趙譽十分親熱地喊著青年, 被踩在地上的戴桁雖然沒能回頭去看青年, 但看著突然變化的面色, 顯然是想到了青年的身份, 一時間竟連哀嚎也顧不上了, 萎靡地貼在地上，動也不動。

趙幼苓一時有些怔楞。她在汴都這一年還沒見過這個青年，有些陌生，也不知究竟是什麽身份, 竟然又叫趙譽親近又讓戴桁畏懼。

她看著那青年，見他一雙黑沈沈的眼睛落在自己身邊的趙元棠身上，下意識便往前一步，擋著視線，謝道：“多謝這位郎君出手相助。”

青年頷首, 彎腰將人一把拽了起來, 丟給趙臻帶來的侍衛。怕再跑了人, 幾個侍衛一臉緊張地將人四肢都捆綁起來，竟是不管不顧, 擡著就把人帶下樓去。

青年似乎也無事了, 與趙臻拱了拱手，這就下樓。

“這位是……”趙幼苓目送青年下樓，見店小二們忙著送圍觀者回去，趙臻又與掌櫃談起賠償，索性轉頭向趙譽問道。

“是竇兄啊。”趙譽目光落在青年的背上，滿臉欽佩地說道, “十二歲上戰場，十三歲封侯！他可是冠軍侯竇鳴！”

趙幼苓茫然，扭頭看向茯苓。茯苓機靈，卻也不是什麽都懂。主仆二人一同往樓下門口看，就見那青年正站在門口，對著圍在身邊的幾個小乞丐笑，不多會兒店小二送去一提肉餅，他拿著就分給了那幾個小乞丐，看著他們狼吞虎咽吃完才準離開。

“竇兄出自先帝發妻竇皇後的母族。竇家自竇皇後過世後就一蹶不振，到竇兄這一代已經連竇家的爵位已經沒了。竇兄又幼年喪父喪母，因此不足十歲就拜了軍中一位將軍為師，十二歲上了戰場，硬是憑著一身本事，給自己掙下軍功。”

趙譽越說越激動，只恨自己怎麽沒能和人一起熱血沙場，掙一身功名。

“不過就是可惜了一點，竇兄這個年紀，照理都該有妻有子了。也許是命，竇兄兩任未婚妻，都死在了成婚前，大夥兒都在背地裏說竇兄命裏克妻。”

“胡說什麽？”

他話音才落，趙臻已經和掌櫃說完了話，回頭聽見這胡話，當即拍了他一個後腦勺，“你何時也學了外頭那些人長舌婦一般在背後說人閑話？”

趙譽哎喲哎喲叫了兩聲，惹得趙臻只能瞪眼。

趙幼苓卻是若有所思往門口看。竇鳴已經走了，似乎就只是一個人過來吃點東西，餵幾個小乞丐，順便幫忙抓了個混蛋，然後就什麽事都沒有又一個人走。

“仔細算起來，我與他也有好些年沒見了。”趙臻說著，又瞪趙譽一眼，“你這幾日且安分一些，他回了汴都也不知是為了什麽事，只是他一在，你們這一群小的要是不老實些，就要被長輩們念叨他有多好多好的事了。”

別人家的孩子——竇鳴，這樣的苦，趙世子少時也曾經歷過。

竇鳴的年紀比趙臻還大一些，幼時也曾有過往來，只是後來一個從軍，一個隨父逃匿，再沒碰過面。他的許多事，趙臻如今也說不清楚，反倒是趙元棠，竟能一樣一樣，將竇鳴這些年的經歷都說上一遍。

竇鳴十二歲上戰場，打的第一場仗，是一夥占山為王的山匪，殺了附近幾個村子，搶走村裏的姑娘，□□擄掠，無惡不作。論理，這樣的事該有當地府衙處置，然連著了兩任知縣被殺後，當地百姓不得不協同作惡，引路過的商隊往那山腳下走，從而家人才能逃過一劫。

