朱氏用自己的小氣和狡猾，硬在待客時昧下一碗肉來偷偷塞給青松，弄得青松姐弟幾個都哭笑不得。

一片好意兒子不領情，朱氏嚷嚷說兒女都是白眼狼，臘梅頭一個忍不住就要和她吵嘴，百合連忙拉住臘梅往外走，同時給青松使個眼色。

李篾匠聽見動靜，在東廂裏問“咋啦？”

百合扯著臘梅到東廂，對李篾匠道“沒啥，臘梅跟青松小孩子拌嘴。爹，才吃的粥還行不？明兒個想吃啥？”

李篾匠樂呵呵“我半輩子都沒過過這樣好日子哩，吃啥都行！”

百合於是笑瞇瞇地說起明日想做啥飯，臘梅也慢慢回轉顏色，露出輕松的笑容。

廚房裏，朱氏悄聲對青松道“大妞心眼子可多哩，你要當心，別給她算計了去。不過也要跟她親香些，好叫她多給你留些好東西。”

青松看著稀裏糊塗的朱氏，暗暗嘆氣這是他親娘，平日裏最疼他，姐姐們可以怪她偏心，唯獨他不能。

照朱氏這樣行事下去，再好的日子也要給她過得風波不斷，青松不能不管她，就得從現在開始教，讓她知道些輕重緩急。

堂前教子、枕邊教妻，兒子教親娘是少見的事情，更要背著人，給娘留面子。

青松頭疼得要死，半晌才說“娘，你是想叫我過上好日子哩，還是想叫我受苦？”

“這是啥話？我是你親娘，不盼著你過好日子，還能盼你受罪？”朱氏對青松的疼愛是最不容置疑的東西，青松不過這麽一問，好引出後頭的話。

青松道“我曉得你疼我，我也要孝敬你老，我只問你，你信不信我？”

朱氏想了想說“我將來養老抱孫子都要靠你，不信你，又信哪個？”難道還信大妞三妞那兩個白眼狼不成？

二妞也是個靠不住的，親爹傷成那樣都不曉得在跟前伺候，果真生一堆閨女都不如生一個兒子

“你既信我，就聽我說，從今往後，不論是待大姐、二姐、三姐，還是待別個，都大方些罷。”

“我哪裏不大方哩？”朱氏可一點沒覺得自己小氣。

青松不好明晃晃傷她的臉，委婉地說“人家說好男不吃分家飯，我是個男人家，雖然沒個兄弟跟我爭家產，我要是只曉得靠著爹娘吃喝，那還是人不是？”

朱氏十分驕傲“我兒果然有志氣！”

“我有志氣，娘就少叫我沾別人便宜。莫說這是大姐夫的家當，就是全是大姐掙來的，也輪不到我手上。我在城裏好好做活，過不了幾年就能攢下錢娶媳婦，到時候一道孝敬你。”

朱氏不大服氣，看兒子臉繃得活像菜板，又不忍心反駁他，只得不情不願地說“成吧，不謀圖你大姐的家業就是。”青松面色這才松動一點，又說“就譬如這些個肉罷，我就在席上，也沒人同我爭搶，娘把好肉端上去，我能吃到，大夥兒也高興，還能高看咱們一眼。這回爹傷成這樣，你道這些個人為啥都啃幫大姐

的忙？還不是為著大姐待他們實誠。”

朱氏醒悟過來“我就曉得你跟大妞一起，凈想著哄我哩！你能有多少家底子，照大妞那個浪費法，幾天就沒了。我不給你看著些，你往後別說娶媳婦，只怕要老娘跟著你喝風哩！”青松滿以為自己已經說動朱氏，不想她的腦子裏這個死占便宜不吃虧的念頭十分牢固，不禁噎得滿嘴發苦，跺腳道“娘，你要替我看家底，也用不著看到別人家裏去。大姐都嫁人哩，你還當她啥都該

我的？”

還別說，在朱氏眼裏，三個閨女的東西就是該青松的，她們該一句怨言沒有地供著青松這個李家的獨苗苗，要不是青松懂事沒長歪，就朱氏那個慣孩子的樣兒，他如今只怕比宋好節還要浪蕩。

朱氏見青松滿面急怒，連忙說“別急別急，有話慢慢說，娘不跟你爭。”

她又糊塗又小氣，唯獨對青松一片慈愛之心，青松待要生氣，又怕傷她心，真個是進退不得，只想大哭一場。

母子連心，青松想哭，朱氏瞧見兒子可憐巴巴的模樣，先自心軟，一疊聲地哄他“往後娘都聽你的，成不成？”

青松心道娘這樣子幾十年，一時半會兒怕改不過，這回能叫她服軟已是不易，若再逼迫反而不美，只恐她吵鬧。

於是說“娘，往後有兒子孝敬你，叫你住青瓦房的大院子，雇幾個丫鬟伺候你，你也能過老太太的日子，你說可好不好？”

朱氏叫青松描繪的美好前景唬住，一個勁兒地道“我兒就是孝順，娘自然高興哩！”

