日子過得飛快，一轉眼就進了五月，天氣越來越熱，柳葉早就綠到發暗，人穿單衫都嫌悶的時節。

先前百合給她爹出主意讓他到集市上賣竹籃子竹匾一類的東西，一天下來賺了三十來個錢，李篾匠已經十分滿意。

百合就替他交了二十個錢的占攤費用，又跟他說“爹，我小時候你常編些蟈蟈籠子給我耍，現在還能編不？”

李篾匠道“那有啥難的，我一會子就能編幾個，咋，你是要給誰家娃娃玩？”他只當百合是要拿去送杏兒或是別人家的小孩玩。

百合笑著說“就不能是我自己想玩？”

李篾匠正色道“你都是給人家做媳婦的人哩，哪能還成天想著玩。”百合失笑，知道自己爹是老實人，也不再逗他，跟他說自己的計劃“爹你前頭給我編那些小籃子，大人娃娃都喜歡，小娃娃尤其愛。我想著小時候你給我編過的蟈蟈籠子就很好看，你做一些下回來集

上帶上，定會有人喜歡。”

李篾匠自聽閨女的賺了錢，對百合就有些言聽計從的意思，再加上有臘梅和青松在一旁用佩服的目光看著百合，更增加說服力，他連連點頭，回去就做了些蟈蟈籠子。

他把竹絲劈得很細，不光是簡單地做一個小籠子，更是在籠子蓋上編一只惟妙惟肖的蟈蟈或者螞蚱，叫人稀罕得緊。

他做好以後先送來兩個給百合玩，大閨女都嫁人了，做人媳婦辛苦得很，她要玩就悄悄玩罷，可別給大姑爺看見才好，不然要說她不像話。

百合收到她爹老天拔地托人帶來的蟈蟈籠子，又是好笑，又是感念他一片慈父心腸，又托人帶半斤紅糖回家，日常叫他們自己沖紅糖水喝。

回頭她就把一個蟈蟈籠子送給升大娘，升大娘不消說便懂得她的意思，轉送給柳府的小少爺，小少爺看在眼裏就拔不出來了，睡覺都抱著籠子不放。

小少爺還叫人給他抓真的蟈蟈裝起來，透過籠子上的縫隙，可以看到裏頭有一只翠綠的蟈蟈亂竄，外頭蓋子上一只翠綠的竹蟈蟈顫巍巍，有趣得很。

連柳老爺都賞了一回，說“很有些野趣，大俗大雅似的。”

柳府小少爺還平日裏不大出門，只在自家前後一帶玩耍，管家的孫子、奶娘的兒子等人日常都是他的玩伴。

幾天下來青柳鎮的娃娃們都曉得柳家少爺有個怪好玩的蟈蟈籠子，眼饞得不行，在家裏纏著扭著大人要。

大人待要去買，又哪裏買得到？只要先買兩塊麥芽糖搪塞著，指望小孩子忘性大，一兩天就忘了。百合又送一個籠子給杏兒玩，要是柳府小少爺的籠子，大家要幾天要不到也就罷了，偏偏杏兒也拿著一個到處玩，這些鎮上的娃娃更加忘不掉了，成天眼巴巴跟在杏兒身邊，就指望她大發慈悲，放手

叫他們玩一下。

杏兒十分得意，很有大姐大派頭，連比她大兩三歲的娃娃都要聽她指揮，叫他們排個隊，一個一個來玩，誰也不許使太大力氣弄壞。要是誰弄壞，將來大家都不跟他玩，再有好東西也不會帶他。

李彩鳳跟百合抱怨“跟她爹一個樣，成天興頭得不行。”

百合也笑“杏兒是像大哥，很有派頭，心眼又靈活。”小孩子有些歪心思不算出格，難得的是杏兒天生就學會了柳義那種急公好義的態度，小孩子都服她，願意被她管著。

“她呀，將來不長成個虎妞，能平平安安嫁出去，我就謝天謝地啦！”李彩鳳又是嗔怪又是含笑，一副慈母心腸。

這下鎮上大人們就都清楚了，這蟈蟈籠子定是大年家的又想出來的主意，也不知道她那麽小小的一個人，哪來的這些個主意，少說得有一百個心眼子吧。

這時候百合才讓李篾匠帶著他做好的小玩意兒去擺攤子，有人要給家裏買籃子、笸籮，手裏牽個小娃娃，在攤子前看幾個大件。

要走的時候拖不動，就發現自家小娃娃正含著手指頭，看著青松跟前一堆小玩意兒，眼睛都不眨一下。

自得了百合準信，李篾匠編了二十來個蟈蟈籠子，蓋子上除了蟈蟈，還編成螞蚱、小雀兒、刺猬等的樣子，又好看又有趣。

青松哄著這個走不動的娃娃，一文錢賣給他一個，那家大人看這玩意兒精巧結實，也不算太貴，便忍痛掏錢，給孩子買一個塞手裏，還說“這要是壞了，一年都不給你買糖吃！”

