怕柳府權勢的人，還有一個柳義時不時說兩句反話，說得柳忠似大夏天吃了生姜一般，臉上火辣辣，臉皮無處

放。

當此之際，柳忠便恨起自己不是真正柳家人來。他家原是柳府家仆，祖上姓啥早忘了，在柳府後頭聚族而居的，全是這般忘了姓氏祖宗的無根之人。

若是和柳府真正連宗同姓，那今日必有柳老爺為他出頭，柳義看在同宗的份上也不會逼得這樣緊。

他是柳府大管家，在鎮上地位極高，偏因為自家兒子做下虧心事，叫幾個往日不曾放在眼裏的人逼到這種地步，柳忠差點嘔出血來。

宋好年還罷了，好歹叫老爺誇過多次，是個又能為的後生柳義也是柳家族中能幹的晚輩，那李篾匠又算啥？

不過生了幾個妖妖嬈嬈的閨女，就輕狂得不曉得自個兒長啥樣，也敢在他頭上動土他該先撒泡尿照照自個兒那張老臉配不配！

柳忠氣得腦子犯糊塗，也忘了是他兒子先招惹迎春，後逼得迎春上吊，人家李篾匠來討公道，可不是主動打上門找事。心裏破口大罵半晌，柳忠臉上一陣白一陣紅，一時想“若是叫他們打斷耀文的腿，往後我的老臉往哪裏擱？”一時又想，“這家人軟硬不吃，不如就叫他們如意，打那逆子一頓，我再花錢給他治腿也就

罷了。”

這裏正天人交戰，柳忠女人不曉得從哪裏偷聽見，號啕著滾到廳房裏，抱著李篾匠的大腿哭道“你要打我兒，先打死我！我給你閨女賠命，你也用不著咬著我兒不放”

宋好年單手就把柳忠女人提起來放到一旁椅子上，好聲好氣地說“忠大娘，我老丈人腿腳不好，經不起你這般折騰，你要是對我們家有啥子不滿，沖我來，我年輕力壯，挨你兩下子沒關系。”

“你、你”柳忠女人目瞪口呆，指著宋好年說不出話，一陣陣肝疼。她仗著自己是女人，撒潑打滾，想蒙混過去，料來幾個大男人也不好同她計較。卻不曉得宋好年見慣潑婦，對自個兒娘和妹子還可容忍幾分，對別人家的潑婦有啥好容讓的，不把她從廳房裏扔出去就

是給柳忠面子。

柳忠怒道“你們女人懂啥子，這裏的事情沒有你說話的份，還不快滾！”他女人委委屈屈地退出去，把李家翁婿幾個恨得半死。那裏柳忠卻回過味來，對李篾匠道“老哥哥，我對不住你，我家那個孽障，你要打便打罷，便是打死他我也無話說。只一件事，既是要給你家姑

娘出氣，倒是叫鄉親們做個見證，以後也免得人說嘴。”

李篾匠早就做好長期纏磨的準備，不料才半天時間柳忠口風全變，一時整個人都有些發楞，不曉得他在打啥子主意。

柳義連忙滿口答應下來“忠大叔這樣明事理，就是我們也不好多說啥，往後兩家還是好生來往，莫要生份。”

他說得輕巧，實際上兩家人都清楚，往後不說老死不相往來吧，結仇是一定的。幾個人說定，明日由鄉老們做個見證，李家人當面罰柳耀文，算是給迎春出氣。柳忠的打算李家人要護著李迎春，總得顧忌她的名聲，要是當著鄉老們的面打柳耀文，豈不是等於對著全鎮人承認她

和柳耀文有首尾？

他卻不曉得迎春早就跟她爹和姐夫們說好“如今鎮上哪個不曉得我名聲壞？便是不打他，就有人當我是個好人不成？倒不如打他一頓給我出氣。”

她這樣堅決，幾個男人便順著她的意思如今單是迎春名聲不好，等打完柳耀文，柳耀文名聲也自要壞，這才劃算。

柳義跟宋好年分頭去通知自家族中長輩，明日來見證柳山村李家對柳耀文的懲戒，李篾匠一個人慢慢走回女婿家去，一路上有人暗中指指點點，他愈發心疼二妞。

卻說柳忠家中，柳忠婆娘哭得一把鼻涕一把淚“當家的，你咋就答應叫他們打我兒喲！耀文身板那樣單弱，如何經得起？”

那宋好年和柳義都人高馬大，別說故意要打，就是平日裏不當心爭執起來，一拳頭下去，她兒子斯斯文文一個人，咋個受得了？

柳忠心說，往日裏看這婆娘溫順聽話，不想這般不頂事，偏又一道過了幾十年日子，也只好再忍幾十年。

他對婆娘說“哭啥子？快些給耀文收拾東西，連夜把他送到別處去，就說他膽小跑了，四處遍尋不著，那李家還能怎樣？過上一年半載，事情淡了再回來，哪個還記得？”

柳忠婆娘抹把淚“那耀文娶媳婦要耽擱哩？”

“都這時候了還娶啥媳婦，保命要緊！過兩年回來再娶媳婦，啥都不耽擱，你沒見那宋好年二十四五歲才娶媳婦，如今不也過得紅紅火火？”所以說，娶媳婦不能著急，還是得挑好的。