“那娘聽我的就對了，如今我能認字、能算賬，在城裏見過大世面，跟著掌櫃的見過好些老爺，我的見識還能不如娘？娘雖是為我好，到底見識不如我哩。”

這話也就青松能說，要是換成百合姊妹三個敢這麽說，朱氏一準兒把指頭戳到她們額頭上去。

偏青松這樣說，朱氏一點沒覺得不高興，笑瞇瞇地直點頭，心想我兒如今這樣了不起！青松說啥她好歹能聽進去幾分，不像別個說的，她一句話都聽不進去。

青松好不容易把朱氏說通，累得口幹舌燥，心說，店裏頭最難纏的客人也比娘好說話，多虧他這些日子很是見了世面，才有法子說得動她。

汪小福這些日子鞍前馬後地伺候李篾匠，李篾匠雙手不便，捏不起筷子，須得人餵飯給他吃，汪小福同百合姊妹幾個一樣，一點兒怨言沒有，伺候地盡心盡力。

李篾匠便溺的事情也由汪小福伺候，他們一家子都過意不去，多次跟他說不要這樣，汪小福說“我是個男人，你們幾個老的老弱的弱，青松還是個孩子，他如何伺候得了這個？”

人是不是誠心，打臉上就能看出來，汪小福這些日子連小生意都不做，專門伺候李篾匠，臉上一點兒厭惡嫌棄都沒有，瞧著跟親生兒子當真沒啥兩樣。

這日他悄悄找到百合說“嫂子，大叔這兩日胃口不大好，你發現沒有？”

百合道“看出來哩，前幾日每頓能吃一大碗，這兩日吃幾口就放下莫不是哪裏不舒服？”

汪小福紅著臉說“這事兒原不大光彩，大叔不肯同人說，我看出來了，須得給你提個醒他這幾日，大號有些不大通暢哩。”

百合一楞，忽然明白過來。久病臥床之人容易便秘，李篾匠這些日子躺著不動，身上自然不大舒坦。

偏這一屋子的人不是他閨女兒子，就是外人，他跟誰都不好意思說，只得自己苦苦忍著，指望下一次如廁的時候能拉出來，卻一次都沒有如願。

便秘的人肚腹鼓脹，十分痛苦，別說是吃飯，就是喝口水都難過得很，難怪李篾匠這兩日沒胃口。

這等事情，要不是汪小福細心發現，百合當真不曉得哪一日才能曉得，一兩天還好，若是時間一長，豈不是要憋出病來？

百合不動聲色，當天就煮白菜湯喝，湯裏滴幾滴芝麻油，又香又潤，最能潤腸。

過後再問汪小福，汪小福還是搖頭“有些用，我看大叔像是有便意，可還是不夠，越發難受哩。”

這事情著實尷尬，這年頭又沒有甘油調的開塞露，百合思索半日，忽地想起一個偏方來。

先使臘梅去幾家相熟的人家問有沒有苴麻，她家裏沒得這個，苴麻這東西又叫麻子，油性大，炒著吃也香，鄉下人有時候把苴麻跟麥子一起炒熟當零嘴吃，嚼得滿嘴生香。

不一時，臘梅捧著半升苴麻回來，道“如今這東西也不多見，倒是二妹姐給我尋了半升。”

“如何用的了這許多？”百合先抓出兩捧來簸揚幹凈，細細吹去浮灰，從廚房裏搬出石臼，一點一點地放苴麻進去，砸得稀爛。

苴麻一砸就出油，整團麻籽黏糊糊、濕噠噠，找一塊紗布加水過濾一下，用筷子輕輕擠出汁，直到最後紗布裏頭只剩下不能吃的皮，倒進菜地裏當肥料。

濾出來的水不多不少裝一罐子，把罐子坐在小火上煮，水一開，就散發出異香異氣。

苴麻水顏色發灰，在開水裏逐漸凝結成豆腐一般的小塊，嫩乎乎，顫巍巍。

百合等到大部分苴麻水都凝結起來，就把罐子從火上端下來，用餘溫收收汁，聞一聞噴香。撒幾粒鹽進去，不用多，就是一罐苴麻豆腐羹。

雖不是吃飯的時間，百合把東西端去給李篾匠吃，李篾匠聞見味道笑著說“哪裏來的麻子？我又不是小娃娃，不吃這零嘴兒。”

百合說“你老快些趁熱吃罷，這幾日夠難受的了罷？”

李篾匠老臉一紅，再不敢多說話，雖然一點胃口都沒有，還是讓汪小福一口一口餵著吃完苴麻羹，還問“這東西能起效不？”

百合笑道“要是這東西還不能起效，我真個不曉得咋辦哩。”

苴麻最能潤燥通便，一碗下去，沒過一個時辰汪小福便喜洋洋地來同百合說“好了！”

百合舒口氣，當晚又做一頓苴麻豆腐羹給她爹吃，過後更加註意飯菜的搭配，一定要她爹多吃些菜蔬，吃完飯要揉肚子。李篾匠小毛病差點釀成大毛病，再不敢說二話，只得老老實實聽閨女的。

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