次日李彩鳳來說，杏兒昨日吃著甘梅紅薯條好，當晚就能吃小半碗稀粥，今兒個早上直喊餓，吃了一小碗瘦肉粥。

“她能吃東西，我才放心哩，這回多虧有你。”鄉下孩子口壯是福，越能吃越健壯，夭折的幾率就越低。

調皮些不怕，怕的就是蔫噠噠又吃不下東西的那種，一家子老小沒人不懸心。

臘梅見她重又掛上笑臉，因道“往後咱們店裏又添一樣新東西，就是這個甘梅炸薯條。”

“哎喲喲，這東西看著也沒多難，瞧著也就是那樣，吃到嘴裏竟叫人停不下來，別說杏兒，就是我閑時也想在嘴裏叼兩根。”

臘梅一筆筆賬算下來，別個都便宜，最貴的是油和糖兩樣，最後定價到五文錢一包，算下來比豆腐還貴。

原還擔心賣不出去，不料那炸薯條氣味香甜濃烈，一炸出來滿街飄香，鎮上人雖買得不多，路過客商卻不大在乎這幾個錢，都要嘗嘗鮮。

幾日下來，也是店裏一個不小的進項，百合便打算做長久如今家裏要花錢處太多，多弄些進項出來才不至於捉襟見肘。

汪家收拾出一間屋子，重新粉刷過，用做汪小福和臘梅的新房。百合去丈量屋子、床鋪，她要給臘梅陪嫁幾樣家具、被褥，都得按著尺寸來。

請彈棉花的陶匠人父子來打新被子，小陶師傅聽說臘梅要成親，連連跌足道“爹，我說叫你早來替我提親你不幹，如今可好，叫別人搶了先！”

陶師傅一邊勾線一邊笑“緣分不到就不該是你的，你急啥子？”

父子兩個鬥嘴，有說有笑地幹完活，就見百合拿出一床被面，大紅底子在日頭底下泛著金色，被面上繡著龍鳳呈祥圖案，金色的鱗片、翠綠的尾羽都閃閃發光。

小陶師傅看得目不轉睛“真好看！”

這料子原是陳彬聽說臘梅要成親，特意叫雪娘給尋出來的，他道是“宋家姑娘成親我有賀禮，李家姑娘成親也要有。”

宋好年跟百合推辭不過，只好收下，除去裁來做被面，餘下的小心收起來給臘梅壓箱底。

吃飯時陶師傅跟李篾匠坐在一起，小陶師傅活潑得很，問李篾匠“大叔，你家還有閨女沒有，有的話給我一個罷。”

李篾匠只笑呵呵不說話，陶師傅在兒子背上拍一把“吃你的飯！”

做完工父子兩個離開，小陶師傅一步三回頭“爹啊，你往後給我找媳婦，定要找個比李家姑娘還好看的才行。”

陶師傅給這個不懂事的兒子氣得哭笑不得，只得胡亂點頭“成，到時候給你娶個仙女兒。”

反正兒子現在年紀不算大，再過一兩年，他自己先著急起來，到時候說一戶能幹又看得過去的姑娘也挺好。這裏百合已經備下紅漆箱子、雕花桌椅等幾樣家具四季衣裳各兩套，一套紅的，新婚頭一年穿最好，一套青布的日常穿再有新棉花打得整整齊齊的被褥，一套鐲子、戒子、耳墜、簪子俱全的銀首

飾

迎春中間回來看過一回，嫉妒地說“就是嫁閨女也不過這樣，將來我出嫁，姐你要是不給我一樣的，我一準兒跟你鬧。”

百合笑道“你要跟三妞一般聽話，我就給你準備一樣的東西。”

迎春性子不大好，在這事情上還算明白，曉得百合不會虧了她，不過隨口說笑。

臘梅跟著百合這些日子也攢下些家底，百合統共攏在一起，換成碎銀子交給臘梅壓箱底，臘梅道“我吃你的喝你的，做衣裳買東西有你一份就有我一份，我再要錢，那不是成只認錢不認人的哩？”

“你當家過日子不要錢？”百合硬把錢塞給妹子，“不當家不知柴米貴，你手上沒錢，嫁過去連飯都做不出來哩。我又沒法子給你陪嫁田地，你不收著這些往後吃啥喝啥？”

姊妹兩個推辭半日，宋好年從外頭進來，只當她們在打架，忙過來道“有話好好說，可別打起來。”

臘梅正扭著百合胳膊，聞言連忙放手，紅著臉說“姐夫你評評理，我的嫁妝都是你們置辦的，我姐還要給我錢，有她這樣當家的人不？”