柳忠婆娘盤算一下，耽擱兒子娶親要緊還是保住兒子的腿要緊，淚眼婆娑地去給柳耀文收拾行囊包裹，柳忠還叮囑她“多包些金銀細軟縫到衣裳裏，別弄那些沒用的！”他家廂房門從外頭鎖起來，柳忠取下腰上鑰匙開門，裏頭正鎖著柳耀文，一臉驚惶地看著他爹。原來這兩日宋好年等人來來往往，柳忠都悄悄把他鎖在屋裏，令他不許出去亂晃，免得招人眼，叫宋好

年打死。

不待柳忠開口，柳耀文就慌慌張張地問“爹，我去哪裏啊？”

他娘是當初柳太太身邊的陪嫁丫鬟，模樣兒不錯，要不然也生不出柳耀文來，就一樣不足，沒啥根底，舅舅家也不在附近，遇著這樣的事情都沒有娘舅家代為出頭。

柳耀文還沒去別的地方長住過，往日裏只待在柳府羽翼下作威作福，從沒想過有朝一日柳府這棵大樹會護不住他。

這時候一聽要走，柳耀文登時慌了，淒淒慘慘地說“爹，大不了就是一頓打，我咬牙忍一忍就過去，你就讓我在家罷。”

柳忠揚手給柳耀文一巴掌，柳耀文“嗷”地一聲被打懵，半日才哭著問“爹，你打我幹啥？”

柳忠說“叫你長個記性。我一巴掌你都受不住，那宋好年還不打死你？”

到底強令柳耀文起身，告訴他如何出門趕路，如何找地方住下，如何徐徐給家裏帶信，柳耀文兩腿打顫，上下牙捉對兒廝殺，只覺得前狼後虎，人生一片灰暗。

當天半夜裏，柳忠一家三口就悄悄出門，他把柳耀文送出十多裏，才叫柳耀文一個人上路。

柳忠婆娘抱著兒子哭得不撒手，柳耀文更不敢一個人走，柳忠踢他好幾腳，才把人攆走，自個兒扯著哭成淚人的婆娘回家“今兒不走，明兒就要斷條腿，搞不好命都留不住！”第二日宋好年、柳義請來鄉老們，當著眾人面要罰柳耀文，柳忠一夜沒睡，滿眼血絲，看著十分可憐，滿臉真誠懊悔地說“怪我大意，那孽障聽見今兒要罰他，昨日半夜裏竟跑了，如今我也不曉得他

跑去哪裏。”

對李篾匠道“老哥哥，你要罰就罰我罷，沒教好兒子是我的過錯，你就是打斷我一條腿也成。”

李篾匠擺手道“做壞事的是他，你也有錯，可不該斷你的腿。既是你兒子跑了，這筆賬且記著。”

他再老實也曉得閨女這回吃大虧，不能因為人跑掉就一筆勾銷。

宋好年對眾人道“勞煩各位大伯大叔跑這一趟，沒成想柳耀文竟這樣沒擔當，跑得飛快，我們也不是不講理的人家，不會為他做下的事情就記恨忠大叔，這事還請大夥兒做個見證。”

苦主都不記恨柳忠，柳忠還能記恨苦主不成？柳忠心裏恨成啥樣不曉得，面上還得一團和氣地表示，他是過錯一方，絕不敢記恨李家宋家。

卻說柳耀文連夜趕去縣城，照他爹的指示，又要往鄰縣去。這年頭只要出門百裏，就難遇見熟人，他在臨縣租個房子縮上一兩年，也沒人曉得他過錯，又沒人管束他吃喝玩樂，好不快哉！

因此柳耀文一開始還十分害怕，到後頭越想越興奮，簡直想插上翅膀立時就去到臨縣。

他卻不曉得，柳義和宋好年派人盯著他，就怕他跑掉，這個小兄弟人機靈，跑得也快，一路綴著柳耀文到臨縣，記下他落腳的腳店，才回來給幾位義兄報信。

柳義和宋好年帶上幾個兄弟借口去縣裏買東西，悄悄趕去臨縣，果然柳耀文還沒典到房子，正在腳店裏同賣唱的女娘調笑。

幾個人埋伏下來，等到夜裏，趁柳耀文上茅廁時，嘴裏塞核桃、腦袋上套個麻袋，帶到僻靜處亂拳打下來。

宋好年親自動手打斷他一條腿，柳義還不解氣，又照著柳耀文那話兒踢上一腳，不說叫他斷子絕孫，一年半載裏做不了壞事情總是有的。

兄弟幾個連夜趕回太平縣，第二日柳耀文叫人在腳店茅廁裏發現，渾身酒氣，半截身子都是屎尿，腳店店主只當他吃醉酒跟人打架，又失腳栽在茅廁裏，便不深究。

柳耀文也說不清到底是誰打的自己，雖疑心是宋好年，到底沒證據，加上斷腿叫茅廁一泡，發起膿來差點要走他半條命，只得淒風苦雨地在腳店裏住下，請郎中來看病。

那店家見他年輕又不把錢當回事，得空便把小唱往他那裏引，再加上郎中也愛開人參等昂貴藥材，沒過多久，柳耀文身上帶的錢財不夠用，店家便把他從上房裏挪到下房。

那下方多是幾個人住一間，個個都嫌棄柳耀文一身膿血臭味，店家沒法子，又給挪到柴房。

柳耀文在柳府裏也是眾人哄著寵著長大，哪裏受過這罪，這時候才想起來托人給他爹帶口信，偏他如今模樣太淒慘，一身傷疤不像給人打的，倒像是染上啥臟病，別人見他躲還來不及，誰肯幫他？只好在柴房裏抱著斷腿苦挨日子罷了。

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