七月流火，伏天一過，大火星移動，天氣慢慢轉涼，除了糧食，瓜菜也到了豐收的季節。

說是天氣在轉涼，不過是早晨晚間多了些涼氣，白天日頭還是大，用老人的話說，“曬賊一樣”。

其實這是農人運氣好，在收割時沒下過連綿的雨，今年收成十分順利。稻子才割下來，一邊打谷，中元節也就快到了。

百合菜地裏的扁豆、豇豆熟得正好，她叫來臘梅幫忙摘豆角，姊妹兩個頂著大日頭汗流浹背，回頭看看籃子裏滿滿的豆角，嘴角的笑就止不住。

豆角一天摘不完，百合便留臘梅住下，臘梅一開始不肯，她要住下，姐夫又要去外頭找住處，叫人看著不像話“大姐，你就讓我回去吧，我明天一早還來。”

一來一回幾十裏山路，百合怪心疼這個妹子的，道是“這麽大個鎮上，還找不到你的睡處？”

宋好年也道“你大老遠來給我們幫忙，倒叫你連個落腳處都沒有，我們才叫沒臉哩。”

回頭去兄弟們家裏一問，宋大貴的妹子那裏還能住個人，就把臘梅給送過去了。

臘梅長這麽大，還是頭回去別人家裏住，連個認識的人都沒有，緊張得整個人都僵硬了，別人問句話，她囁嚅半天答不出來，面紅耳赤，先要哭出來。

宋大貴家的也是個爽利人，暗道這臘梅和她大姐還真不大一樣，瞧著靦腆得很，就囑咐自家二小姑子“可不要看她靦腆就欺負她。”“哪能哩？嫂子，你就放心吧！”宋大貴家裏姐妹也不少，大姐和兩個妹子都已經出嫁，只這二妹子運道差，嫁出去才一個月丈夫就一病死了，夫家嫌她不吉利，逼著她要她陪葬，宋大貴提著解豬用的

牛耳尖刀才把妹子搶回來。

先前宋大貴親近宋好年那幫人，未嘗沒有看他們人不錯，從其中重新挑個妹婿的想法。

只如今朝廷雖然不禁二婚，寡婦到底不如黃花大閨女來得搶手，宋二妹又有個克夫的名聲在，更加不好嫁，如今只在家給哥嫂幫忙做活。

宋大貴夫婦兩個都是心寬的，這宋二妹也不是那等心思狹窄、遇事只曉得淌眼抹淚之人，在家過得也還算舒心。

宋二妹比百合還大兩三歲，看臘梅還是個小姑娘，再沒有那等小姑娘之間爭風吃醋的念頭，一門心思要照顧這個小妹子，看她緊張得要命，便有意同她說話。

一時問臘梅渴不渴餓不餓，一時又端盤炒過的南瓜子剝著吃，一時又說些鎮上的傳言，沒有不入耳的東西，都是玩笑話。

再是個石頭人，這樣的熱絡也能給捂熱咯，何況臘梅只是膽子感覺到宋二妹的善意之後，臘梅也慢慢放松了些，宋二妹問三句，她也能答上一句。

兩個人一邊剝葵花籽喝水，一邊聊些閑話，逐漸熟悉起來，臘梅心道，大貴哥一家子看著兇，其實都是好人哩。

屠戶家裏起床比別人家都早，次日一早臘梅是叫殺豬聲給嚇醒的，她一下子從床上翻身坐起，一看周圍景象陌生，登時臉色煞白。

宋二妹走進來道“剛剛看你睡得正香，就沒叫你，外頭我哥在殺豬哩，你待會子再出去，免得見了血害怕。”

臘梅看見她笑臉，又見她說得體貼，這才慢慢放下心來，白著臉點點頭。人家一家子都起了，她不好意思再賴床，連忙爬起來收拾床鋪，宋二妹端水來讓她洗臉，又給她梳頭發編辮子。

一時宋大貴家的叫兩個姑娘來吃飯，臘梅連忙小聲道“我去大姐那裏吃。”

大貴家的一拍臘梅“見外啥子！你大姐夫還要叫我家那口子一聲哥，我們當哥嫂的，還少你一口飯吃？”

她說一不二，臘梅張口結舌，竟反駁不得，被她和宋二妹一左一右挾持著去廚房吃飯。

宋大貴家的早飯有蒸的血饃饃，宋二妹還怕臘梅吃不慣，見她吃了幾口沒啥問題，也就放心了。

那廂百合等不到妹子來吃早飯，倒是早飯過後沒多久，宋二妹和臘梅一道來了，百合便笑“早上是在大貴哥家裏吃的飯？”

臘梅紅著臉點頭，怕大姐說她餓死鬼投胎，見著人家的飯菜就邁不開腿。

不料百合道“那我可就偏了大貴嫂了，改天我也上他們家吃飯去！”

宋二妹哈哈大笑“你說得厲害，人倒是去啊！算了，管你去不去我家吃飯哩，我今兒是來你家吃飯了。”

