寶應二年的正月才過。汴都的雪就比以往幾年下得都要頻繁起來。

縱然白日下著大雪, 城中也是一般無二的熱鬧, 街上人流喧嘩, 車馬往來, 似乎都還籠罩在正月的嬉鬧當中。

崔氏到底是王妃, 又育有一子，韶王在過年前，解除了她的禁足。許是知道自己不如趙幼苓，崔氏這次出來後, 難得老老實實過了年，沒再敢鬧出事來。

韶王心滿意足，故在她房裏多留了幾日，這才叫有些被挑起事來，慢待崔氏的的下人縮起了脖子。

這日, 韶王照常一早進宮上朝。

待回王府時, 臉色難看如墨, 一時間伺候的下人們誰也不敢往他跟前湊。

下人不敢往前湊，後院的女人又個個除了一張臉沒有別的東西, 再碰上一個看不懂眼色竟還讓奶娘抱著十七郎來找他親近的崔氏。韶王騰地起身, 臉一板，擡腳往琳瑯院去。

昨夜下了大雪，雪積得有到小腿這麽厚。琳瑯院內，也不知是哪個小丫鬟，堆出了幾個怪模怪樣的雪人。院內一角的紅梅樹上，梅花繁盛, 帶著幽香，整個小院寧和雅致，只聽得到清脆的落子聲，還有小丫鬟們起哄叫好的笑鬧聲。

還未見到人，只聽這些聲音，韶王便覺得心下一靜，舒坦了不少。

只是想起宮裏說的那些事，他又板起臉，背著手走進屋子。

屋裏，姐妹倆盤膝，一人執白，一人執黑，正在下棋。

他腳步輕，姐妹倆又一心沈浸在棋盤，並未察覺有人走近。

倒是幾個丫鬟，一眼見著韶王，當即倒吸了口氣，急忙行禮。

丫鬟們的聲音終於讓姐妹倆從棋盤上分出神來。趙幼苓擡眸，見韶王站在一旁，面色略有些不好，捏著棋子的手頓了頓，這才在忙不疊丟下棋子的趙元棠後站起身來。

“父王——”

趙元棠起身見禮，被韶王攔住：“你們姐妹倆繼續。”

趙幼苓搖搖頭：“父王臉色不好，可是身體不舒服？”她說著就要茯苓去請府上的大夫過來看看。

韶王繃著臉沒說話，擡手就要擺，門外幾個仆婦慌慌跑來。

“王爺，二娘，十一娘，戴家來人了。”幾個仆婦說道。

“戴家？哪個戴家？”韶王冷著臉。

汴都裏最有名的戴家不就是皇後和貴妃的母家。除開這個，還有哪個戴家能叫下人慌成這樣。

聽到戴字，趙幼苓擡頭看向仆婦。

“是貴妃的戴家，王爺。”仆婦低頭說道。

果然是那個戴家。

趙幼苓和趙元棠面面相覷，又看韶王，見他皺眉，臉色發沈，心底明白，多半是戴家那兒又出了什麽幺蛾子，且攀扯到了韶王府。這才叫他如此。

“什麽事？來的是誰？”韶王抓了枚棋子，在指間轉圈，眉頭皺得緊緊，“要是是什麽無關緊要的人，叫他們丟下話就回去，本王身體不適，不好見客。”

仆婦縮了縮脖子，看看兩位小娘子，不敢大聲道：“說是……說是來提親的。”

“我們是來替戴家來提親的。”

廳堂裏，兩位宗親夫人笑盈盈地看著韶王說道。

這兩位都有些年紀，論關系，韶王還得稱呼她們一聲嬸子。因關系算不得多近，也不如英國公在天子面前得臉，是以韶王還真的很少與她們碰面，即便是崔氏，也不見得認得她們。

聽說是來替戴家提親，崔氏瞪大了眼。

韶王卻還是板著臉，一臉的不高興。

“提親？”崔氏問道，想到王府裏如今正當齡的仍舊只有趙元棠和趙幼苓，她又忍不住追問，“為誰？提的……是哪一位？”

“自然是……是為子遲來的。”一位夫人略有些猶豫，一時遲疑，反叫身旁那位夫人搶了先，伸手就遞來一張庚帖，“子遲與府上的新都郡主有緣，這都快一年了，心底仍掛念著郡主，所以……”

戴桁？

趙幼苓一時間停職了呼吸。她與趙元棠躲在廳外，韶王並未阻止，顯然也是打算讓她們聽聽究竟都發生了什麽。

可這一聽，就聽到了不得了的事情。

“戴桁還敢來提親？”韶王問道。

視線落在面前，對於夫人手裏拿的庚帖，動也不動。

韶王的態度太過明顯，兩位夫人有些尷尬地轉手將庚帖放在桌上。“王爺何必如此，不過是個玩意兒，等這親事成了，郡主過門，想怎麽處置都可以。”一人說完，另一人接上：“況且，戴家現在只等著孩子生下來，這就去母留子。汙不了郡主的眼睛。”

兩位夫人說完話，是再不敢久留，於是匆忙告辭。人前腳才走，後腳崔氏就拿過庚帖打開看了起來。

裏頭端正寫著郎君的名諱生辰，的的確確是先前那個鬧出事來的戴家子沒錯了。

可是戴家……這是瘋了不成？

“父王今日在宮裏，是不是就因為這事才臉色難看？”

