人的記憶有一道閘門。

四起的蟬鳴會喚起遙遠的盛夏。

四百多年不見的一張臉，則會讓人憶起葦絮飄飛的湖畔，想起漫山遍野盛開的荻花。

跑下山坡的那一瞬，清風拔地而起，我的鬥笠被呼嘯的風聲掀起，高高飛向碧藍的遠空。

「緣一。」

「緣一，你不會死，對不對？」

——你不會像其他持有斑紋的劍士——你不會像其他人——那樣輕易地拋下我就死去，對不對？

……

“要喝茶嗎？”

我將沏好的紅茶擺到偽裝成人類模樣的繼國巖勝面前。他還是二十多歲時的模樣，沈默的側影一如坐在簡陋的茶屋裏時那般挺拔。

待我直起身來，他才遲疑地將眼角的餘光移向無慘的方向。

“……多謝。”

他已經不記得我是誰了。

不論他記不記得，其實都已經沒有多大意義。

每一件家具都精雕細琢的宅邸裏沒有粗劣的茶葉，沒有廉價的點心，沒有被年輕的劍士們簇擁著討教心得的身影。

廊檐下不會響起風鈴的聲音，我擡眼望去時，也不會看到沈默的武士立在門口。

那個時候，大家都還是人類，可以坐下來心平氣和地聊天。

“那麽，我就不打擾你們的談話了。”

如今我已無話可說，說什麽也沒有用了。

廚房裏亮著燈光，燈光映在西洋式的玻璃窗上，模糊成粼粼光影。我靠著壁櫥給自己倒了一杯茶。

茶是好茶，香氣醇厚馥郁，騰騰熱氣撲面而來。

我給自己倒了一杯茶，沒有記得嘗出味道，於是又給自己倒了一杯。

廚房裏沒有其他人，我讓傭人們忙其他事情去了。彎彎的弦月懸在漆黑無垠的夜空裏，銀霜鍍在庭院中的樹影上，像綴在蘆葦尖上的絮花一般雪白。

香氣四溢的茶水沿著壺口落入杯中。

「晚上好。」

我踩著船舷，濕淋淋地回到岸上，血跡沿著眉眼下頜，沿著刀尖垂下的弧度不斷滴落。

圍爐裏的火光靜靜閃爍，我問他包裹裏的東西是什麽。

「是笛子。」

這麽說著時，他溫順地垂下眼瞼，臉上的笑容近乎靦腆。

「是兄長贈給我的笛子。」

滾燙的茶水漲到杯沿，漫過杯口滿溢而出。

變成鬼的繼國巖勝還活著。我想，這說明什麽呢。

——說明緣一失敗了。

很多年前就已經死去的繼國緣一，最後還是沒能拯救他的兄長。

“……夫人！”

有人抓住了我的手，手忙腳亂地將我帶到水池邊。

“不用了，我自己來。”我謝絕那位女傭的好意，簡單地用冷毛巾擦了擦手。

會客室裏的談話可能還在繼續，也可能從一開始就沒有所謂的談話。我一步一步走上樓梯，回到二樓面朝庭院的房間。

我從書架上抽了一本書，隨手翻了幾頁，那本書講的好像是基礎入門的細胞學，也可能是晦澀難懂的藥理學。我前不久還在看的是一本……一本關於血液傳染病的書，但我一時想不起來我把那本書放到哪裏去了，我總是有丟三落四的習慣。

桌子、茶幾、沙發，我將能找的地方都找了一遍。

“你在找什麽，朝日子？”

會客室裏的談話估計結束了，我扶著沙發的邊緣站起來，漫不經心地應了一聲：“你還記得我之前看的書放到哪裏去了嗎？”

“你是說這本？”

我擡起頭：“……啊，就是這本。”

我上前一步，伸出手時，鬼舞辻無慘啪的一聲合上書。他握住我的手，蒼白冰冷的手指緊緊扣在我被茶水燙紅的皮膚。

“你受傷了。”

他微垂眼簾，暗紅的眼底恍如汩汩流動著剖開血管的顏色。

我忽視腕骨的疼痛，面色平靜地告訴他：“倒茶的時候不小心灑到了。”

“……是嗎。”

清冷優雅的聲音，緩慢猶如在黑暗中蜿蜒爬行的蝮蛇。

和輕慢的語調不符，腳下的地面驟然抽離，眼前的世界拆開重組只在眨眼間，仿佛整個空間都在瞬間替換，我倒抽一口氣，心臟再次落下去時周圍的場景已經變成了被深淵吞噬的錯置城池。

我沒來得及掩飾眼中的錯愕。

“你不該對我撒謊，朝日子。”回到無限城中的剎那，鬼舞辻無慘那副完美的偽裝破碎脫落，殷紅的眼眸從中裂開無數碎痕。

“是什麽時候？”

結果還是被他發現了——我已經恢覆記憶這件事。

“是從什麽時候……？”

腕骨咯吱作響，我無意識地後退一步，本能般地想要掙脫他的手。

背後傳來一聲悶響，我似乎撞到了桌子的邊沿。

“我覺得我並不需要向你解釋什麽。”我擡頭看他，“你也不會從我身上得到任何東西。”

毫無溫度的燈火在黑暗中蔓延，照亮了曲折的長廊和倒懸的和室。

我幾乎要感謝他將場景換到了無限城裏。至少，周圍沒有人類，如果我的腦袋被擰下來了，噴濺出來的鮮血也不會嚇到旁人。

“這段時間的過家家該結束了。”我看著他，目光不偏離左右，慢慢念出那個名字：

“無慘。”