今日她家裏事情少，有些閑，便同嫂子說了要來百合這裏幫忙，大貴嫂很樂意二姑子跟百合來往，跟她說“大年家那裏摘豆角哩，你要去耍子，也順道給幫個忙。”

有宋二妹幫忙，摘豆角的速度明顯加快。

只一晚上，又有大批豆角成熟，扁豆模樣活像一柄鐮刀，一拃來長，兩頭尖尖，要連著蒂摘下來才不會很快就蔫掉。豇豆能有扁豆三四個長，筷子粗細，圓滾滾的，比扁豆更嫩，都撕不下老筋來。

扁豆一籃子，豇豆一籃子，分開裝好，每摘一籃子就盡快送到沒日頭的房子裏頭去，因為都是連著蒂摘的，只要不見日頭，能放七八天不蔫。

三個人正忙活，宋秀秀提著籃子也來了，大老遠就笑“二嫂，我來給你幫忙哩！”

這麽些日子，百合還是頭一回見著宋秀秀的笑臉，本能地覺得不對勁，可小姑子來都來了，又是一張笑臉，她也不能把人趕走，便道“你快去歇著，這裏不用你。”

宋秀秀哪裏肯聽？搶進菜地裏，手忙腳亂地就扯起扁豆來。

這才是頭茬扁豆，過些日子還能收一茬，宋秀秀這個扯法，扁豆架子都能叫她給扯壞咯，過些日子哪有收成？

“秀秀，你是來搗亂的？”百合沈下臉。

宋秀秀一怔，“哪能哩？二嫂，我真是來幫你的。”

她說得跟真的似的，果真放慢手腳，認認真真摘起豆子來，不一會兒就摘了一筐子，笑著說“二嫂，我帶回家，替你孝敬爹娘了。”

百合目瞪口呆，終於曉得這人是來幹啥的當著她的面，明搶她的菜！

這要叫她搶走，百合也不用種菜了，不等她動作，臘梅先追上去一把扯住籃子“放下！”

宋秀秀比臘梅大兩歲，卻比臘梅高壯得多，一邊嚷嚷“你給我放手！”一邊拖拽著籃子和臘梅往前走。

宋二妹和百合連忙沖上去幫忙奪籃子，宋秀秀異常勇猛，以一敵三，仿佛虎牢關前呂布戰三英，端的是威風凜凜，不同凡響。

呂布再英武也輸給了劉關張聯手，宋秀秀再能打，在三個人圍追堵截之下，終究不能勇猛到底，叫人搶下了籃子。

宋秀秀就勢往地下一坐，頭發本已在爭奪時搓得亂蓬蓬，她自己伸手撓得更亂，拍著大腿張嘴嚎哭“還有沒有天理了呀，嫂子合夥外人打小姑子啦！”

百合最不耐煩她哭叫，皺眉道“小姑子一言不合就搶嫂子的東西，說出去叫人評評理，這樣的大姑娘還有沒有人家敢要！”

這句話一下子戳到宋秀秀心窩子，她正是少女懷春的年紀，白天黑夜都發夢要做個秀才娘子，人說人家最重規矩，喜歡溫順的女孩兒，她日常就是裝也要裝出個溫順羞澀來。

奈何本性如此，又沒個真正的淑女能叫她模仿，裝出來的溫柔總是容易穿幫，尤其對著李百合，更是一點就著的炮仗。

這會兒百合提起沒人家敢娶的話頭來，宋秀秀想起自己要裝溫順，倒不再鬧了，哭哭啼啼地回家叫她娘來做主。

她在學堂外頭聽那些學童聊天，說美人哭起來“梨花帶雨”，宋秀秀覺得梨花白慘慘沒啥子好看，不過小秀才一定喜歡，便也要哭個梨花帶雨的模樣出來。

她一路哭著回家，想著光哭號不夠啊，就是擠也要硬擠出些眼淚。淚水在臉上滑過，她手一搓，忘了手上才摘豆角沾了泥，好嘛，整張臉糊上一層黑泥，簡直像才從土裏拔出來的。

今日宋秀秀運氣不錯，心裏正想著小秀才，恰就見著小秀才打面前過來。她頓了頓，努力讓表情顯得嬌羞、幽怨，慢慢從小秀才身邊走過，要給他留下一個梨花帶雨的印象。

柳如龍正想事情哩，突然旁邊一聲大哭，嚇他一跳，再一擡頭這哪來的鐘馗！

宋秀秀哭著回家告狀，誰知才進家門沒多久，宋二妹提著一籃子豆角進門“大年家的在摘豆角哩，她最孝順，想著大爹大娘，托我給你們送來。”

牛氏一看那籃子還是閨女帶出門的，還有啥不明白？閨女前頭跟她說，李大妞在摘豆角，她也去摘，東西都摘到籃子裏，那小娼婦總不能還叫她留下。

如今一看，李大妞倒真是厲害，硬是把籃子搶下來，把宋秀秀撅回來。百合的意思很明確都是一家子，打斷骨頭連著筋的親人，到底撕擄不開，她的東西，她能給人，她不小氣。可要是誰敢搶，她就要給誰一個好看！

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