我好像跑了很久。

所有人都和我說——快跑，不要回頭。一點也不顧及我已經是個千歲老人的事實。

現在的年輕人真是不體貼啊。

我已經老了，太老了，活得太過漫長，會背起我的人已經不在了。

但不知道為什麽，又有人抓起我的手，帶著我一起跑了起來。

風呼呼而來，意志好像脫離了身體，漫天飄墜的雪花拂過臉頰，一瞬間竟像極了柔軟冰涼的荻花。

我張開口。

但沒有聲音出來。

於是我將聲音又咽了回去，幾百年前存在過的名字被我咽回肚裏。

穿過無形的墻壁，好像忽然潛入水中。下意識地屏住呼吸時，人已經從水的另一端再次浮現而出。

冰涼的雪花隨風拂到臉上，看起來再普通不過的洋房矗立在眼前，門廳亮著暖黃的燈光。

“快點進來。”

皮膚蒼白的少年不耐煩地擰起眉梢，他格外警惕地守在門口，幾乎是在我跨過門檻的瞬間，便立刻緊緊關上了門扉。

屋裏很暖和。

和洋折衷的建築是暖色的基調，厚絨的窗簾遮去了玻璃窗外的景色，炭火在壁爐裏無聲燃燒，枯萎的灰燼像花瓣一片片剝落下來。

時間靜止在這家屋子的主人離開的那一刻，空氣裏沒有鐵銹般的血腥味，也沒有冷冽到幾乎能貫穿人肺腑的寒冷氣息。

“你還好嗎？”溫柔的女聲在身邊響起。

我轉過頭，珠世安靜地看著我，她的眼睛是非常美麗的顏色，和那位少年一樣，都是淺淡如霧的紫羅蘭。

她看了我好一會兒，那份溫和專註的目光並不讓人討厭，但意識到自己的視線停留過久後，她很快垂下視線。

“抱歉。”

“……怎麽了？”

珠世猶豫了一會兒，輕輕嘆了口氣。

“太像了。”

我回過神：“你認得我？”

“……擁有鬼舞辻無慘血液的鬼，偶爾會窺見他的記憶。”珠世微微斂眸，“在脫離他的掌控之前，我曾極其偶然地在他的記憶裏見過你。”

我不知道自己該說什麽。

我看向壁爐中的炭火，裂開的木炭中，金絲般的火光若隱若現。

“這確實是一張麻煩的臉。”

因為害怕給周圍的人招來禍端，我遠離這一世的家人，孤身一人來到東京。

我記得當年那個落魄的小醫館在哪裏，也知道荻子的血脈就散落在這世間的哪一個角落，但我沒有試著去尋找，也沒有再回到那個於我而言曾經是家的地方。

哪怕只是再看一眼也好。

再親眼見到一次，證明荻子曾經存在於世間的面容。

我不斷拼命忍耐，告訴自己絕不可以任性。

明明已經那麽努力了，但還是有無辜的人被我牽連。

明明已經不想再看到有人因我死去了。

我不明白。

我不明白，鬼舞辻無慘為什麽會這麽篤定我是誰。

“我不明白。”我聽見自己說，“為什麽要執著於這麽無聊的一張臉？”

如果說，我沒考慮過拿刀劃開自己的臉，那一定是騙人的。

但是——憑什麽？

我本來好好地過著我的生活，我的人生——屬於我的一切，為什麽要為鬼舞辻無慘讓路？

因為可能會被他認出來，所以我就要劃開自己的臉嗎？

我不。

我下定決心，想著大不了就賭一把。但我失敗了。而失敗的代價，是他人的性命。

珠世怔了許久，忽然輕聲問我：“你不明白嗎？”

她仿佛意識到了某種可能性，短暫的失神過後，目光一瞬不瞬地盯著我，身體無意識地微微前傾：“你真的，沒有想過為什麽嗎？”

我和她對視片刻，她好像從我的臉上看到了某種答案，溫雅嫻靜的面容產生了變化，珠世輕笑一聲，聲音聽起來竟然有幾分快意，她搖了搖頭，告訴我：

“這裏對你而言不夠安全。”

頓了頓，她又告訴我：“不明白的話就別想了。”

“珠世大人！！”少年忍無可忍，他在珠世的身後站了那麽久，此刻終於忍不住拔高聲音，“這個女人會帶來的危險太麻煩了，我無意阻止您償還當年的恩情，但就算是報恩，也應當以珠世大人的性命為最高優先……”

他沒有把話說完。

聲音忽然斷開，少年的註意力似乎短暫轉移到了宅邸外的別處。

凝住的表情逐漸變得暴躁起來，少年大喊著“這不是果然來了嗎！”面對珠世時，音量又立刻跌回了正常的範圍。

“是鬼殺隊的人類。”他冷靜地說，“有人受傷了。”

珠世輕輕蹙眉。

“愈史郎。”

被點到名字的少年僵了僵，但珠世落在他身上的目光仿佛有某種不可思議的力量，他輕嘖一聲，不情不願地轉身向屋外走去。

我看向被厚布窗簾遮住的窗外。

“難道有哪裏是足夠安全的嗎？”

被識破身份的那一刻起，我就沒有其他選項或退路了。

珠世欲言又止，似乎想要安慰我但又無從開口。

我感到有什麽東西輕輕蹭過我的腿邊，低頭一看，和一只三花貓對上了視線。

那只貓出現得悄無聲息，乖巧地蹲在原地看著我，尾巴輕輕左右搖擺。

珠世露出溫柔的笑容：“它的名字是茶茶丸。”