十二歲的竇鳴與人一道殺上山，而後單槍匹馬追擊逃匿的匪首，親手砍下人頭帶回軍中。自此，當地平息了匪患，竇鳴也在軍中一鳴驚人。

十三歲，西南巫族侵犯大胤邊境。竇鳴領兵，深入敵穴，抓獲巫族皇室上至巫王，下至公主王子十餘人，逼得巫族不得不臣服大胤，許諾不再與大胤為敵。就是這一次，竇鳴封侯。

之後連續幾年，竇鳴始終在軍中，不曾返回京城。到後來吐渾入侵大胤，大胤駐在北面的軍隊連連大敗，僅有竇鳴所率的一支，曾數次擊退過一部分吐渾兵。然究竟有些力不從心，不得不敗退至如今吐渾仍舊占據的幾座城池之後。

一直到不久前，英國公往北面赴任，這才有以竇鳴為首的一波老將轉回汴都述職。

“二姐怎麽會知道這麽多？”

趙幼苓托腮，眨著眼沖趙元棠笑。

趙元棠頓了頓，唇角微抿，伸手摸了摸她的頭，柔聲道：“只是些小事，問一問也就知道了。”

趙幼苓“喲”了兩聲，上下打量趙元棠：“二姐問了許多事呢。”

趙元棠伸手要打她這陰陽怪氣的，就見顧氏身邊的菀容一路走到了房門外，身邊還跟著個哭哭啼啼的小丫鬟。

“這是怎麽了？”趙幼苓問。

小丫鬟哭的眼睛都紅了，卻怎麽也不敢走到兩位娘子跟前說話。還是菀容在邊上推了推，見她只曉得哭，無奈地走上前：“是十四娘那兒出現了事。”

聽說是十四娘，趙幼苓抿了抿嘴，沒有說話。她和那丫頭合不來，想到那丫頭做的事，就只想丟出去抽打一頓。

趙元棠嘆口氣，問：“她又怎麽了？鬧脾氣，還是又拿下人出氣，傷到人了？”

崔氏這些日子以來都十分老實，十四娘卻惱火起來，埋怨她畏畏縮縮，處處不敢幫著自己爭取能和戴家聯姻。

韶王訓斥過十四娘，也把她關過幾天，哭過鬧過，把院子裏弄得一塌糊塗。十四娘為此，甚至還頗有憤懣，嘴裏也十分怨毒。趙元棠不願再同她親近，可到底是同父異母的妹妹，不能放任不管。

“是戴郎君在酒樓被打的事，叫十四娘知道的。王爺要將戴郎君交給天子，十四娘知曉了，鬧到了王爺跟前，說什麽都不許。”

“莫非她還想威脅父王？”趙幼苓都氣笑了，屈指敲了敲桌面說道，“她既然知道酒樓的事，難道不知道戴桁都想對二姐做什麽？一個不是東西的男人，難不成比血脈相連的姐姐都重要？十四看來，真是瘋了。”

她想從前看十四娘也不覺得對戴桁有多少感情，可現在竟然連平日裏的規矩都忘了，為了個男人鬧到了韶王的面前，連點姐妹情誼都不顧。想到甄氏雖出身不高，平日裏也不時與崔氏鬧騰，可再怎樣，也沒為了個男人，真做下什麽不要臉的事來。

說到底，十四娘這性子，多半也是養在崔氏身邊時出了岔子。

趙元棠嘆氣：“她想做什麽？難道還想著要嫁戴桁？她才多大的年紀，怎麽就一心想著要給自己謀親事。這世上郎君這麽多，除了一個戴桁，難道就誰都瞧不上了？”

那小丫鬟欲言又止，看了看趙幼苓，又看看趙元棠，紅著眼眶，不知道怎麽辦好。

“是不是還有什麽？”趙幼苓問。

“十四娘……十四娘讓奴婢把這個想辦法塞給戴郎君。”這丫鬟噗通跪在了姐妹倆面前道，“奴婢雖然接了但是……但是不敢。這東西塞出去，可是得壞了十四娘名聲的。”

