“呵, 區區陰兵符……”林谙的眼底燃燒著輕狂的精光，若有似無地動了動嘴角的弧度，似乎是想揚起來，半途又落了下去。

人面蜘蛛腥臭的嘴巴幾乎轉瞬即至，他不閃不避，雙手卡著胯，脊背因為疼痛微微有些彎曲。

是個很隨便且傲慢的站姿。

此刻要是再給他一根煙, 他不介意死到臨頭抽上兩口放松一下。

當那兩根森寒尖利、還散發出不可名狀的酸腐氣味的獠牙近到足以碰到他的鼻尖，他皺了皺臉：“你知道嗎？”

林谙垂著眼睛，輕描淡寫。

聲音不大, 如同湖面下深沈的悶雷，不知道是說給誰聽。

人面蜘蛛，他自己，抑或隱在黑暗當中的人。

“東皇觀林氏, 以前還有個流傳不廣的前綴，叫做冥將林氏。林氏後人在同一輩子侄中會選取最適宜的人選, 奉為冥將，陰兵式獸之主。”

人面蜘蛛的獠牙到達它這輩子離林谙最近的距離，再也不能更進分毫，它和它的主人以一個詭異的姿勢凍住了, 那八根生長著長長鬣毛的腳抽搐抖動著，明明不會說話，卻硬生生表達出想逃離的恐懼。

“被選為冥將的孩子大多是吊著一口氣不肯撒手的病癆鬼，他們一只腳跨進閻王殿, 一只腳死死勾住陽間的門檻，生與死來回撕扯著他們的靈魂，直到那個千瘡百孔的靈魂不堪重負，一分為二。這種人往往心性過人，意志堅定，能承受住游走陰陽帶來的生理不適，同時不被鬼魅邪祟迷住心智。”

陰冷狹窄的空間內響起令人齒寒的咀嚼聲，林谙蹙起黑沈筆直沒有一根雜毛的眉，冷淡地提醒：“林汐涯，能不能優雅一點。”

回答他的，是更加陰森恐怖的狼吞虎咽。

人面蜘蛛大張著嘴巴，眼球脫眶，身體被一股野蠻的力量慢慢往後拉去，腳的數量一根根減少，龐大的身軀最終只剩下一顆類人的頭顱，被嫌惡地拋遠了，面目猙獰地在地上滴溜溜打轉，那雙被驚懼占滿的眼睛裏直到最後一秒，也充滿了不可思議。

蹲在地上的人埋著頭，潦草淩亂的頭發蓋住了臉，看手臂擺動的微小弧度，應該是在擦拭嘴角。

靜默大概保持了有五分鐘，林谙無力支撐，砰地一聲，膝蓋砸在堅硬的石板上，他閉了閉眼，咬緊牙關喘氣。

肩膀上的那處傷口又開始出血，有種不把男人身體裏全部的血液流幹淌盡不罷休的架勢，鮮艷的紅花在雙膝下慢慢綻放。

十米開外的“人”結束了他的飯後自我清潔，緩緩站了起來，同樣的體型，身高，跟下半張臉，同樣的名字。

就連走路的姿勢和衣著打扮也一模一樣。

“林汐涯”停在林谙面前，後者的視野裏多出一雙沒穿鞋的腳。

“好久不見。”林谙癱軟下來，換了個較為舒服的坐姿，吃力地揚起臉，苦笑，“最終還是不得不借助你的力量。”

“林汐涯”的眉眼隱沒在過長的發間，從別的角度完全見不到他的表情和眼神，除了他高大的陰影籠罩下的林谙。

那是充滿惡意的、報覆性的微笑。

“我就是你。”粗糲沙啞的聲音略顯笨拙地道，一字一頓，“就算你不承認，我也是你。”

“你是陰兵式獸之主。”林谙淡漠地否認，“我不是。”

“林汐涯”歪著頭，目光裏滿是疑惑，他似乎不善思考，木訥且固執，重覆：“可我就是你。”

林谙梗著脖子，不言語，血液的流失使他面容灰敗。

“林汐涯”過了一會兒緩過神來了，面上換上陰狠的神情：“怎麽，你不想要我？你不怕我吃了你嗎？”