嚇得孩子要哭不哭，低頭看見手裏的蟈蟈籠子，又高興起來，興奮地跑去跟自己的小夥伴顯擺。沒過多久，呼啦啦來了一大群小孩兒，倒有三十來個，把個小攤子圍得水洩不通，有家裏寬裕，當下就要掏錢買的有跟著小夥伴說好話，從兜兜裏掏出藏了好幾天的糖來給他吃，想蹭他的玩的還

有個缺門牙的娃娃買不起，眼巴巴蹲在那裏一看就是一整天。

李篾匠心軟，悄悄留了一個給那個缺門牙的娃娃，收攤的時候趁人不註意塞給他。回家一數錢，這小玩意兒比正經籃子賺的還多哩！

百合趁勢鼓動李篾匠“爹你不是還會做好些小玩意兒，每樣都做些。”

這回李篾匠很容易就聽進去了，自此以後除了務農，就是在家琢磨咋編這些個東西，每個月帶上臘梅青松兩個去鎮上一趟，朱氏要念叨他，青松就幫腔“娘，這東西能賺錢哩！”她就啥也不說了。

五月雨水多，宋好年又修葺過兩回房頂，好懸沒再漏水，但屋裏粗夯過的泥土地面不住返潮，待在屋子裏叫人覺得渾身都黏黏潮潮的。

這天百合做飯的時候，忽然發現鹽罐子裏結了許多鹽疙瘩。本來粗鹽就容易吸水結塊，她平時最註意不讓鹽沾上潮氣，結果這天氣太潮濕，鹽還是受潮了。

粗鹽顏色發黃發黑，還有苦味，受潮凝成團之後更加不好看，百合曉得個簡單的提純粗鹽的法子，正好試一試。

這法子說來也簡單，沒法全部去除鹽裏頭的雜質，不過是把生產、運輸過程中混進去的沙子、泥塊挑出去而已。

她先把這些鹽都刮出來，涮進一盆幹凈的溫水裏，攪化後澄半天，盆底就澄出許多小沙粒和渾濁的灰塵來。

把上層清澈的鹽水倒進另外一個盆裏，底下的泥沙加水再洗再澄，最後把鹽水折進鍋裏煮，剩下的泥沙直接潑掉。

生火煮鹽水，水沸後表面慢慢析出一層鹽的晶體，保持火力，食鹽結晶越來越多，最後成為白花花的一片。

水分全部蒸發後，就把鍋從火上移下來，用最後的餘溫焙幹，鍋底的鹽雪白細膩，不如她上輩子用的精制鹽，但比粗鹽要好得多。

趁熱把這些鹽刮進罐子裏，罐口塞緊，就能再保持一段時間幹爽。百合決定以後再要做腌菜，都要把鹽精制一下。因為腌菜這個過程會產生許多有害物質，要是鹽再不幹凈，對人體的損害會非常大。她資源有限，只能在螺絲殼裏做道場，安排生活所需，調制菜蔬湯水，這個過程當中幹凈的食鹽不僅能保證食物安

全，更是能讓她心情愉快。

雖然掌握著粗鹽提純技術，百合卻沒想過買粗鹽回來加工，再照精鹽的價格賣出去。

一來，朝廷鹽鐵專營，能賣鹽的都是經過朝廷特許的鹽商。二來，鄉下能買得起精鹽的人不多，買得起的人自然有自己的渠道，看不上她這一點鹽，買不起的人呢，她就是加工好了，人家也不會買。

暢想一回傳說中鹽商揮金如土的生活，百合把這點子思緒拋之腦後。

她先前買的雞苗鴨苗都長得不錯，中間有一只死掉，她觀察了好幾天，確定其他的都還活得好好的，不是雞瘟，這才放下心來。

雞苗鴨苗長得差不多，百合就把雞苗也放進菜地裏去，讓它們跟著大雞一道吃蟲子。大雞原本有些排斥，過了兩天也就接受這群新來的晚上跟它們一個窩、白天和它們分一塊菜地的蟲子了。

門前不遠就是白水河，河岸並不是筆直的，有些地方迂回曲折，河水裹挾著上游的泥沙遇到曲折處就堆成一個小小的沙堤，沿著河岸圈出一周溫和的水潭來。

百合趕著小鴨子進了一回水潭，沒有打鴨子帶著，它們一開始還害怕，待百合捉著它們放進水裏，它們很快就開始撒歡，成日在裏頭游水捉魚，不到傍晚百合攆它們回來，它們都不肯回。

雞窩距地面有半人高，宋好年在雞窩下面用稻草又搭了個鴨子窩棚，這群鴨子也不嫌棄，百合把它們吆回家，它們就擠在那裏用嘴巴互相梳毛。

五月日頭惡，天氣變化劇烈，一時烈日高照，一時又大雨傾盆，蛇蟲蚊蟻也多在這時候害人，所以人稱惡月。有些人甚至認為五月生的孩子不祥，會妨礙一家子的運道。青柳鎮上家家都準備過端陽節，百合自也不例外，早早就忙碌起來。

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