有了李篾匠送來的精致小籃子，百合就開始實施自己的計劃。

她從柳府的丫鬟那裏發現商機，沒多久機會就被別人搶走，可惜搶她機會的人只會依葫蘆畫瓢，沒看出來除了柳府之外更大的機遇。

百合折來桃花，或一枝獨秀，或旁逸斜出，或團團圍簇，在小竹籃裏擺出各式各樣的造型，叫人看了就眼前一亮。

她又把自己也收拾得幹凈清爽，帶著花籃去鎮上路口叫賣。

大路上馬車來來往往，有人聽見外頭清脆的叫賣聲，腔調不俗“三月初開桃花，帶回一枝春天！”

賣花尋常，太平縣城裏也常有人采了新開的杏花、桃花、茉莉叫賣，但在這鄉下似乎還是頭一遭，更何況叫賣聲頗有雅意，仿佛有些見識。

就有人掀開車簾喚百合過去“帶你的花來看看！”

百合連忙走上去，舉起花籃給對方看“您瞧！”

若是年紀稍大的男人，就說“桃之夭夭，宜室宜家”，若是矜持羞澀的小娘子，就說“人面桃花相映紅”。百合也顧不上大妞沒讀過書的事情，先要把這些花賣出去要緊。

那些路過又被她叫賣吸引的人，看她雖其貌不揚，卻眼神幹凈、笑容淳樸，就先有兩分好感。再加上她嘴甜靈活，花也選得美觀，籃子也精巧好看，縱然她一籃子花要賣十個錢，往往也會出錢買下。

李篾匠編籃子，最大的也就賣兩三文錢，小籃子的成本遠遠不足一文錢，百合裝點花，張嘴就賣十文錢，翻了十番以上。

花漂亮，籃子精巧，帶回家可以賞好幾天。待到花瓣枯萎飄零，小籃子還可以懸在壁上、擺在案頭做裝飾，頗有野趣，對買家來說絕對不虧。

鄉下地界可沒幾個人有這巧思，百合是想著當年讀《紅樓夢》。大觀園裏的姑娘一個個把竹根雕的小玩意兒稀罕得不得了，鶯兒用柳條編的籃子連黛玉都喜歡，更何況她爹編的籃子只會比鶯兒編的更精致，怎麽會沒有人愛？

李篾匠送來的幾十個籃子連同桃花很快賣完，鎮上其他人看到這樣有賺頭，自然也想摻和進來。但他們一沒有李篾匠的小籃子，二不如百合有眼光，專門挑好看的花枝，三來嘴甜是嘴甜，偏不如百合談吐有趣，到頭來總是不如百合。

百合回頭就歇了兩天，一邊等她爹送籃子來，一邊給鞋墊紉上邊，小日子過得有滋有味。有城裏來的馬車還專門跟人打聽“你們那個賣花女呢？”

原來她已經小有名氣，有些風雅人士專程慕名來向她買花。因她歇在家，那人遺憾回城，還搖頭晃腦地吟兩首《訪市花女不遇》啥的……

第二天李篾匠獨個送籃子來，百合笑著送給他一袋旱煙。旱煙氣味濃烈，但不難聞，鄉下地方上了年紀的人多半喜歡抽一點，李篾匠的煙桿是自己用竹根摳的，旱煙質量不太好，總是到處尋摸點末末過癮。

百合專門托汪小福買了一袋好煙給她爹，她爹直發楞“大妞，你好好過日子，別總給我破費……”

“爹，你給我編的那些籃子都賣出去了，賺了幾個錢，我沒啥別的給你，就孝敬你一點旱煙總成吧！”

除了旱煙，還有給朱氏的針線，給臘梅的木梳子。百合倒不是不想和李篾匠分錢，但家裏還有個螞蟥一樣的朱氏，要是被她盯上，知道閨女賺了錢，一準兒能逼著百合把所有錢都給她，不吸幹血決不罷休。

百合不是大妞，心中自有一桿秤，她給人做閨女，孝敬父母是應當的，但並因為孝敬父母，就把自己的家搭進去。

朱氏恨不得百合能把宋好年的錢都送回去給她，百合哪裏敢在她跟前亮家底？就是在李篾匠面前，她也不敢照實說，只說有了點收入，勉強不再挨餓。

除了桃杏，小東溝裏還有許多蒲公英、繡球花、梔子花、野茉莉……鄉下人看花，只看能不能吃，只有小孩子才會覺得好看，折回家玩耍。

但在百合眼裏，那些都是可以換成錢的資源。梔子花白得幹凈明亮，唯獨香味有些俗，並不是人人都喜歡；野生茉莉香味濃郁，但花朵不起眼。除開一小部分賣掉，其餘的都采回家曬幹，做成幹花香囊賣。

香囊還是用碎布頭拼成，百合自己一個人做不過來，央李彩鳳幫她做一些，兩個人三七分賬，李彩鳳也很樂意有一份收入補貼家裏，還叫來小鳳一起做，卻不多收百合給的工錢。

幹花香囊不如鮮花花籃賣得好，但也有人喜歡拼接香囊的巧思，有人喜歡曬幹後幽幽散發的香味，積少成多，總有一些進賬。

鎮上有一家私塾，是柳老爺聯合幾位鄉紳開辦，其中讀書人都自視甚高，嫌棄鄉民傖俗，不願意與他們多做交際。

但賣花是風雅事，天氣不好時，百合也帶著花籃去私塾附近轉一轉。這些學童羨慕城裏人出手豪闊，自己卻沒什麽錢財，百合自然不好一樣要價，只管一文錢三枝花賣給他們，籃子卻要自己帶回家，留給他們就蝕本了。

一來二去，見著的學童一多，他們有時候就要擠眉弄眼起來。百合自己態度莊重，絕不與他們調笑，奈何學童們多數比青松大不了多少，正是唯恐天下不亂的年紀，就是百合虎著臉，也奈何不得他們。

後來百合便少去私塾，只叫青松帶花去賣，免得鬧出不好聽的事情來，那就麻煩了。

這天下了點雨，青松賣花回來，滿頭滿臉都是細密雨絲，百合連忙拉著他擦臉擦頭發，又去廚房煮姜湯。

青松跟去廚房“大姐，我不喝姜湯！”難喝得很。

百合哄他“我給你往湯裏多放點紅糖，一準兒不難喝。”她可不敢讓青松得風寒，不然一家子都能被拖垮。

鄉下孩子饞糖，青松聽說有紅糖，猶豫一下，決定還是喝姜湯。他又跟百合說起在私塾的見聞“姐，小秀才跟我問起你。”

“誰？”

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