說著，他威脅性地跨進一步。

一步的時間，林谙身後的陰影裏飛速掠出一個人影，一把摟住林谙的腰，拎起人急急後退，直退到安全距離才停下。

林谙渾身都冷透了，甫一觸到熟悉的溫暖的胸膛，就下意識地靠攏過去，利用身高優勢把對方的肩膀全部圈進懷中，死死抱住。

“你舍得出來了。”

他照舊用下巴尖蹭了蹭那人略微紮人的頭頂，感覺到懷裏的身體明顯一頓，但只僵硬了兩秒，又迅速軟了下來。

陸驚風胡亂點頭，含糊地嗯了一聲：“剛找到你。”

就誤打誤撞親眼目睹了那駭人的一幕。

他想扭過頭，看看那個“林汐涯”是不是追了上來，卻被一雙寒冰一般的大手箍住了後頸。

“放心，他不會傷害我。”林谙按著肩膀上的傷，頭也不回地往茅楹狂奔而去的方向走，以他所能達到的最快的速度。

陸驚風在原地徘徊兩步，跟上，眼角餘光瞄見“林汐涯”不緊不慢地跟了上來，始終保持著恰當的距離，確實也沒有攻擊的意圖。

陸驚風一路走，感受到那人身上發散出的陰氣，濃烈到肆虐張揚的地步，化為實質可見的刺骨寒刃盤旋在周圍，刮擦著裸露在外的肌膚，鈍鈍的，一如他現在的心情。

他緊了緊衣領，渾身打了個激靈。

林谙的背影就是正前方，一臂距離，近在咫尺，陸驚風卻覺得他離自己是那麽的遙遠，好像從未真正靠近過。這種疏離感激起一陣焦灼與不安，他掐著手指，想開口問點什麽，質詢或者指責，隨便什麽都行，卻一時很難找到自己的聲音。

林谙從始至終，也沒有想要解釋的傾向。

“要不要先處理一下傷口？”陸驚風選擇了一個比較溫和的開頭方式。

林谙搖頭：“不用，沒事。”

說完頓了一秒，又道，“茅楹比我們快一步。”

“嗯。”

陸驚風於是不再詢問，埋下頭。

林谙的傷勢很重，從他說話就能聽出來，簡短的句子是為了掩飾虛浮的氣息，他是怕茅楹萬一跟魚霄對上，撐不了多久，所以竭力隱忍，不想浪費時間在除了營救以外的任何一件事上。

陸驚風很明白，所以不勉強，彼此心照不宣，默契地加快了腳程。

……

“他們來了。”

陰影裏蜷縮著的身影略微動了動，頭顱偏轉過角度。

“哦。”

魚霄懸空在回春鼎正上方，閉著眼睛，張開雙臂，下巴倨傲地擡起，血紅的衣衫垂墜下來蓋過腳尖，發梢、衣袂、表情，都紋絲不動，宛如一簇凝固的火苗。

“你一點都不意外。”陳啟星的語氣夾雜了一絲本人難以察覺的苦澀。

“他很強。”魚霄平鋪直敘，語調低緩，“你不是他的對手。當然，你也很強，如果你能活到他那個年紀，一定會勝過他。”

陳啟星神經質地咬著下嘴唇的死皮，緘默不語。

他擡手拉開過長的衣袖，看了看腕上的表。

“別急，快了。”

魚霄沒睜眼，也能感知到年輕人無法掩飾的焦躁。

機械手表轉動起來發出嗒嗒的輕響，不疾不徐，時間永遠不會因為某一個人而加快或變慢，這就是它無情的地方。

這聲音催得陳啟星興奮起來，心跳一拍快過一拍，胸腔裏鼓動漲滿的情緒令他承受不住，他不得不認命的長舒一口氣，吃力地爬起來，通過走動的方式來紓解一二。

移動的過程中，他的眼睛始終一瞬不瞬地註視著魚霄。

這種註視帶有很強的穿透力，在暗處熠熠生輝。

比他的眼睛更亮的，是魚霄慢慢合攏的掌心裏凝聚起來的一團白光。

白光從最初的一絲半縷，隨著時間的推進，以及爐中靈魂一個接一個的消逝，逐漸纏繞成毛線團的大小。

那就是四十九惡魂煉出的濁氣。

所謂濁氣，即人死前吊在嗓子裏的最後一口氣息，帶著世上最濃烈的對生的執念和渴望，許許多多份渴望凝聚在一起，就成了一顆種子。

現在這顆種子在魚霄手中萌芽。

真是一幅美好的景象。陳啟星吊著嘴角想。

寂靜中開始響起細碎朦朧的低語，或者說是，千篇一律的哀鳴。

“我還不想死。”