她嚶嚶地哭，手裏抓著一雙襪子，“奴婢原本想著，這事奴婢應下了，偷偷燒了也就是了。可沒想到……沒想到十四娘又將肚兜交給了芷菇姐姐。小娘子……小娘子這是想做什麽呀！”

趙幼苓回頭看了看默默站在身後的茯苓，不由苦笑了一聲。

那個芷菇是十四娘身邊的大丫鬟，是個忠心的，也不蠢，平日裏時常勸著十四娘莫要鬧事。可到底只是個被拿捏了身契的丫鬟，十四娘要她做什麽，也只能硬著頭皮幫忙。

為奴為婢，想要留著良心和善意，還真的得看主子的為人。十四娘這樣，只要不犯下天理難容的事，不過也只會被責罰一頓，幾個丫鬟就……說不定要丟了性命。

“看樣子，十四娘的的確確是瘋了。她也不必拿這些手段想救戴桁了。戴家不是愁沒人肯嫁給戴桁麽，那就讓十四娘嫁！”趙元棠騰地站起來，臉色一沈，冷冷說道，“她真當我是好脾氣，由著她幫戴桁踩到我頭上來不成！慣著她！”

她頭一回，見趙幼苓臉上也帶著怒氣，作勢要替她去找十四娘，趙元棠道：“這事十一不必管。我是姐姐，不能一直讓妹妹幫忙。這事我自己去解決。”

也不必趙元棠怎麽解決。

小丫鬟來琳瑯院才哭完，前頭就有伺候的小太監過來傳話，說是韶王和世子在戴桁身上找到了十四娘的肚兜。也不管究竟是誰幫著十四娘那個丫鬟送進去的，只立時打死了不知勸阻的幾個丫鬟，將戴桁捆起來丟回戴家，不過一個時辰，就將十四娘定給了戴桁。

只是十四娘的年紀到底還小，想要嫁去戴家，還需要等上幾年。韶王十分體貼未來的女婿，就做主將一個丫鬟開臉，送去戴家伺候戴桁，說是等十四娘過門就擡做姨娘。

那丫鬟不是別人，正是先前不得已幫著送肚兜的芷菇。

戎迂部族。

呼延騅放飛了手裏的海東青，扭頭看著盤腿坐在邊上的阿泰爾。

“九娘又去了你那裏？”

阿泰爾撓撓頭：“嗯……我當時就是一時心軟，答應帶她走，可我沒想睡她啊！她可是昆睡過的女人，我怕還來不及呢。我怎麽知道她會纏上我，還鬧得婳婳差點動了胎氣。”

九娘原本已經被安置在了呼延騅的部族裏。阿泰爾迎娶長寧公主後，攜妻幾次來拜訪呼延騅，連帶著就不時“偶遇”九娘。見九娘總是戚戚苦苦的樣子，阿泰爾一時心軟，就答應帶她走。

這一帶，就帶上了麻煩。

“我家婳婳雖然不是很在意我身邊的那些女人，那也是因為她們知道我不喜歡，所以不纏著我，也不招惹婳婳。可那個九娘……”

想到幾次哭哭啼啼的九娘，阿泰爾頭大如牛。

“那個九娘……真的是雲雀兒的姐姐？要不，我們還是把她送回汴都？”

“不能送。”呼延騅吹了聲口哨，那條從前養在趙幼苓身邊的狗子，撒開四腿跑了過來，纏著人直蹭。

呼延騅摸了兩把狗腦袋，道：“那個九娘，不可信。叱利昆現在一心想著與吐渾聯合，已經幾次與大可汗的意見相左。只怕不多久，戎迂就要成了吐渾的一柄刀了。這時候送九娘回汴都，無疑是幫著叱利昆往大胤皇室裏塞一枚釘子。”

阿泰爾倒吸一口氣，想想九娘那張臉，莫名打了個冷顫。

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