十歲那年，我得知我有了一個未婚夫，他的名字叫做鬼舞辻無慘。

我特地偷偷翻墻去看他，心裏想著，怎麽會有人叫無慘呢？

這名字聽起來可真慘。

過家家這個形容似乎刺激到了他的哪條神經，蒼白的面容爬上青筋，他的臉色變得十分可怕。

“……閉嘴。”他的聲音壓著冰冷而磅礴的憤怒，拼命藏起我看不懂的情緒，“現在是我在問你。”

“如果我不閉嘴，你要怎麽做？撕下我的腦袋嗎？”我歪了歪頭，側著腦袋看他。

他是什麽時候剪掉了卷曲的長發呢，大概是明治維新前後吧。

“我死過很多次了，無慘。”我彎了彎眼睛，不知道自己為什麽要笑，不知道為什麽自己會忽然想放聲大笑，“和你不一樣，我並不怕死。”

在我出生的那個年代，我真正出生的那個年代，人的性命是無比卑賤的東西，比草還不如。

疫病、饑荒、寒冷，任何一樣都足以輕易奪走人的生命。

“你恨我。”他忽然說。

我楞了一下。

“……因為當年的事，明明已經過去一千年了，你還在恨我。”他似乎冷靜下來，或者說，竭力使自己看上去顯得冷靜，“為什麽？”

他露出渾不在意的模樣，仿佛在說服我，又好像在說服他自己，無慘忍著額角突突跳動的青筋，面無表情地說：“你還活著，這不就足夠了嗎？”

那一剎那，某種滾燙的東西忽然從我的血液裏湧了上來。

我猛地推開他。

大腦空白，耳邊嗡嗡作響，我揚起手——但有什麽東西從桌上滾落下來，啪的一聲，摔到地面上碎裂四濺。

珠花細碎的簪子，光芒溫潤的珠寶，那些物件像破碎的回憶從收納盒裏掉落出來，劈裏啪啦滾到我腳邊。

小小的竹葉蜻蜓，和我很多年前親手編制的並不一樣。

「……我給你帶了點禮物。」

我定在原地，手僵在半空。

……總是一個人待在屋子裏多寂寞啊。

——總是被他人排擠在外，多孤獨啊。

一直都是一個人的話——

……會難過的。

真的，會很難過的。

我慢慢放下手，擡起眼簾，看向面前的人。

“……如果我真的恨你的話。”

我聽見自己說。

“這一千年來，我也不會過得這麽辛苦了。”

都是你的錯，將我害成了如今這副受詛咒的模樣。

如果沒有遇見就好了。

如果沒有喜歡上就好了。

……如果能夠憎恨的話，我會多麽輕松啊。

這份憎恨，說不定能成為我活下去的動力。我只要專心想著覆仇就好了，想著將加諸於我身上的傷痛盡數奉還。

我會選擇成為獵鬼人，生生世世和鬼這種存在不死不休。

除了獵鬼，我漫長的生命裏不會留下任何其他的東西。

愛不需要，溫情也不需要。

而那樣的……那樣的人生，會多麽空洞寒冷啊。

我看向自己的手，那是一雙年輕的手，一點也看不出承載在我身上的時間的痕跡。

我記得被鬼吞吃的夜晚，記得將街道吞沒的大火，也記得那晚在林間穿行的慘白月光，我握著血跡斑斑的刀柄，一刀貫穿了變成鬼的同伴的腦袋。

“那個時候，你有認出是我嗎？”

我最初會跟著獵鬼的劍士，並不是為了學習將惡鬼殺盡的劍術。

「我想知道鬼這種生物究竟是什麽。」

我想知道我第一世的未婚夫究竟變成了什麽。

鬼這種空虛又可悲的生物啊，可否有拯救的方法？可否有將鬼變回人類的辦法？

“第二次將我殺死的時候，你後來有認出我是誰嗎？”我朝他笑了笑。

“……”

我的未婚夫沒有回答我。

“……這樣啊，原來你認出來了。”

不是因為變成了鬼所以才會殺人，而是因為殺了人，所以才會變成鬼。

多麽簡單的道理。我的未婚夫很早很早，早在他再也不能觸碰陽光之前，就已經病了。

我救不了他。

一如四百年前，天守閣失火的那晚，我殺不了他，所以也救不了他。

“鬼舞辻無慘，”我告訴他，“我也不恨你了。”

我也不恨你了。

他眼中有什麽東西倏然裂開。

“不許說。”他掐住我的下頜，死死扼住，“不許說下去。”

我的前未婚夫是脾氣非常不好的人，而且愈是害怕，看起來就愈是憤怒。

他將我掐得很疼，我覺得我下頜的骨頭都要碎掉了。

他在看著誰呢？

他在看著我，但又不在看著我。

“你為什麽要改變？”鬼舞辻無慘問我，但他不允許我回答，他不允許任何人回答他的話。

情況變化、□□變化、感情變化……所有的變化都是劣化。

“你為什麽不能像以前一樣？”紅梅色的眼瞳顫抖著，目眥欲裂，“為什麽？”

為什麽呢。

因為人的心臟被撕碎後，不會再次重新生長。

被扯掉的四肢，撕爛的骨頭，這些東西，全部都不會恢覆原狀。

因為所謂的人類，是只能死去一次的生物。

但是你肯定不懂啊，無慘。

作為鬼的你，肯定不懂啊，鬼舞辻無慘。

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