宋好年笑道“給你你就收著，你不收她心裏不安。往後你把日子過好，你姐才高興。”

得，這夫妻倆一般的大手大腳，臘梅沒脾氣，把錢鎖進箱子裏，道“等我不在，你們兩個可長點心吧，別隨便對著啥人就掏心掏肺的，當心不值當。”“你是我妹子，還拿你當外人不成？”百合又不傻，她自有打算汪小福家底不厚，要是將來臘梅過得不好，她少不得接濟，還不如一開始就給妹子帶足傍身錢，再教她些安身立命的本事，往後臘梅

過得好，她也算了一樁心事。

宋好年說叫百合當家，就放手叫她管，臘梅在他家裏盡心盡力從不偷懶，把家裏照看得妥妥帖帖，又能在店裏幫忙，人也貼心，給她陪嫁東西宋好年十分願意。

杏兒病好，人又活潑起來，只是吃山莓果吃傷，再不愛那些果子。李彩鳳這日做了些紫蘇桃子姜，叫百合臘梅一道去吃。

這時候桃子還偏硬些，空口吃覺得酸，做成點心卻很好吃。桃子先用鹽水洗去桃毛，去核切片，紫蘇葉在鹽水裏頭泡一刻鐘，嫩子姜洗幹凈切片。幾樣東西放在笸籮裏略晾幹，再取一個燙洗幹凈的壇子，一層冰糖，上頭壓紫蘇葉，再碼上桃子，最後把姜片放

在最上面。

按照這樣的順序一層一層碼好，調上醋和鹽，緊緊密封壇口，吊在井裏湃兩日就好。

夏日裏人常愛吃涼的，可涼的東西吃多了必要傷胃，這桃子姜裏頭有子姜，便能暖胃，桃子又脆又甜，姜片也沒有沖人的辛辣味。

這些日子紫蘇桃子姜和甘梅炸薯條成了杏兒新歡，她胃口好起來，臉色恢覆往日紅潤，端著碗到處給百合他們幾個餵桃子。

李彩鳳又給百合包上幾個桃子“這些還沒長好，你做桃子姜還使得，生吃沒法入嘴。等過兩日真正熟透，我再給你送一籃子過去。”

臘梅道“反正怎麽都好吃。”

李彩鳳沖臘梅眨眨眼“你大姐有得吃，你可沒得吃。”

“為啥？”臘梅一楞。

李彩鳳笑道“你沒兩日就是汪家的人，我這桃子，只許李家和宋家的人吃。”

百合跟著哈哈大笑，臘梅面紅耳赤，跺腳道“都是壞人！”

杏兒跟著點頭“壞人。”

成婚的日子一天天接近，汪小福來得越發殷勤，一日不來個三趟就渾身不舒服，臘梅給他煩得不行，橫眉怒目道“你不好生收拾屋子去，把家裏的事情都留給大娘做嗎？”

汪小福越發高興臘梅還沒嫁過來，就曉得體貼他娘哩。

朱氏眼見事情已成沒法更改，只好認命，走時還自欺欺人地道“我看小福也挺好。”

眾人都在心裏暗暗笑她。

百合從前沒經歷過嫁妹這種事，當初她自個兒的婚事辦得潦草，也不曉得成婚要準備些啥，一切事情都是趕鴨子上架現學，不免有許多事情摸不著頭緒。

臘梅婚期越近，百合就越緊張，好在有大貴嫂、李彩鳳等人幫襯，汪大娘也叫汪小福每天過來商量，總算磕磕絆絆地把事情安排妥當。

宋二妹同臘梅說“你大姐待你真心，就是有些個親娘，也不見得能這樣哩。”

臘梅現有個不上心的親娘，這些日子百合一點錢財首飾不敢叫她沾，唯恐她掖進自個兒袖子裏頭去。

朱氏說百合防她跟防賊似的，臘梅道“防著防著還差點把我賣給打死婆娘的人家，哪能不防著？”

娘和大姐一比，越發顯出大姐的好來。

臘梅對宋二妹道“不瞞你說，我爹娘生養我一場，往後他們有啥事，我自然奉養。可要說能叫我掏心掏肺的，也就我大姐，別個人再不能比過她。”

這般忙忙碌碌準備著，百合她們幾個人腳打後腦勺，好容易挨到出門酒那日，臘梅先出長氣“可別為著我成個親，大夥兒都累倒。”

宋好年笑道“你就成親這一回，若是出一點紕漏，要記一輩子。不如事事都弄好，想起來也高興。”臘梅不擅長說心裏話，囁嚅幾下，小聲說“有你們把我放在心上，我就是再過十年想起來，記起的也只有高興。”

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