趙幼苓出來直接問道。

“戴桁那個妾……似乎還只是個通房，到底有趣，庶長子都生了還只肯給一個通房的身份。”韶王冷笑，“那女人這一胎，又是個兒子。雖然戴家有去母留子的打算，可前頭已經有了個庶長子，再過幾個月又要多一個庶子，汴都城中哪還有世家舍得將女兒嫁給他。就是有，願意嫁的也不過是些末流，或是家中庶女。這些人，戴家可看不上眼。”

韶王看著趙元棠，只覺得自己這個嫡女果真是受盡委屈，想到戴家的打算，和厚著臉皮在宮門口候他卻被他甩在身後不予理睬的戴桁，韶王就覺得一口氣悶得慌。

崔氏卻是滿臉震驚。

“不如……不如讓十四娘……”崔氏的話還沒說完，韶王的臉又黑了幾度。

“母妃，”趙幼苓哭笑不得，“十四娘才多大，那戴桁又多大，且不說他還沒成親就有了兩個庶子，就算這一個去母留子了，那之後呢？等十四娘及笄，只怕他院子裏庶子庶女就能組一支馬球隊了。”

她頓了頓，“更何況，戴家顯然只想娶二姐。”

見崔氏這時候還犯糊塗，韶王越發惱怒戴家的舉動：“他們不過是覺得二娘年紀大了，在汴都找不著合適的人家，這才蹬鼻子上臉，想叫本王的女兒認命嫁進戴家！”

他怒極拍桌：“本王偏要給二娘找一個比他姓戴的好上千倍的小郎君！什麽納妾蓄婢，外頭安置外室，統統不許！”

雖然趙幼苓很想說，身為一個後院鶯鶯燕燕一大群的親王實在沒有資格叫女婿只守著妻子一人，但看著韶王一片慈愛之心全然是為了趙元棠，她到嘴邊的話動了動，咽了回去。

戴家這門親，韶王不願接。庚帖不過只在王府裏留了半柱香都不到的時間，就叫韶王派人扔回了戴家。

至於戴家是怎樣一個反應，韶王不想知道，韶王府上下也沒人想知道。十四娘為此又鬧騰了幾次，叫韶王大怒，將她禁足，又命她抄上二十遍《金剛般若波羅蜜經》，抄完才允許出來。

然而，不過才幾日功夫，戴家又鬧出事來。

這一回，卻不是戴家找了誰來提親，或是跑宮裏同皇後告狀，又借著親戚關系，同貴妃表達戴家一片真心。

而是那個叫瓊娘的女人。

趙幼苓站在門口，微微低頭，看著挺著七個多月肚子跪在韶王府門前，哭得梨花帶雨的女人，心裏只能罵一句：有病。

戴家從前不願接納瓊娘，只許戴桁將她安置在外面，扔了幾個婆子，既是照顧，也是監視她。

她生的那個孩子，因是戴桁的庶長子。戴家長輩早早就接回家，由戴母教養。去年瓊娘再度懷孕，以腹中孩子為由，哭得戴桁心軟，被意接回戴家中照顧。

瓊娘顯然是個聰明人，戴家想要去母留子的打算，根本瞞不住她。孩子要生，男人她要，命更要留下。

她哭著跪在韶王府門前，話不必說，已經先讓人都聚攏過來，對著王府指指點點了。

趙元棠今日去了英國公府。

自趙婳出嫁後，英國公夫人便寂寞了許多。好在趙幼苓與呼延騅雖隔著千萬裏仍舊書信時有往來，趙婳嫁給阿泰爾之後的事情，呼延騅都會在信裏提起。有時甚至會有趙婳的親筆信。

趙元棠湊巧拿了趙婳的信去英國公府，避過了瓊娘。

見瓊娘今日穿得精致優雅，身上的衣裙雖不是禦制，但也不差，一張臉孔更是精心打扮過，趙幼苓便知，這人心思不淺。

趙幼苓見她梨花帶雨，柔弱可憐地哭泣，不由抿抿唇。

“你為什麽來這？”

瓊娘嚶嚶哭泣，聲音柔弱，擡手擦了擦眼角，微微垂頭：“娘子，求娘子能讓妾見一見郡主。”

“我二姐不在府中。”趙幼苓道，目光落在瓊娘的臉上，又看著她的肚子，嘆道，“你這肚子看起來，怕是就要臨盆，你跪在王府門前，是想做什麽？”

“妾只是……只是想來見一見郡主。”

瓊娘支支吾吾了許久，似乎是在趙幼苓漠然的表情裏，鼓起了勇氣。她的目光充滿了水意，盡管不哭了，可仿佛雨後新荷般顫巍巍的睫毛，寫滿了柔弱和委屈。

“妾的夫君有意求娶郡主，只是苦於妾為夫君十月懷胎已生下一子，如今腹中還有一子……郡主不願下嫁，可夫君真心愛慕郡主，還請郡主能看到夫君一片真心上，允了他吧！”

“妾夫君的家人，認定是妾的緣故，才令夫君不能心想事成，即便皇後允婚，韶王與郡主也不肯答應，所以……所以妾等生下這個孩子，便要被去母留子……念在妾的愛子之心，懇請郡主見妾一面，妾……妾要將兩個孩子都托付給郡主。”

她哭得發顫，渾身上下俱是戲。

圍觀的人先前還不知她的身份，聽到這裏，只覺得她著實可憐，一時間竟也有人搖頭感慨了起來。

趙幼苓卻是笑出聲來，居高臨下，道：“有妾有子，卻欺瞞陛下無妾無子。如此欺君之罪，陛下只是訓斥，饒戴家滿門難道還不夠？”

“而且，”她走下臺階，笑盈盈地望向瓊娘，“要去母留子的是戴家，你該求的難道不應該是他們嗎？”

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