“救……救命。”

“我要活著，我要活下去，誰都別想……”

……

若要一一分辨，那是四十九道不同的聲音，混合糾纏被迫攏在一起，如同夏夜的蛙鳴，街道上汽車駛過的噪音，輔助劇情的背景音，沒人會去在意，起碼在場的兩人沒一個將它們放在心上。

等它們累了，倦了，放棄了，墓室內重歸安靜。

魚霄睜開了他那雙黑沈沈的眼睛，裏面罕見地顯露出疲憊。

陳啟星抱著雙臂，站得不近不遠，送上祝福：“恭喜你。”

“現在說恭喜，還早了點。”魚霄撩起眼瞼，看向陳啟星的同時挑了挑眉，“勞煩你動手，把竹子砍下來吧。”

“我嗎？”陳啟星望向角落裏被栽在花盆裏的竹子，“我動手，你放心？”

“沒什麽不放心的。”魚霄淡淡地道，投來的目光裏甚至充滿了信任——如果陳啟星理解能力沒出毛病的話。

陳啟星喉頭一哽，他覺得哪裏不對勁，但這種感覺稍縱即逝，他還沒來得及深想，魚霄就催促道：“動作快點。”

“行吧。”陳啟星聳肩，彎腰撥開腳邊一大堆雜亂的方便食品，找到那把鋒利的砍刀，拎著刀往角落裏走。

那幾根竹子實在纖細且脆弱，乍一看像是營養不良的殘次品，攔腰砍斷毫不費力，它與正常竹子唯一不同的地方在於，這玩意兒被砍傷會流血，血量還不少，汩汩地從根部冒出來，流了一地，腥味瞬間盈滿了整個封閉的空間。

陳啟星不適地皺了皺鼻子，一手拎砍刀，一手握著竹子轉回來。

紅到發黑的血滴了一路，第一刀下去的時候甚至有一線血呲到了他臉上，從下頜蜿蜒過鼻梁，直飈到額角，這條血痕使他看上去病態且冷漠，像是剛從犯罪現場趾高氣昂步出來的殺人犯。

“你知道死亡是什麽滋味嗎？”魚霄看著他一步步走近，喃喃道。

陳啟星把血竹擲在回春鼎下方，視線自下而上，穿越過長的發梢定定地落在魚霄臉上：“不知道，但我想我很快就會知道了。”

魚霄努努嘴，像是默認了這個事實。他一揚手，那團得之不易的濁氣就脫離了桎梏，緩緩朝地上躺著的兩排血竹飄過來。

陳啟星把眼睛瞪大到極限，不容這過程中的一絲細節被忽略。

白光行至他面前的時候，照亮他凝結了血垢的面龐，那一刻，瞳仁在顫抖，靈魂在共振，他覺得自己受到了深層洗禮，那是一團神聖的光，他情不自禁伸出手，朝聖般小心翼翼地觸碰。

沒什麽特別的感覺，跟摸到空氣別無二致。

但他的心卻倏地熱了起來。

濁氣與他闊別，奔向它旅途的終點，依附到血竹，一點點被吸收殆盡。剎那間，刺眼的白光盛放，陳啟星被逼得擡手遮眼，後退幾步。

等刺痛的肉眼適應了這明晃晃的亮度，他忍著生理性淚水看過去。

白光中央，兩排血竹逐漸舒展擴大，幻化出軀幹、四肢和頭顱，真真切切是個人的模樣。

陳啟星怔住了，他一動不動，捧著心窩目睹奇跡上演。那一刻，他的大腦全部空白，忘了計劃，忘了防備，進入了物我兩相忘的境界。

“你時日無多，病痛不久就會奪走你生的權利。”魚霄的聲音似乎在耳邊響起，隔著一層縹緲厚實的紗，“你介意我提前讓你去死嗎？”

比他的聲音更快的，是他的動作。

不過是喉結上下一滑動的間隙，一襲紅衣便飄然而至，駭人的力量鎖住了細長的頸項。

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