她伸出手，三花貓特別積極地湊上去，尾巴揚得高高的，矜持地表達著自己的喜悅。

“你養過貓嗎？”珠世微笑著問我。

“……”我正打算說些什麽。“快讓開——！”愈史郎的身影出現在門口，同時隨著冰冷的空氣湧進來的，還有濃重的血腥味。

煉獄家的青年似乎中了某種可怕的毒，潰爛的傷口血肉模糊，殷紅的血跡染紅了金色的頭發，他半閉著眼睛，幾乎快要失去意識，全靠鬼殺隊的隊士支撐著才沒有倒下來。

“真是狼狽啊……”他喘著氣，似乎想露出和往常別無二致的笑，但扶著他的那名隊士看起來快要哭出來了。

愈史郎沒有再大聲抱怨，他飛快地拿來醫療箱，一同拿過來的還有我沒見過的針劑。

珠世的表情凝重起來。

她取下針帽，那名隊士露出驚疑不定的神情。

“這是什麽？”

“解藥。”珠世非常冷靜地說，“雖然還在實驗階段，但要對付鬼舞辻無慘身上的毒，目前也只有這個辦法了。”

她看向衣衫被血染紅的青年。

“你的名字是什麽？”

青年的眼神一瞬間變得極亮。他下意識地想要挺起胸膛。

“煉獄杏壽郎。”作為瀕死之人，他的聲音洪亮得不可思議，“我是鬼殺隊的炎柱，煉獄杏壽郎。”

珠世停頓了一下。

“那麽，這位煉獄杏壽郎先生，你願意相信我嗎？”

“我還有未盡的責任。”

青年的眼神沒有絲毫動搖：“我還不能在此死去。”

我看到珠世的臉上似乎出現了很淺的笑意，不知道為什麽，腦海內卻是響起了幾百年前將繼國緣一逐出鬼殺隊的那些聲音。

——“叛徒！！”

——“叛徒！！”

毒退下去了。

客廳裏的鐘擺無聲地記錄著緩慢流逝的時間，壁爐裏的炭火發出脆折的輕響。

煉獄杏壽郎的臉色好了許多，雖然血肉模糊的傷口依然頗為駭人，包紮完傷勢後，這個人靠著病床，居然還有閑心問我：

“你還好嗎？有沒有哪裏受傷了？”

他半閉著眼睛，笑得真摯又爽朗，一點也不像一個剛剛在鬼門關邊走了一圈的人。

我下意識地伸出手，摸了摸他的額頭。

因為那張臉實在太像了，探完對方的體溫收回手時，我才發現這麽做似乎有些失禮。

“謝謝！”他大聲說。

我感覺自己的頭上出現了問號：“為什麽道謝？”

“謝謝你的關心！”煉獄杏壽郎震聲道， “居然完全失去了戰鬥力，真是太丟臉了！”

他似乎有繼續檢討下去的趨勢，我忍不住伸手摸了摸他的頭發。

青年安靜下來，臉上難得露出有些意外的表情。

看起來愈發像貓頭鷹了。

眉毛也是燕子尾巴的形狀。

“你很像你的祖先。”我忍不住告訴他。

煉獄杏壽郎看了我一會兒，忽然開口：“那位初始呼吸的劍士是一位怎麽樣的人？”

“……”我慢慢收回手，“產屋敷耀哉都告訴你了？”

“只是一部分。”青年非常坦誠。

“包括目前的鬼殺隊可能無法擊敗鬼舞辻無慘這一點，主公也告訴我了。”

“那麽，為什麽……”

“真是不甘心啊，只是脫離戰鬥都要拼盡全力！”煉獄杏壽郎聲音洪亮，“就算窮盡此生，說不定也無法打敗那般可怕的敵人！但是——”

“就算我因此死去，也能為後人留下寶貴的經驗。” 他露出笑容，“憑著不斷累積的經驗，終有一天，會有人實現鬼殺隊的夙願。”

“……”

我怔了許久。

“所以我想知道，”青年目光炯炯地看著我，“那位初始呼吸的劍士究竟是一位怎麽樣的人？”

我聽見自己說：

“他很高。”

我伸手往上比了比。

和我並肩站在一起時，需要我微微擡頭才能和他對視的人。

“他很受小孩子歡迎，非常溫柔。”

村裏的孩子排著隊讓他舉高高。

“從來不生氣，也不懂得拒絕別人莫名其妙的請求。”

——「會不會很重？」

——「不會。一點也不重。」

“他劈柴劈得特別好，但是笛子吹得爛極了。”

從一開始就有所殘缺的笛子，到了最後也沒能吹出動聽的音符。

不管吹響多少次，等待的人到了最後也沒能出現。

後來怎麽樣了呢？

在我離世以後，那個人怎麽樣了呢？

“……對不起。”我說不下去了。

心臟有點疼，但只是有一點點疼。

“謝謝你。”我笑著對煉獄杏壽郎說，“已經很久沒有人和我問起他了，我很高興。”

那麽多的回憶，原來全部都在這裏。

我捂住心口。

全部，一直都在這裏。

作者有話要說：  爆字數了

屑老板的劇情挪到下一章

感謝大家這些天耐心的等待，我……抱住你們所有人

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